天地萬物繽紛多樣，獅虎牛羊，百獸蟲蠅，樣樣都有自己的性兒，而此中最最勤儉的小東西，當屬「蟻」與「蜂」了。
如同親兄弟一般，螞蟻與蜜蜂既節儉又勤勞，乃是天下表率。不過外人多半不知，其實這兩種小東西互相看不起，覺得對方根本就是冒牌貨，玷污了「勤儉」二字。
在小螞蟻看來，蜜蜂哪裡勤儉了？它們懶得象豬。每逢見到了花蜜，總是采兩口就走，不肯辛苦多做。此外，蜜蜂膽子也小，好比說蚊子可以拚命叮，拚命吸，小蜜蜂卻不行，它叮人一口，陰間走走，立時一命嗚呼去也。所以小蜜蜂什麼都不肯干，逢得敵人靠近，只敢嗚嗚嚇人，不敢正面迎擊，撞見花蜜，也是懶散哈欠，不肯努力。
蜜蜂是豬的朋友，小螞蟻卻不同，它們才是真勤儉。從小到大，小螞蟻就一直搬，拚命搬，拚命積，拚命搞錢，搞得越多越好，只要能把全天下的好東西都搬回家，便能聚沙成塔，留待日後痛快享樂。而且它們也很節省，平日里便算食物吃不完，也不肯讓別人沾上一口。
「不服氣么？」小螞蟻邊吃邊罵，氣憤道：「這些都是我辛苦賺來的！你有何不滿？」
在小蜜蜂看來，假勤儉是最可怕的。因為它們既不勤勞也不節儉，它們只是小氣而已。
小氣的人一定貪婪，因為這幫人只對別人小氣，對自己卻大方的很，所以平日專從別人口袋裡節省，好供自己揮霍。相形之下，小蜜蜂的習性恰恰相反，每逢採花釀蜜，必然采足就走，決不多拿，叮人時更得把小命賠上，故而不敢亂叮。所以說，蜜蜂天生就懂得節制，它們雖也勤勞，卻不貪婪，雖說儉省卻不小氣，它們把全天下的好東西都留給了別人，決不佔為己有，因為蜜蜂的「勤儉」並非是為了自己，而是為了這整個天下。
小蜜蜂真善良，可惜它們還是遇到了麻煩，它們太勤儉了，勤儉到不知該怎麼蓋房才好。
與螞蟻一樣，蜜蜂也喜歡築巢，不過它們並不想學螞蟻的路子。按照小螞蟻的那點小邪念，他們的房子當然是蓋的越大越好，那樣才能裝下數之不盡的食糧，最好一輩子都吃不完，這才叫做真勤儉。所以它們的房子都蓋的極大，挖的極深，直到淹水崩塌，逃離家園為止。可惜不論多少次教訓，螞蟻還是學不乖，它們還是拚命挖。
小蜜蜂不想這樣，在它們來說，勤儉是一種愛惜物力的心情。舉凡衣食住行，都該審慎節用，那才不會暴殄天物。所以它們住的房子不能大而無當，須得是個尺寸皆精的好地方，如此一來，蓋房的材料才能省下來，留給別人來用。於是，小蜜蜂拚命思索，只想找出一個勤儉的法子蓋房，可惜它們不夠聰明，想不出來，最後只能飛到佛祖面前，乞求答案。
佛祖笑了，他憐惜小蜜蜂的善良，便賜下了一幅圖樣，讓它們可以一償夙願。
泥巴地上有個圖樣，就畫在帖木耳滅里的面前。
「滅里將軍，請看……」面前伸來一隻食指，朝地下的六角圖樣指了指，說道：「這蜂巢與蟻巢不同，蟻巢是泥巴造的，就地取材，毫不稀奇……可蜂巢不同，它是從蜜蜂嘴裡吐出來的蠟液，一點一點凝合而成。」
「所以呢？」滅里靜聲來問。
「所以了……」那聲音道：「古來便有一個說法，這蜂蠟既是小蜜蜂的鮮血，它們怎會無端糟蹋氣血，把房子造得大而無當？故而說，蜂巢必然也用了最少的材料，卻蓋出世間最大的形狀。」
大半夜的，帖木耳滅里甫從枯井裡爬出來，卻聽了這連篇廢話，不免有些煩了，他按耐著性子，打量對座，只見眼前坐了一位中年文士，他盤膝含笑，指若拈花，正自解說蜂巢的奧妙，此人姓「林」，先前接到的蜂鳥傳書，正是此人所為。
《帖木耳汗國》依循祖訓，國中必定一文一武，武是煞金猛將，文是教長謀臣，此行公主東來，便也做了這個安排，明裡是帖木耳滅裡帶隊，暗中另有一位軍師隨行，這位從未露面的謀士，便是眼前的「林先生」。
「林先生」不知何許人也，他的真名無人知曉，只知此人十年前定居西域，因為學問深湛，武功精深，遂與哈里發教長結為莫逆，此後更給引薦給了銀川公主，成了此行的軍師。
過去兩人書信往返，互相聞名，卻始終緣慳一面，直到今夜，方始面對面相會。滅里打量著「林先生」，只見他樣貌清秀，約莫四十來歲上下，實是個美男子，只是細看之下，卻又能發覺他手背上的點點蒼斑，依此可知，此人的真實年紀遠較外觀為長，說不定有六十上下。
正瞧望間，忽聽耳邊傳來溫柔嗓音，道：「滅里大哥，請用茶。」帖木耳滅里凝目去看，只見一名女子半蹲半跪，含笑送來了波斯蜜茶，模樣又親切，又乖巧。
這女子身做漢家姑娘打扮，不過她的鼻樑高挺，發梢捲曲，卻是一位委吾兒美女，轉看四周，另還站了一群女子，人人手提刀刃，背負弓矢，各在林間警戒，一樣也是姿容艷麗，五官分明，不想可知，她們全是西域出身。
這批女子武藝嫻熟，出於深宮，乃是銀川公主的貼身武衛，皆是精挑細選而來，隨時願代公主一死。只不知為何，此時主人不在身邊，她們卻不顯得焦急，帖木耳滅里也不動聲色，只管望著地下的蜜蜂巢，道：「林先生，你大半夜的召我來此，就是要說這些閑話？」
林先生好似沒聽出人家的不滿，只管舉茶啜飲，微笑道：「將軍寬坐吧，忙裡偷閒，方是國士之風。」滅里沉下臉來，還待要說，卻見林先生微微側身，露出了背後的景象。
明月當空，皎潔玉寒，只見此地位於山岡，居高臨下，從林先生身旁望去，可以瞧見十里外有一座小山，山上兩座高塔，左右對立，隱隱散發紅光。滅里啊地一聲低呼，還未說話，林先生已從腳邊提起一隻竹籠。霎時之間，竹籠里吱吱吵鬧，滅里的腰間竟也喧叫了起來，他心下一醒，忙取下腰間竹筒，將之打了開來。
吱吱喳喳的叫聲中，兩隻小鳥離籠而出，看它倆身形微小，約莫只比蜜蜂大了些，卻是小蜜蜂的真兄弟，「蜂鳥」來了。
世上最大的猛禽，翼展可達一丈，擒撲小獸，如探囊取物，可天下最小的鳥兒，卻僅與蜜蜂體長相似，故給昵稱為「蜂鳥」。
看這兩隻鳥必是一公一母，一旦空中相遇，立時戀戀不捨，嬉戲追逐，玩得十分起勁，滅里低聲道：「林先生，你放蜂鳥出來，可是想要……」話還在口，林先生已然豎指唇邊，示意噤聲，忽然間，蜂鳥啾啾大叫，好似聽到了什麼聲音，便一齊冉冉上天，朝紅螺山飛去。
蜂鳥輕盈細小，肉眼難以察看，最宜傳遞機密，心念於此，滅里緊張起來了，忙取起腰間遠筒，朝遠山眺望而去。
圓月當空，夜色明媚，十里外的紅螺山一片黑寂。滅裏手持遠筒，眼光慢慢從佛寺挪移而過，來到了「紅螺塔」。但見塔上燈火隱隱，依稀可見裡頭住有人，滅里呼吸微促，正感焦急間，忽然窗影微動，一雙素手推窗向外，似把什麼東西迎了進去。
滅里心下大震，曉得自己見到人了。饒他武功再強，拿著遠筒的手還是微微顫抖，「殿下她……她還好么？」林先生含笑點頭：「將軍放心，殿下很好，她雖不自由，卻很平安。」
面前山麓佛寺深藏，正是大名鼎鼎的「紅螺山」，至於那兩座寶塔，則是名聞遐邇的「紅螺塔」。良久良久，滅里總算放下了手中的遠筒，也才明白「林先生」召喚自己來此的用意。
四下白雪枝椏，望來很是清幽，林間藏了一座小茅屋，屋外晾了些衣服。想來這批女護衛忠心耿耿，始終在此守候主人。滅里道：「公主走了之後，你們便跟來了？」林先生道：「沒錯，自小年夜至今，我等寸步不離，只在這兒監看紅螺山的一舉一動。」
看此地居高臨下，與紅螺山兩相遙望，卻又深藏茂林樹海之中，外人難以察覺，說來確是個監視動靜的好所在，公主若有什麼機密下達，自也不愁沒人接應。
滅里深深吸了口氣，道：「林先生，我今晚能見到殿下么？」林先生道：「不行，前面有個東西擋著，咱們闖不過去。」滅里心下一凜：「什麼東西？」林先生笑了笑，便又朝地下指了指。滅里凝目去看，只見地下的圖樣形作六邊，整整齊齊，卻又是小蜜蜂的那隻蜜蜂巢。
今夜林先生說了偌大一篇，話頭全離不開蜜蜂蓋大廈，滅里微微沉吟，道：「這是什麼？」林先生微微一笑：「這便是世間最大的圖樣。」滅里濃眉一挑：「最大？怎麼個大法？」
林先生合十欠身：「鋪天蓋地，無止無盡。」
對方莫測高深，滅里也按耐下了性子，道：「林先生，我去過大食，精通勾股圓方。」林先生微笑道：「我就曉得將軍一定不信，咱們不妨試上一試。」 他取出一條繩索，置於地下，便向西域姑娘們一笑，道：「來，這兒有條繩子，你們之中誰來試試，瞧瞧誰能將之圈成一個最大圖樣。」
「最大的圖樣？那是什麼？」眾美女茫張櫻口，有些聽不