呂應裳早年也曾住過京城，人面極廣，他越瞧越覺得此人眼熟，忙道：「這位差爺，敢問您貴姓大名？」那差人別開了臉，低聲道：「免貴姓鞏」
鞏字一出，呂應裳立時『啊』了一聲，看當今朝中第一鞏姓之人，自屬正統軍『掌印官』鞏志無疑，此人早年出身長洲，也是公門中人，想來八九不離十，這官差必是鞏志的親戚，方才給安排到京城當差。他曉得正統軍是朝廷紅人，忙拱了拱手，致意到：「失敬，失敬，原來大哥姓『鞏』啊，敢問您與正統軍的鞏參謀如何相稱？」
「若林兄抬舉了。」那官差嘆道：「小人不過與鞏師爺同姓而已，豈敢高攀？」
「若林」二字一出，呂應裳更感詫異，沒料到對方居然知曉自己的別字，他反覆端詳對方的五官，思索這輩子識得的鞏姓之人，忽然間「咦」了一聲，忙道：「等等！大哥以前可在宮裡當過差？」那官差無意回話，只把臉轉了開來，這會兒練臉面也不想示人了。呂應裳卻不放過他，只轉到那官差面前，細細端詳之後，猛地雙手一拍，大喜道：「我想起來了！尊駕就是『御前四品帶刀總護衛』，『金吾前衛都統領』鞏正儀鞏大人！對吧？」
聽得長長一串官名，那官差把頭垂得老低，好似滿腹辛酸，無言以對。呂應裳卻是興高采烈，看這鞏正儀威名赫赫，景泰年間曾坐鎮皇城，與『李揚鷹 』，『秦仲海』並駕齊驅，合稱御林軍四大猛將，豈同小可？難得遇上了舊識，大喜便問：「鞏都統，您以前不是金吾衛統領么，什麼時候改行做官差了？」
正要追問內情，忽見鞏正儀伸手拭面，兩行老淚滾來又滾去，已是眩然欲泣。呂應裳嚇了一跳，忙把寒暄話收了回去，低聲道：「鞏大人，聽說聽說您在宮裡當差時一個不巧，竟給麗妃誣為京城第一男子漢，後來後來就給皇上調去守城門了，真此事么？」鞏正儀心下一酸，把手揮了揮，有氣無力。呂應裳更好奇了，追問道：「鞏都統，聽說您看守城門時到處追打麗妃，之後便給連降二十八級，前無古人，後無來者，這傳聞可是真的么？」
「姓呂的！你有完沒完！」鞏正儀火了，霎時握緊九環刀，大怒道：「大家都是養家糊口的人，你這般譏笑於我，是何居心？」呂應裳慌忙搖手：「沒有居心，沒有居心，都統大人莫要動氣，大家隨口聊聊而已。」
聽得「都統」二字沒住口的送來，鞏正儀更悲了，便將九環刀重重還入鞘中，正要灑下老淚，卻聽「隆隆」之聲大作，背後一股塵煙席捲而來，聽得有人提氣大吼：「讓路！讓路！」
快馬隨後而來，隨時會撞傷行人，呂應裳吃了一驚，忙側身閃避，任憑對方過去了。
呂應裳眼力奇佳，雖只一瞬間，卻見馬上乘客腰懸金令，全副武裝，赫是錦衣衛人馬飛馳而過。他心下一驚，忙道：「大半夜的，怎麼錦衣衛的人還在忙？」
鞏正儀嘆道：「豈止錦衣衛在忙？整個京城都還沒睡哪。」呂應裳心下一凜，忙來凝目遠眺，這才發覺道路盡頭竟有大批官差行過，諸人裝束不一，或是旗手衛的捕快，或是都察院，大理寺的公差。他啊了一聲，道：「這是三法司的人鞏都統，究竟發生了什麼事？您可以說了么？」
鞏正儀嘆道：「都統二字，小人擔當不起，總之呂大人慾知詳情，這便隨卑職來吧。」這鞏正儀雖說不復當年勇，舉止間其實還藏著一股官威，呂應裳喏聲連連，便也跟著走了。
京師治安以永定門為界，城內歸旗手衛管轄，城外則由北直隸的『提刑按察司』統籌，總管直隸全省治安，麾下設總捕頭一人，捕快若干，這鞏正儀正是其中一名官差。至於先前見到的『三法司』，指得則是刑部，都察院，大理寺等三處衙門。看今夜朝廷精銳盡出，連『錦衣衛』得人馬也給調了出來，八成是在追捕什麼要犯。
兩人一前一後，慢慢來到了東直門大街，鞏正儀停下腳來，指著面前一處官衙，躬身道：「呂大人，這就請進吧。」呂應裳抬頭一看，但見面前建築輝煌巍峨，卻非按察司得寒酸破衙，不覺吃了一驚：「兵部衙門！這這咱們不是要去按察司么？怎麼到了這兒？」
正要追問內情，猛聽遠處傳來威嚴厲吼：「鞏正儀！」呂應裳急忙轉頭，只見街角站著一名年輕人，身穿捕快服色，約莫二十來歲，和自己大兒子得禮差不多年紀，聽他暴吼道：「鞏老頭！不過要你去請個人過來，怎地慢手慢腳的？給我過來！」
怒吼聲中，鞏正儀嚇得渾身發抖，忙道：「呂大人，我我還有事要忙，您自己進去吧。」說著走到街邊前，自朝那年輕捕快躬身行禮。那捕快也真兇，明明年輕小夥子一個，卻對著老人家破口大罵，只不知老鞏又犯了什麼天條，可千萬別再給降級才好。
官差再降一級，便要掃大街，掃完了大街，還可以挑大糞呂應裳怔怔愕然，正感慨人生無常間，忽然背後腳步聲響：「若林，你也給請來了？」聽這話聲好熟，呂應裳趕忙回頭去看，只見背後走上了四名男子，當前一個是官差，背後三人卻手持棍棒，身穿紫雲軒教頭服飾，正是『崆峒三棍傑』到了。
這三棍傑乃是崆峒長老，一姓李，一姓劉，一姓汪，只因棍法出神入化，平日便給自己昵稱為『李光棍』，『劉惡棍』，『汪神棍』。倚其嗜好，各有所長。
見得同伴到來，呂應裳不由鬆了口氣：「你們也在這兒？可也是給北直隸衙門請來的？」三棍傑納悶道：「什麼北直隸？是大理寺的差人請咱們過來的啊。」呂應裳訝道：「大理寺？」李光棍道：「是啊，咱們三兄弟本在喝酒圍爐，誰曉得來了兩個大理寺的官差，說朝廷有急事要請崆峒長老商量，便把咱們硬請了過來。」
呂應裳越發納悶了，不知朝廷有何大事，居然大半夜地邀集華山，崆峒兩派長老？莫非發生了什麼刑案不成？正猜疑間，忽然想起二字得禮情竇初開，近年來苦戀崆峒派小女俠黃巧雲未果，一時之間，呂應裳渾身發冷，不覺『啊』了一聲，慘叫了出來。
三棍傑訝道：「怎麼了？有什麼事么？」呂應裳頭痛欲裂，寒聲道：「沒沒事，我我頭有點暈」養子不教父之過，大兒子呂得禮血氣方剛，鎮日里紅著一張小臉，東張西望，專給弟弟們做壞榜樣，想起黃巧雲活潑開朗，頗有幾分姿色，對男子又不懂得提防，倘若兒子一個衝動，居然把人家給玷污了，這可如何是好？
這三棍傑乃是崆峒長老，平日最是疼愛黃巧雲，要是發覺自己的侄女慘遭毒手，定是「亂棍來打薄情郎」的場面。屆時三棍其發，薄情郎沒事，卻難保不把薄情郎的爹活活打死。呂應裳渾身發冷，頭痛難熬，正感呼吸急促間，忽然背後搭來一隻手掌，溫言道：「若林，你也來了？」
來人腳步清還，竟是無聲無息，呂應裳大吃一驚，急急轉身過去，只見背後一人儀錶出塵，仙風道骨，卻是一名道士來了。呂應裳凝目去看，登時啊呀一聲，長揖到地：「不知武當山掌教真人，元易道長大駕光臨，在下有失遠迎，罪甚，愧甚。」
來人道袍單薄，雙手攏袖，果然便是當今武當掌門，元易道長親自駕臨。他見呂應裳執禮甚恭，登時哈哈大小：「若林可真見外了。什麼掌教掌門的？大家幾十年交情了，這般生分？」說著攜住了呂應裳的手，笑道：「進去說話吧，外頭多冷。」
說話間背後又走上了幾個道人，全是武當弟子，一個個帶著夜行刀，點穴勾，渾身勁裝，呂應裳心下一凜，趕忙去看元易的腰間，果然也見到了一柄三尺青鋒，正是大名鼎鼎的『武當三劍』之一：「太乙拂塵劍」。
元易功力精純，十數年前便已是真武觀數一數二的高手，待得掌門元清謝世之後，更已起練本門至高神功『太和功』，從此躍居天下正道首腦之一。只是看他身分如此之高，今夜居然也帶著刀劍出門，想來必有大事。
呂應裳更擔心了，忙拉住了元易，忙附耳問道：「道長，究竟發生了什麼事？您可曾耳聞？」元易笑道：「你這做官得倒還來問我？這衙門裡的事，不該歸你管么？」這天下衙門何止萬千，呂應裳又非九五至尊，豈能樣樣知曉？他苦笑幾聲，頭痛欲死之中，便給元易拉進了衙門。
來到了兵部前廳，呂應裳不覺又是一驚，只見衙門裡擠滿了人，或和尚，或道士，或劍客好漢，只見峨嵋掌門嚴嵩到了，點蒼掌門海川子到了，湖北阮家的阮元鎮到了四下人聲語嚷，宛然便是場武林大會。
時在子夜，本該是夢周公的好韶光，眾高手卻撐在這兒熬冷風，看四下滿是苦中作樂之徒，有賭骰子的，有打馬吊的，還有提葫蘆飲酒的，可說應有盡有。只是看眾人神色悻悻，哈欠連連，想來也是給人從暖被窩裡硬挖出來的，卻不知是那『洪捕頭』所謂，抑或哪個衙門傳召，總之朝廷一會兒若沒個交代出來，群情激憤下，難保不把公堂掀翻了。
眾人窮極無聊，各自消磨時光，官差們倒是忙碌不休，只見他們提了大茶壺，來回替賓客斟茶，模樣雖說恭敬，卻仍挨盡了白眼。元易叫住了一名官差，道：「這位差大哥，