隆隆……隆隆……黑夜中鐵蹄翻騰，一匹黃馬破開煙塵，急馳而來。
「駕！駕駕！」星月無光，前方道路一片黑盲，隨時會讓快馬跌跤，不過馬上乘客毫不放鬆，他快馬加鞭，連聲呼嘯，打得黃馬悲鳴喘息，它越疼越喘，越喘越顛，堪堪脫力失足之刻，前方道路終於大現光明。
「駕駕駕駕駕！」
黃馬奔過了終點，這三十里夜路總算奔完了，只見無數兵卒高舉火把，分列道旁，已在為黃馬指引道路。不過馬上乘客知道自己還不能停，他須得完成最後的使命。
噠、噠噠、噠噠噠……前方傳來清脆鐵蹄聲，道路盡頭停著一匹白馬，馬上跨坐著一名騎士，看他一臉不耐，俯身回首，左臂兀自伸直向後，想來是在等候什麼。
「快快快！快追上呀！」道上兵卒不住吶喊鼓舞，盡在催促黃馬加力追奔。
白馬開始試蹄小跑了，這匹馬四足駿長，神完氣足，乃是來自西域的「大食天馬」，不過讓它練練腳力，已有脫韁之勢，可憐黃馬連奔了三十里夜路，已是口吐白沫、既累又喘，卻要怎麼追得上這匹千里名駒？
「駕駕駕駕駕！」馬上乘客卻是什麼也不管，他提起馬鞭、瘋狂抽打，就是要黃馬追上。
雙騎一前一後，白馬越來越快，黃馬卻是大聲喘息，兩邊差距越拉越大，猛然間一柄尖刀揮出，戳中黃馬後臀，聽得「嘶」的一聲哀鳴，黃馬吃痛之下，竟然向上縱躍丈許，堪堪摔跌在地的一刻，馬上乘客也伸長了手臂，厲聲道：「接穩了！」
雙騎交接，手上東西才一送出，黃馬前蹄軟倒，撲倒在地，白馬則是歡聲嘶叫，後蹄發力之下，便如騰雲駕霧般飛跳起來，隨即朝北方賓士而去。
轟隆隆！轟隆隆！「大食天馬」四蹄翻滾，竟在地下捲起了一道濃煙。馬背騎士立時俯身趴倒，先將掌中物事藏入了馬腹暗袋，隨即高舉嗩吶，向天吹鳴。
「嗚……嗚……嗚……嗚……！」刺響割破了夜空，也喚醒了黑暗大地，嗩吶所經之處，道上莫不亮起了火光，但見數千支火把排列如牆，便如一道燦爛銀河，將白馬引向了無盡的北方。
向北，向北，一路向北……鐵蹄隆隆震聲，火光倒退而過，一里又一里，一程又一程，風馳電掣之中，北國草原撲面而來，轉眼又給拋到腦後，驟然間道路兩旁火光倏忽熄滅，但見草原盡頭現出了一座龐然大物，那是座高聳城牆，連綿不盡，矗立於一片平野之上。馬上乘客也再次提起嗩吶，鼓氣高鳴。
「嗚……嗚！嗚……嗚！」天黑地沉中，嗩吶響徹雲霄，北國城牆也張開了大嘴，嘎嘎絞響中，面前一道弔橋緩緩降下，將白馬吞落了肚中。
「駕駕駕駕駕！」元宵深夜，蹄聲震地，京師正南第第一門開啟，城門裡奔過了一匹快馬。它來勢好急，先過「永定門」、再進「正陽門」，後至「承天門」，最後斜身向右，轉向「東直門」疾奔。
「戰報！戰報！前線戰……報！」
正統十一年正月十六子夜三更，東直門大街來了一匹白馬，啡啡人立，馬上乘客滾落鞍下，朝著一座朱紅大門奮力拍打，焦急大喊：「霸州軍情……前線戰報！」
「霸州」二字一出，門內頓時有了動靜，但聽腳步聲雜沓，隨即「轟」的一聲大響，朱紅大門開啟，數十名官差呼嘯而出，左右衙役夾住了馬上乘客，三步並作兩步，直朝門內狂奔而去，口中不住高喊：「馬大人！馬大人！霸州大戰有結果了！」
三百里加急傳牌到了，這封文書由「勤王軍、驃騎營」右都督「德王」朱薊親手彌封，經三百里夜路，十處驛站，如今總算抵達了京師，即將面交「兵部尚書」馬人傑。
眼前的朱紅大門，正是方今朝廷軍機第一重地，兵部衙門。至於這匹馬「大食天馬」，則是天下驛站里第一號快馬，由北直隸的「留守軍」看管飼養。
大街忽然靜了下來，驛使在大批官差簇擁下，已然奔進了兵部。白馬獃獃站在門口，眼見主人走進了朱紅大門，便也想尾隨進去，誰知大門卻轟然關起，像是不歡迎他。
白馬啡啡低鳴，模樣像是很難過，它徘徊大街，正想自己覓路回家，忽然又是「轟」的重響，兵部衙門二度開啟，只見戰馬一匹又一匹給人牽了出來，有青的、有黃的、有花的，一時之間，銅鑼聲大作，數十名官差從門裡奔出，一個個翻身上馬，厲聲道：「走！」
噹噹當！噹噹當！東直門大街敲起了銅鑼，但見城東城西、城南城北，到處都有快馬賓士，好不熱鬧。白馬又驚又妒，便也想跟著奔跑玩耍了，哪知主人卻不見蹤影，正啡啡氣氛間，忽然馬背也翻來了一人，耳邊傳來了熟悉的嗓音，催促道：「快跑！」
白馬昂首歡鳴，模樣神氣，便在主人的催促下，直向北方的「安定門」而去。
轟隆隆！轟隆隆！京師正南第一門，便是「永定門」，正北第一門，則是「安定門」，出了這座門，便是懷柔縣。那兒有座寺廟，稱為「紅螺寺」，廟裡睡了一個人，他姓朱，單名一個「炎」字，人稱「正統天子」的便是他。
半個時辰後，白馬行將抵達紅螺寺，屆時，「正統天子」便會揉著惺松睡眼，給人從睡夢中搖醒，之後五輔六部、五院寺卿，人人也都會從暖被窩中爬出來，急至紅螺寺面壁，等他們面壁完了，天也差不多全亮了，那時不論是東直門的乞兒，還是紫禁城的貴婦，人人不分貧富貴賤，都要不約而同「咦」個一聲，覺得這個天下有些不同了。
噹噹噹噹當……「走！」、「駕！」、「快！」東直門街上敲鑼打鼓，人聲鼎沸，兩條街口外卻是靜悄悄的，那兒百姓猶然安睡，渾不知天下即將爆發大禍。
沉沉死寂中，忽然有了聲響，聽得火石喀喀搓打，西北角一處窗啡亮了起來，總算有人給吵醒了，那兒的二樓處坐起了一個身影，一名百姓推窗望外，朝東直門大街察看。
大半夜的，朝廷又不知在施行什麼德政，當真擾人清夢之至，那人打了個大哈欠，隨即又返身進屋，提了一盞油燈過來，放上了窗帘。
燈火照亮了面孔，只見這名百姓約莫五十來歲年紀，身穿酒保服色，再看他頭頸甚短，身形矮胖，活像一隻烏龜也似。那人揉了揉眼睛，從窗邊取來一本簿子，就手翻了翻，口唇低動間，便又轉過了油燈，讓它對準了西方，隨即取來一隻黑黑的粉末飄降而來，這罐子里不知道放了什麼，好似是花椒，又像是辣椒，總之全數飄上了燈蕊，活像要給加味似的。只見油燈吃過黑粉後，火勢越燒越旺，燈光越發晶亮，老烏龜趕忙退開一步，舉起衣袖，遮住了雙眼。
轟地一聲，一道白光飛射而出，直向西天遠境而去。剎那之間，整座京城全亮了起來，彷彿閃電橫空，照得街上景物樣樣分明。
良久良久，燈火漸漸黯淡，老烏龜放落了衣袖，另又找來一隻竹筒，再朝燈心灑下塵粉。但聽「嘶」地低響，這回不見閃電騰空，卻是一道陰火從窗口噴發，映得夜空里一片暗紅；不旋踵，窗里又是一道光芒閃過，亮得如同老天開眼，讓人不敢逼視。
燈火閃耀，先明後暗，暗而復明，依序看去，見是「明暗明明暗」，之後「兩暗三明」，再是「三明兩暗」，照得夜空光芒奇幻，美不勝收，若有百姓開窗見了，定會讚嘆不已。
整整經歷一柱香時分，燈火熄了，窗扉合上了，老烏龜也收拾家當，上床睡覺去了。
時在深夜，街上百姓都在休憩，自也沒人發覺此間異狀，萬籟俱寂中，城西忽然又亮了，再次照亮了京城。只見一盞明燈懸於阜城門，光輝閃爍，照耀西方，一下明、一下暗，一下長、一下短、依序看去，見是「明暗明明暗」、「兩暗三明」、「三明兩暗」，順序全然不錯。
很快得，城西暗下來了，沒多久，更遠處又亮了。這回燈火來到了城外，西郊山林里隱伏了一盞明燈，一樣閃耀清輝，一樣暗而復明，一樣明而後暗，一樣照向了更遙遠得西方。
彷彿接力一般，一盞又一盞燈火接連亮起，一盞接一盞燈光相繼熄滅，它們閃爍光輝，生生不息，就這樣一程過一程，一站接一站，直向遙遠得西天而去。
向西……向西……一路向西……很快的，燈火離開了河北，進入了陝西，再過片刻，便將通過「潼關」，而那小小一點清輝，也將化為一道熊熊怒火，震動整個西方。
「總兵！趙總兵！」城樓里腳步雜亂，大批兵卒闖入了主帥營房，大喊道：「怒蒼傳訊了！」
噹噹當……噹噹當……深夜時分，潼關里敲響警鐘，城樓里已是一片大亂，之間「潼關總兵官」趙任勇急急掀開被褥，隨著傳令直奔而上。
來到了城頭，面前已是黑壓壓一片，眾將早已雲集在此。人人鴉雀無聲，俱在眺望西方遠境。趙任勇深深吸了口氣，便也從人群中擠了過去，朝天際眺望而去。
時於午夜，夜空宛如失火，照得人人面色血紅。從城頭向西瞭望，只見這股紅光起於「潼關」前方一百里，正是怒蒼東境第