"咿！"聽得"哥哥"二字，華妹雙手掩耳，口出尖聲，好似聽到了猛鬼的名兒。眾參謀滿面訝異，還沒來得及問話，翠杉便自行走了過來，掩嘴笑道："老爺啊，大少爺是什麼脾氣，您又不是不知？要肯陪在咱們幾個身邊，太陽可要打西邊出來了。"
崇卿脾氣如何，伍定遠將他拉拔長大，自也知曉。何勞外人多置一詞？不去理會"翠杉"，便問愛女道："怎麼了？哥哥又惹了什麼事？"
華妹聽得此言，便只低下頭去，看她嘴角緊泯，大眼卻已濕紅了。伍定遠一旁看著，已知家中必然有事，便拍著女兒的背，溫言道："女兒乖，有事儘管跟爹爹說，爹爹給你主持公道。"華妹眩然欲泣，偏又不肯說，只將小腦袋轉了開，伍定遠嘆了口氣，自知小女兒性情剛強，越見逼問，越是不說，無可奈何間，只得朝翠杉瞧去。
難得老爺有求於自己，翠杉自是眉開眼笑，她學著夫人的架子，拿出絲巾搧風，嘆道："老爺啊，您可不曉得呢，過年前哪，大少爺他啊，哎……居然離家出走了呢，整整拖到初五才回來，害得夫人到處找他，鬧得府里雞飛狗跳呢。"
伍定遠大吃一驚，看兒子傍晚時與自己同入紅螺寺，外觀全無異狀，豈料私下竟又鬧出了事？
伍定遠年歲已長，性格越見沉沉潛，當下深深吸了口氣，將怒色掩去，自問女兒道："告訴爹，究竟怎麼回事？"
華妹撲到爹爹懷裡，哭道："哥哥好可惡！大家好端端地過年，他就是不回家，害得娘好擔心他…鳴嗚……嗚嗚……華妹還做了燈籠給他玩兒呢……"一旁翠杉聽得此言，趕忙補上一句狠的："是啊！是啊！要不是老爺您元宵要回來，我瞧啊，大少爺根本不想回家呢。"
聽得女兒哭訴，伍定遠便點了點頭，不再多言。一旁翠杉還待要說，卻見老爺深深吐納，額角青筋高高怒起，神色有些不善，只嚇得她掩上了嘴，再也不敢多言了。
"怎麼會這樣……"伍定遠眯起了眼，仰望天邊明月，這樣問著自己。
崇卿雖非親生，可孩提時卻極為依戀定遠。那時的小祟卿又害羞、又木訥，為了贏得爹爹歡心，他秉燭夜讀、發憤練武，很有點聽話懂事的樣子。可十年下來，這孩子書讀了，功夫也練了，性子卻變得冷淡疏離，彷彿成了個陌生人。
大戶人家的孩子要麼上進讀書，要麼墮落紈絝，可崇卿卻什麼也不是。他一不上進、二不墮落，明明練了一身筋肉，卻不願入伍從軍；問他是否想科考做官，偏又沉默以對，每日里早出晚歸，卻沒人曉得他在忙些什麼。父母逼問他日後有何打算，他便將自己反鎖在房裡，十天半月不出來。
不管定遠怎麼打罵，徒然氣白了幾莖頭髮，兒子卻依然故我，毫無善狀。
怪孩子……他獨來獨往，鎮日里板著一張冰臉，看男人，他不恥，瞧女人，他不屑……像是同全天下人結上了深仇，他什麼都不順眼……
十年來兵馬倥傯，一輩子的心血全投在正統軍上，不免疏忽了家人。想起妻子不在身旁，兒子也不見蹤影，伍定遠目光黯淡，正要馱下背去，忽又醒起女兒還陪著自己，不禁露出一抹微笑，道："小花花……你乖不乖啊？"
"爹啊……"小花花最懂事了，她食指抵腮，憨憨來答："我最乖乖呀。"
伍定遠哈哈大笑，煩惱一掃而空，當真是有女萬事足了。
難得元宵，眾人等候祈雨法會開始，便也鬆弛下來，各自閑聊、伍定遠撇眼看去，只見翠杉有時轉首，有時仰頭，當真是眼波才動被人猜，風情萬狀；那燕烽則是漲紅了臉，如同鏢槍般立著，想來再過片刻，不免要自行倒斃。
伍定遠微微一笑，便從懷中取出兩張戲票，說道："燕參謀，這兒有兩張萬福樓戲坊的票子，演著白樸的梧桐雨，你明日倘若有空，不妨過去瞧瞧。"
聽得如此美差，眾參謀自是大為艷羨。當時戲曲日益盛行，南方每有新唱腔，必至萬福樓獻藝，盛況空前，一座難求，京城裡也只有大都督這般權勢，方能輕而易舉拿到戲票。眼見大都督賜票了，翠杉自是羞中帶喜，一時低下頭去，只等小趙雲過來相約。
"天地不仁，以萬物為芻狗！"小趙雲立正端形，大喊道："天下萬民吃不飽下的！穿不暖！猶在水深火熱之中苦苦求生！屬下便算狂妄十倍，卻也不敢為此風花雪月之事！都督好意，燕烽不能收！"說著啪地一響，軍靴並起，便將戲票雙手奉還。
華妹目瞪口呆，眾將自也看傻了眼，一旁岑焱嘆道："說得好！匈奴未滅，何以家為？這苦差事還是交給我吧。"說著轉向翠杉，幽幽問道："聽說萬福樓龍蛇雜處，恐怕埋伏了怒匪細作，你們之中誰願意與我假扮情侶，明日過去察看則個？"
翠杉眼中含淚，心中悲憤不已，正要答應，猛聽一聲暴吼響起。
"我去！"燕烽俊眼圓睜，凜然道："正所謂不入虎穴、焉得虎子，我燕烽為國為民，莫說喬裝女子，便算割袍斷義，自殘肢體！亦是心甘情願！"哄堂大笑之中，翠杉早已鼓起了腮梆子，氣得連話也說不出了。
伍定遠看得連連搖頭，他這幾年做著月下老人，卻總是事佰功半，他嘆了口氣，忽然想起家裡還有個老大不小的，忙問女兒道："你娟姨呢？今晚可曾出去玩了？"
大都督只有一個小姨子，便是娟兒了。看今晚是元宵夜，號稱"金吾不禁"，才子佳人若想暗中幽會，也為唯今夜是。是以娟兒若想早些嫁掉，今夜正是行情所在。
伍定遠滿心擔憂，正等著女兒回答，忽見華妹與翠杉掩著小嘴直笑，好似娟兒又鬧了什麼慘案。伍定遠忙道："怎麼？宋少主、祝少主都沒來約她？"乍聞宋通明、祝康兩位少主的大名，華妹嘻嘻笑道："爹爹好笨呢，娟姨每回見了那兩個傢伙，掉頭便跑呢。"
伍定遠嘆了口氣，光陰荏苒，歲月蹉跎，小姨子益發年長了，卻還在那兒挑三揀四。這幾年為了娟兒的終身大事，伍定遠與艷婷四下費心打聽，逢得文武雙全的英俠出現，必然成為爵爺府的座上賓。可不知怎麼回事，每回玉面少俠一上桌，娟兒食慾必然大增，若不吃得杯盤狼藉，絕不罷休。
可憐少俠們心驚之下，自是一個個急急告退，不免急死了伍氏夫婦。
好容易騙來兩個痴心漢，婚事卻始終沒個眉目，伍定遠自是眉目深鎖，低聲道："宋神刀威武、祝鐵槍風流……可她全都不要……那她到底喜歡誰呢？"
聽得爹爹問話，華妹卻只嘻嘻一笑，她把大眼兒定在爹爹的國字臉上，輕輕眨了眨。
眼見女兒笑望自己，伍定遠大吃一驚，忙喝道："不許胡說！"正慌張間，華妹卻是一臉訝異，奇道："爹爹怎麼啦？我什麼都沒說啊？"
月下老人自作多情，拿著紅線作繭自縛，眾人莫不低下頭去，一個個強忍著笑。
都說日有所思，夜有所夢，伍定遠自暴心事，不免面紅耳赤，正想來個圍魏救趙，棚外卻有人來了，但見一顆大腦袋伸了出來，自望棚里一鑽，嘿嘿冷笑道："他媽的臭小……"
話還沒說全，一柄槍已無聲無息抵上那人的後腦袋，跟著腰眼一痛，更被匕首牢牢抵住，那莽漢睜眼急看，驚見一張國字臉瞪著自己，只嚇得他趴倒在地，慌道："伍爵爺！"
眾人撇眼去望，卻見一條大漢咧嘴苦笑，瞧那蠢熊蠢樣，卻是"山東少神刀"宋通明到來。
伍定遠將眼色一使，眾參謀便收起了傢伙，宋通明逃過了死劫，忙爬了起來，陪笑道："對不住、對不住，小弟粗話說得習慣了，爵爺多包涵……"
伍定遠掃了他幾眼，淡淡地道："賢弟來此，是想找娟姑娘？"宋通明乾笑道："爵爺取笑我了，娟姑娘平日當我野狗也似，哪想同我上街溜達？"
聽得野狗二字，伍定遠忍不住責備道："賢弟何故怨天尤人？你平日里多讀書，少去窯子走動，娟姑娘自肯陪你了。"
眾人見宋少主腰纏金帶，衣裝豪華，卻顯得老土風味十足，料來此人話不會說、飯不會吃，乃是專望床上鑽的酒色狂。也難怪娟兒不願同他出門了。
眼見宋通明一臉羞愧，低下頭去，頻頻稱是。伍定遠嘆了口氣，便從懷裡取了兩張戲票，吩咐道："這逗兒兩張萬福樓的戲票給你，演著牆頭馬上，你後日帶著娟姑娘過去瞧瞧。"
宋通明喜出望外，忙躬身接票，朗聲道："謝姊夫賜票！"這聲姊夫一出，用意自是著落在娟兒身上了。華妹擠牙弄眼，阿秀嗚嗚怪叫，眾參謀卻是大搖其頭。想來一朵鮮花插上了牛糞，誰見了都可惜。
這宋通明早年時英風爽颯，正統朝創建後，曾與嶺南趙任勇並稱為"雙帥"，乃是赫赫有名的剿匪猛將，誰曉得從戰場退下來後，竟成了個痴肥松懶的空大個，不值錢到這個地步。伍定遠嘆了口氣，正等著宋老弟離去，卻見這莽漢張頭晃腦，兀在棚里四處張望。蹙眉便道："娟姑娘不在這兒。你還想找誰？"宋通明乾笑道："沒…沒事…只是想順便瞧瞧令