文楊武秦，實在太像了……苦笑之中，羅摩什卻也不敢多想了，他察看大掌柜留下的足跡，緩緩追蹤而去。約莫又過三里，眼前赫然出現了一座寺廟，三面環山，一面傍湖，卻是紅螺寺。
紅螺寺又稱護國寺。只因方今皇帝信仰佛法，即位後便下旨重修佛寺，潭柘、戒台、卧佛、碧雲等五大古剎，均蒙聖澤，諸多廟宇中更以這座"紅螺寺"最為要緊。此寺於正統年間改名，定為"護國資福禪寺"，住持由皇帝欽定，官封六品，領袖天下十方普賢，號稱京北第一寶剎。
想起"護國寺"之名，羅摩什心中一醒，已知護國天女必與此地有些關連。
他心中存疑，趕忙上山入寺。此時雪勢漸大，來到殿前廣場，四下更起了大霧，羅摩什循著大掌柜的足跡而去，又走數百尺，忽然眼前一亮，驚見陰霾雪花之中，山頂亮起一片紅光，眼前卻是兩座寶塔，望來古意盎然。羅摩什心下一凜，自言自語道："紅螺天女。"
原來如此，大掌柜口中的護國天女真有其人，原來他指的是紅螺女。
相傳玉皇大帝生下兩位公主，只因喜歡這座紅螺山，便化作了兩隻美麗的大水螺，棲在寺中的珍珠池裡，夜間紅光璘璘，堪為異象。之後天女回歸天界，後世為了感念這兩位天女娘娘，便搭蓋了這兩座寶塔，盼她們有朝一日重回凡間，再為眾生庇護。這就是紅螺寺香火鼎盛的由來。
一路走到紅螺塔下。忽見塔門外擱了一輛推車，塔門卻只虛掩著，再看車上大小點心少了一半，毫無疑問，大掌柜進塔去了。羅摩什暗暗想道："好你個大掌柜，金屋藏嬌，原來是藏在廟裡。明擺是情婦，居然還拐我什麼護國天女？"
鎮國鐵衛公務繁忙，今日這個下午卻是亂七八糟，大掌柜連火速公文都不看了，盡在這兒裝瘋賣傻，一會兒天女，一會兒情婦，當真亂得人頭皮發麻。反正羅摩什早已交上了帳本，樂得陪上司清閑瞎混，至於大掌柜在塔里幹什麼，生了兒子還是女兒，他可懶得管。
昨晚算了一夜帳，至今未曾歇息。羅摩什盤膝坐下，背倚寶塔，稍稍一閉目，睡意便濃。正要打呼間，忽聽背後傳來一陣笑聲："羅摩什，好久不見了。"羅摩什大吃一驚，急急睜眼回頭，驚見門內朦朦朧朧，好似有人倚在門裡，正自撇眼笑望自己。羅摩什揉了揉眼，凝神去望，只見那人五十不到年紀，臉上掛著笑，唇上蓄著須，卻不是……卻不是……
"江大人啊！"羅摩什驚喜交迸："你還活著啊！你還活著啊！"他直直衝將過去，對著舊日上司指指點點，有些手舞足蹈了。江太師哈哈一笑，斜目撇了羅摩什的光頭，道："瞧國師這熊樣，怎地換了大老闆，卻似越混越回去了啊？"
"是啊，是啊！"羅摩什擦去淚水，拚命頷首："江大人，您怎會在這兒？"
江蠻子哈哈笑道："傻子，這紅螺塔是我家啊。"羅摩什想起了秘密情婦四字，慌忙便道："啊呀！原來您……原來您就是護國天女？您有身孕了么？"
"孕你奶奶個大頭鬼！虧你說得出來！"江大人先是呸了一聲，跟著忍俊不禁，終於哈哈大笑起來。想起江大人嫖妓宿娼的往事，羅摩什自知錯怪了人，忙道："那……那這塔里住得是誰？"江大人笑道："自己去查吧，我現下無官一身輕，可不是你的大老闆了。"
大老闆姓楊，不再姓江，羅摩什只得連連陪笑，躬身道："大人說得是，那您老人家怎麼會來這兒，莫非……莫非……"連著幾個莫非，卻也猜不出道理，江蠻子伸了個懶腰，懶洋洋地道："告訴你吧，咱今日是下凡吃供品的。"羅摩什納悶道："吃供品？什麼意思？"江蠻子嘻嘻一笑，道："自己想吧，我可沒空陪你了。"說著說，好似怕供品給人吃完了，便急急望塔中移步而去，轉瞬間消失不見。
羅摩什呆了半晌，趕忙追入塔中，慌道："大人留步啊，我還有話跟你說啊，你不想知道大清公子的下落么？別走啊！別走啊！"他越叫越凄慘，終於哭著喊出自己的心愿："大人！不要扔下我啊！帶我走！帶我走！我不要再記帳了啊！"
咚地一聲，腦袋撞到了東西，羅摩什愕然睜眼，驚見自己躺在紅螺塔中，地下冰寒徹骨，四周幽暗寧靜，回首望去，午後寒光正從塔窗照入地來，外頭那輛推車兀自停放門口，一切便如睡前一個模樣，大掌柜還沒出來。
羅摩什做了個怪夢，忍不住怔怔喟然，他摸著自己的疼腦袋，不知適才撞著了什麼硬東西。他咕噥一聲，定睛去望，霎時眼裡瞧到了圓圓的東西，不知不覺間上見是熱淚盈眶。
江大人……
羅摩什輕輕苦笑，眼中垂下淚來。那十八省總按察、威風凜凜的太子太師，就這樣裝在圓圓的骨灰罈里，彷佛還眨著眼，作弄他那庸庸碌碌的老部屬。
塔牆四遭放了一壇又一壇骨灰，認得的、不認得的，全都在凝視自己……羅摩什雙手輕撫上司的遺骨，一時涕淚橫流，竟是久久不能自已。
也不知哭了多久，忽有人拍了拍自己的肩頭，羅摩什醒了過來，抬眼去看，面前一名男子凝視著自己，看他容貌英挺，卓卓不群，卻是頂頭上司來了。羅摩什趕忙擦抹了淚水，低垂顏面，道："大掌柜。"大掌柜側目來看，只見羅摩什雙手環抱，捧著江太師的遺骨痛哭，他也沒多說什麼，只仰起頸子，朗聲道："如玉，我這便走了。年初一倩兮會帶著孩子過來，到時我便不來了。"話聲甫畢，聽得一名女子柔聲答應："多謝楊大人，您慢走吧。"
羅摩什吃了一驚，趕忙抬頭去望，只見塔內階梯站了一名女子，看她年莫四十來歲，早非豆蔻年華的少女，卻不知是那"秘密情婦"？還是那傳聞中的"護國天女"？正想出口來問，大掌柜伸手一拉，已將羅摩什帶到了塔外，似不願他出言驚擾這名女子。
來時急如風火，歸時卻信步緩回，眼看大掌柜推起了小車，離山而下，羅摩什也不再裝扮小丑，只一路默默無言，大掌柜見他滿腹心事，微笑便道："國師，不想問塔里住著什麼人嗎？"羅摩什聽了這話，卻只微微苦笑，搖頭道："大掌柜，我已經老了。"
老了，老到不想知道了……這不是他的時代，鼓掌輪不到他，奉迎也不必他，他的光榮已經結束。大掌柜望著羅摩什，反手拍了拍他的光頭，那手掌溫溫熱熱的，好似帶著一抹安慰。
兩人推著攤車，一路回到了京城，時在年關下午，路上白雪藹藹，往來行人俱有笑容，卻是一幅年節歡景。兩人走過半里，來到了一處陋巷，見是京城裡的老街銅鑼衚衕。大掌柜停車下來，自從懷中取出人皮面具戴上，轉眼間便成了個面色臘黃的中年男子。
今日一路走來，大掌柜舉止始終怪異，看他又有新招，羅摩什也只能獃獃望著，不知該說什麼。他想到了老婆孩子，低聲便道："大掌柜，下官家人還在等我回家過年，我可以走了么？"大掌柜微笑道："還不行，咱們還沒迎到天女。"
羅摩什驚道："這……又是天女，她不是住在塔里了么？"
大掌柜笑道："你倒忘得快，紅螺天女共有幾位？"眼前現出了兩座寶塔，羅摩什苦笑便道："兩……兩隻……"大掌柜似沒聽出他的嘲諷之意，只自顧自地笑了："正是兩位，帝釋天給了咱們兩位天女，一位可以替咱們祈福保命，已然住在塔中。另一位可以降魔驅鬼，卻還在凡間走動，咱們便是來迎接她的。"
"護國天女"有兩位，這是什麼意思？莫非他養了兩個情婦？以大掌柜的風流倜儻，便要養十個情婦也無不可，只是美女鶯啼燕叱，卻哪有什麼法力降魔驅妖？羅摩什也無力多想了，只站衛兵似的垂立一旁，滿面都是愁容。
大掌柜也不多談朝廷事，他掀開了長袍，自坐街邊，眼看羅摩什始終站著，便拍了拍身邊空位，道："過來坐下，陪我聊聊。"大掌柜扮成了中年販子，神色似也慈和起來。
羅摩什張大了嘴，不知這人是否吃錯了葯，他遲疑半晌，終於大起膽子，坐在大掌柜身邊，神色有些不安。
大掌柜笑了笑，淡淡問道："你很懷念江太師，對么？"
羅摩什咦了一聲，竟是遲疑難言，過得半晌，終於鼓起了勇氣，極輕極輕地點了點頭。大掌柜拍了拍羅摩什的後背，微笑道："不只你懷念他，連我也想見見他，向他請教些道理。"
江太師早已亡故，便算還活著，說來也不過是大掌柜的手下敗將，還能指點人家什麼？羅摩什獃獃望著大掌柜的假面，陪笑道："大人……您……您在說笑么？"大掌柜嘆了口氣！道："也許吧，總之治國如烹小鮮，要能像他一樣恰到好處，不溫不火，不是那麼容易。"
耳聽大掌柜語帶推崇，羅摩什自是愣了，忽在此時，聽得一人道："店家，這些糕餅怎麼賣？"羅摩什醒覺過來，趕忙回頭去望，赫見一名美婦站在推車之前，手上持著銀兩，看她東挑西撿，似要買些馬蹄糕。大掌柜居然也站起身來，自行來到推車之旁，學著販子的模樣陪話。
那美婦嗓音