這公子爺哪裡是什麼公子爺了，原來她便是當朝皇后侄女，三朝元老之孫，開國功臣之後，人稱紫雲軒少閣主，瓊家大小姐瓊芳便是。瓊家藏有鐵卷丹書，更有太祖賜下的二十四節龍頭金鞭，可說是當朝第一顯貴的大戶人家。胡志廉與她說話，自是加倍客氣謹慎。
瓊芳正要說話，突見胡志廉眉頭深鎖，那娟兒也是手持信紙，蹙眉苦思，忍不住奇道：怎麼了？蒙古人下戰帖么？胡志廉尚未說話，娟兒已將手中信柬送了過來，低聲道：你瞧，這信好生奇怪。瓊芳向來見多識廣，精明過人，她父母早死，打小便讓爺爺當成男兒漢教養，稱得上是文武雙全的奇女子，中國滿朝名門之女中，決計找不出第二個。她見娟兒神態有異，不知那信紙有何奇妙之處，當下接了過來，自行低頭去看。讀道：
令郎正堂，誤跨禁界，擅闖鬼門，近有大禍秧。聞報速離京城，可免一死。瓊芳吃了一驚，不知這是什麼人寫就的，趕忙再看署名，傳信者自道名號，曰：善穆義勇人。她一時看不出端倪，也不知那署名是何意思，忙問道：這信什麼時候來的？胡志廉嘆道：這些日子焦頭爛額，忙裡忙外，方才家人送來這封信，我才得知此事。瓊芳低頭思索，胡志廉雖然行事謹慎，但這幾年為了挑選魁星斗五關的出陣人馬，這位侍郎大人吃力不討好，得罪了無數武林同道，看這模樣，八成有人挾怨報復，那也未可知。當下沉吟道：我瞧這是熟人做的事。八成是有人與您結怨，趁著令郎病重之時，前來落井下石，自是要讓您心神不寧。娟兒頷首也道：可不是么？我瞧這十之八九是蒙古韃子寫的，他們怕胡侍郎運籌帷幄，又把他們打得一敗塗地，這才寫信過來擾人。胡志廉聽了二姝勸說，卻只嘆了口氣，他撫摸愛子臉頰，緩緩地道：您知道，我胡家命運多艱，當年奸臣為禍，暴民亂政，活活打死了家母，好容易仁君當朝，可別再有什麼劫難波折……他回思昔年往事，嘆了幾聲，忽然雙眉一軒，咬牙道：也罷！兵來將擋，真要有什麼事，胡某也不來怕！什麼誤入鬼門，我一會兒安排了太醫院的幾名聖手，請他們替正堂孩兒治病。我偏要瞧瞧，那禁地里有什麼妖魔鬼怪！瓊芳點了點頭，蹲身望向那孩子，柔聲道：正堂，還認得阿姨么？這胡正堂每逢過年，定會隨父母過來紫雲軒拜年，每年都拿了紅包打賞回家，說來自該識得瓊芳，哪知他聽了呼喚，卻只低頭望地，不言不答。娟兒低聲道：好孩子，你到底瞧到了什麼？胡正堂面色一寒，喃喃哭道：好多……好多……瓊芳與娟兒對望一眼，二姝面向男童，同聲道：好多什麼？那男童口唇欲動，還未說話，猛聽棚外碰地一響，號炮已然炸響，胡志廉趕忙道：閣揆大人親來視察。我先過去了。說著喚來侍衛，命他們嚴加保護兒子，這才稍稍安心。
午時已屆，炮聲響過，中國閣揆大人駕臨，胡志廉身為中國這方主事，自須入場迎接，那蒙古欽差也已到來，東西兩棚高手便全數肅立，場內一時鴉雀無聲。
今日兩國比武，何大人身為閣揆，自須與蒙古使臣過來主持盛會，那何大人取出聖旨，宣達旨意，聽他大聲念道：奉天承運，我中國大漢天子詔曰：我朝……咳……威勝五霸，明繼三王，方今以武會友，貴於相交，九州豪傑，習武從戎，是以普天同慶，有鳳來朝……何大人搖頭晃腦，唧唧聒聒，腳下還打著拍子，台下哪裡有人聽了？武林人物一會兒都要上場較量，各人打坐運氣，礪刀磨槍，看台上家眷百姓每多藉機賭博的，自是交頭接耳，議論勝負。連那阿秀、華妹等一干孩童也在打鬧嬉戲，更是不在話下。
場內場外人人神色平淡，無人理會何大人念得是什麼，料想他便算夾了一兩句粗話在裡頭，怕也無人知曉。只是那蒙古使臣卻越聽越怒，聖旨里好大一篇，又是移風感俗、誨化蠻邦，又是四夷勇士、投明事主，中國皇帝哪句話不是自尊自大？直把蒙古當成了奴邦蠻夷。
那使臣欽差怒火中燒，待何大人讀畢，立時手捧韃靼可汗親手聖旨，氣沖沖地奔上擂台，也是大聲念了起來。
看他義憤填膺，指天道地，想來所言全在反駁中國君臣，只是他滿口蒙古語言，場中無人能懂，眾百姓自是當成笑話來聽，除了幾名太常寺的通譯樂舞生在那兒低聲商議，全無一人理會。
娟兒聽得哈欠連連，她揉了揉眼珠，道：再聽他們念咒語，我可要睡著了。瓊芳與娟兒相識頗深，自知她劍法輕功都有一流師承，根柢極佳，但臨敵經驗尚淺，屆時擂台上敵手忽出怪招，不免吃虧。便道：一會兒你也要上場，我瞧你趕緊溫習一下劍法。可別有什麼亂子。娟兒聽了這話，假意打了個哈欠，道：放心啊，有那位蘇大掌門在，能有什麼亂子呢？說著合十頂禮，又道：小女子一會兒給人打下台來，還請蘇夫人念在十年交情的份上，早些讓蘇大俠登台上場，替小女子雪恥報仇，區區在下縱使魂歸九泉，也能瞑目了。說著向前欠身，便朝瓊芳拜去。
瓊芳臉上微微一紅，啐了一口，道：便要損我，也挑吉利的說，沒輕沒重，專來招凶。說著提起手上摺扇，便往娟兒的小腦袋打去。娟兒做了個鬼臉，咯咯嬌笑起來。
這兩名少女乃是閨中密友，私交甚篤，說話玩笑居多，自無惡意。那瓊芳畢竟是皇親國戚，一陣臉紅之後，便又寧定。她拉著娟兒的玉白雪指，朝東棚望去，含笑道：先別損我了。倒是你也二十好幾了，究竟心裡歡喜誰，可曾想定？娟兒順著她的目光望去，只見兩名青年凝目朝自己望來，一個體型威風，年莫三十四五，滿臉陽剛肅殺；另一個面貌清白，端穩文秀，二十五六上下。兩人目不轉睛，都在凝視自己。
瓊芳微笑道：山東宋通明武勇過人，河北祝康風流瀟洒，你究竟歡喜哪一個，可有主意？娟兒一臉苦惱，以手支額，訕訕地道：討厭死了，都是師姐一天到晚相親，可真害死人了。瓊芳亮開摺扇，掩嘴輕笑，道：紅顏禍水，絕代妖姬，你可別惹得四大家族比武求親，到時又是一個擂台。
娟兒頭皮發麻，眼見宋通明咧嘴大笑，山東大漢滿嘴蔥蒜腥味，無遠弗屆，相距雖達丈許，兀自隨風飄來。
她心中叫苦，左手掩鼻，忽又見祝康略擺發稍，單手輕托下顎，一幅顧影自憐的俊公子模樣，娟兒哀號一聲，趕忙右手遮眼，自便匆匆逃離而去。
瓊芳看入眼裡，忍不住嬌聲大笑，只是忽然想起華山三怪的事迹，卻也不免心下一寒。
這娟兒看似不減嬌憨，其實她屢經變故，頗經人事。那年九華山爆發大禍，門人或死或散，那娟兒雖是小小女孩兒，卻有骨氣，便以芳華之齡獨守師門。可憐她武功微弱，人又幼小，便遭各大門派欺侮詐騙，搶劫財寶田產一空。只是她自始自終咬牙苦撐，堅持不走，後來師姐打聽到消息，便趕忙回山團聚，師姐一到，姊夫強援立至，情勢旋即逆轉，嚇得各方強敵退避三舍。之後師姊妹先把師門留下的武功秘笈掘出，又將山上的珍寶財物一一奪回，才有了今日九華山的強盛面貌。武林人物每回與她師姊妹相遇，每回醒起她們背後的那個雄偉身影，無不害怕忌憚，這幾年九華門人行走江湖，竟是無往不利。
比武便要開始，瓊芳心懸自家人，便朝東棚望去，只是瞧著瞧，那華山門下不見蹤影，竟只一位趙老先生到來。看他獨個人坐在棚內打盹，其餘人等卻不知去向。瓊芳心裡有些發慌，想起情郎年歲越大，行事越發疏忽，趕忙行到趙五身旁，抱拳道：五爺爺。那趙老先生便是當年的趙老五，算來已有七十來歲年紀，一旦打起盹來，當真劈雷也打不醒。瓊芳見趙老五身上骯髒，倒也不敢用手觸他，左右看看無人，拿著扇子便往他腦門敲了一記，再次喊道：五爺爺！趙老五睡得酣暢，猛然給人打醒，登時睜開睡眼，皺眉道：哪一位？瓊芳含笑以對，溫言道：五爺爺。
趙老五見了這張清秀臉龐，趕忙直起身來，大聲道：大小姐！瓊芳身著男裝，自不喜人家如此相稱，但趙五是長輩，也只有忍住了，當即問道：你家掌門人呢？趙老五揉了揉惺忪睡眼，茫然道：怎麼，還沒來嗎？瓊芳一聽此言，想起華山之中滿是精靈古怪之輩，可別又去惹是生非，忙問道：他們還沒進京么？趙老五年輕時脾氣暴躁，乃是華山小一輩最為害怕的人物，此時年歲已老，卻顯得十分慈祥，聽他呵呵笑道：
當然進京了，咱們那華山雙仙起鬨，說三個月沒見您，如隔八秋，便要蘇掌門給您準備些禮物，他們逛了好些店鋪，都沒挑到合意的，一路從大明門走到承天門，又從承天門走到左順門，我年紀老，陪不動……耳聽他叨叨絮絮，言不及義，瓊芳自是不勝其擾，當下匆匆拱手告辭，急忙離開校場，便去尋找玉清觀眾人下落。
瓊芳離場而去，那蒙古使臣卻還在拿著聖旨拚命頌念，又過得三盞茶時分，念得口乾舌燥，眼歪嘴斜，終於讀畢。誰知那何大人找了樂舞生通譯，登又怒火中燒，便要長篇大論地反駁。那胡志廉心下一驚，就怕雙方你來我往，不免耽誤時辰，趕忙攔了上來，陪笑道：閣揆大人，留步吧。何大人怒道：你幹什麼，不顧聖上的面子么？胡志廉榜眼