眼看項天壽還要再說，青衣秀士拉住了他，含笑答道："半仙言重了。掌門道號不凡，行事出人意表，誰又敢小看他？"他見吳安正拚命頷首，頗見得意，當下話鋒一轉，含笑道："真讓咱們訝異的是，瓊貴妃如此尊貴身分，居然也耐得起市井起居，此事在下倒是佩服得緊了。"
吳安正聽了"瓊貴妃"三字，臉色猛地一變。青衣秀士微笑道："半仙，還請掌門快些出來吧。咱們有幾件事要請教他。"
吳安正茫然道："出來？老早出來啦，您在說什麼啊？"項天壽聽他裝傻，不由皺起眉頭，正要喝問，忽見吳安正面向一處地方，張口欲喊，便在此刻，方子敬臉色大變，腳步微縱，高大的身子向後直飛而出，瞬間便退到巷外。其餘眾人大為詫異，無不問道："怎麼了？"
吳安正不知他們何以驚奇，更不知方子敬何以飛身倒退，只摸了摸腦袋，他提起腳跟，面向一條水溝，揮手叫道："小狗子，你的朋友來啦，別再洗鍋子了。"
眾人聽他提聲叫喚，無不大感意外，青衣秀士心頭一涼，第二個醒悟過來，他長嘆一聲，頷首道："佩服、佩服。"止觀與項天壽二人猶在夢裡，兩人對望一眼，稍斜頸骨，目光掠向身後，一時之間，不覺也是愣了。
身後一處骯髒溝渠，約在五尺開外，赫見一名男子蹲身在地，正自清鍋洗鏟。吳安正走到那人身邊，交頭接耳，指指點點。眾人眼裡看得明白，此人雖然背對自己，但那痀僂矮小的身形，卻是寧不凡無疑！項天壽嘿了一聲，道："他是什麼時候冒出來的？"
怒蒼此行高手眾多，各有所長，其中耳音一項，尤以項天壽最為精到。他在破廟苦蹲二十年，早已練就了一身聽音辨位的神技，要說寧不凡竟能瞞過自己，靜默無聲地來到背後三尺，實讓他難以置信。更何況巷內還有一位輕功冠絕天下的青衣秀士，卻要他怎麼一舉瞞過眾人？
青衣秀士尚未回答，巷口傳來方子敬的嘆息，他緩緩走回，說道："他沒有冒出來，從咱們入巷以來，他始終都蹲在那兒。一步也沒動過。"項天壽與止觀面面相覷，都感瞠目結舌。二人異口同聲，均道："不可能！方才入巷時不曾見到他啊。"
青衣秀士微微苦笑，道："這就是華山的藏氣功夫吧。寧先生不露鋒芒、不顯殺氣，果然是天下第一。"
直至此時，眾人方知實情，原來他們走入這條巷弄之前，寧不凡早已蹲在路邊洗鏟刷鍋，只是說來匪夷所思，眾高手目光一個個銳利如鷹，居然無人留意到此人的身影便在路旁？
此事說來玄怪，其實半點不奇。江湖人物藏身法術無所不有，上到樹叢天頂，下至地底水間，無處不可為敵穴。也是為此，越是宗師人物，越以形而上的氣勁來探查身遭，便在閉眼鼾睡之間，只要氣息稍異，便有感應。只是寧不凡的武功平凡樸實，身法行止全與常人一般。隨意朝地下一蹲，自然而然便成路邊的一塊石頭，毫不顯眼。
武林高手雖然目光如鷹，但這幫人眼力再強十倍，也是追著殺氣源頭去瞪，朝著可疑之處猛盯，誰會對路邊的一塊頑石多看一眼？正因如此，反倒是毫無武功的吳安正瞧到了人影。
怒蒼四大高手入巷，有心細如髮的止觀、暗器快絕的項天壽，有算無遺策的御賜鳳羽，更有霸氣絕倫的九州劍王，誰知寧不凡根本沒發上一招半式，便已佔得上風。
眾人雖未動手，但雙方若在巷內實戰，項天壽與止觀都已死了，青衣秀士也要身受重傷，唯獨方子敬一人得以脫身，以此觀之，寧不凡能穩坐"天下第一"之位，著實有其不凡之處。
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寧不凡背對眾人，兀自賣力洗刷鐵鍋，不曾反身。吳安正搖著昔年同窗的臂膀，慌道："小狗子！你的朋友來了，你和他們說話啊。"青衣秀士聽吳安正叫得慌，想來是把怒蒼眾人誤作了仇家，他笑了笑，道："別怕。我們是來謝謝他的。絕不是要找麻煩。"
方子敬、青衣秀士等人親來拜訪，寧不凡卻無回身之意，只將鐵鍋倒翻過來，卻是洗起鍋背來了。青衣秀士昔日為九華山掌門，二人輩分相當，方子敬更是武林前輩，於情於理，寧不凡都不該失禮。青衣秀士心下瞭然，明白寧不凡不想見外人，當下咳了一聲，朝項天壽使了個眼色，這位天權堂主立時會意，當下扣住一枚飛石，便朝寧不凡背後瞄去。
請不如激，激不如逼，果然威嚇一作，寧不凡便已長嘆一聲，他將鐵鍋煽了煽，抖落了上頭的污水，鐵鍋揮動處，卻又恰恰擋住了要害，好似背後長了眼睛。眾人見他能藏氣、也能察氣，無愧"智劍平八方"之名，心下自是暗暗佩服。
便在此時，寧不凡終於緩緩起身，回頭望向眾人。青衣秀士見他面容苦悶，登時拱手微笑，示意友善，道："寧先生莫要憂心，在下並無惡意，僅是奉我家秦仲海秦將軍之命，前來感謝閣下的恩情。"寧不凡嘆了口氣，道："在下退出江湖，廢人一個，貴山秦將軍又何必謝我什麼？"
青衣秀士搖頭道："掌門客氣了。性命之事豈同尋常？若無閣下於達摩院內代擋絕招，我山秦將軍恐怕已死於非命。"說著躬身行禮，稽首道："大恩不言謝，日後掌門若有什麼難處，請上怒蒼山來，本山英雄隨時聽候調遣。"吳安正獃獃聽著，乍聞 "秦將軍"三字，想到那日所見的魔火飛騰之象，卻又發起抖來了。
寧不凡微微苦笑，搖頭道："共歷患難而已，說救命不也言重了？"說話間回首望向群豪，諸人與他目光相接，心下都是一凜，只見寧不凡光華內斂，與常人並無不同，只是眼白處卻有幾道血絲。方子敬料知有異，當下閃電般探出手去，已將寧不凡的脈門牢牢扣住。吳安正見閻王爺抓人，自是滿心驚駭，忍不住大聲尖叫起來："殺人啦！殺人啦！"
大宅院中家戶比鄰，吳安正才一破口喊叫，已然驚動四鄰，果然院里幾戶人家探頭出來，都在察看巷內情狀。項天壽拱手作揖，道："眾位鄉親請回，這裡沒事、沒事。"
項天壽光頭禿頂，形若高僧，眾鄉親聽這和尚說話，自然無人理會，幾名青年呼喝連連，都要出來察看，忽在此時，方子敬咳了一聲，兩道目光飄來，隨意往眾人看了一眼，莫名之間，無數百姓心頭忽生異感，當即縮回屋內，無人再置一詞，巷內自又恢複沉靜。
寧不凡藏氣，方子敬卻恰恰相反，霸氣之強，里許內的嬰孩都能感應，大老虎從門口行過，眾小童受驚尿床，看明日大宅院必然晾滿了棉被，料來臊味衝天。
四下噤若寒蟬，一片寂靜中，方子敬卻只握住寧不凡的脈門，過得半晌，突見他招了招手，示意青衣秀士來看。青衣秀士精通醫道，當即探手豎指，斷查脈象。他搭指觸診，忽然之間，長眉一挑，笑容竟是僵住了。
青衣秀士深深吸了口氣，道："泥梨耶？"寧不凡面帶苦笑，低頭向地，卻是點了點頭。青衣秀士低聲道："可以瞧瞧傷處么？"
寧不凡緩緩放下鐵鍋，解開衣襟，露出胸口的一道黑印淤血。
泥梨耶，又稱十八地獄經，看那陰勁震入經脈，竟在天下第一高手的胸膛上留下印記。寧不凡低聲道："不瞞各位，"仁劍震音揚"對上"六道輪迴"，便是這個下稍。"
青衣秀士、止觀等人震驚不已，連方子敬也是目光沉重，諸人面面相覷，俱都沉默無言。
寧不凡敗了？
華山三達劍號稱無敵，其中一招"仁劍震音揚"，更以王道服人之姿，懾服天下無數英豪，非只"九州劍王"為此棄劍從刀，便以卓凌昭的神劍霸術，卻也慘敗於仁劍之下，不得不俯首折腰。說來那"仁劍"便如世間武學的一道極界，三十年來，並無一名高手足以跨越。
寧不凡號稱"天下第一"，華山兩面錦旗至今高懸如故，"長勝八百戰，武藝天下尊"，這位當世最為知名的傳奇劍客一旦給人出手擊敗，那非只是不敗神跡幻滅而已，恐怕世間武學也將跨入嶄新境界。方子敬與青衣秀士對望一眼，兩人都見到了彼此眼中的驚懼。
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方子敬心中一個意念，只在深思"六道輪迴"的奧妙。說來"仁劍"乃是天下最柔的守招，御劍成圓，柔韌如網，便以卓凌昭的劍芒與之相撞，卻也奈何不得，卻不知敵手是如何破招的？他出神半晌，問道："當時動手詳情如何？"
寧不凡淡淡地道："對方身有天命，我等凡人肉身，實難阻擋。"這話太玄，無人能解，只聽得眾人一頭霧水，青衣秀士皺眉道："請恕我等愚魯，可否說清楚些。"
寧不凡道："六道本是一套陣法，講究心念合一，化六意為一念。只是這陣法有個天生的缺憾，便是禁傳神功本身太獨太專，招式又過於詭譎，六名僧人各以陰損武功出手，心存邪惡，意念決計無法相通。是以千年以來，此陣雖享大名，卻始終無法組成陣式。只能算是武道傳說，不能真正用於實戰。"項天壽忙道："那……那你又為何敗了？"
寧不凡嘆了口氣，道："神劍擒龍。"