很久以前有一隻公雞，它喜歡吃米。
東邊一顆碎谷糠，西邊一點殘米渣，公雞咯咯歡喜，拚命去啄。它的眼力特好，別的雞看不著的米，它總是能瞧見。在人家餓肚的時候，它總能吃得喙滿翼肥。
有一天，雞兒們餓得火了，也忽然開悟了，大家發瘋也似地跟著公雞去跑，只要看它低頭去找吃食，雞兒們一涌而上，把地下的米糠搶先啄去。
公雞吃不到東西，越來越餓，越來越瘦，後來它也懂了，它不再費力去找吃的，管他滿地碎谷糠，只管隨著雞群守候，一切都好辦了。
咦，看那邊啊！有個笨蛋低頭去啄米，大家快上啊！
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江充的嘴邊泛起了微笑，嘴角邊沾著一粒米。
對面的黑衣人咳了一聲，面罩下的雙目生輝，伸手朝江充的嘴角一指，江充哦了一聲，伸手往嘴邊一抹，把白米放入嘴裡，舔嘴咂舌間，猶在回味白米滋味。
誰知盤中飧，粒粒皆辛苦，世人多以為江充奢豪糜爛，其實他是個苦過來的人，也只有他這樣的人，才知餓肚子的苦楚。
黑衣人再次咳了一聲，道："江大人，深夜匆匆傳喚，究竟有何指教？"
江充嘴角泛起獰笑："柳征北的奏章，嘿，皇上照準了。這事你知道么？"黑衣人聽聞大事，卻是不動聲色，只淡淡地道："柳昂天早有意試探我父子。這是遲早的事，沒什麼大不了。"江充嘿嘿一笑，道："可不是么，劉敬垮得這般快，柳昂天再笨十倍，也要疑心身邊另有敵人窺伺。這些日子你可得小心了。"
聽了劉敬垮台一事，黑衣人只閉目養神，不多理會，彷佛此事與他無關。
江充見他氣定神閑，登時冷冷一笑。都說朝中江劉柳三大臣何其了得，其實眼下這人之狠之辣，恐怕還在三大首腦之上。江充咳了一聲，瞅著眼前的黑衣人："不說這些閑事。我問你一句，這回柳昂天保舉你兒子，你打算如何應變？"
黑衣人將手攏在袖中，淡淡地道："無須驚慌。凡事以不變應萬變，自有折衝之道。"
江充抓到了上風，登時取笑道："兒子是你的，可不是我的，當前反逆氣勢已成，絕非易與。到時一個不巧，皇帝親下聖旨，硬要砍掉小朋友的腦袋，你難道不心疼么？"
黑衣人斜覷江充一眼，道："江大人，天下最惹人厭的，莫過幸災樂禍之徒。"
江充放聲大笑，所謂虎毒不弒子，一個人要是連兒子的米也啄，那還算是人嗎？他江充雖然狠毒，這等事情卻還做不出來。他笑了一陣，道："罷了，罷了，到了這田地還不求我，你這做爹的也真嘴硬。這樣也好，我便等著看少林寺的手段，說不定英雄出少年，真能給小朋友殺出一條血路，那也說不定啊。"
江充笑得好生快活，直是意氣風發，只是任憑他狂笑嘲弄，黑衣人依舊默默無語。
面罩下幽幽暗暗，黑衣人雙目精光閃爍。會吠的狗老是張牙舞爪，如何咬得到人？那安靜無聲的石頭，往往才是砸死人的兇器。看著吧，誰才是當朝最可怕的權謀術士，即將分曉……
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群豪迎回青衣秀士，兩大軍師已到其一，五虎上將得其四，再加上"密十一"首領止觀、雙龍寨教頭郝震湘、"火眼狻猊"解滔、"九命瘋子"常雪恨，以及煞金的三萬兵馬，山寨直可說是聲威大振，比起當年的盛況，也僅一步之隔而已。
有了楊肅觀與少林寺作保，三人便自從容離庄。少林寺既已出面邀約，定了來月在嵩山會面，四大家族雖然暗恨在心，卻也不便當著靈智方丈的面翻臉動手，便只忍氣吞聲，目視三人離開。
正走間，一名大鬍子奔了過來，笑道："他奶奶的，老子這把火燒得雞飛狗跳，真他媽的過癮。"這人滿口污言穢語，自是常雪恨來了。他見了青衣秀士，登時奇道："這位就是右鳳大軍師么？身上怎麼沒有羽毛？"
秦仲海笑罵道："你奶奶的，什麼羽毛屁毛，咱們快去和二娘會合吧。"常雪恨笑道："是啊，你老婆擔心你給人家宰了，這當口別哭得淚眼汪汪，那可難看了。"
兩人哈哈大笑，勾肩搭背而去，背後青衣秀士聽得"二娘"兩字，卻是全身一震，他深深吸了口氣，問道："二娘已回山寨？"項天壽頷首道："是啊。秦將軍那時重傷垂危，便是二娘帶他去找方老師的，她待秦將軍情深義重，當真羨煞人了。"
青衣秀士聽了"情深義重"四字，更是全身大震，面色鐵青。項天壽見他欲言又止，忍不住咳了一聲，道："唐軍師，可有什麼奇怪的么？"
青衣秀士嘆了口氣，幽幽地道："上天捉弄，劍王行文天下，卻沒提到這件事……算了，生死名節，老天自有安排……"眾人聽不懂他在說些什麼，都是一頭霧水。
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說話間，樹林四周傳來低響，眾人側耳傾聽，只聞林間隱伏著呼吸聲響，聽來約有十來人，個個呼吸悠長，料來內力不弱。項天壽皺眉道："兔崽子又來找死了，先殺幾個再說。"
秦仲海暗暗冷笑，這些人不忿青衣秀士投上山寨，料來不殺他們不能甘心，當下招來項天壽，低聲道："看在少林寺的面子上，不必殺人。大家兵分兩路，你先帶著掌門回去山寨，我和常兄弟去找二娘碰頭。"項天壽與秦仲海動過手，知道他的武功不在方子敬之下，不論局面多難，都能來去自如，頷首便道："如此有勞將軍了。"
商量未定，便聽樹頂殺聲四起，林中竄出十來名好手，各朝眾人撲來，只見祝康、宋德光等人都在裡頭，料來他們不忿老太太受人侮辱，趁著敵人未曾遠走，便率眾過來報仇。
秦仲海喝道："大家分頭行事！走！"項天壽手持飛石，當先開路，青衣秀士知道自己是眾矢之的，便不正面交鋒，只讓項天壽保著自己，朝林外奔出。幾人想去追趕，卻給秦、常二人擋住了。
晚風吹拂，林間蟲鳴鳥叫，吹在身上頗有涼意。秦仲海把袖子拉上，露出了粗壯的臂膀，笑道："你們是要單打獨鬥，還是一塊兒上啊？"眾人包圍成圈，互望一眼，同聲吶喊發招。常雪恨拔刀出鞘，正要禦敵，秦仲海卻將他拉開，口中哈哈大笑，鋼刀往前一劈，怒喝道："倒下！"
鋼刀斬出，刀風自是雄烈難言，眾人先前便曾見識過火貪刀的威力。祝康見這刀當頭劈來，別要把自己燒成了乳豬，他嚇得魂飛天外，慌忙間滾倒在地。只是他這麼一閃避，包圍陣式已然被破，眾人既驚且餒，發一聲喊，腳下往後退開一步。
祝康咬牙切齒，大聲道："眾家弟兄，大伙兒再上！"宋德光大起了膽子，奮力向前衝殺，秦仲海老神在在，待他近靠三尺，再次舉刀威嚇，宋德光吃了一驚，眼看後頭同伴大呼小叫，喊得十分賣力，卻無人隨自己上前殺敵，慌張之下"虛空斬"絕技已到眼前，宋德光面色慘淡，只得著地滾開，恰恰巧撞著了後頭的祝康，兩人滾倒一地。
秦仲海見他們如此膿包，登時眯眼笑道："好啦！既然你們一心要帶我回家，老子也不客氣了，這便去找祝老太太磕瓜子啦！"當下提刀暴吼，領著常雪恨，便朝祝家莊的方位殺去。
祝康嚇得面色慘淡，驚道："大家快退！退啊！"
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眼看眾人跑的一個不剩，秦仲海與常雪恨登時哈哈大笑。常雪恨笑道："趕跑了賊子，咱們可要追上項堂主他們？"秦仲海沉吟半晌，搖頭道："宋神刀與高天威還在左近，咱們先避上一避，等天色全黑再走。"宋公邁武功高超，高天威也不是易與之輩，自己既然脫身，便無須與他們正面開戰，當下在樹林里找處地方，狠狠睡上一陣再說。待得天色全黑，再與言二娘、陶清兩人會合。
仲夏晝長夜短，待到夜幕低垂，已在酉牌時分。秦仲海睡得飽了，搖醒了常雪恨，兩人這才懶洋洋地離開。
先前言二娘奉命奪馬，已在城郊南麓等候。秦仲海怕給人認出來了，路上便找了黑泥抹臉，又偷了兩頂鄉農斗笠遮掩。此時天色昏暗，料來除非正面朝相，否則應無人能察覺他二人的身分。
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秦常兩人沿道入城，直往城南而去。只是他們怪模怪樣，打扮既不似僧侶，也不似乞丐，一路不免引人側目，天幸沒曾欲上武林人士，否則少不了又是一場好打。
走到一處饅頭鋪，只覺香味瀰漫，常雪恨道："他媽的，餓得很了，吃些東西吧！"秦仲海頷首，心道："二娘是北方人，喜歡麵食，買些給她吃吧。"當下取出錢銀，叫道："店家，給拿幾個白肉饅頭過來！另再撿幾個花捲！"
這幾日江湖中人聚集祝家莊，那店家早已看得慣了，雖見兩名斗笠怪客在門口呼喊，倒也不覺得害怕。趕忙答應了一聲，拿過兩隻油紙袋，便讓他們從蒸籠中自行挑撿。
秦仲海與那店家算過錢銀，忽見一名小乞丐沖了過來，往常雪恨手上一奪，抓著袋子狂奔而去。常雪恨是江洋大盜，哪知有人敢太歲爺頭上動土，忍不住吃了一驚，道："他