正教武林，四雄四強。
武林門戶何止千萬，然以正教八派最為著名，"四雄"分為少林、武當、崑崙、華山，"四強"則為九華、崆峒、點蒼、峨眉。天下四大宗師，三人出身八派，足見四雄四強領袖群倫，地位非凡。
只是奸臣獨大，正教武林未必全受制約，景泰三十三年初，寧不凡退隱，景泰三十三年底，卓凌昭戰死京城，崑崙、華山兩派首腦分與奸臣反目疏遠，從此江充對八大門派心生猜疑，再不願加以重用，四雄四強不復往日風采。
朝廷育養天下萬民，王座之下能人無數，豈華山之傾、崑崙之覆便能折損天威？
王鎮天下，撫遠四大家！
景泰十五年，朝廷敉平怒蒼，當今聖上感念群臣功勞，除賞賜正道門戶以外，另以爵位追贈死傷慘重的四大家族，太史列冊如下：
"山東宋神刀，淮西高天將、河北祝鐵槍、嶺南趙醒獅。"
忠烈英魂，靈位供於宗廟，受後世萬民景仰。
四家功臣僥倖未死者，皆封百里侯，另賞千畝良田，免子孫賦役，赴省縣衙門賜坐。
今番怒蒼再起，江充急急傳書四家後人，祝家莊、天將府已然捲入戰火，撫遠四家是否聯手出征，自然備受矚目。
大風起兮雲飛揚，或許四方猛士重出江湖之日，已在不遠……
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怒蒼群英深夜趕路，直往祝家莊而去，眾人想起正教好手必然雲集，己方只秦仲海、項天壽、言二娘、陶清、常雪恨等五名好手。除秦項二人之外，其餘諸人武藝有限，若與對方宗主過招，怕連一柱香也撐不過去，眾人想起局面為難，心下不免惴惴。
路上問起祝家莊的來歷，項天壽道："將軍久在朝廷，當知"河北祝鐵槍"的名頭。當年神鬼亭大戰，四大家族聯手征討，祝家三兄弟自也奉命出手。不意祝家大哥、二哥都已戰死，只小弟祝弘一人逃脫大難。前些日子聽止觀大師說道，這祝弘心中鬱悶，回家不過兩年便已自殺，僅留孫兒祝康一條血脈。祝老夫人傷心之餘，索性遷居陝北，不再涉足江湖。"
秦仲海嘆了口氣，心道："當年朝廷與爹爹激戰，兵凶戰危，雙方死傷都極慘重。"
想起日後山寨要雄距天下，不知得殺死多少英雄豪傑，到時舊友牽涉進來，自己可沒退路走了。秦仲海想著想，不免有些煩悶。言二娘知道他的心思，當下挨了過來，附耳道："你莫要煩心，你那些朋友多是正直之輩，不會與咱們交手的。"
但願如二娘金口，若得如此，那是萬事不愁了。秦仲海輕嘆一聲，只是沉默不語。
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行出十里，已至破曉時分。盛夏黎明早，寅牌天光已現，但見道上行人漸多，這批人腳程頗速，顯是身懷武功。秦仲海不願與武林人物朝相，便率眾躲入長草叢中，等他們行過再說。
群英縮身觀看，半個時辰過去，已過百來行人。這些人個個攜刀執劍，服色不一，看來各有統屬，眾人心下暗自忌憚，已知祝家莊的約會非同小可，若想救出青衣秀士，恐怕難上加難。
曙曦曉霧中，忽見道上一名老者快步行來，這人眉蹙臉沉，身形矮小，兩旁行人見了他，卻都慌忙讓道，神態甚是恭敬。秦仲海心下一凜，忙問道："項堂主可識得這老人？"
項天壽見了這人的身影，身軀竟是微微一顫："連高天威也來了，四大家族可別再次聯手，那情勢就有些麻煩了。"
常雪恨伏在兩人中間，聽了這話，卻絲毫不顯得怕。只聽他嘻嘻一笑，道："項老哥啊，什麼天將府地藏府的，咱們雙龍寨上個月過去鬧場，打得他們灰頭土臉，你未免太膽小啦。"
項天壽卻不反駁，低聲只道："但願如你所說，敵人不堪一擊，能讓我們全身而退。"
項天壽行事穩重，此時這般說話，情勢必然緊張，常雪恨哼了一聲，雖然裝得漫不經心，卻也暗暗留上了神。
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又過小半個時辰，路上已無行人過來，眾人從草叢穿出，秦仲海見局面不利，此役敵眾我寡，須以奇兵制勝，沉吟便道："陶兄弟、二娘，你們一會兒別進莊裡，煩請你兩位到城郊準備百匹快馬，在城南三里外相候。"陶清吃了一驚，道："百匹馬？為何要這麼多？"
秦仲海沉聲道："一會兒咱們若能救人出來，大批追兵必然出門追殺，百匹快馬分八方逃竄，或能略分敵眾。"陶清聽他言出有理，趕忙答應了。言二娘卻走到秦仲海面前，兩人四手交握，只怔怔地望著他。
秦仲海知道她擔憂自己，當下環住她的纖腰，柔聲道："二娘莫要害怕。八大派雖然人多勢眾，但他們死了個卓凌昭、那寧不凡又已退隱，好手盡去，餘下崆峒、點蒼、峨眉那幫人沒啥本領，看你老公打得他們落花流水，要他們這伙賊自討沒趣。"
言二娘聽他說笑，臉上卻沒有絲毫笑意，她握住秦仲海的大手，輕聲道："仲海……仲海……你答應我……不管發生了什麼事，你都能傳訊給我。"
秦仲海在她臉上親了親，將她一把抱入懷中，微笑道："我秦仲海出馬打仗，一向都能活著回家。別擔憂，我不是小呂布，絕不會一去不回。"
言二娘嘆了口氣，她原本甚是靦腆，但此刻眾目睽睽下給秦仲海抱住，卻無不適之感，她閉上了眼，倚倒懷中，彷佛兩人再不親昵溫存，此後便再無機會了。
秦仲海撫摸她的秀髮，心中隱隱生出煩悶之感。適才他提了峨眉、點蒼、崆峒這些門派，卻獨獨漏去少林二字不提，自不想二娘替自己憂慮。
此番硬戰，倘天絕神僧率眾親赴祝家莊，與那四大家族聯手圍攻，恐怕自己這條命也難保住了。
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秦仲海吩咐下去，要言二娘、陶清安排退路，餘下三人遮掩本來面貌，一路緩緩行去，不久便至祝家莊。眾人停下腳來，從道上遠眺庄內，黎明時分，但見莊院四角燈籠尚未熄滅，晨煙燈暈，更顯出祝家的闊氣來。
走近百尺，已聽人聲喧嘩，門口人潮絡繹不絕，看來足有數百之譜。秦仲海嘿嘿冷笑，道："他媽的，好事不出門，壞事傳千里，倘若今日是青衣秀士的壽宴，恐怕來的人連一半也不到了。"這話雖然難聽，卻也是實情無疑，九華山富可敵國，尋常武林人物早已眼紅，此時有現成便宜可撿，如何不來湊這個熱鬧？適才那謝七遠從江南趕來，便是其中之一了。所謂人情冷暖，總到寒冬時才嘗得出滋味。
秦仲海四下看了一陣，見庄外每隔三丈便放一隻水缸，裡頭盛滿了水，這陳設與京城一模一樣，料知陝北天干物躁，這些水缸專防祝融之災，以備不急之需。秦仲海心生一計，吩咐常雪恨道："常兄弟，你一會兒溜到莊裡後院，等我訊號一起，便向馬房、主宅下手縱火。火頭越狠越好。"常雪恨大喜，知道他要趁亂救人，當下嘿嘿一笑，道："放心吧。殺人放火這檔子事，找九命瘋子就對了。看我不燒幾隻烤乳豬出來，便跟他媽的祝老龜姓豬。"
秦仲海哈哈一笑，拍了拍他的肩頭，眼見常雪恨賊恁兮兮地離開，他便率著項天壽，兩人直朝庄內行去。
秦仲海此番兵分多路，用意再明白不過，敵方高手太多，全是當今武林的頂尖兒人物，雙方若要正面開打，言二娘、常雪恨武功有限，必然礙手礙腳，除了自己與項天壽兩人，其餘同伴全無能力自保，只因這樣，便找個因頭把人支開了，以免出手時還要分心保護他們。
行到門口，只見場內人頭黑壓壓的，項天壽低聲道："怎麼樣？咱們要混進去么？"
秦仲海搖了搖頭，他出身朝廷，正道人物多半與他熟識，若在人堆里打轉，三兩下便給人認出了身分，他抬頭四望，尋找可供藏身的地方。忽見莊院圍牆高聳，約莫丈許高矮，黃瓦朱檐，格局寬闊，當容自己隱伏，當下急急招呼項天壽，兩人便自閃身出庄。
二人沿牆行走，待見牆外別無看守，急忙翻身上牆，隱身在朱檐之上。
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兩人躲穩了，忽聽場內傳來一個陰冷的聲音，道："青衣掌門，按著咱們的約定，你這局通天塔若要敗了，便須與我們回去京城，永世不得為賊匪設謀，你可不能違背承諾。"秦仲海聽了說話，急忙探頭出去，往場內望過，此地居高臨下，場中眾人一言一行，盡收眼底。
但見廣場正中搭了處檯子，高約五尺，形如戲棚，台上兩名男子對面站立，相距五尺，左首那人頭戴書生巾，身穿黃袍，臉上笑眯眯地，卻是峨眉掌門嚴松。
這嚴松曾幫著卓凌昭，在華山爭奪武林盟主之位，算是個厲害人物，秦仲海見了這人，登感不妙，他往右首看去，果見那人寬袍大袖，面帶人皮面具，正是九華山掌門青衣秀士。
只見兩人腳旁各擺一隻大鐵箱，裡頭放滿了骨牌，卻不知是做什麼用的。
嚴松微笑道："青衣掌門，這局你玩是不玩？"
青衣秀士嘆了口氣，轉頭往台下一名女孩看去，搖頭道："