"啟稟提督，平涼先鋒張方蒙被殺，賊匪約百餘人，至今據山不離。"
傳令回報軍情，陝甘提督本營戰將雲集，各人聽得戰況，並無一人驚慌，只等上前獻策。
一人霍地站起，只見他身穿官袍，面上神色極其肅殺，正是提督江翼本人。他坐定案前，提筆揮毫，霎時寫就了一張字條，吩咐左右道："即刻飛鴿傳書回京，稟報太師此間情況。"傳令跪地接過，急急去辦。
江翼不言不語，低頭走出帳外，只見曠野間滿是將士，望之足有五萬之數。大軍此際業已拔營，人人神情肅穆，只等著提督一聲令下，便要發兵征討敵山。
夏夜燥熱，江翼望著夜空，忍不住有些煩亂，景泰十四年來江家富貴滿門，穩若盤石，如今魔火卻再次飛騰。江翼久在朝廷，熟暗政事，深知覆巢之下無完卵的道理。此戰當勝不敗，唯此，方不負當今聖上栽培江家一脈的恩情。
江翼寧定了心神，望著下屬，朗聲說道："諸君！怒蒼再起，我等忠君報國之士，絕不能坐令戰火蔓延！今番出兵進討，諸君定要奮不顧身，斬殺敵酋，方不負吾皇所託！"
慷慨激昂的說話中，大軍只是靜靜聽講，無一人敢任意言動，足見軍律之嚴整。江翼微微頷首，方才安下心來。他召喚心腹諸將，旋即定奪戰策，當下軍兵三路，分東西南三方，全面包抄怒蒼。
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深夜時分，月光灑下，眾人聚在峰頂觀看，朝廷軍馬已在山下十里紮營。眼看各路兵馬絡繹不絕，分從四方趕來會合，依陣形計算，約有五萬軍馬之譜。看那張方蒙只是前鋒而已，江翼兵馬才是真正的圍山主力。
項天壽看了一陣，搖頭便道："真是荒唐，說來咱們不過百餘人，朝廷何須動用大軍圍山？那不太大驚小怪了么？"止觀道："這也怪他們不得。怒蒼山名氣太響，趁著星星之火尚未燎原，他們自要一股作氣，趁勢撲滅咱們。"眾人聞言，各自沉默不語。看來江充對怒蒼山真箇心存忌憚，稍有風吹草動，便要風聲鶴唳地對付。
言二娘見眾人神情凝重，她有意鼓舞眾人，大聲便道："大家別怕！朝廷這些傢伙不過人多一點，又有什麼了得的？他若敢過來，咱們照張方蒙那般辦理，來一個，殺一隻，來兩隻，殺一雙，何懼之有？"
止觀、項天壽、陶清等人俱為謀略之士，見了山下的陣仗，自知萬萬不是對手，聽了言二娘的說話，一時無人答腔。此時山寨上不過百餘人，山下卻有五萬精兵合圍，再看江翼精明幹練，麾下猛將如林，謀士如雨，先前計謀瞞得住張方蒙那蠢才，卻怎地瞞得住人家？
秦仲海曾是朝廷猛將，自也知道厲害，他低頭沉思，過了半晌，卻想不出什麼救命良策，開口便問："當前局勢困難，恐怕難逃一死，各位可有法子挽救局面？"眾人你看看我，我看看你，都是搖首嘆息，並無一人能獻出半條計策。秦仲海情知如此，當下嘆息一聲，問道："止觀大師久聞軍機，可知山上有什麼密道脫身？"止觀搖頭道："不曾聽過。"
其實以秦仲海的武勇，只要給他五千軍馬，決計能保著眾人殺向山下，但此時山寨方舉，萬事尚未就緒，連一千之數都湊不出來，卻要如何擠出五千軍士？諸人沮喪之餘，只是嗟嘆不已。
言二娘見諸人面色黯淡，立時大聲道："大家嘆什麼氣？大不了便是死在一起，咱們當年早該追隨龍頭大哥於地下，現下苟且偷生了十八年，難道還嫌不足么？"這幾句話擲地有聲，甚是激亢，四座盡皆動容。
項天壽暗暗點頭，心道："二娘真是女中豪傑，平日雖然優柔寡斷，但遇到真正的大關頭，卻是把持的住。"便道："言家妹子說得是，人生自古誰無死？咱們能為忠義而死，也不負生平結義的豪情了。"眾人聽了此言，都是大聲叫好。
眾人視死如歸，秦仲海聽在耳里，便是一聲苦笑。李鐵衫見他愁眉不展，當下拍了拍肩頭，笑道："老弟啊，生死有命，富貴在天，我那些家丁弟子也都是鐵崢崢的好漢，你可別看他們不起。"他轉頭看向眾人，喝道："大家都死在這兒，你們怕么？"陶清、哈不二、歐陽勇等人也都豁了出去，登時大聲喊叫，以振軍威。
秦仲海聽了眾人的說話，心中更感煩亂，尋思道："若是爹爹在此，他會如何退敵？唉……別提爹爹了，只要昔日兵馬任一隻在山上，我又何必怕他江翼？"當年他在柳昂天麾下，盧雲、李副官等人相隨，也曾在西域以寡擊眾，大戰叛軍百餘合，只因手握兵馬部眾，便不感惶惑，只是現下強弱之勢實在太過懸殊，卻不能不讓他感到煩心惶惑。
黎明將至，殘星曉月，冷咧的山風吹來，備覺凄清。眾人望著山下的嚴謹陣式，料知天色一明，江翼便要下令攻打山寨，到時便是死路一條了。止觀微笑道："秦將軍，此間兄弟，多是高義之輩，便算明日便死，那也不過是求仁得仁而已，何苦之有呢？"
秦仲海苦笑兩聲，心道："怒蒼山是守不住了，不過好歹召回了幾名弟兄。這番舉事倒也不枉了。"他嘆了口氣，又想："現下可得想條計策，至少讓大家能夠脫身，至於爹爹留下的這處山寨，只好任憑朝廷接管了。"
他細看山下布局，江翼分三面圍山，東西南三方全給敵軍包圍，北面一路卻是江翼本寨，若要正面衝撞上去，定死無疑。秦仲海細細思量，見地下有著許多繩索，卻是用來捆綁乾柴的，他想著想，忽地心生一計，提聲便喝："項天壽、歐陽勇何在？"
項天壽趕忙向前，聽命道："將軍有何示下？"
秦仲海將繩索拾起，道："請項堂主與歐陽兄弟率領鐵劍山莊的弟子，即刻將馬匹連疆串陣，陣長十列，每列十匹……"話未說完，眾人已然吃驚低呼，紛紛來問："將軍要組連環馬陣？"
秦仲海微微頷首，略做解釋，道："這馬陣以繩索將眾多馬匹連起，以之進退攻守，無往不利。我昔日曾在北強用過。眼下咱們武功高手眾多，恰是施展連環馬的良機。說不定能殺出一條血路！"
連環馬陣，專用在平原衝鋒交兵，秦仲海長年與北方蠻夷作戰，自知伎倆，敵軍每以連環馬陣殺來，己方防守陣地便要大亂，同樣的十匹馬，倘若連串一氣，共同衝鋒，往往比分散禦敵強上十倍不止，此時敵眾我寡，局面大大不利，秦仲海便想了這條計策突圍。
秦仲海眼望眾人，微笑道："人家呼延將軍以二十四匹連環馬名震千古，我們便來個百匹良駒闖江湖，看看誰高誰低！"眾人雖都抱著必死決心，但人生在世，能多活一日，便有一絲希望，聽得秦仲海的計謀，盡皆歡呼起來。
只是連環馬陣雖然厲害，卻也有些缺陷。百匹連環馬一組，陣式不免龐大，調遣極為不易，尤其駕馭之人非只需精湛騎術，尚要腕力過人，方能一次駕馭數十匹快馬。只是秦仲海這廂高手眾多，人人腕力驚人，再加上鐵劍山莊與止觀弟子俱都身懷武藝，此節倒是不足為慮。
眾人先前從張方蒙手下奪來數十匹馬，加上寨里本就養了一些，當下從馬群中挑出良好未傷的，便由歐陽勇製作器械、項天壽架疆置鞍，組為馬陣。秦仲海召集餘人，細說陣法，要眾人記熟了號令。此陣應左實右，應右實左，停為攻，攻為停，凡事都掉轉來說，更能讓敵人措手不及。
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日頭東升，漸漸天色已明，江翼隨時發兵來攻，大戰已在眼前。局面險惡，別無逃命法子，唯有埋頭下山，硬殺一條血路出來。項天壽取出弓箭兵刃，交予眾人，各人守在陣旁，只等號令傳出，便要一齊上馬。
此時山上弟兄未滿百人，連鐵劍山莊的家丁弟子在內，總計不過七十三人，只是人數雖少，卻都是當代菁英，此陣衝鋒威力十足，開路、斷後兩者最需高手領陣，眾人中以秦仲海、李鐵衫二人武功最高，當下便由"火貪一刀"秦仲海當頭開道，"五虎上將"李鐵衫居尾斷後，項天壽當左，止觀居右，言二娘率陶清、歐陽勇、哈不二等人，暨止觀、李鐵衫弟子居中策應，何處情況危急，便即出手救援。
晨光映照，已在炎夏時分，秦仲海提聲道："諸位，今日我等下山殺敵，轉進他方，來日若有良機，再行奪山回寨，各位可有異議？"眾人抖擻精神，大聲答應，秦仲海微笑頷首，正待下令上馬，忽聽一聲嬌叱："且慢！"
秦仲海回過頭去，說話之人正是言二娘。他微微一奇，問道："二娘有何話說？"言二娘大聲道："秦仲海！你為什麼把我放在陣式中間？你又當我是女流之輩么？"
秦仲海忙道："沒有的事，咱們四方各一主將鎮守，中間需得一人策應，只有勞煩二娘……"言二娘打斷他的說話，大聲道："你別說了，讓我和你一塊兒打頭陣，你若死了，我也不要活！"說著說，眼眶已然紅了。
這話一出口，等同將兩人的情意當眾宣出，但生死當前，言二娘想起當年小呂布的慘禍，如何放心得下？已然打定主意，倘若秦仲海有何不測，她也要一同戰死，絕不再孤零零地一人活下去。