臘月十五，月圍時分，大理寺中傳出消息，外號"鐵頭"的寺卿徐忠進，已決議開案審判江先，當此京城動亂、奸臣獨大的時刻，此一決議實在振奮人心，劉敬已垮，江充無人能制，倘若大理寺群臣能壓制此人的氣焰，京城自當恢複平靜。
此次審訊，兩案並陳，一切關鍵只在一人，這人不是什麼忠義孤臣，卻是當世第一狠將，世稱"劍神"的崑崙掌門卓凌昭！
天下之間，只有"劍神"倒戈，方能給江充致命一擊。只是無人知曉他會否依約前來。照著卓凌昭的傲性，江充這些時日對他大加冷落，他不無反叛可能，但此刻奸臣勢大，他若是怕事畏縮，想與江充和解，那也是合情合理。
大理寺早收到燕陵鏢局的狀紙，只等三日後審訊此案。柳門上下不論是否與卓凌紹有怨，都在等候這名梟雄到來。
臘月十七日午後，城裡行來一群白袍客，人人腰懸長劍，神態傲慢，守城士兵想要阻攔，卻給他們打得鼻青臉腫。錦衣衛眾人見了，無不大為震驚，即刻通報安道京知曉，安道京不敢怠慢，旋即上稟江充。
頃刻之間，消息傳揚，江系柳系無不震動。
"崑崙劍出血汪洋，千里直驅黃河黃。"
這"劍神"卓凌昭，畢竟還是到了。
柳門諸人聞訊，立時趕抵城門，果見卓凌昭率著門人，已在一處客棧歇腳，那卓凌昭自暖一壺酒，坐在酒樓窗邊看雪，模樣頗似清閑。遠處錦衣衛眾人包圍客棧，在那兒指指點點，但諸人震於卓凌昭的威名，無人敢上前喝罵，就怕惹來殺身之禍。
此時秦仲海殘廢遠走，柳門四將只餘三人，盧雲、楊肅觀、伍定遠都已到來。伍定遠陡見卓凌昭，往事飛入心中，一時悲怒交迸，卓凌昭一千人殺了他的公門好友黃濟，又在他面前滅人滿門，甚且逼得他走投無路，婁江決戰將他打入江中，這口氣著實叫他難忍。但此時此刻，若無卓凌昭拔刀相助，天地間又有誰能奈何江充？
伍定遠嘆了口氣，只覺為難至極。
楊肅觀見他這幅神氣，心下暗自憂慮，此時艷婷早回九華山去了，少了這名女子相勸，伍定遠什麼事都做得出來。當下便低聲對韋子壯道："看好伍制使，別讓他生出事來。"
韋子壯望了伍定遠一眼，大聲道："楊郎中放心，伍制使是個顧大局的人，絕不會在這個關頭壞事。"他這話倒有一半是說給伍定遠聽的。伍定遠聽後，果然面色一瞬，殺氣大減。
楊肅觀知道盧雲心思機敏，與江湖門派間無甚恩怨，便請他陪同自己，一同往客棧行去。盧雲自救出秦仲海之後，這幾日守在京城，每日里除了陪伴顧倩兮以外，便是無所事事，此時楊肅觀有事相求，他自也不好推拒，便隨他一同過去會見崑崙門人。
兩人走入客棧大門，那錢凌異已然跳了出來，喝道："你們兩隻小的，想幹什麼？"
金凌霜是個明白人，楊肅觀此時過來，定是代柳昂天前來傳話，當即喝道："四師弟退開，讓楊郎中進來。"錢凌異哼了一聲，冷冷看了楊肅觀一眼，道："二師兄，咱們真要與江大人干開么？"
金凌霜沈聲道："京城耳目眾多，你休得多嘴。只管乖乖聽掌門吩咐，犯不著多心。"
錢凌異口中咕噥幾句，但師兄已然吩咐了，只得回座飲酒，眼角卻瞅著動靜。
眼看崑崙眾人各去飲酒打尖，無人露出戒備之情。楊肅觀微微一笑，行入店中，走到卓凌昭座位之旁，躬身道："卓掌門，小侄來給您行禮了。"他有求於卓凌昭，便執禮甚恭，全以江湖晚輩的身分見面。
楊肅觀是少林天絕僧親傳弟子，輩分同於方丈，此時如此謙遜，自是為倒戈一事而來。但禮多人不怪，卓凌昭雖知他別有用心，嘴角還是泛起微笑，道："楊賢侄不必客氣，快快請坐。"說話口氣也自居長輩起來，存心占那靈智方丈一個便宜。
楊肅觀對禮俗之事一向豁達，倒是不以為意，向盧雲使了個眼色，兩人便自坐下。
楊肅觀拱手道："難得卓掌們駕臨京城，這幾日若得清閑，可願與朝廷幾位大臣見面談心？大家說起卓掌門神功蓋世，都是佩服得五體投地，若蒙掌門不棄，小侄可以引薦一番。"
卓凌昭聽了這話，自是心曠神怡，笑道："楊郎中太客氣了，來，咱們今日不談公事，多喝點酒是真。"說著親自提起酒壺，便為楊肅觀斟酒。楊肅觀受寵若驚，當即雙手持杯，道："謝掌門賜飲。"
卓凌昭哈哈大笑，道："柳昂天有你這般機靈的手下，定是無往不利了。"楊肅觀察言觀色，連忙自行舉杯一飲而盡。
卓凌昭與他喝了幾盅，酒興甚高，說道："三師弟，難得楊郎中過來，你也來敬一杯。"
屠凌心寒著一張醜臉，自行走來，舉起酒杯，大聲道："楊郎中，屠凌心跟你喝一杯！"
楊肅觀微微一笑，道："屠三俠武功高絕，來日若有良機，咱們不妨較量一番。"這屠凌心當年殺害燕陵鏢局十八名鏢師，乃是伍定遠不拿不甘的要犯，楊肅觀此時出言切磋，頗餚挑釁之意，屠凌心嘿嘿冷笑，說道："楊郎中好興頭，可想與在下決個生死？"
楊肅觀微笑道："請屠三俠莫要誤會，素合閣下的"劍蠱"頗有獨到之秘，在下心儀已久，早有意與屠三俠研討武學，絕無絲毫挑戰報復之意。"
楊肅觀出言討好屠凌心，倒不是隨口來拍馬屁，而是另有深意在內，他曾聽靈音說過，這屠凌心在神機洞時屢次出言冒犯江充，端的是悍勇至極的惡漢，自己若要挑撥崑崙與江先兩邊破臉，屠凌心身為崑崙第一兇徒，自須大力拉攏，當下趁著見面，便多說幾句好話，日後也好相處。
果然屠凌心聽他稱讚自己，已然哈哈大笑，很是樂意，道："楊郎中這麼客氣，我屠凌心如何敢當？"當下舉杯飲盡，楊肅觀也陪了一杯。
盧雲見楊肅觀言笑晏晏，神態極為熱絡，忍不住輕輕一嘆，轉頭望向對街，只見伍定遠也自眺望過來，盧雲見他神色激蕩，想來見了楊肅觀與崑崙眾人談笑風生，心有不忿之故。盧雲微起嘆息之意，面上卻不動聲色，自管低頭不語。
卓凌昭攻於心計，他見盧雲面有不豫，便知他對自己仍有惡感，當即說道："這位是盧知州吧！月前咱們在長洲見過一面，給你添了好些麻煩，來，本座敬你一杯，算是個賂罪。"說著舉起酒杯，向盧雲一笑，眼中全是試探之意。
楊肅觀心下一喜，卓凌昭主動敬酒，真有意與柳門化解一干恩怨，他連忙替盧雲斟酒，跟著連使眼色。
盧雲曾受卓凌昭一掌，情知此人心狠手辣，實在不願為伍，但形勢使然，不由他硬頸不從。盧雲咧開嘴皮，卻是皮笑肉不笑的神氣。他舉起酒杯，道。"昔日種種，譬如朝露，車掌門既願察暗投明，仗義相助，在下自當喝了這杯水酒。"說話間凝視著卓凌昭，並不來動酒水。
盧雲這番話頗有嘲諷之意，"昔日種種，譬如朝露"，這八字更在譏諷卓凌昭過去的惡行，言下之意，如果卓凌咱不會倒戈，他根本不屑與之共飲。楊肅觀聽了這話，心下暗暗叫苦，想說些話來排解，卻怕盧雲又有驚人言辭脫出，只得硬生生忍住。
果然卓凌昭聽了這話，心中很是不樂，他面帶殺氣，冷冷地道："盧知州說我是棄暗投明，不知從何說起？"
盧雲見他滿面不悅，倒也不怕，沈聲便道："卓掌門昔日為江充辦事，成了他手中的殺人之力，那便是暗，今日願意揭發江充罪行，為天下人除害，這便是明。卓掌門今是昨非，人神共知，不知在下這席話有何難明之處？"此番話直指卓凌昭之過，可謂氣勢凜然，未有寸讓，只說得楊肅觀臉色青一陣、白一陣，十分坐立難安。
卓凌昭給盧雲責問一頓，不怒反笑，回話道："盧知州此言謬矣。我殺人如麻，昨日為江充殺，明日為柳昂天殺，都是一般的殺人，有何是非之分？"盧雲哼了一聲，道："既然卓掌門如是觀，卻又為何倒出江系，轉與柳侯爺共事？"這話問到要緊處，關係著卓凌昭的真心本意，楊肅觀如此精明，自也留上了神，也在細細聆聽。
卓凌昭嘿嘿一笑，道："難得盧知州性子直，快人快語，在下也坦白回話吧。我此次選擇柳昂天，說明白點，絕非什麼棄暗投明，襄助義舉，老實說吧，只因我厭煩了江充，懶得再與他打交道，如此而已。"
眼見眾人都有不解神色，卓凌昭淡淡一笑，續道："當年我為了江充，徒然殺死燕陵鏢局滿門老小，成了武林公敵，弄到最後半點好處也無，很是吃虧。但卓某身居一派之長，這些蠅頭小利，我也懶得多加計較。只是江充千不該、萬不該，便是不該過河拆板、落井下石！一見我慘敗寧不凡之手，立時翻臉不認人，從此對我派不理不睬。"他說到恨處，眼中生出濃烈殺氣，陰森森地道："只是江充忘了一件要緊事，我卓凌昭既然自號劍神，就非他江充所能玩弄！大家走著瞧吧！"
那日卓凌昭慘敗，江充便有棄他不顧的意思，卓凌昭每每念及