秦仲海轉頭看著四周：心下頓時一凜，此處不是別的地方，正是那日他與劉敬密談的廟中單堂。那彌勒佛像，兀自笑吟吟地掛在牆上，便如當日一般情景。
秦仲海面色鐵青，心道："好一個劉總管，原來還有這一手。無怪他能把姦夫接出宮去。"看來劉敬得到消息，趁著薛奴兒、秦仲海等人拖延時光，他便趁勢把人帶走，看此處空無一人的情狀，劉敬已然遠走高飛了。
大批錦衣衛人馬四下察看，但偌大的廟中竟無一人駐留，劉敬早已脫身。秦仲海隨著眾人看了一陣，只見幾處廳房中滿是刀槍兵器，足供千人之用，秦仲海心下瞭然，這批器械當是供明日舉兵之用，誰知劉敬功虧一匱，竟在此刻失足。
秦仲海回首看著密道，想道："這條甬道地點隱密，若要襲擊皇宮，定可從容遣入百名武功高手，只要再有人襲擊承天門，移轉禁軍主力的注意，聲東擊西之下，皇上的性命便在股掌之間了。"他心下敬佩，對劉敬的計策更是嘆服不已。
此刻皇帝也已到來，他見了這許多刀槍，又見到新掘密道，已知劉敬居心叵測，竟然圖謀不軌。想起平日劉敬恭順的模樣，皇帝臉色慘白，哭道："劉總管啊劉總管，枉費朕對你一片信賴，你……你好狠心……"腳下一軟，竟要滑倒，江充急忙上前扶住，勸道："聖上切莫悲戚，讓臣把事情察清楚，您先回宮歇息吧。"
皇帝倒在江充的懷裡，喃喃地道："江愛卿，天地之間，只有你對朕真正忠心……"
江充點了點頭，讓手下扶住了皇帝，跟著提聲高喝："東廠總管劉敬有意謀反，行剌聖上，經察屬實，即刻發布全國通緝，搜捕劉敬孽黨！"錦衣衛眾人答應一聲，各自出廟追查。
東廠總管密謀政變，那是何等大事，第二日清早，宮中便已發布戒嚴，大批人馬出城追捕劉敬，皇帝命錦衣衛直接掌管禁宮，反命御前侍衛離開禁城。眾人都知皇帝不再信任宮中人馬，看來江充獨大的時刻已然到來。
瓊武川簧夜間便已得知愛女被捕，火速便往景福宮面見太后，希望能救下女兒的一條性命，但瓊貴妃犯了這等叛亂罪行，卻無人看好她能逃脫劫難。
戒嚴消息一經傳出，無數東廠太監都被擒下，那太監大寶是薜奴兒的義子，自是首當其衝，連夜便已被捕。劉敬精心招募的武林高手或死或逃，轉眼間便已煙硝瓦解。大批錦衣衛高於提刀在京城捉拿人犯，整個京城都是鬧哄哄地。只是劉敬本人卻像憑空消失一般，無人查知他的行蹤，也找不出蛛絲馬跡。江充明白劉敬潛力甚深，就怕他另有圖謀，只是嚴命下屬加緊尋訪，此人若是不死，他便一日不得放心。
十日之內，京城便已改頭換面，從原本熱鬧喜氣的大城，變為滿是肅殺之氣的鬼域。
情勢如此緊張，秦仲海身居虎林軍首領，自也奉命出城搜捕，此際劉敬倒台，江充更是穩若泰山，朝中三派去了一腳，鼎足之勢已成雲煙，下一個恐怕便是柳昂天倒楣了。
大軍開抵城郊，一眾侍衛沿山搜索，一遇可疑人等，便自攔下盤問。秦仲海自坐一旁，反覆推算局勢。心道："不知侯爺他們可曾接到消息？可別給此事糾纏上了。"他明白自己與東廠走的頗近，眼下身處嫌疑之地，定需謹言慎行，千萬不要給牽連在內。也是為此，他也不便再與柳門之人聯繫，以免他們惹禍上身。
正想間，天邊匆地飄下雪來，秦仲海抬頭望著落下的雪花，初冬瑞雪，本是吉兆，但朝廷局勢如此危急，眾人心裡發慌，都是無心觀看。
秦仲海坐在一旁，忽聽遠處傳來大聲暍問，便起身去看，只見數十名男女老幼排成一列，各自接受下屬的盤問。這些百姓多是住在附近的鄉民，平日擔著蔬果，入城販售維生，只因城裡戒嚴，連著幾日不放閑雜人等出入，好容易部隊打開城門，此刻定是趕著回家的。只是劉敬多半還留在城裡，他若想離開北京，定會喬裝成販夫走卒，虎林軍諸人不敢有失職守，自定加緊盤問。
屬下逐一詢問鄉民姓名來歷，待見無甚可疑之處，這才放了過去，若遇四十歲以上男子，更須帶到角落，脫褲驗身。眾鄉民見了朝廷擺下的陣仗，都有駭然之感。各人給盤查一陣，莫不急急逃竄。
正問話間，對面走來一名老婦，看她來的方位，卻原來是進城的。一名侍衛見她著背，滿頭銀髮，手上提著只竹籃，面色甚是慈祥。不由得心下一奇，問道："這位婆婆，京城裡一片大亂，你怎麼還趕著進去？"那老婦回話道："老身本姓陳，少年嫁入秦家，先翁葬在城南，今日是他的忌日，老身緬懷秦家的恩德，便想進城掃墓。"說話聲音蒼老，用詞遣字卻頗文雅，想來是見過世面的人，那婦人自稱嫁給秦姓之人，秦仲海聽在耳里，早留上了神。那侍衛卻不覺有異，待見這老婦容貌慈祥，便如自己的祖母一般，他心下忽起親切之感，便道："好了，沒你的事，可以進城去了。"
那老婦微微一笑，問道："這位軍爺，這樣便可以走了么？"此時等候出城之人縱列綿延直達數里，真不知要盤查到什麼時候，另一名侍衛乃是虎豹之流，-聽那老婦羅唆，更感不耐，暴喝道："放你走，哪裡還生出這許多廢話？滾！"伸手一揮，將那老婦推開一步，那老婦給他這麼推擠，一個不留神，便將手上的竹籃打翻，香燭金紙滾得滿地都是。
那老婦嘆了口氣，逕自彎腰撿拾，口中念念有詞，嘆道："人心不古啊！不過是進城掃個墓，也要這般雞飛狗跳的。唉……現下的人都不知慎終追遠，連祖上姓啥叫誰也忘了，真是忘八德啊！"
秦仲海聽她言中蘊有深意：心下登時一凜，急忙細目去看，只見那老婦越看越是眼熟，兩人四目相對，赫然之間，那老婦向他眨了眨眼，目光中透出一絲狡獪，秦仲海猛地跳了起來，霎時已認出這老婦的身分來歷。
"她"便是劉敬！
天下都在追拿此人，他卻好整以暇地在此晃蕩？
那老婦撿拾香燭，低聲自言自語："數典忘祖，認賊作父，老太婆活了這麼大歲數，真算見識了。"她嘆息良久，轉身便朝城裡行去。
秦仲海心下暗暗驚詫，想道："這劉敬失心瘋了，還是怎地？現下滿城都在追捕他，他還大搖大擺的回到北京，難道不怕死么？"他雖認出劉敬，卻無意拿他到案，反希望他能順利逃離江充的追捕。眼見劉敬緩步離開，便招來下屬，吩咐眾人："你們好生看著，瞧瞧有無可疑人等，我自去別處察看。"眾下屬不疑有他，齊聲答應，各自幹活去了。秦仲海放下心來，當即手提鋼刀，緩緩跟在劉敬之後。
只見劉敬腳步蹣跚，裝作尋常老婦的模樣，一路行動遲緩，好容易行到一處山坳，四下已無人煙，秦仲海便要上前招呼，忽見眼前一花，竟有一物朝自己臉面射來，秦仲海吃了一驚，慌忙問往旁閃開，那物撞在地下，當地一聲大響，激起無數火花。秦仲海低頭急看，卻是只燭台。
秦仲海驚道："劉總管，你這是做什麼？"劉敬冷笑一聲，猛地轉身飛撲，掌風已然掃過，秦仲海慌忙向後退開，口中喝道："劉總管，你別會錯意了，我無意拿你歸案！"
劉敬呸了一聲，除下喬裝假髮，厲聲道："秦仲海！你還有臉和我說話么！"雙手連舞，招招都往秦仲海喉頭鎖去，這劉敬不動手則已，一旦出招，便是雷霆萬鈞之勢，這人內力不如卓凌昭，並無凌人霸氣，套路也不如薛奴兒那般緊迫逼人，但一招一式的搭配卻甚靈巧，彷彿身上武功便如他這個人一般，處處出人意料，叫人防不勝防。
秦仲海給他搶攻一陣，鋼刀不及出鞘，只得左右閃躲，連番避讓殺招，他知道劉敬懷疑自己出賣他，心下只是叫苦連天，一邊閃躲，一邊急喝："劉總管莫要冤枉我，你事情之所以敗露，全是因為胡忠的那個義子小六，我秦仲海絕無出賣你的地方。"只聽劉敬冷笑道："秦仲海啊秦仲海，你這般幼稚，日後要怎麼在朝廷混？那江充什麼時候不好翻臉，偏生選在我舉兵前一日動手拿人，你不覺得太巧了些么？"秦仲海嘿了一聲，道："劉總管，你自己御下不嚴，出了叛徒，還想賴到我身上么？"
劉敬大怒，喝道："胡說八道！"霎時雙腿連踢，激起無數白雪，阻住了秦仲海的視線。
秦仲海見他腳法精奇，情知空手難以禦敵，忙往地下滾倒，跟著拔刀出鞘，空斬三四記，將劉敬逼開一步，跟著翻身跳起，沈聲道："在下自問無愧，總管若要不信，我也沒法子了。"
秦仲海此言倒也不假，劉敬謀反一事，他並未透露給任何人，只含含糊糊地交代楊肅觀，言道三日後有大禍，要柳昂天出城相避。他既未說出下手之人，也未透露謀反情事，不過含糊說了兩句話，若說如此便能壞了大事，卻讓他難以置信。
劉敬呸了一聲，霎時一腳踢來，秦仲海手上鋼刀砍出，一招"貪火奔騰"，火龍閃過，直朝身前三尺掃去，劉敬知道這招厲害，不敢正面抵擋，往旁微微二讓，避開了刀鋒。
秦仲海無意與他硬拼，一見他退後，便想