卻說盧雲與顧倩兮查德相逢，也是兩人依依不捨，顧倩兮這位官家小姐竟爾任性起來，只留了封書信交代，逕與心上人一同南下任職。
其實這回南下，別說盧雲擔心兩地相隔，便連顧倩兮也是暗自憂慮。先看盧雲做起事來那股執拗，卻要顧倩兮如何放心得下？此番到任，攸關盧雲的宦海生涯，倘使他古怪脾氣發作，行事一個不慎，別要給地方豪門排擠了，定會惹上無數紛爭。也是為了這個理由，顧倩兮芳心意決，這才隨他過來，也好有個照應。
除此之外，顧倩兮自也有她女孩兒家的一些心事，那就不便明說了。意中人外貌英俊，官居知州，手握地方權柄，可又單身未娶，放著這等肥羊，江南地方不知有多少狐狸精垂涎三尺，就等著過來宰殺。偏偏盧雲又是獃頭鵝，全不會應付女人，一不小心留神，等返京述職之日，說不定帶個美貌的江南姑娘同歸，到時顧倩兮的面上可難看得緊了。也是為此，才來個亦步亦趨，也好就近監督一番。車行好不快速，這日已在德州運河渡口不遠，卻也巧了，這運河不是別處，正是當年盧雲落難逃亡之地。盧雲回想昔年往事，只想憑弔一番，便吩咐停車，自行站到高處眺望。
顧倩兮下車過來，輕聲問道："怎麼了？"
盧雲望著來往南船，眼看景物依舊，自己卻從逃犯搖身一變，成為朝廷指派的知州大人。回思昔年往事，不免滿心感慨。他回首看著心上人，輕輕嘆道："當年我從山東牢里逃出，便是從運河一路乘船南下，這才到了揚州，識得了你，唉…這兩年來，真不知發生了多少事……"
顧倩兮聽他言語喟然，當即安慰道："你現在是堂堂的狀元郎，不日更要成了盧知州，何必還掛記那些不愉快的舊事呢？"盧雲搖了搖頭，嘆道："為人不可忘本，我盧雲出身寒賤，今日雖小有成就，卻絕不能安享富貴，卻把貧寒歲月的良知良心給忘了。"
顧倩兮聽了他這段話，登時仰頭看著他，滿面愛憐，微笑道："盧郎，你可知道，為何我會這般歡喜你？"
盧雲向如木頭，情場應對甚是粗疏，聽得顧倩兮忽出此言，不由微微一愣，道："這…… 我……我……"他見顧倩兮笑吟吟地看著白己，想起當年燈會初次相遇的往事，便咳了兩聲，道："該…該不會是我猜謎功夫了得吧？"
顧倩兮啐了一口，面帶紅暈，道："你猜謎厲害？那日要不是我在場哪，怕你還猜不出那"鳥握掌中"呢！"盧雲聽她點破，當場乾笑兩聲，左右張望，只想來個顧左右而言他。
眼見情郎神色不安，左顧右盼，顧倩兮伸手聒了聒了他的瞼頰，嫣然笑道："你啊你，真不知自己的好處？"盧雲咳了幾聲，乾笑道："我要知道了，那還不妥善利用，也來當個"風流盧知州"么？"
顧倩兮聽他提起楊肅觀，心下微微一醒，低聲道："盧郎，你還在意楊郎中的事么？"
盧雲原本只是玩笑之言，待聽顧倩兮這麼一提，眼前反而浮現出楊肅觀的那張俊臉，想起這位同儕的種種強處，不由得嘆了一聲，搖了搖頭。
顧倩兮見他微有醋意，忙握住了他的手，微笑道："你現下可是堂堂的欽點狀元了，不管同誰相比，都是毫不遜色，怎麼還嘆氣呢？"盧雲聽了說話，卻只搖了搖頭，並不回話。
顧倩兮站到他身邊，兩人並肩望著運河，天藍若海，河上陽光閃耀醒目，-時竟有些剌目。良久良久，顧倩兮輕聲問道："怎麼不說話了？"盧雲微微苦笑，嘆道："有什麼好說的呢？說起楊郎中，他真是人中龍鳳……我家世不及他，官品不及他，見識閱歷，容貌外表，無不甘拜下風。唉……我與他天差地遠，每回想起來，總覺得好生慚愧……"
顧倩兮聽他如此說話，似乎仍感自卑，她有意激一激心上人，便彎下腰去，仰頭望著盧雲，微笑道："你這話沒錯。說起楊郎中，他確是人中龍鳳，文才武功，莫不威震當世。這樣的男子，很難不讓姑娘家傾心，你說是不是？"
盧雲聽了這話，猛地想起當日茶鋪里楊肅觀與心上人說話的情景，一時心坎里酸溜溜地，很是難受，霎時間，撇開了頭，往後退開了一步。
顧倩兮見情郎吃醋的厲害，自悔失言，忙走了上來，凝望著盧雲，輕聲道："說句玩笑話，你生氣了？"盧雲低下頭去，搖首道："倩兮，跟你說正格的。既然楊郎中人品這般好，又如此歡喜你，你為何要委屈自己，與我處在一塊兒？"
顧倩兮柔聲道："你有你的好處，他再強上十倍，也不關我的事。"
盧雲輕嘆一聲，他眺望運河上的來往帆影，怔怔地道："倩兮，打識得楊郎中的那一日，我便沒想過要同他爭兢什麼……我自小雖不認份，但那只是讀書人的硬脾氣，其餘身外之物，總要學著勘破，唉……人生不如意事這般多，若不放開胸懷，卻要如何渡過呢？"
顧倩兮聽他言語滿是感傷，當下微微一笑，仰頭望著他，道："你不該這樣說話。即使爭的是我，你也要退讓么？"盧雲一笑，那笑容略帶苦澀，卻是沒有回話。
顧倩兮往前走上一步，緊握住盧雲的手，柔聲道："盧郎啊盧郎……楊肅觀是個高高在上的人物，風流瀟洒，溫文儒雅，就像是圖畫里走下來的人……可你盧雲卻是活生生的人，歷經人情冷暖，是個飽受風霜的真男兒。"說著緊挨著盧雲的身軀，將臉頰貼在他的胸膛上，低聲道："我之所以對你難以忘情，正是因為你這身凜然傲骨。"
顧倩兮雖然行事大膽，從不拘泥世俗之見，但畢竟這兩句話吐露了自己的心事，一時間難以掩飾羞態，臉上滿是暈紅，說了這兩句話後，身子更是嬌柔無力。
盧雲啊地一聲，心下甚是感動，眼見顧倩兮面帶嬌羞，紅撲撲地甚是可愛，他內心情動，忍不住也伸手出去，環住了心上人的纖腰，將她拉近了一些。
兩人身子貼合，緊緊相擁，盧雲低下頭去，靠在她耳旁，輕聲道："倩兮，盧某今生受你如斯見愛，真不知該如何回報。"
這"如何回報"四字一說，那是認了生，再聽"盧某"二字，倒像是道上弟兄結夥殺人時用的稱謂，真沒半分像是愛侶。顧倩兮聽他說的太也生份，不由得暗暗生氣，當場橫了他一眼，嬌嗔道："你不必回報我了，只要你盧大人在我面前收起那幅牛脾氣，姑娘我就謝天謝地啦！"
盧雲"咦"地一聲，忍不住摸著自己的腦袋，心道："她不是愛我的傲骨么？怎麼這會兒又不要我的牛脾氣了？"他正自狐疑不定，忽見顧倩兮俏臉一板，將他推開一步，沈聲道："盧雲，你可聽好了，你別以為我隨你南下，便要任你整治欺侮。我先分說明白了，要不是那夜你低聲下氣地跑來我家，還裝成老鼠的模樣躲在床下，我根本不會再理你這人，這你知道么？"
盧雲心下大驚，顫聲道："這……真…真是這樣？"
顧倩兮哼了-聲，道："我還會騙你么？"她側著臉蛋，伸出食指，輕輕抵在面頰上，皺眉道："只是我一直猜想不透，不知你怎地開的竅，居然還懂得委屈自己，求姑娘原諒？"
盧雲噓了一口長氣，尋思道："還好老天有眼，若非仲海誤打誤撞，錯有錯著，把我藏在倩兮的床下，不然我這番相思定要付諸流水了。"
顧倩兮見他連拍心口，好似十分慶幸，忍不住又白了他一眼，嬌聲道："你啊你，堂堂一個狀元郎，連寫個情書也怕，還弄成什麼"西南牌樓頌"的奇怪文體，把人家當成風景名勝似的，真是莫名其妙。"
盧雲慘然一笑，想起秦仲海的荒唐舉止，忙搖手道："那……那是一場誤會……"
顧倩兮看了他心驚肉跳的神色，登時哼地一聲，嗔道："什麼誤會？這"西角牌樓"該不會是什麼風月之地吧？那夜你和那姓秦的流氓躲在我家樓下說話，我一聽之下，就知道你已經學壞了……盧雲啊盧雲，你好的不學，盡跟那些流氓太保混在一塊兒，我不理你了……"說著纖足一頓，氣沖沖地掉頭而去。
盧雲滿臉尷尬，想道："這西角牌樓害人不淺，需得早些拆除才是……"
顧倩兮官家小姐出身，性子難免強了些，盧雲算是第一次領教了。過去兩人在揚州相處，只因盧雲身份卑微，顧倩兮怕說話刺傷了他，反而事事遷就，從不敢發上一頓脾氣。但現下盧雲不再是小小書童，而是那百姓景仰的知州大人，若要她屈顏承歡，這可不是她顧倩兮行事的調子，當下便來個下馬威，日後也好方便管教。
盧雲倒是聰明乖巧，眼看顧倩兮為他離家出走，怎好再讓她不快？便將昔日的狂傲收拾起來，一路上加倍體貼，不敢稍違。路程中每遇名勝古迹，好山好水，必定駐留良久，不帶著意中人賞景憑弔一番，絕不輕易離去。那小紅本對盧雲有些不善，待見小姐開心喜樂，對這位未來姑爺便也換上了一幅笑臉，平日噓寒問暖，甚是乖巧。
兩人興高采烈，輕車簡從，不一日便到長洲。
行到縣界，已是華燈初上。當地衙門的公人早已前來迎接，足足列