薛奴兒取出金輪，冷冷地道："小忠子，你要自己了斷，還是要咱家動手，快快選吧！"胡忠心下一酸，想到了義子小六，一時之間，竟是淚如雨下。薛奴兒森然笑道："還敢哭！咱們東廠沒你這等無用的東西！"金光一閃，便要將他了帳。
忽見劉敬舉起手來，將薛奴兒攔住了，笑道："別這樣殺他。"說著將胡忠扶了起來。
胡忠見劉敬滿面堆笑，只低頭朝自己凝視，他不知劉敬有什麼厲害伎倆要來對付自己，心中更感害怕。
眼見劉敬緩緩舉起手來，卻是朝自己背上摸來，胡忠知道這名總管外貌慈祥，好似個尋常老頭，其實手段兇狠，比薛奴兒可怕百倍，他心下戰慄，只恨方才沒死在薛奴兒手下，顫聲道："總管，求求你，給我個爽快……"
劉敬哈哈一笑，落下手來，道："什麼爽不爽快的，你想哪兒去了？"卻見他伸手點了胡忠背後傷口的穴道，跟著撕破了自己的衣衫，竟在替他包紮傷處。
胡忠嚇了一跳，顫聲道："總……總管，你……你到底要怎麼對付我……"劉敬微微一笑，道："大家認得這許多年，說什麼對付不對付？那不太也見外了么？"
他哼著小曲兒，親手將胡忠的傷處包紮妥當，笑道："人生在世么，要不貪財，要不好色。咱們宮裡人，想要女人也要不了，你說吧，咱們東廠幾個老的小的，值得多少錢啊？"
胡忠面色慘澹，垂下首去，低聲道："江大人親口允諾，等我還鄉之時，便要送我千畝良田，另外給我老家兄弟一筆大錢。"
薛奴兒怒罵道："無恥小人！幾畝田便買了咱們的命啦！狗雜碎！"說著尖叫一聲，又要動手殺人。劉敬伸手攔住，他凝視著胡忠，頷首笑道："小忠子啊，你替老家弟兄打算，我也不怪你，更不想殺你。
只是念在宮裡老小的性命上，事情多少有些難辦。"胡忠面如死灰，慘然道："我出賣大家，本沒想過有啥好下場。公公便要將我處死，奴才也沒半句怨言。
劉敬搖了搖頭，嘆道："咱們東廠就這麼幾個人，還能再殺自己人么？胡忠啊，咱家現下給你條路走，你只要乖乖聽話，日後一樣找江充拿地拿錢，腦袋卻還能留著吃飯，這個主意聽來如何？"胡忠吃了一驚，道："有……有這麼好的事？總管你可別戲弄我……"
劉敬微微一笑，道："我好端端的，怎會戲弄你？"他輕撫胡忠的臉頰，道："我等了幾十年，總算等到一個反間。你想想，日後多少假消息，還要靠你傳給那姓江的，小忠子啊小忠子，你的性命這般要緊，我怎捨得殺啊？"說著竟是哈哈大笑起來。
秦仲海聽到這裡，心中也是駭然，江充費了九牛二虎之力，好容易買通了東廠的要角，卻又三兩下給劉敬拿來作反間，看這兩大奸臣如此狠辣，柳門一系要能在朝廷立足，非得加把勁兒不可。
胡忠又驚又喜，又愧又怕，眼看活命有望，正要道謝，卻聽劉敬笑道："胡忠啊，你那小六近來怎麼啦？身子可好？夜裡還會咳嗽么？"胡忠聽他提起義子，登時出了一身冷汗，乾笑道："蒙總管垂詢，這孩子挺好。"劉敬哈哈一笑，道："是啊，這孩子真是乖啊，方才我才去看過，這孩子挺有孝心，早泡了熱茶等你回去。小忠子啊！你可真好命哪！"
胡忠聽了這番話，知道義子已在這位大內總管的掌握之下，只要自己一反叛，小六便要大禍臨頭，他心下難受，淚水忍不住流了下來，霎時哽咽出聲。
秦仲海看在眼裡，心下也是嘆息，忽見薛奴兒四下打量院中，他暗暗心驚，別要給他發現了自己，以今日情勢的險峻來看，倘給人識破身形，定要見血收場。他屏住了呼吸，動也不敢動上一下。
便在此時，忽聽一個稚嫩的聲音叫道："總管、副總管、怎麼你們都在這兒？我乾爹呢？"卻是那小六來尋乾爹了。他見胡忠蹲在地下，便急急奔上，叫道："乾爹！"胡忠見他乍然到來，心下害怕，不知如何是好。
那小六撲了上去，猛見到胡忠背後的包紮，吃驚之下，登時尖叫起來。劉敬走上前去，輕撫小六的頭頂，笑道："你乾爹方才一個不小心，給鐵釘刮傷了背，總算包紮治療好啦！"
小六緊緊抱住胡忠，哭道："乾爹！你要有什麼閃失，小六以後怎麼辦？"言語之間，滿是真情，胡忠將他一把抱住，父子兩人竟是哭成一團。
秦仲海見狀，心中便道："此時不走，更待何時？"趁著眾人心神微分，當場腳底抹油，急急開溜回去。
秦仲海見情勢太亂，不敢在宮裡逗留，便急急回府，他路上不住思量，心道："這幫賊子狗咬狗，搞得老子地盤一團亂。嘿嘿，瓊貴妃哪裡不好偷人，偏偏鬧到老子頭上，此事我絕不能善了。"眼看江充、劉敬各顯神通，都在抓對方的把柄，秦仲海一來職責所在，二來也是好奇心使然，便有意把內情查個水落石出。
他回府歇息一陣，養精蓄銳，直至深夜時分，這才回到西角牌樓。他取出大批竊盜用的器械，跟著找來十名幹練屬下，吩咐道："你們等會兒跟我來，咱們有大事要干。"當下率領眾人，便往仁智殿而去。
眾屬下見他神情凝重，路上便問："老大帶了這許多傢伙，究竟是要做什麼？"
秦仲海知道案情嚴重，絕不能外傳，便冷笑道："快別多問了。要知你們的腦袋是拿來吃飯的，不是拿來砍的。"眾人聽他這般說了，都是駭異莫名，個個噤若寒蟬。
行到仁智殿，秦仲海吩咐眾人，只要有人行近附近百尺，立時拍手為訊，他也好有個警覺，眾人都是虎林軍的弟兄，早已給他收服，此時雖見他行止怪誕，卻還是不敢多言。
秦仲海行到殿中深處，跟著來到那幅書畫旁邊，心道："他奶奶的，老子今日非把事情查個水落石出不可。"他嘿嘿冷笑，將那幅書畫揭了下來，跟著摸准了鎖匙孔，取出大批器械，猛往那鎖匙撬去。
弄了半天，只搞得全身大汗，那鎖卻分毫不動，看來這鎖非比尋常，定是高手匠人所為。秦仲海心道："下次可得把伍制使帶進來，他是捕快出身，這種竊盜惡行，他定是在行。"
他喘了一陣，又狠狠地猛撬了幾下，只是那鎖實在牢固至極，仍是毫無辦法。秦仲海心裡越來越是火大，想道："不管了，細功夫辦不到，老子便出重手。"
他靜心下來，細聽四周聲響，只覺一片寧靜，想來深夜之中，附近應當無人。他取出鋼刀，運起"火貪一刀"第八重功力，猛地一招"三合火貪"，便要往壁上砍去。
忽聽耳邊響起一聲嘆息，道："秦將軍，門是用來開的，不是用來砍的。"
秦仲海猛地跳了起來，這一驚實在非同小可，以他的武功來說，世間能不知不覺地來到他身邊的，實在屈指可數，他情知身後要害已給人制住，自己如要轉身，定會給人暗算，當下背著身子，沉聲道："來者何人？"那人卻只嘆息一聲，並不打話，秦仲海外表雖然粗豪，其實心思甚是機敏，此時便想道："這傢伙若要傷我，一上來便把我殺了，這人準是識得我。"心下微一沉吟，已然推算出這人的身分，當下冷笑道："劉公公有話便說，何必故弄玄虛？"
果聽背後那人咦了一聲，道："好小子，居然認得出我。"
秦仲海轉過身去，果然眼前站著一名老者，正是劉敬。兩人面對面地站著，都是一動不動。
秦仲海想起屬下，便問："公公把我的弟兄怎麼了？"他知道自己手下無一高手，決計擋不住劉敬一擊，這才無人出聲警告，心懸他們的安危，便出言來問。劉敬面露微笑，道："公公只是讓他們好好睡上一覺，全無惡意。要知一個人需得多吃多睡，性命才會久長啊！"
秦仲海放下心來，他明白劉敬在恫嚇自己，便冷笑道："多吃多睡，性命才會久長？這是什麼道理？"劉敬道："睡得多，必然看得少；吃得多，自也說得少，這是宮中最淺顯的道理，你懂了么？"秦仲海冷冷一笑，道："不懂。"
劉敬道："少看少說，性命無憂；多吃多睡，享福至終。將軍想要長命百歲，可多記著點。"秦仲海心道："這老頭在嚇唬老子。"當下裝著蠻不在乎的神氣，道："我又沒偷人偷漢，也沒教唆搓合，怎會性命不久？這點倒要請教總管了。"
劉敬臉上閃過一陣狡猾的神氣，搖頭道："秦將軍，偷人總比殺人好，你說是么？"
秦仲海見他衣帶微微飄起，此時無風吹拂，當是劉敬暗暗運氣所致。秦仲海也不來怕，當下手按刀柄，冷笑道："抓姦如抓賊，事情掉在我秦仲海的頭上，我也不來怕事。"他內勁到處，一股剛勁透入刀身，刀身與刀鞘的接縫登時散出隱隱紅光。
劉敬見雙方言語益僵，便要大打出手，他微微一笑，忽道："秦將軍，柳侯爺近來可好？"說話之間，衣帶已然緩緩下垂，一如平常。
秦仲海聽他忽然提起柳昂天，心下一凜，想起劉敬傳信過來，似有意與柳昂天合作，他不願太過失禮，便放開刀柄，回