湯湯
（1）
我背著她的包袱，跟著她走，不曉得往哪裡去，只知道包袱很重。
我不認識她。之前，我正在離醫院不遠的小路邊，專心地踢一顆渾身稜角的小石頭。
她追上來說：「姑娘，能幫我拿一下包袱嗎？」我看不清她的臉，因為它被頭髮遮住大半，但我看到了她的微笑。
沒有弄清楚自己是否拒絕，我已經跟在她身後。她說：「呵，姑娘，你看起來好可愛。」
「真的嗎？」我調皮地甩甩腦袋，讓兩根烏油油的麻花辮擺呀擺。
「不過，臉色不太好呢。」
「嗯。」我說。
她「吁」地沖著我的腳底吹一口氣，吹動她的頭髮一起飄飛。我的身體便在空氣里浮起來，然後，迅速往前衝去。
最後停在了一片棗樹林里。這裡，有的棗樹抽著芽，有的棗樹開著花，有的棗樹結著果，有的棗樹則在風裡抖落一顆兩顆紅艷艷的棗子。
她說：「姑娘，到了。」眼前奇異的景色，耳邊幽幽的聲音，我不由自主往後退了兩步，脊背撞在一棵歪斜的樹上。
「你，知道我是誰嗎？」她用修長的手指把遮住臉的長髮塞到耳後，顯露出枯黃的臉和布滿皺紋的額頭。隨著她手指的放下，那頭髮又重新覆蓋在她臉上。
「難道，你是，女鬼？」
「沒錯，我是鬼，一個棗林的女鬼。」她走到我面前，伸出手，摸我的辮子，它們搭在我的胸前，嬌俏又可愛。
雖然她丑了一點，但是算不上可怕。我暗自思忖。
「你的辮子真好看。」她的手抓著我的辮子不放。
我抽回辮子，再往後退，又撞在一棵棗樹上，後腦勺輕微地「咚」了一下。
她並不理會，挨著棗樹坐下，說：「我也要這樣的辮子。」邊說邊歪過腦袋，雙手抓起一把頭髮，「打辮子，打辮子……」嘴裡嘟嘟囔囔的，折騰了許久，那些頭髮被她折騰成一捧鳥窩。
看著她那傻傻的樣子，我的笑聲差點從緊閉的唇間衝出去。
她「忽」地蹦起，逼近我說：「從明天開始，你每天都來這裡給我打辮子。」
「如果我不來呢？」
「你不可以拒絕我，你知道拒絕我的下場嗎？」她兩手在我面前一抓，「嚓嚓嚓」幾聲，每一根手指瞬間閃出尖利的指甲，她把腦袋一甩，頭髮從臉上抖開，兩顆長長的牙齒「哧哧哧」從嘴裡冒出來。
我驚恐地捂住面孔，尖利地哭泣。
「你膽子也太小了，只是嚇唬你呀。」她笑得露出所有的牙齒，笑聲把許多棗子震落，一顆一顆打在我身上，落在地上就不見蹤影。
我依舊哭泣。
她說：「哎呀，這多沒意思，走吧，走吧。」往我腳底吹一口氣，我整個身體瞬間變輕了，像一片羽毛，卻有閃電一樣的速度。後面有她的聲音追來：「你的辮子真好看——」
她的聲音還沒有落定在塵埃里，我的雙腳已經踏在來時的小路上。
（２）
其實從醫院裡偷偷溜出來，算不上一件很容易的事情哦，醫生的眼睛和媽媽的眼睛都是雪亮的。可是憑著我的小聰明，我每天都能溜出來一會兒。溜到這條小路上，踢踢小石子，親一親野花的小臉。運氣好的話，還能看見幾隻蚱蜢上上下下地跳，它們統統都是尖尖的腦袋灰灰的袍子。
還有不知從哪個方向飄來的濃郁的棗花香味。沒錯，肯定是棗花的。我鄉下外婆家門口的棗樹，開的花就是這股味道。只是外婆去世已經很多年，我記不清有多長時間沒有去看過那棵棗樹。那棗樹結的果是被誰摘了去呢，可惜我病了。
有時候我會拉住一個路人，問他：「您能辨別出棗花的味道來自哪個方向嗎？」他們總會煞有介事地抽動鼻子聞一聞，然後說：「沒有棗花的味道啊，什麼味道都沒有。」
難道這一股濃郁的棗花香，只有我一個人聞到嗎？真是太不可思議了。
當然，當我遇見棗林的女鬼以後，這就不算奇怪的事情了。我所好奇的是，這片棗林是處在離這裡很遠的地方，還是就在這附近，只是誰也看不見呢。
不管怎樣，能夠遇到一個會說「這多沒意思」的鬼，的確是件刺激又愉快的事情。
遇見女鬼後的第二天，我又溜到這條小路上，薄薄的晨霧飄飄悠悠，路上靜得很。沒走幾步，我的身體便毫無準備地浮了起來，然後穩穩地往某一個方向衝去，最後落在一片棗樹林里。
「姑娘，你的辮子真好看。」
我四處張望，抬頭看見她坐在一根細細的枝條上搖晃。右手拿一把梳子，一下一下梳著頭髮。
「謝謝。」我很有禮貌地回答。
接著聽到她一聲輕微的嘆息：「唉——我就是不會梳辮子。」
「那你可以逼我幫你梳呀。」
「那多沒有意思啊。」她又嘆口氣。
其實從這一刻開始，只要她開口，我是願意給她梳辮子的。給一個鬼梳辮子，這難道不算一件好玩的事情嗎？我在醫院裡都快住了兩年，每天都是打針、吃藥、睡覺、掛瓶，鋪天蓋地的白色和幾百年揮之不去的福爾馬林味道……
可她就是不開口，那我也不好意思主動要求了。
「我可以在棗林里隨便逛逛嗎？」我問。
「當然不可以。」伴隨著她乾脆利落的回答，我雙腳騰空，一瞬間回到了醫院。
我的來去都不受自己控制，這多少讓人有些懊惱。
當然我決定不把女鬼的事情告訴任何人，因為這是我和她的緣分。而且，我害怕，一旦泄漏風聲，我就再也去不了那片棗林，那該是多大的損失。因為藏著這個秘密，我差不多忘記了自己的病痛。
接下來的幾天，只要我走在小路上，就會在某一個時間突然浮起來，然後來到那片棗林。她總是坐在細細的棗枝上搖晃，然後嘆著氣告訴我她不會梳辮子的事情。
直到有一天，她竟然哭了。
她的淚水從高高的棗樹上飄落，晶瑩剔透，落在樹腳一個小小的花苞上。我說：「下來吧，我幫你梳。」
「是你要給我梳辮子哦，不是我逼的。」
她從地上摘一朵野花，吹口氣，變出一把淡紫色梳子，然後遞到我手上。
她坐著，我在她身後蹲下。她的頭髮又細又軟，又黑又亮。梳辮子是我的拿手好戲，所以，只一會兒工夫，兩條十分漂亮的辮子就搭在了她的肩上。
「好啦，女鬼！」
她慢慢轉過臉來，天呀，我看到了什麼？
（３）
我看到了一張十分美麗的少女的臉！皮膚是那樣紅潤，額頭是那樣光潔，嘴角的微笑可以和上弦月比美。她像一個標準的淑女那樣慢慢起身，棗花撲簌撲簌落下，落在她的辮子上，也落在她的裙上。那裙在一瞬間開滿了小小的、金黃色的棗花。
「啊，我的裙子多漂亮！」她咯咯咯笑著旋轉飛舞。幾顆深紅的棗子「咚咚」敲在她腦袋上，她越發笑得歡快了。
好久才停下旋轉的步子，她兩手拉著辮梢，略低著頭，微笑著看我。臉紅撲撲的，額頭汗津津的。然後她一把拉過我的手，開始飛奔，裙子在枝葉間發出「沙沙」的聲音，她帶我來到林中的溪澗旁。
她蹲下來，水面倒影著美麗的臉龐。她久久地望著，好像在發獃，又好像在微笑。
而我則陷在深度驚詫里半天還張著嘴巴。
「你，是剛才的那個女鬼嗎？」我一開口，就問了個愚蠢的問題。
「是呀。」
「可是——」
「可是變美了對嗎？棗林的女鬼只要梳了辮子就會美麗，可憐我一直都學不會。」
「真的？」
「千真萬確！你可不可以每天都來幫我打辮子呢？」她眼巴巴地看著我。
我梳的辮子竟然可以讓一個女鬼如此美麗，我怎麼會拒絕呢，我當然乾脆利落地答應了。她折一根棗枝送我，告訴我，只要默念「女鬼的棗林」，就馬上可以來到這裡。她吹一口氣，棗樹上落下一顆紅紅的棗子，恰巧落在我掌心：「吃下去吧，算我謝你的。」
是一種神秘的滋味，比甘甜更美好。
「我以後叫你什麼呢？」她問。
「小墨，那我叫你什麼呢，叫你『女鬼』不太好聽。」
「棗林、棗花、棗枝、棗子、棗樹……你喜歡哪個就叫哪個吧。」
「那我叫你棗子吧。」
棗子笑著答應，天哪，她白皙而紅潤的臉上竟還嵌著一對棗樣的酒窩，我發誓，我從來沒有見過比她更美麗的女子。
我對著棗枝默念一聲「醫院」，我的身體像羽毛一樣輕巧，只一眨眼，我已經坐在病床上。
（4）
是的，從那以後，我必須天天到棗林里給她梳辮子。
有什麼辦法呢，她的辮子呀，只要過一個