葛利高里從家裡逃出來以後最初的三個星期，住在葉蘭斯克鎮屬的上克里夫斯克村的一個熟識的哥薩克同事家裡。後來，又轉移到戈爾巴托夫斯基村去，那裡有阿克西妮亞的一家遠親，在那裡住了一個多月。
他整天地躺在內室里，只有夜裡才能到院子里去。這一切都很像是蹲監獄。由於想念孩子，閑得無聊，葛利高里簡直痛苦難忍。他非常想回家去看看孩子，看看阿克西妮亞。他常在失眠之夜，穿上大衣，堅決要回韃靼村去——每一次又都在認真考慮之後，脫掉大衣，嘆息著，撲到床上。最後，他覺得這樣的日子實在過不下去了。主人是阿克西妮亞的表叔，很同情葛利高里，但是他也不能長期把一位這樣的客人留在家裡。有一天，吃過晚飯，葛利高里回到自己住的屋子，聽見了這樣的談話。女主人惡狠狠地尖聲問道：
「這還有個完沒有啊？」
「什麼？你說的是什麼事兒呀？」主人低聲問她。
「你什麼時候才能把這個害人精脫手呀？」
「住口！」
「就是說！咱們的糧食——就有那麼一丁點兒啦，可是你卻還要養著這個羅鍋兒鬼，每天還要供養他。這要養到什麼時候才算完呀，我問你哪？要是叫蘇維埃知道了怎麼辦呀？會砍咱們的腦袋啊，孩子就要變成孤兒啦！」
「你住口吧，阿夫多季婭！」
「我就要說！咱們有孩子！咱們的糧食只剩下不到二十普特啦，可是你還要把這個吃閑飯的養在家裡！他是你的什麼人？是親兄弟？是親家公？是乾親？他跟你非親非故！跟你連點兒親戚邊兒都沾不上，可是你卻要養著他，管吃、管喝。唉，你這個禿鬼！給我住口，別哇哇叫啦，你要再叫，我明天就親自到蘇維埃去報告，說你在家裡養著一棵多漂亮的花兒！」
第二天，主人走進葛利高里住的那間屋子，眼看著地板，說：
「葛利高里·潘苔萊維奇！隨便你怎麼罵我吧，你不能再在我家住下去啦……我很尊敬你，也認識你去世的老太爺，也很尊敬他，不過現在我很難再留你住啦……而且我很怕政府察覺到你在我這兒。你走吧，隨便到哪兒去都行。我拉家帶口。我不願意為你丟掉腦袋。請原諒，看在基督的面上，請你救救我們……」
「好吧，」葛利高里簡短地說，「謝謝你們的款待，謝謝你收留了我。這一切我都感恩不盡。我自個兒也看得出太麻煩你啦，但是我到哪兒去啊？我的道路全堵死啦。」
「你自個兒看著辦吧。」
「好。我今天就走。非常感謝你對我的一切恩情，阿爾塔蒙·瓦西里耶維奇。」
「不值一謝，不要謝啦。」
「我不會忘掉你的恩情的。也許我將來還有機會報答你。」
深為感動的主人拍了拍葛利高里的肩膀。
「你快別說這些話啦！要是由我意兒，你就是再住上兩個月也不要緊，可我娘兒們不答應，該死的東西，天天叫罵！我是個哥薩克，你也是哥薩克，葛利高里·潘苔萊維奇；咱們倆都反對蘇維埃政權，我應該幫你的忙：你今天就到紅莓村去吧，那兒有我的一位親家，他會收留你的。你把我的話轉告他：就說阿爾塔蒙叫他收留你，只要他有能力，就會把你當親兒子一樣收留養活。將來的問題，我們以後再談。不過你今天一定要走。我再也不能多留你啦，一方面固然是老娘兒們嘮叨，不過另一方面我也害怕蘇維埃發覺……你在我這兒已經住了些日子，葛利高里·潘苔萊維奇，可以啦。我也很珍視自己的腦袋……」
深夜，葛利高里走出村子，還沒來得及走到矗立在山崗上的風車前，就有三個騎馬的人，彷彿從地里鑽出來似的，攔住了他。
「站住，狗崽子！你是什麼人？」
葛利高里的心哆嗦了一下。他一聲未吭，停了下來。逃跑是愚蠢的。路邊——連條土溝，連叢小樹都沒有：一片平坦空曠的草原。他連兩步也跑不出去。
「是共產黨員嗎？回去，你媽的！聽見沒有，快點兒！」
第二個人躍馬朝葛利高里衝過來，命令說：
「你的手！把手從口袋裡抽出來！抽出來，不然我砍掉你的腦袋！」
葛利高里默默地把手從軍大衣口袋裡抽了出來，他還沒有完全弄清楚，他遇上了什麼事情，這些阻攔他的人是什麼人，就問：
「你們叫我上哪兒去？」
「到村子裡去。回去。」
一個騎馬的人把他送到村子裡，其餘的兩個人在牧場上分開了，往大道上跑去。葛利高里一聲不響地走著。等走上正經道路以後，他放慢了腳步，問：
「你聽我說，大叔，你們是些什麼人？」
「走吧，走吧！別說話！把手背到後面，聽見了嗎？！」
葛利高里一聲不響地聽從了他的命令。過了一會兒又問：
「不，你們到底是什麼人？」
「正教徒。」
「我也不是舊教徒。」
「哼，那你可以高興啦。」
「你把我送到哪兒去？」
「送到首長那兒去。走吧，壞蛋，不然我就把你……」
押送的人輕輕地用刀尖觸了葛利高里一下子。磨得鋒利的、冰涼的刀刃，恰好觸到葛利高里的軍大衣領子和皮帽子中間的光脖子上，突然一陣恐怖的感覺，像火花似的一閃，代替了無能為力的憤恨。他把大衣領子支起來，半側回身看了看押送的人，嘟噥說：
「你別胡鬧，聽見了嗎？不然，我可要把你那個玩意兒奪過來啦……」
「走，壞蛋，別說話！再說，把你的腦袋砍了！把手背到後頭來！」
葛利高里一聲不響地往前走了兩步，然後又說：
「我本來就沒有說話嘛，別罵人啦。瞧你，又臭又硬……」
「別東張西望！」
「我根本就沒有東張西望呀。」
「住口，走快點兒！」
「是不是可以跑呀？」葛利高里撣著落在睫毛上的雪花問。
押送兵沒有吭聲，把馬一夾。由於出汗和夜裡的潮氣變得濕淋淋的馬胸膛撞在葛利高里的脊背上，一隻馬蹄子踏在他腳旁，踩得融雪直響。
「你慢著點兒！」葛利高里用手掌撐著馬鬃大聲說。
押送兵把馬刀舉得跟頭一般平，小聲罵道：
「你給我走，狗崽子，不許說話，不然的話，我就不把你送到地方啦。我幹這種事可不費勁兒。住口，一句話也不許說！」
一直走到村邊他們倆誰也沒有說話。在村頭上的一戶人家大門口押送兵勒住了馬，命令說：
「進這個大門。」
葛利高里走進了敞開的大門。院子深處有一座寬大的鐵頂房子。幾匹馬在板棚檐下打著響鼻，響亮地嚼著乾草。台階邊站著五六個帶槍的人。押送兵把馬刀插進鞘，一面下馬，一面命令說：
「進屋子裡去，順著走廊一直走，左手第一個門。走吧，別東張西望的，跟你說過多少次啦，混賬東西！」
葛利高里慢慢地走上台階。站在欄杆旁邊的一個穿著長騎兵軍大衣的人問：
「抓到了嗎？」
「抓到啦，」押送葛利高里那個人的熟識的、沙啞的聲音不很高興地回答說，「在風車旁邊抓住的。」
「是黨支部的書記，還是別的什麼人？」
「誰他媽的知道。壞蛋一個，究竟是什麼人——咱們立刻就會弄清楚。」
「也許是土匪，再不就是維申斯克肅反委員會在玩花招，假裝土匪。我中計啦！像傻瓜一樣中計啦。」葛利高里心裡想，故意在門洞里磨蹭，想集中一下思想。
開開門以後，他頭一個看到的是福明。福明坐在桌旁，四周是許多穿軍服的、葛利高里不認識的人。床上堆著軍大衣和皮襖，馬槍並排豎在板凳旁邊；馬刀、子彈袋、軍用袋和馬鞍袋也亂七八糟地堆在板凳上。從這些人身上、軍大衣上和武器上散發出濃烈的馬汗氣味。
葛利高里摘下皮帽子，小聲招呼說：
「你們好啊！」
「麥列霍夫！真是冤家路窄！咱們又見面啦！你這是從哪兒來呀？快脫脫衣服，請坐。」福明從桌邊站起來，走到葛利高里跟前，伸出一隻手來，「你在這兒逛盪什麼呀？」
「我有事情來的。」
「什麼事情？你跑得可真夠遠呀……」福明用探索的目光打量著葛利高里，「說真的——你是在這兒避難吧？」
「說得對。」葛利高里強顏歡笑，回答說。
「我的弟兄們在哪兒抓到你的？」
「在村子旁邊。」
「你上哪兒去？」
「去天涯海角……」
福明又直盯著葛利高里看了看，笑了。
「我看，你是以為我們抓到你，會送你到維申斯克去，是吧？不，老兄，我們去那兒的道路也不通啦……別害怕！我們已經不給蘇維埃政權服務啦。跟