村子裡開始談論科舍沃伊和杜妮亞什卡的事兒來啦。有一天，一個婆娘在碼頭上遇到杜妮亞什卡，帶著露骨的嘲笑口吻問：「你們雇米哈伊爾當長工啦？他怎麼就不離你們家的院子啦……」
伊莉妮奇娜不管女兒怎麼勸說，死不同意：「你還是別再求我了吧，我不能把你嫁給他！我不會為你們祝福！」直到杜妮亞什卡聲稱，她要到科舍沃伊家去住啦，而且立刻動手收拾衣物的時候，伊莉妮奇娜才改了主意。
「你清醒清醒吧！」她驚駭地喊道，「我一個人跟孩子們怎麼辦呀？那我們不就完了嗎？」
「媽媽，您要明白，我可不願意成為村子裡的笑柄。」杜妮亞什卡小聲說，繼續把自己姑娘時的衣裙從箱子里往外扔。
伊莉妮奇娜好久無言地翕動著嘴唇，然後艱難地挪動著兩腿，走到正對門擺聖像的地方。
「唉，好吧，姑娘……」她低聲地嘟噥著，拿下聖像，「既然你已經死心要嫁他，那就請上帝保佑你，去吧……」
杜妮亞什卡急忙跪在地上。伊莉妮奇娜給她祝福過，聲音顫抖地說：
「我那去世的母親就是用這尊聖像為我祝福的……唉唉，如果現在你父親看到你……你還記得他說的關於你未婚夫的話嗎？上帝明白，我是多麼為難啊……」接著就默默地扭過身去，走到門廊里。
不管米什卡怎樣竭力勸說未婚妻不要在教堂舉行結婚儀式，但是固執的女孩子堅持己見。他只好咬牙違心地同意了。心裡卻在咒罵世界上的一切，他準備去教堂舉行結婚儀式，就像要去上斷頭台似的。夜裡，威薩里昂神甫在空曠的教堂里悄悄地給他們舉行了婚禮儀式。儀式完畢後，他向新婚夫婦道賀，用教訓的口吻說：
「年輕的蘇維埃同志，世事常常難以預料：去年您親手燒掉我的房子，就是說把它火葬啦，可是今天我又來給您主持婚禮儀式……俗話說得好，不要往井裡吐痰，也許你還會來喝井裡的水。但是我還是很高興，從心裡高興，因為您終於醒悟，找到了來基督教堂里的路。」
這使米什卡再也忍耐不住了。在教堂里他本來一直默不作聲，對自己竟這樣意志薄弱感到非常羞愧，在痛恨自己，但是這時他怒沖沖地斜眼瞅了瞅不忘舊怨的神甫，為了不叫杜妮亞什卡聽見，低聲罵：
「可惜，你那時候從村子裡逃走啦，不然的話，我就把你這個長毛鬼跟房子一起兒燒成灰啦！你明白嗎，啊？」
神甫完全沒有料到，簡直呆若木雞，站在那裡直眨巴眼，瞪著米什卡，可是米什卡扯了扯自己年輕妻子的衣袖，厲聲說：「走吧！」於是響亮地踏著士兵靴子，朝教堂門口走去。
在這次一點也不熱鬧的婚禮宴席上，既沒有喝燒酒，也沒有扯開嗓子唱歌。婚禮時當儐相的普羅霍爾·濟科夫，第二天啐著吐沫，向阿克西妮亞訴了半天苦：
「唉，姑奶奶，這算是什麼婚禮呀！米哈伊爾在教堂里把神甫臭罵了一頓，老頭子的嘴都氣歪啦！晚上的婚禮宴席，你知道，桌上擺的是什麼：只有烤的雞和酸牛奶……真見鬼，你哪管有一滴燒酒也好呀！要是葛利高里·潘苔萊維奇看見他的小妹妹是這樣出嫁的……他準會抱頭痛哭一場！不，姑奶奶，算啦！我今後再也不想去參加這種新式婚禮啦。我情願去看狗咬架，也比這種婚禮熱鬧一點兒，公狗咬架總要互相咬啊，熱鬧得很哩，可是這種婚禮既不喝酒，又不打架，真是見他媽的鬼！你愛信不信，參加了這次婚禮以後，我簡直傷心透啦，一夜都沒有睡覺，躺在那兒搔痒痒，你看吧，就像在我的襯衣里放了一把跳蚤……」
自從科舍沃伊入贅麥列霍夫家的那天起，整個的家業就煥然一新：沒用多久，他就修好了圍牆，把草原上割的乾草運到場院上，堆了起來，草垛堆得整齊好看；他在準備收打麥子，把割麥機上的平台和翼片重新裝過，仔細地清掃了打穀場，修理好了舊的揚谷風車，縫補了馬套，因為他暗自總在想拿一對牛去換一匹馬，而且屢次對杜妮亞什卡說：「咱們應該養匹馬。趕這樣的牛車簡直是樁苦差事。」有一天，他偶然在儲藏室里發現了一小桶白粉和一包靛青，就立刻決定把舊得變成灰色的百葉窗油漆一番。麥列霍夫的家宅用耀眼的淺藍色窗戶看著世界，一下子變得年輕了……
米什卡原來是個非常勤勉的當家人。他雖然病魔纏身，但是還是不停地幹活。不論幹什麼活，杜妮亞什卡都幫著他做。
婚後不久，杜妮亞什卡就明顯地變得更加漂亮了，肩膀和臀部都好像長寬了。眼神、走路的姿勢，甚至理頭髮的姿勢上都有了新的神韻。從前她那種舉止生硬和孩子氣的粗獷、好動習性消失了。她總是面帶微笑，脈脈含情地看著丈夫，四周的一切都視而不見。青春的幸福總是不暇他顧的……
可是伊莉妮奇娜卻越來越感到孤獨，一天比一天厲害、一天比一天刺心。在這個幾乎生活了一輩子的家裡，她現在變成了多餘的人了。杜妮亞什卡和丈夫就像在空地上營建他們的新窩似的那樣幹活兒。他們在家務上要做些什麼，從不跟她商量，也不徵求她的同意。他們好像也找不到一句親切的話對老太婆說。只有坐下吃飯的時候，他們才跟她交談幾句無關緊要的話，飯後，伊莉妮奇娜又孤單單的一個人去想自己的傷心事。女兒的幸福並未使她心歡，家裡住上一個外人使她很不舒服——她對女婿跟先前一樣，感到非常陌生。生活本身也在折磨她。一年的工夫，她失去了這麼多的親人，她被痛苦折磨得腰也彎了，人也老了，十分可憐。她忍受了那麼多的痛苦，可以說是太多了。她已經無力抗拒災難的襲擊，滿心懷著迷信的預感，覺得死神已經這麼接連不斷地光臨到她們家，一定還要到麥列霍夫家這座老房子里來幾趟。伊莉妮奇娜對杜妮亞什卡的婚事妥協後，只盼望著一件事：等著葛利高里回家來，把孩子交給他，然後就永遠閉上眼睛。她受了一輩子的痛苦、折磨，已經贏得了這種休息的權利。
夏天漫漫的長日真是難熬。炎熱的太陽當空照。但是灼人的陽光已經不能使伊莉妮奇娜感到溫暖。她一動不動地在台階上的太陽地里一坐就很久，對周圍的一切都漠然視之。這已經不是從前那個勤勉而有心計的內當家了。她什麼也不想幹了。現在她覺得這一切都毫無意義，沒有用處，而且一錢不值，她再也沒有力量，像以前那樣操勞了。她常常打量著自己那兩隻操勞了多年的、疙疙瘩瘩的老手，心裡說：「我這雙老手已經做夠了活兒啦……該安息啦。我已經活到這把年紀，夠啦……只盼能看到葛利申卡回來……」
只有一回，從前那種樂觀愉快的心情又回到伊莉妮奇娜身上，但是非常短暫。普羅霍爾從鎮上回來，順路到他們家來了，還離得老遠就喊叫：
「快請客吧，伊莉妮奇娜大嬸兒！我帶回來一封你兒子的信！」
老太婆刷的一下子臉都白了。在她心目中信總是跟什麼新的災難聯繫在一起。但是當普羅霍爾念完那封簡訊，信上有一半是向親人問候的話，只在信末寫道，他，葛利高里，盡量想法在夏末秋初回家來看看，——伊莉妮奇娜竟高興得半天說不出話來。珍珠般的淚珠，從她那棕色的臉上和兩頰深深的皺紋上滾滾而下。她低下頭，用上衣袖子和粗糙的手巴掌擦著眼淚，但是淚珠還是紛紛順著臉滾下來，滴到圍裙上，把圍裙濕得斑斑點點，好像下了一陣溫暖的急雨。普羅霍爾倒也並不是不喜歡，——但是他簡直看不得女人哭鼻子抹淚，因此皺著眉頭，露出不能掩飾的惋惜神情，說：
「大嬸子，你又哭起來啦！你們老娘兒們的眼淚可真多……應該高興嘛，怎麼能哭呢。好，我走啦，再見！看到你這樣子，我實在無法高興。」
伊莉妮奇娜一下子就不哭了，攔住了他。
「你給我帶來這樣的好消息，我的親愛的好人……我怎麼會讓你……等等，我請你喝一杯……」她斷斷續續地嘟囔著，從箱子里拿出一瓶藏了好久的燒酒。
普羅霍爾坐下來，把鬍子往兩邊分了分。
「你也和我一起兒喝一杯，高興高興，好嗎？」他問。但是立刻又擔心地想：「又是鬼叫我說這些話，要是瓶子里的燒酒只有一丁點兒，她還要喝一份兒……」
伊莉妮奇娜不肯喝酒。她小心翼翼地把信捲起來，放在神龕後面去，但是，想了想，改變了主意，又拿了出來，在手裡放了一會兒，便塞到懷裡，使勁把信按在心口上。
杜妮亞什卡從地里回來，把信看了半天，然後笑了笑，嘆口氣說：
「唉，他能早點兒回來多好啊！不然，媽媽，您簡直想他想得會變模樣的。」
伊莉妮奇娜有點兒嫉妒地從杜妮亞什卡手裡把信搶過來，又藏到懷裡，笑著，用眯縫起來的、閃閃發光的眼睛望著女兒說：
「我已經變成了連狗見了都不叫的人啦，可是不論變成什麼樣子，小兒子卻想起了母親！他寫得多好啊！還稱我的父名——伊莉妮奇娜呢……他信上寫著：我向親愛的媽媽和親愛的孩子們深致問候，連你也沒有忘掉呀……