這天夜裡，在小雷村附近，紅軍一個團乘用木板和原木紮成的木筏渡過了頓河。
把大雷村連隊搞了個措手不及，因為大部分哥薩克這天夜裡都在大吃大喝。從黃昏開始，妻子們就陸續來到連隊駐地，探望當差的親人。她們帶來吃的，用瓶子和桶裝來燒酒。到午夜，全都喝得酩酊大醉。土屋裡一片歌聲、娘兒們醉酒後的尖叫聲、男人們的哈哈大笑聲和口哨聲……二十名本來在放哨的哥薩克，留下兩個機槍手和一桶燒酒，也都吃喝去了。
載運紅軍的木筏，悄然無聲地離開了頓河右岸。渡過河，紅軍戰士就布成散兵線，無聲地摸到離頓河約五十沙繩的哥薩克土屋。
編造這些木筏的工兵迅速把木筏劃回去，趕運正在等著渡河的又一批紅軍士兵。
左岸上，有五分鐘的工夫，除了斷斷續續的哥薩克歌聲以外，什麼也聽不見。接著，就響起了手榴彈轟轟的爆炸聲，機槍噠噠響起來，一下子就響起了一片混亂的步槍射擊聲，斷斷續續的「烏——拉！烏——拉！烏——拉！」聲傳向遠方。
大雷村連隊被擊潰了，只是由於夜黑，看不見追擊，才倖免於全軍覆沒。
受了輕微損失的大雷村哥薩克帶著自己的娘兒們，順著草甸子倉皇向維申斯克方向逃去。與此同時，木筏又從右岸運來一批批新的紅軍戰士，第一一一團第一營的半個連，已經帶著兩挺手提機槍，向叛軍巴茲基連的側翼發動了進攻。
新的增援部隊迅速開往突破的缺口。但是他們的行動非常困難，因為紅軍戰士沒有一個熟悉地形的，部隊沒有嚮導，他們胡走一氣，在伸手不見五指的黑夜裡，時時遇到湖沼和漲滿春水的河汊，這些湖沼和河汊又蹚不過去。
指揮進攻的旅長決定黎明前停止追擊，在天亮前調集預備隊，集結在維申斯克的各個要衝處，炮兵轟擊後，再繼續進攻。
但是維申斯克已經採取了堵塞缺口的緊急措施。司令部的值班員一聽到馳來的傳令兵帶來紅軍渡河的消息，立刻派人去請庫季諾夫和麥列霍夫。從切爾內村、戈羅霍夫卡和杜布夫卡把卡爾金斯克團的各騎兵連調了來。葛利高里·麥列霍夫負責全面指揮這一戰役。他往葉林斯基村方面派了三百騎兵，以加強左翼，並協助韃靼村和列比亞任斯基村的兩個連，以防敵人從東面包圍維申斯克，又把維申斯克的「外來戶」戰鬥隊和奇爾河流域的一個步兵連派到西面，沿頓河順流而下，去幫助巴茲基連；在一些遭受威脅的地區配備了八挺機槍；葛利高里親自領兩個騎兵連——在深夜兩點鐘左右——隱蔽在戈列洛耶村樹林的邊緣上，等待天亮，用騎兵向紅軍士兵衝鋒。
天上的小北斗星還沒有熄滅，這時候穿過樹林去巴茲基河灣的維申斯克「外來戶」戰鬥隊與敗退的巴茲基連相遇，誤以為他們是敵人，經過一陣短促的互射，戰鬥隊的士兵就逃跑了。他們慌忙把衣服鞋襪扔在岸上，洑水渡過了維申斯克和河灣之間的寬闊的湖沼。不久就發現是誤會，但是紅軍已經逼近維申斯克的消息，卻以驚人的速度傳播開來。原來藏在地窖里的難民從維申斯克往北方逃去，一路把紅軍好像已經渡過了頓河，突破了防線，正在進攻維申斯克的消息傳播開去……
天剛蒙蒙亮，葛利高里一得到「外來戶」戰鬥隊逃走的報告，就飛馬來到頓河岸邊。戰鬥隊發覺是誤會後，回到戰壕里，正在大聲談論。葛利高里走到一堆人跟前，嘲諷地問：
「洑過湖沼的時候，淹死很多人吧？」
一個渾身水淋淋的、一面走一面擰著襯衣的步兵難為情地回答說：
「都像棱魚一樣洑得那麼好！哪兒會淹死……」
「誰都會遇上倒霉的事，」只穿著襯衣襯褲在走的第二個步兵事理分明地開口說，「就拿我們的排長來說吧，他真的差點兒淹死。他不願意脫掉鞋襪——因為裹腿要解半天——好，就帶著裹腿洑起來，可是裹腿在水裡鬆開啦，纏住了他的腿……他就大聲喊叫起來！大概在葉蘭都能聽見！」
葛利高里找到了戰鬥隊的指揮克拉姆斯科夫，命令他把步兵帶到樹林邊上去，在那裡布防，一旦敵人攻來，可以從側翼射擊紅軍的散兵線。布置完畢，他就回自己的連隊去了。
半路上，他遇到了司令部的傳令兵。傳令兵勒住跑得呼呼直喘的馬，輕鬆地吸了一口氣，說：
「我拼了命到處找您！」
「什麼事？」
「司令部命令我來傳達。韃靼村的連隊放棄了戰壕，怕被包圍，退到沙地去啦……庫季諾夫叫我口頭通知您，請您立刻趕到那兒去。」
葛利高里領著半排哥薩克，都騎著最快的馬，從樹林子里穿出來，跑上大路。疾馳了二十分鐘，他們來到禿頭伊利梅尼湖邊。喪魂落魄的韃靼村的戰士們正在他們左面的草地上各自奔命。上過前線的戰士和有經驗的哥薩克都不慌不忙地往前跑，緊靠池塘邊，隱身湖灘的葦叢中；看來，大多數人就只有一個念頭——趕快跑到樹林子那裡——對稀疏的機槍射擊毫不在意，徑直跑去。
「追上他們！用鞭子抽！……」葛利高里氣得眼都斜了，大喊一聲，第一個放馬去追趕同村的人。
赫里斯托尼亞跑在大家的後面，用一種奇怪的、像跳舞一樣的步子，一瘸一拐地小跑著。頭一天晚上，他捕魚的時候，被蘆葦扎破了腳後跟，傷得很重，因此他那兩條長腿就不能全力以赴地飛奔了。葛利高里追上了他，把鞭子高高地舉在腦袋頂上。赫里斯托尼亞一聽到馬蹄子聲，回頭看了看，跑得更快了。
「往哪兒跑？……站住！……站住，對你說哪！……」葛利高里徒然地喊了一陣。
但是赫里斯托尼亞根本不想停下來，反而越發加快了腳步，像脫了韁的駱駝一顛一顛地跑起來。
這時候，氣瘋了的葛利高里沙啞嚇人地咒罵起來，催馬跑到赫里斯托尼亞身旁，解恨地用鞭子朝著赫里斯托尼亞的汗濕的脊背抽去。赫里斯托尼亞被打得歪扭了一下身子，做了個奇怪的跳躍姿勢，來了個「兔子跳」向旁邊一躍，坐在地上，開始不慌不忙地、仔細地撫摸起脊背來。
跟著葛利高里來的哥薩克們跑到逃兵前頭，攔住了他們，但是沒有用鞭子抽打他們。
「抽他們！……抽！……」葛利高里搖晃著自己的漂亮的馬鞭子，沙啞地喊叫著。他騎的馬在原地直打轉轉，直立起來，怎麼也不肯向前跑。葛利高里好容易才把馬制服，飛馳到一個在前面跑的人前頭。賓士時，他一晃間看見了司捷潘·阿司塔霍夫在灌木叢邊停下來，在默不作聲地笑著；看見阿尼庫什卡笑得腿直打彎，把手巴掌彎成喇叭筒的樣子，女聲女氣地尖聲喊叫：
「弟兄們！誰腿長，就趕快逃命吧！紅軍來啦！……打死他們！……捉住他們！……」
葛利高里又追上了一個穿著棉襖的同村人，這傢伙拚命迅速地跑個不停。他那略微駝的身形非常熟悉，但是葛利高里沒有工夫去仔細辨認，還離得很遠就大聲吆喝：
「站住！狗崽子！……站住，我砍了你！……」
穿棉襖的人突然放慢腳步，停了下來，等到掉過身來，那從童年就熟悉的、顯示出高度激動的特有的姿勢，使葛利高里大吃一驚，他還沒有看到臉，就已經認出是自己的父親。
潘苔萊·普羅珂菲耶維奇的腮幫子直抽搐。
「罵你親爹——狗崽子，啊？嚇唬你爹，要砍死你爹？」他聲嘶力竭地尖聲叫喊起來。
他的眼睛裡流露出非常熟悉的、火冒三丈的激憤，使葛利高里的怒氣一下子就冷了下來，他使勁勒住馬，喊道：
「背後認不出來呀！你嚷嚷什麼呀，爸爸？」
「怎麼會認不出來？連爸爸都認不出來了啦？！……」
老頭子竟大發肝火，真是既可笑，又荒唐，葛利高里笑著，走到父親跟前，和解地說：
「爸爸，別生氣！你穿的這件棉襖我沒有見過，另外，你像一匹被追趕的馬一樣飛跑，連你的瘸腿也不瘸啦！我怎麼能認出是你呀？」
於是又跟過去在家裡的時候一樣，潘苔萊·普羅珂菲耶維奇平靜了下來，雖然還在大喘著氣，但是已經克制住自己，同意說：
「你說得很對，我身上的這件棉襖是新的，我把皮襖換下來了——因為穿著皮襖太重，——至於瘸腿……到了這種時候，怎麼還能瘸呀？我的小鬼頭，到了這時候，就顧不得瘸啦！……死到臨頭啦，你還談什麼瘸腿……」
「好啦，離死還遠哪。回去吧，爸爸！你沒有把子彈扔掉吧？」
「回哪兒去啊？」老頭子生氣地問。
這時候葛利高里提高了嗓門，一字一板地命令道：
「我命令你回去！在戰鬥的時候違抗指揮官的命令，你知道，軍法規定怎麼處置嗎？」
葛利高里說的話發生了效力：潘苔萊·普羅珂菲耶維奇正了正背上的步槍，不高興地往回走。他追上一個比他還要慢地往回走的老頭子，嘆了口氣說：
「這些