中午，姆岑斯基第六紅旗團，急行軍從村子裡穿過，有些哥薩克的戰馬被牽走了。從山崗後面，遙遠地方傳來大炮的轟隆聲。
「是在奇爾河一帶打哪。」潘苔萊·普羅珂菲耶維奇判斷說。
黃昏時分，彼得羅和葛利高里都到院子里去了好幾次。順著頓河流來的方向可以聽到遙遠的、至少是在霍皮奧爾河口鎮的什麼地方，低沉的大炮轟鳴聲和隱約的（要把耳朵趴在冰凍的地面上才能聽見）機槍噠噠聲。
「他們那兒的仗打得不壞！古謝利希科夫將軍率領著貢多羅夫斯基團的哥薩克在那兒打哪，」彼得羅拍打著膝蓋和高皮帽上的雪花說，接著又完全是前言不搭後語地補充說，「他們會在咱們村子裡搶馬的。葛利高里，你那匹馬太顯眼啦——他們準會牽走！」
但是老頭子想到他們前頭去了。天黑時，葛利高里牽著兩匹戰馬去飲水，牽出門口，發現馬的前腿直打顫兒。他摸了摸自己那匹馬的腿——瘸得厲害；彼得羅的馬也是這樣。葛利高里把哥哥叫出來，說：
「馬都瘸啦，真是怪事！你的馬瘸的是右腿，我的是左腿。也沒有傷痕……莫非是關節炎？」
在剛擦黑兒昏暗的星光下，兩匹馬垂頭喪氣地站在紫色的雪地上，萎靡不振，既不撒歡兒蹦跳，也不尥蹶子，彼得羅點上燈籠，但是從場院上走來的父親制止他說：
「點燈籠幹什麼？」
「爸爸，馬都瘸啦。大概是腿有病。」
「要是腿有病那不就好了嗎？你願意來個什麼莊稼佬，鞴上馬從院子里牽走嗎？」
「這倒是不錯……」
「好，去告訴葛利什卡，就說腿上的病是我給它們弄出來的。我拿起鎚子，往它倆的膝蓋的脆骨下面都釘了一個釘子，現在，只要戰線不離開咱們這兒，它們就只好瘸著走啦。」
彼得羅搖了搖腦袋，嚼了一會兒鬍子，朝葛利高里那裡走去。
「你把它們拴到槽上去吧。這是爸爸故意弄瘸的。」
老頭子的預見果然使馬得救了。夜裡，村子裡又人喊馬嘶，沸騰起來。騎兵沿街飛馳。炮兵連爬完儘是坑窪和滑溜斜坡的村道，拐到廣場上去。第十三騎兵團在村子裡駐下宿營。赫里斯托尼亞剛剛來到麥列霍夫家，蹲下來抽了一陣煙，問：
「你們家沒有紅鬼嗎？沒有來你們家住？」
「上帝總算饒了我們一回。來的都是些什麼樣的人呀——弄得滿家都是莊稼佬兒的臭味兒！」伊莉妮奇娜不高興地嘟囔說。
「他們到我家去啦。」赫里斯托尼亞的話聲變低了，用大手巴掌擦了擦眼淚汪汪的大眼睛。但是他搖了搖像波蘭鋼盔似的大腦袋，咳嗽了一聲，彷彿已經對自己的眼淚感到難為情了。
「你這是怎麼啦，赫里斯托尼亞？」彼得羅第一次看見赫里斯托尼亞流眼淚，笑著問。這幾滴眼淚倒使赫里斯托尼亞高興起來了。
「把那匹鐵青馬牽走啦……我騎著那匹馬去衝鋒陷陣……共患難……它像人一樣，也許比人還聰明哪！還是我自己給它鞴的鞍子。那傢伙對我說：『你給我鞴上馬，不然，這馬會不肯讓我鞴的。』我說：『怎麼，難道我能給你鞴一輩子馬嗎？你要牽它走，你就該自己幹嘛。』我鞴好了馬，他雖說是個人……可簡直是個人渣滓！這小子只到我的腰那麼高，連馬鐙都夠不著……他把馬牽到台階旁邊，才騎了上去……我就像小孩子似的，哭了起來。我對老婆說：『唉，我侍候、餵養了它……』」赫里斯托尼亞的聲音又變成噝噝響的、急促的耳語，他站了起來，「我簡直不敢看馬棚啦！院子里連點兒活氣兒也沒有了……」
「我還好。我騎的馬已經被打死了三匹，這是第四匹啦，所以對它的感情不是那麼深……」葛利高里留心諦聽了一會兒，窗外的雪被踏得咯吱咯吱地響，聽到馬刀稀哩嘩啦的響聲和低沉的「特兒——特兒」聲。
「到我們家來啦。該死的東西，就像魚聞到了香餌味兒似的！再不就是有人指點……」
潘苔萊·普羅珂菲耶維奇慌張起來，兩隻手好像成了多餘的，不知道往哪兒放好了。
「家主人！喂，出來！」
彼得羅披上羊皮襖，走了出去。
「你們的馬在哪兒？牽出來！」
「同志，我並不反對，不過它們都害腿病啦。」
「害什麼腿病？牽出來！我們不會白牽走的，你別害怕。我們把自己的馬留給你們。」
彼得羅把馬一匹一匹地從馬棚里牽出來。
「那兒還有一匹哪。為什麼不牽出來？」一個紅軍戰士用燈籠照著，質問道。
「那是匹騍馬，懷崽的騍馬。它太老啦，有一百歲啦……」
「喂，把馬鞍子拿來！……等等，真瘸啦……當著上帝的面，憑良心說，你他媽的把這些殘廢東西牽出來幹什麼呀？！牽回去！……」拿燈籠的紅軍戰士粗野地叫喊。
彼得羅伸手拉住馬籠頭，撇著嘴唇，扭過臉去，避開燈光。
「馬鞍子在哪兒？」
「今天早上叫同志們拿走啦。」
「哥薩克，你是在瞎說！什麼人拿走啦？」
「真的！……真的，我要是瞎說，叫上帝懲罰我，叫人拿走啦！姆岑斯基團從這裡開過的時候拿走啦。拿走了馬鞍子，還拿走了兩副馬套呢。」
三個騎兵罵著走了。彼得羅走進屋子，渾身都是馬汗和馬尿味兒。他那堅毅的嘴唇哆嗦著，多少有點誇耀地拍了拍赫里斯托尼亞的肩膀。
「要這樣才行！馬瘸啦，馬鞍子呢，就告訴他，叫人拿走啦……噯，你呀！……」
伊莉妮奇娜吹熄了燈，摸黑到內室鋪床去了。
「咱們摸黑坐著吧，不然魔鬼又會把過夜的人送來啦。」
這天夜裡，在阿尼庫什卡家裡舉辦了個晚會。紅軍戰士們要他把近鄰的哥薩克們都請來玩玩。阿尼庫什卡來請麥列霍夫弟兄。
「紅軍？紅軍又有什麼關係呢？他們怎麼啦，還不是跟咱們一樣，信奉耶穌教嗎？和咱們一樣，也是俄羅斯人嘛。真的。你們信也好，不信也好……我卻很可憐他們……我在乎什麼呢？他們中間有個猶太人，他也是人嘛。咱們在波蘭打過不少猶太人……哼！不過這傢伙給我喝了一杯老酒。我喜歡猶太人！……走，葛利高里！彼佳 ！你不要看不起我……」
葛利高里不肯去，但是潘苔萊·普羅珂菲耶維奇勸說道：
「去吧，不然他們就會說看不起他們啦。去吧，不要記仇。」
他們走到院子里。溫暖的夜預示明天將是個好天氣。一股煤渣和馬糞煙氣味。哥薩克們默默地在院子里站了一會兒就走了。達麗亞在板門邊追上了他們。
她的兩道描得黑黑的眉毛，像翅膀似的在臉上分開，叫透過黑雲的朦朧月光一照，像黑天鵝絨似的閃閃發光。
「他們想把我老婆灌醉……不過他們的目的是達不到的。好兄弟，我是有眼睛的……」阿尼庫什卡不停地嘟囔著，但是燒酒把他推到籬笆上，從小道上摔到大雪堆上。
藍色的、像砂糖一樣鬆脆的雪在腳底下咯吱咯吱地響。風卷著雪花從灰色的天幕上飄落下來。
風吹走紙煙上的火星，揚起一陣陣的雪霧。在繁星照耀下，夜風在向白色羽毛般的雲片進攻（鷹在天空追上天鵝時，就是這樣用挺起的胸脯攻擊天鵝的），於是一團團鵝毛似的白雪，如波浪起伏，飛落到馴服的大地上，遮沒了村莊，遮沒了十字交叉的大路、草原、人獸的足跡……
阿尼庫什卡家裡簡直叫人喘不過氣來。油燈冒著尖尖的、舌頭似的黑煙苗，抽煙抽得煙霧瀰漫，誰也看不見誰。一個紅軍手風琴手在拚命演奏《薩拉托夫的女人》。他劈開兩條長腿，把風箱拉到最大限度。幾個紅軍戰士和鄰居的娘兒們坐在長凳上。一個身體健壯的中年戰士，穿著保護色的棉褲和短筒靴子，靴子上裝著一副大得出奇、像是從博物館裡拿出來的刺馬針，他正跟阿尼庫什卡的老婆打得火熱。他那頭髮鬈曲的後腦勺上扣著頂灰色羊羔皮帽子，栗色的臉上大汗淋漓。汗濕的手在撫摸著阿尼庫什卡老婆的脊背。
這娘兒們已經神不守舍了：垂涎欲滴地張著血紅的大嘴；她想躲開一點兒，可是癱軟無力；她也看見了丈夫和別的娘兒們含笑的目光，但是卻怎麼也沒有力量把這隻強有力的手從背上推開；她好像一點兒也不知道羞恥了，醉意矇矓、癱軟無力地嘻嘻地笑著。
桌子上的幾個酒罐的蓋子都打開了，滿屋子酒精氣味。桌布簡直變成了濕抹布，第十三騎兵團的一位排長正在屋子中間的土地上，像個青面鬼似的在跟著流行歌曲跳舞。他穿著雙鉻鞣革皮靴子，包著包腳布，馬褲是軍官呢的。葛利高里站在門口，看著靴子和馬褲，心裡想：「從軍官身上剝下來的……」然後把目光移到他的臉上：臉色黝黑，閃著汗珠，就像鐵青馬汗淋淋的屁股一樣，圓耳輪向外扎煞著，厚嘴唇往下耷拉著。「猶太鬼，可是很伶俐！」葛利高里自己心裡揣