在頓河對岸很遠的地方——已經到吃午飯的時候了——機槍低沉地打了兩梭子子彈，就沉默了。
過了半個鐘頭，一直坐在內室窗邊眺望的葛利高里往後退了一步，連顴骨都變得蒼白，喊道：
「他們來啦！」
伊莉妮奇娜哎呀叫了一聲，跑到窗前。八個騎兵散跑在街上。他們小跑到麥列霍夫家的院子，——便停了下來，觀察了頓河對岸的渡口和頓河與山嶺間的黑魆魆的小路，就撥馬回去了。他們那肥壯的戰馬，搖晃著剪得短短的尾巴，濺得泥雪紛飛。騎兵偵察隊在村子裡偵察了一番，就走了。過了一個鐘頭，韃靼村滿街響起了咯吱咯吱的腳步聲、外鄉口音的話語聲和汪汪的犬吠聲。一個步兵團，帶著爬犁拉的機槍、輜重隊和行軍廚車，渡過頓河，在村子裡分散住了下來。
儘管敵人的軍隊剛到的那一會兒很嚇人，但是愛逗笑的杜妮亞什卡就是在這種時候還是忍不住要笑，當騎兵偵察隊撥轉馬頭馳去的時候，她用圍裙捂著鼻子，撲哧笑了一聲，就跑到廚房裡去。娜塔莉亞驚訝地看了她一眼，忙問：
「你怎麼啦？」
「哎呀，娜塔申卡 ！親愛的！……他們是怎麼騎馬的呀！坐在鞍子上，前一躥，後一仰，後一仰，前一躥……胳膊肘子亂顛躂。他們就像是用破布片縫的，凍得渾身打哆嗦！」
她非常逼真地學起紅軍騎馬的笨相，引得娜塔莉亞不敢笑出來，趕緊跑到床邊，趴到枕頭上去，免得惹公公生氣。
潘苔萊·普羅珂菲耶維奇渾身微微地哆嗦著，毫無目的地挪動著耳房板凳上的麻線、錐子和裝著樺木靴釘的鐵罐兒，眯縫著眼，用驚駭的目光盯著窗外的動靜。
廚房裡，女流之輩卻熱鬧得很，彷彿壓根兒也不覺得大難已經臨頭似的：滿面紅光的杜妮亞什卡笑得眼睛裡閃著淚花，就像帶著露水珠的茄子籽，正在給達麗亞學紅軍騎馬的怪樣兒，在她那一仰一合的動作中，不自覺摻進一些猥褻的暗示，達麗亞笑得死去活來，描得彎彎的眉毛折成了三角形，一面哈哈大笑，一面用沙啞、壓抑的聲音說：
「大概，他們的褲子都要磨出窟窿！……這也算騎士……把鞍頭都會壓彎的！……」
就連滿面愁容、從內室里走出來的彼得羅，也被她們的鬨笑引得高興了一會兒。
「你覺得他們騎馬的樣子好笑嗎？」他問，「他們才不愛惜馬呢。騎壞了一匹——再換一匹。這些莊稼佬！」他極端蔑視地揮了揮手，「也許他們還是有生第一次看見馬哩：『瞧，俺們走啦，再一瞧——俺們到啦。』他們的祖輩一聽到車輪的響聲都害怕，現在他們卻成了騎士了……唉唉！」他把手指頭折得咯吧直響，又鑽回內室去了。
紅軍成群地湧上街頭，一夥一夥地走進人家的院子，有三個人走進阿尼庫什卡家的小門，五個，其中有一個是騎馬的，在阿司塔霍夫家的門口停下，還有五個人順著籬笆朝麥列霍夫家走來。走在前面的是個個子不高、上了年紀的紅軍戰士，臉剃得光光的，生著大鼻孔的扁鼻子，渾身上下都顯得很機靈、活潑，一看就知道是個老兵痞子。他頭一個走進麥列霍夫家的院子，在台階旁邊站住，低下腦袋，盯著拴在鏈子上的黃狗把鏈子扯得嘩啦啦直響，氣喘吁吁，狂吠不止；他看了一會兒，然後從肩膀上摘下步槍。槍聲震得房頂上揚起了一陣霜霧。葛利高里整理著直勒脖子的襯衣領子，從窗戶里看到狗在雪地上打滾，血染紅了雪地，在垂死的劇痛中，亂啃著打穿的肋部和鐵鏈子。葛利高里回頭一看：只見婦女們個個臉色灰白，母親嚇得目光獃滯。他沒戴帽子走到門廊里。
「站住！」父親用陌生的聲音在他身後喊道。
葛利高里已經推開門。一個空彈殼錚錚響著落在門限上。後面的紅軍戰士也走進了板門。
「為什麼要把狗打死？它礙你的事兒了嗎？」葛利高里站在門口，問。
那個紅軍戰士的大鼻孔吸著氣，颳得發青的薄嘴唇兩角耷拉下來。他四下看了看，端起步槍。
「你怎麼啦？捨不得嗎？我卻捨得送你一顆子彈。願意嗎？站好！」
「喂喂，算了吧，亞歷山大！」一個身材高大、紅眉毛的紅軍戰士含笑走過來勸說道，「您好啊，掌柜的！看見過紅軍嗎？讓我們在府上住宿吧。是他把您的狗殺死了嗎？太沒道理啦！……同志們，請進來吧。」
葛利高里最後一個走進屋裡來。紅軍戰士們高高興興地向主人問候，摘下軍用背包和日本皮子彈盒，把軍大衣、棉軍裝和帽子都堆在床上。立刻滿屋子都是戰士身上那種刺鼻的酒精氣味，人汗、煙草、廉價肥皂和擦槍油的混合氣味，——長途跋涉的行人身上特有的氣味。
那個叫亞歷山大的紅軍在桌邊坐下，點上一支香煙，好像繼續在跟葛利高里已經開始的談話似的問：
「參加過白軍嗎？」
「參加過……」
「這就對啦……我從飛的樣子上就能認出貓頭鷹來，從你的嘴臉上也能認出你是什麼鳥兒。白匪軍！是軍官嗎？戴綉金線肩章的，是嗎？」
他從鼻子里噴出一股股的煙，冷冷地、沒有一絲笑意地盯著倚門而立的葛利高里，不斷用熏黃的、圓滾滾的手指甲從下面彈著香煙。
「是軍官吧？坦白承認吧！我從你的動作姿勢上就看出來啦；我本人就參加過對德戰爭。」
「當過軍官。」
葛利高里勉強地笑了笑，然後斜眼看到娜塔莉亞望著他的驚駭、祈求的目光，臉色立刻就陰沉下來，眉毛也哆嗦了一下，他恨自己方才的一笑。
「真糟糕！原來我不應該往狗身上打這一槍……」
紅軍把煙頭扔到葛利高里的腳邊，對其餘的人擠了擠眼。
於是葛利高里重又覺得自己的嘴唇不由自主地歪了歪，露出了負疚和哀求的笑容，由於這種不由自主的、不受理智支配暴露出來的弱點，羞得他面紅耳赤。「像哈巴狗一樣在主子面前搖尾乞憐。」羞恥刺激了他的思路，眼前閃過了這樣的一幕：他，葛利高里，對那隻絕望的白胸脯的公狗握有生殺大權的主人，走到它跟前的時候，這隻公狗咧開像黑緞子似的嘴唇，也露出這樣的笑容，仰面躺在地上，齜著嬌嫩的門牙，搖晃著紅色的、毛茸茸的尾巴……
潘苔萊·普羅珂菲耶維奇還是用那種葛利高里感到非常陌生的聲音問：客人們是不是要吃晚飯？要吃的話，他就叫老太婆去做飯……
伊莉妮奇娜沒等回答，就跑到爐台前去了。火鉗在她手裡直哆嗦，怎樣也夾不住煮著菜湯的鐵鍋。達麗亞低著頭在擺桌子。紅軍戰士們也不畫十字就坐到桌邊。老頭子懷著恐懼和隱蔽的憎噁心情注視著他們。最後，還是忍耐不住，問：
「你們也不禱告上帝？」
直到這時候，才有一絲勉強的笑意掠過亞歷山大的嘴唇。在大夥的一片和藹的鬨笑聲中，他回答說：
「老大爺，我也要勸你別信啦！我們早把自己的上帝送走了……」他頓了一下，皺了皺眉頭，「沒有上帝，只有傻瓜才信呢，才朝這些木頭禱告呢！」
「對，對……有學問的人——他們當然明白了。」潘苔萊·普羅珂菲耶維奇心驚膽戰地順著他說。
達麗亞在每個人的面前擺了一把木勺子，但是亞歷山大把他那把勺子推開，請求說：
「有沒有不是木頭的？這個也許會得傳染疾病！難道這算是勺子嗎？啃得亂七八糟的！」
達麗亞像火藥一樣爆炸了：
「要是討厭別人的勺子，就應該隨身帶一把。」
「哼，你住口吧，小娘兒們！沒有別的勺子啦？那就給我一塊乾淨手巾，我擦擦這把勺子吧。」
伊莉妮奇娜把菜湯分到湯盤裡，亞歷山大又請求她：
「老大娘，請你先嘗嘗。」
「我嘗什麼呀？是不是太咸啦？」老太婆嚇了一跳，問。
「嘗嘗，嘗嘗吧！你會不會給客人下了什麼毒藥呢……」
「喝一勺子！這有什麼？」潘苔萊·普羅珂菲耶維奇嚴厲地命令說，然後緊閉上嘴。這以後，他就從耳房裡拿出修理鞋的工具，把當凳子坐的楊樹墩子推到窗下，在小玻璃瓶里抹了點兒油，抱著一隻破靴子坐了下來。再也沒有插嘴說話。
彼得羅一直在內室，沒有露面。娜塔莉亞也抱著孩子坐在那裡。杜妮亞什卡偎依在爐炕上織襪子，直到有個紅軍戰士叫了她一聲「小姐」，請她一同吃晚飯，才走開了。話聲沉寂了。紅軍戰士們吃過晚飯就抽起煙來。
「你們家裡可以抽煙嗎？」長著火紅眉毛的戰士問。
「我們家的煙鬼就多得很。」伊莉妮奇娜不情願地說。
葛利高里謝絕了請他吸煙的邀請，他的整個內臟都在顫抖，他一看見那個打死狗的、對他總是保持著公開挑釁態度的傢伙，就怒火中燒。這傢伙顯然是有意找碴兒，總在找機會激怒葛利高里，逗引他說話。
「您是在哪個團里服役的，軍官老爺