此夜，星光昏黃，夜色慘白，在這個塞滿死囚的小雜貨店裡，人們幾乎沒有睡覺，簡短的話語聲沒有了。氣悶和惶恐使人們喘不過氣來。
從傍晚就有一個赤衛軍戰士要求到院子里去：
「開開門，同志！我要出去吹吹風，要去廁所！……」
他頭髮亂蓬蓬的，光著腳，穿著一件沒有系進褲腰裡去的棉布襯衣，黑臉緊貼在鎖孔上站在那裡，不斷地重複說：
「開開呀，同志！」
「狼才是你的同志！」一個哥薩克看守終於回答說。
「開開呀，老兄！」哀求的人改變了稱呼。
看守放下步槍，諦聽了一陣夜間覓食的野鴨在黑暗中扇動翅膀的聲音，抽了一根煙捲，然後把嘴唇貼到鎖孔上說：
「你就在褲子里撒吧，寶貝兒。一夜的工夫你的褲子也穿不破，天亮了，你就是穿著尿濕的褲子去上天堂也會放你進去的……」
「我們全完啦！……」這個赤衛軍戰士離開門口時絕望地說道。
大家肩並肩地坐著。波喬爾科夫坐在角落裡，把口袋倒空，一面狠狠地罵著，低聲嘟囔著，一面在撕一堆鈔票。把錢撕完以後，脫掉鞋襪，搖晃著躺在旁邊的克里沃什雷科夫的肩膀，說道：
「很清楚——我們上當受騙了，真夠飯桶的啦！……太窩囊了，米哈伊爾！從前，小孩子的時候，我拿著父親老掉牙的獵槍到頓河對岸去打獵，我在樹林里走啊，走啊，那樹林就像綠色的大幕……來到小湖邊，正有一群野鴨。我卻一隻也沒有打中，真窩心，窩心得我簡直要哭出來。現在，又是窩心得很——失算了：如果早三天從羅斯托夫撤出來——就不會在這裡等死啦，就可以把所有的反革命分子都打得落花流水！」
克里沃什雷科夫痛苦地齜著牙，在黑暗裡笑著說：
「見他們的鬼吧，讓他們屠殺好了！死——現在並不可怕……『我只怕一件事兒，在來世——我們已經互不相識……』菲加，咱們在陰世間再見面時就成了陌生人了……這太可怕啦……」
「去你的吧！」波喬爾科夫把自己的兩隻熱辣辣的大手巴掌放在身邊的人的肩膀上，氣惱地說，「問題不在這裡……」
拉古京正在對一個人講自己的故鄉，講祖父嫌他腦袋長得扁長，叫他「鞋掌腦瓜」，又講這位祖父捉到他在別人瓜地偷瓜，用鞭子抽他。
這一夜，大家天南海北，無所不談，卻又都是東拉西扯，互不連貫。
本丘克坐在靠門口的地方，他用嘴唇拚命吸著從門縫裡透進來的涼風。他玩味著過去的生活，偶爾想起了母親，立刻就像被燒紅的針扎了一下似的，他便竭力驅除這股懷念慈母的思緒，轉而去追憶安娜，去想不久前的日子……這使他感到恬靜、幸福，心情輕鬆。死的念頭並不很使他害怕。他也並未像往常那樣，一想到他的生命將被奪去，就覺得脊椎骨在莫名其妙地戰慄。他準備去死，就像走過艱難困苦、漫長的道路以後，已經非常疲倦，渾身酸痛，再也不會有什麼東西能使他動心了，他準備去享受並不愉快的休息。
離他不遠的地方，有幾個人在快活而又傷感地談論女人，談論愛情，談論每個女人在他們心裡留下的或大或小的歡樂。
人們在說自己的家庭、父母、親屬……談論今年的莊稼長勢很好：小麥地里已經可以藏住烏鴉了。在嘆惜喝不到伏特加和失去了自由，在責罵波喬爾科夫。但是很多人已經昏昏欲睡——身神俱瘁的人們有的躺著，有的坐著，有的站著就睡著了。
天快亮的時候，有個人——也不知道是醒著呢，還是在做夢——號啕大哭起來；從小就不知道眼淚鹹味的粗笨的成年人號哭起來，簡直是太可怕啦。哭聲立刻驚破了昏睡的寂靜，有幾個人同時叫罵起來：
「住聲，該死的東西！」
「簡直像老娘兒們！——號啕大哭。」
「打掉你的牙——住聲！……」
「流起眼淚來啦，只有你是有家的人！……」
「人家都在這兒睡覺哪！可是這傢伙……良心叫狗吃啦！」
那個哭泣的人，抽搭著，擤著鼻涕，安靜了下來。
重又是一片死寂。各個角落裡都閃著煙捲的火亮，但是人們卻都一聲不響。空氣里散發著男人的汗臭味、擠在一起的強健的身體的氣味、紙煙的煙味和像新鮮的家釀啤酒似的夜露氣味。
村子裡的公雞打鳴兒了。傳來了一陣腳步聲和鐵器的叮噹聲。
「什麼人？」一個看守低聲問道。
遠處傳來幾聲咳嗽，一個年輕人的快活的聲音回答說：
「自己人。我們是去給波喬爾科夫一夥挖墳的。」
小雜貨店裡的人立刻都動起來了。