八月底，米吉卡·科爾舒諾夫在頓河邊偶爾遇見了謝爾蓋·普拉托諾維奇的女兒伊麗莎白。他剛從頓河對岸回來，正在把船向一棵斷樹靠攏的時候，看見了劃破水流駛來一隻油漆的小艇。小艇從山後划出，向碼頭駛來，划槳的是博亞雷什金。他的光腦袋上的汗閃著亮光，前額和太陽穴上鼓起了青筋。
米吉卡並沒有馬上就認出伊麗莎白，因為草帽的灰色陰影落在她的眼睛上。她用曬紅的雙手抱著一束黃色的睡蓮，壓在胸前。
「科爾舒諾夫！」她看見米吉卡以後，就點頭招呼說，「你騙我啦？」
「怎麼騙你啦？」
「還記得，你答應帶我一塊兒去釣魚嗎？」
博亞雷什金放下船槳，挺直脊背。小船飛也似的把船頭衝到岸上，擦得岸邊的白石灰岩沙沙作響。
「你還記得嗎？」麗莎從船里往外跳著，笑問道。
「沒有工夫呀。活兒太忙啦。」米吉卡辯解著，氣喘吁吁地看著向他走來的姑娘。
「不行啦！……伊麗莎白·謝爾蓋耶芙娜，我辭職啦！喏，車套和轅木奉還給您，我不能再為您效力啦！您想想看，我們在這該死的河上划了有多遠呀？我手上被船槳磨得全是血泡。這可不像在陸地上走那麼輕鬆啊！」
博亞雷什金光著的大腳堅實地踏著尖削的石灰岩，用揉皺的學生制帽的帽頂擦著額上的汗。麗莎沒有理他，只管朝米吉卡走去。米吉卡笨拙地握了握伸給他的手。
「我們什麼時候去釣魚？」她仰著頭，眯縫起眼睛問道。
「明天就去都行。莊稼已經收完啦，現在可以去啦。」
「你還騙我嗎？」
「不會啦！」
「你很早就來叫我嗎？」
「天亮以前。」
「我等著你。」
「一定去，真的，一定！」
「沒有忘記敲哪一扇窗戶嗎？」
「會找到的。」米吉卡微笑道。
「我大約很快就要走啦。很想釣一回魚。」
米吉卡一聲不響地玩弄著手裡的鎖船的銹鑰匙，盯著她的嘴唇。
「你說完了嗎？」博亞雷什金仔細地看著手裡的一隻有花紋的貝殼，問道。
「咱們立刻就走。」
她沉默了一會兒，茫然地笑著問道：
「你們家好像辦過一次喜事，是吧？」
「把妹妹嫁出去啦。」
「嫁給誰？」沒有等待答覆，她就難以捉摸地笑了，「一定來呀！」又像第一次，在莫霍夫家的陽台上一樣，她這一笑像蕁麻似的刺癢了米吉卡的心。
把姑娘一直目送到船邊。博亞雷什金劈開兩腿，忙著把小船推下水去；麗莎笑著，從他頭頂瞟著正在玩弄鑰匙的米吉卡，直向他點頭。
船划出去約有五沙繩遠的時候，博亞雷什金低聲問道：
「這個小夥子是您的什麼人？」
「朋友。」
「心上人？」
米吉卡聽到了他們的談話，可惡的槳架吱扭吱扭地亂響，害得他沒有聽到她的答話。他看到博亞雷什金身子一仰一伏地劃著槳，笑了起來，但是卻看不見她的臉，因為她是背朝他坐著的。帽子上的紫色緞帶垂到她裸露的肩膀上，微風一吹，飄忽不定，時隱時現，逗引著米吉卡模糊的視線。
很少用釣竿釣魚的米吉卡，從來沒有像這天晚上那樣熱心地準備過。他砸了一堆干牛糞，在菜園子里煮起麥粥來，匆匆忙忙地換過發潮的釣線。
米海一面看著他在準備，一面央求他說：
「帶我去吧，米特里。你一個人多不順手。」
「我一個人也成。」
米海嘆了一口氣。
「咱們好久沒有一塊兒去釣魚啦。如今可能釣到半普特重的大鯉魚。」
米吉卡被麥粥鍋里冒出來的一股股熱氣嗆得皺著眉頭，沒有做聲。他準備完了以後，便走進內室去了。
格里沙卡爺爺坐在窗前，鼻子上戴著一副銅邊眼鏡，正在讀福音書。
「爺爺！」米吉卡肩膀靠在門框上，喚了一聲。
格里沙卡爺爺從眼鏡框邊上看了他一眼。
「什麼事？」
「第一遍雞叫後就叫醒我。」
「這麼早要上哪兒去？」
「釣魚去。」
很喜歡釣魚的祖父，故意裝作反對的樣子說道：
「你爸爸說——明天要打大麻。你可不能去閑逛。瞧你，釣什麼魚！」
米吉卡的身子離開門框，略施小計，說道：
「我反正無所謂。我本想釣條魚來孝敬爺爺，既然要打大麻，那我就不去啦。」
「等等，你上哪兒去？」格里沙卡爺爺嚇了一跳，把眼鏡摘下來，「我跟米倫說去，好，你去吧。把魚腌腌吃可不壞。明天恰好是星期三。我叫醒你，去吧，去吧，傻瓜！你齜什麼牙？」
半夜，格里沙卡爺爺一隻手提著粗布襯褲，另一隻手拄著拐杖，探著道兒，順著台階走下去。他像一片白色搖曳的影子一樣穿過院子，走到倉房裡去，用拐杖杵了杵在車毯上睡得呼嚕呼嚕的米吉卡。倉房裡散發著新打的糧食和老鼠糞味兒，還夾雜著長久無人居住的空房子里的蜘蛛網的酸味。
米吉卡睡在糧囤子旁邊的車毯上，他並沒有立刻就醒過來。格里沙卡爺爺起初輕輕地用拐杖捅捅他，小聲喊道：
「米吉卡！米吉卡！……喂，壞小子，米吉卡！」
米吉卡使勁打了一聲呼嚕，把腿蜷了起來。老頭子心一橫，把拐杖的鈍頭放在米吉卡的肚子上，像鑽孔似的轉起來。米吉卡哎呀叫了一聲，抓住拐杖，醒了過來。
「都睡傻啦！像你這樣昏睡，真是糟透啦！」老頭子罵道。
「別嚷，別嚷。」米吉卡半睡半醒地小聲說著，一面在地上摸索著靴子。
他來到廣場上。村子裡的雞已經在叫第二遍了。他在街上走著，走過威薩里昂神甫的房子前面，聽見雞窩裡有一隻公雞正扇動著翅膀，用大輔祭那樣的低音打鳴兒，嚇得幾隻母雞也驚慌地小聲咯噠咯噠地叫起來。
更夫坐在商店門口下層台階上，臉埋在暖和的羊皮襖領里打盹。米吉卡走到莫霍夫家的板柵旁邊，把釣竿和裝漁具的袋子放下——為了不叫狗聽見，輕輕地邁著腳步走上台階。拉了拉冰涼的門把手，裡面閂上了。他爬過欄杆，走到窗前。一扇窗半開著。從屋子裡飄出甜蜜的、睡得正香的姑娘溫暖的身體氣味和一股從未聞過的香水的氣味。
「麗莎韋塔 ·謝爾蓋耶芙娜！」
米吉卡覺得自己喊得夠響了。等了一會兒，沒有動靜。「唉，要是敲錯了窗戶呢？要是掌柜的睡在這裡怎麼辦？我就要倒霉啦！……他會開槍把我打死。」米吉卡緊抓著窗戶的把手想道。
「麗莎韋塔·謝爾蓋耶芙娜，起來釣魚去。」
「如果弄錯了窗戶——魚釣不成，禍可就闖下啦。」他又想道。
「起來吧，啊！」米吉卡氣惱地說道，把腦袋探進屋子去。
「啊？誰呀？」黑暗中有人驚駭地、小聲答話了。
「去不去釣魚啦？我是科爾舒諾夫。」
「啊——啊——啊，馬上就來。」
屋子裡響起一陣窸窣的衣服聲。姑娘初醒的、暖烘烘的話語聲里彷彿帶著薄荷香味。米吉卡看見屋子裡有一個沙沙作響的白影在晃動。
「唉，要是和她睡一覺才美哩……釣什麼魚……坐在那裡，凍得渾身僵硬……」他吸著閨房的氣味，迷迷糊糊地想著。
一張頭上裹著白頭巾、滿面笑容的臉，在窗口出現了。
「我從窗口跳出去，把手伸給我。」
「往外爬。」米吉卡幫著她。
她扶住他的一隻手，緊對著臉兒地看了他一眼。
「我的動作快吧？」
「還行。不用慌，來得及。」
他們向頓河走去。她用粉紅色的手巴掌揉著有點兒腫的眼睛，說道：
「我睡得真香。我們去得太早啦，再睡一會兒才好。」
「咱們來得正是時候。」
他們順著從廣場通出去的第一條衚衕向頓河岸走下去。一夜之間，河水就漲了，昨天鎖在岸邊那棵浸在水裡的枯樹上的小船，現在卻在水裡漂蕩起來了。
「要脫下鞋襪來才能過去。」麗莎嘆了一口氣，目測著到小船的距離。
「來，我把你抱過去，怎麼樣？」米吉卡提議說。
「這怕不方便……我還是脫掉鞋襪的好。」
「方便極啦。」
「不必了。」她為難地說。
米吉卡左手抱住她的兩條大腿，沒費勁兒就抱了起來，蹚水向小船走去。她不由自主地緊抱住他那像柱子似的又黑又硬的脖子，哼哼唧唧，低聲笑了起來。
倘若米吉卡不被村婦捶衣服的石頭絆一跤的話，就不會有這樣一次意想不到