兒女都是債，這句老話令宋榮感觸頗深。
別人家的子女，隨便養養總能落個平安康泰。就他家的兒女，宋榮自認為對待子女教育十分用心，結果兒女七零八落。
宋嘉語死了，強悍的宋嘉言把自己送到皇后的寶座上，起碼這兩個女兒有個著落。想宋嘉語時可以去皇陵，想宋嘉言時可以進皇宮，宋榮覺著，倒還罷了。
若不是杜月娘又給他生了個小兒子宋嘉謐，宋榮覺著，大概哪天他嘎嘣死了，說不定還要侄子給他摔瓦扛幡。
長子宋嘉讓、次子宋嘉諾離家出走久矣，杳無音訊。
這一日，宋榮是被滿院子的喜鵲嘰嘰喳喳吵醒的。休沐的好日子，竟不能睡懶覺，宋榮只得鬱悶地起床。
杜月娘上前服侍，她服侍宋榮日久，也知道這在外頭儒雅斯文的男人私下竟有彆扭脾氣，見宋榮臉色有些臭，杜月娘笑道：「喜鵲叫得這樣歡，說不定是咱家有什麼喜事。」
「什麼喜事？莫不是你又有喜了？」宋榮打趣。到這個年紀，宋榮對女色已不大看重。扶正了杜月娘後，家中並無其他侍妾二房。杜月娘謹守本分，為人溫柔，倒也得宋榮的心。
杜月娘低頭為宋榮束上腰間玉帶，嗔道：「侯爺可真是……我都這個年紀了，侯爺說這話，莫不是想納小了？」
宋榮拍拍她的手：「丑妻近地家中寶。」
杜月娘自知姿色不太出眾，不過，她心性沉穩，聽宋榮這麼打趣她，杜月娘不禁笑道：「比起侯爺的姿色，妾身的確是差得遠。」宋榮年輕時就是帝都公認的美男子，如今年紀大了，內涵優雅不缺，依舊風度翩翩。
宋榮哈哈一笑，攜杜月娘出去用早飯。
事實證明，喜鵲不是平白無故這般鬧騰一早上的。
宋榮剛吃過晚飯，就見管家媳婦喜上眉梢奔來報喜：「回侯爺、夫人，咱家大爺、二爺回來啦！」
宋榮以為自己聽錯了，杜月娘看丈夫彷彿被雷劈的神色，問管家媳婦：「真是大爺和二爺回來了？」
「是啊。」管家媳婦眼裡放光，眉上帶笑道，「連帶著大奶奶還有大姑娘、兩位小爺，已經進院了。說話就要進來給侯爺和夫人請安哪。」
宋榮的眼睛往門廳處瞧去，已經看到兩個兒子宋嘉讓、宋嘉諾，還有兒媳婦戚氏帶著個半大不小的小丫頭。小丫頭眉宇間還有些小時候的影子，是他的孫女福姐兒。福姐兒身邊站著兩個小蘿蔔頭，眉眼更似戚氏，臉龐如宋嘉讓少時。
宋榮被杜月娘暗地裡捏了一下才回過神，兒子、媳婦、孫子、孫女的一堆人已經嘩啦啦地跪在了地上，給他請安。
宋榮嘆口氣：「起來吧。」
宋榮肚子里有千言萬語要問，卻又似乎不知問什麼方好。宋榮向來洒脫從容之人，一時竟語塞難言。一手按在桌間，宋榮良久方道：「吃過飯沒？」
宋嘉讓恭恭敬敬地道：「兒子歸心似箭，天一亮就跟嘉諾帶著他們往家走，還沒吃呢。」
宋榮不禁感嘆，世易時移，連宋嘉讓都學得滑頭了。宋榮也回了神，對杜月娘道：「你先帶著媳婦他們用早飯，給小孩子做些易消化的東西。」看兩兄弟一眼：「你們跟我來。」
有正事，宋榮向來是在書房說話。
宋榮坐在湘妃榻上，打量兩個兒子一眼，衣裳料子平平，檔次跟家裡管家穿的差不離。宋榮問：「怎麼回來了？」
這話說的，好像根本不高興他們回來似的。
父子多年，宋嘉讓出去幾年不是沒長進，他一聽自己老爹這口氣，就知老爹不大痛快了。宋嘉讓就有些頭皮發麻，宋榮向來是嚴父，不要說宋嘉讓少時，就是乖巧聰明如宋嘉諾少時也常受教訓。宋嘉讓道：「爹，兒子們在外頭記掛著您呢。」
宋榮唇角一翹，呷一口極品碧螺春，笑悠悠地道：「我還得多謝你們記掛我，你們要不記掛我，估計我死了你們也不一定回來哭一鼻子哪。」
宋嘉讓被宋榮噎得臉上似火燒，辯白道：「爹，兒子們豈是這樣的人？」
宋嘉諾倒很乾脆，道：「父親，兒子們知錯了。」說完就跪下了。
宋嘉讓一看，只得跟著跪下。
宋榮道：「哦？這話說的，你們出去，也是我允準的，何錯之有啊？」
宋嘉諾道：「兒子一去六年杳無音訊，令父親操心，兒子不孝。兒子未能服侍父親身邊，兒子不孝。兒子懦弱，愧對父親多年教導，兒子不孝。」
宋嘉諾不說還好，這一說絕對是火上澆油。宋榮更是惱怒，劈手便砸了手中青花瓷盅，怒問：「當初我不讓你們出去嗎？一個個的又不是死在外面，寫封信回來能累著你們嗎？」
茶盅碎了一地，宋嘉讓嚇了一跳，他並不似宋嘉諾會說話，想了想，道：「爹，兒子們這不是回來了嗎！」
宋榮冷笑道：「你們回來，是不是還要我感激涕零啊？」
「我哪裡敢這麼想。」宋嘉讓偷偷抬頭，正對上宋榮眼眶微紅的眼睛，宋嘉讓一時竟呆了。自小，他是見慣了父親的強橫，在宋嘉讓心裡，父親絕對是高不可攀的高山一般，他是頭一遭看到父親眼眶微紅，竟似要落淚一般。
宋榮還沒落淚呢，宋嘉讓心下一酸，先掉下淚來。
當時離家遠走，若無妻女相伴，他可能早不知去處。一路也並非一帆風順，想到離家辛苦，一別六年，再回來時，父親鬢間白髮新添，宋嘉讓不知怎的，心下酸痛難耐，不禁大哭起來。
宋榮被宋嘉讓號得哭笑不得，想著，老子還沒怎麼著你呢，你還號個沒完了。宋榮不禁想起宋嘉讓少時淘氣的事，氣笑了：「宋嘉讓，你以為號一通就能不挨揍了嗎？」
宋嘉讓本就是個洒脫磊落、哭笑隨心的脾氣，他咧嘴號哭了一通，心裡才算舒服了些，擦一把淚道：「兒子都這個年紀了，再挨揍，也怪沒面子的。」
宋榮不過是隨口一說，兒子們千里迢迢回來，不能話沒說兩句就先一人給一頓打。
宋嘉讓道：「剛離開家時，我就想著隨處走走，後來在蜀中青城山遇到個大夫，也算兒子運道好，給那大夫三治兩治的，就把身子醫好了。兒子就帶著福姐兒和她娘在蜀中住了些日子，才去的邊城，也是在邊城遇到了阿諾。」
宋榮皺眉：「什麼大夫，這般厲害？」當時宋嘉讓被方二下藥，宋榮連太醫都請來了，皆無效用。
宋嘉讓道：「也是偶然碰到的，是個書生，叫夏文，年紀跟我差不多，大概很會念書，也略通醫術。」
宋榮無端來火：「長腦袋有什麼用？當初給你請了多少大夫，都不成。就這麼個書生，就比太醫還要厲害？」什麼世外高人之說，宋榮從來不信的。
即便事隔多年，宋嘉讓說起此事也有些彆扭，道：「夏文說……那個，方諒給兒子下的不是什麼厲害葯，其實不必太醫，過個十天半月，藥效一過也就沒事了。大約是後來吃太醫開的葯，吃得多了，才會……適得其反。」
想到這一番烏龍，宋榮嘆口氣：「別誤信了有心人才好。」宋嘉讓身體能痊癒是最重要的事，當然，如今看著好得不能再好了，兒子都生了兩個。看來真是冤枉了方二，不過宋榮是不會感到內疚的。
「夏文家裡在蜀中原是個小官宦人家，他家得罪了蜀王，一家子被發落到邊城。我也是跟他們一道去的邊城，阿諾也見過夏文，還誇他學問不錯。」
宋嘉諾亦道：「前年夏文回蜀中參加秋闈，還中了舉。說來他家只是夏家旁支，夏家主支長房有人在帝都為官，也是世代書香。」
宋榮問：「你是怎麼去的邊城？又是怎麼跟你大哥遇到的？」他想不到兄弟兩個會一道回家。
「我先是南下，後來想著大哥素好兵武之事，這兩年邊城不太平，大哥若是有心，肯定會去邊城，就去了那兒等著大哥。果然沒過一年就見著了大哥。」
宋嘉讓笑道：「虧得有阿諾，我以前還不知在兵營找個差事也有這許多道道。」
宋嘉諾笑道：「邊城民風強悍，尋常女子都會三招兩式。還是見著大哥，大哥武藝出眾，才過得安穩日子。」
見兩個兒子有些往日親近的意思，宋榮心下極是欣慰，問：「你們還在邊城尋了差事不成？」
宋嘉讓十分自豪：「我是百戶，阿諾是文書。」
宋榮將袖子一遮臉，道：「還以為你們在外頭高官厚祿、大富大貴了呢。」
宋嘉讓一陣無語，道：「兒子也算年輕的百戶了。阿諾是書生，將來考個進士，直接就正七品。他就是沒功名，將軍大人也很看重他，還想招阿諾做女婿呢。」
宋榮伸手拍拍兩個兒子已經堅實的肩膀：「在外頭隱名匿姓的，又沒人知道你們是我宋子熙的兒子。現在是百戶，正常熬個十幾年，立些戰功，打點得當，並非沒有出頭之日。不過，既然回來了，家裡也無須你去沙場九死一生地打拚前程，我也不想有朝一日白髮人送黑髮人。」宋榮道，「先歇幾日，