三個臭皮匠，勝過一個諸葛亮。何況，宋嘉言手中握著的絕不是臭皮匠。
宋嘉言居劣勢，卻有一手好牌。
沒有人可以操縱一切，人算永遠趕不上天算。當命運已經脫離既定的軌道，你會怎麼做？
宋嘉言見到昭文帝時，率先想到的是：這傢伙真是個不怕死的。剛剛離四皇子逼宮才幾年，又有膽子微服私訪了。
宋嘉言自學堂出來，因杜君覺著學堂沒個名字不像話，自己做了塊匾送給宋嘉言，連名兒都題好了，就叫樹人書院，題詞落款是自己的大名。為此，宋嘉言深深懷念杜君清高的少年時光。
「這位公子，這就是樹人書院了嗎？」問宋嘉言的是昭文帝身邊的隨從。
宋嘉言的眼神越過隨從，落在昭文帝身上，問：「有事？」
因宋嘉言身著男裝，臉上做了些修飾，昭文帝只覺著宋嘉言眼熟，卻沒記起她來，笑道：「我們是來帝都的舉人，聽說書院里每十日有一次經筵辯講，特來拜訪。」
宋嘉言笑道：「不過是一些讀書人的滿腹牢騷。」對昭文帝比個手勢，昭文帝隨著宋嘉言走遠幾步，身畔兩個隨從半步不離地跟了過來，宋嘉言低聲道，「小女閑得無聊，辦個學堂消遣。皇上來做什麼？」
昭文帝記性很不錯，頓時腦中一亮，也想起了宋嘉言來，打量著她這一身，昭文帝似笑似嘆，掌中摺扇敲她額角一記：「真是淘氣，險些連我也誆了去。」出宮在外，昭文帝也沒有自稱朕。
宋嘉言摸一摸額角，抱拳一拱手，笑道：「您來晚了，如今天熱，都是早上閑談。我這也要回去，就此別過。」
昭文帝伸出摺扇攔住宋嘉言的去路，笑道：「相請不如偶遇，既遇到了，帶我進去看看。」
宋嘉言挑眉：「我叫杜君帶你吧，我真有事兒。」
「什麼事？」自登基之日起，昭文帝還真沒見過敢不給自己面子的傢伙。尤其知道他的身份，還這樣不給面子的，真是帝都頭一份兒。昭文帝頓時不悅。
宋嘉言皺眉，附耳道：「如今天兒熱，再不回去，我這鬍子就粘不住了。」說著，指了指唇上不大結實的短須。
昭文帝哈哈大笑，宋嘉言回書院喊了杜君出來，道：「這位昭先生，久慕咱們書院名聲，自己也打算辦所書院，你帶著昭先生好生逛逛。」
杜君應了。
書院不算大也不算小，坐落於西山腳下。杜君問：「昭先生也想辦書院嗎？」
昭文帝笑道：「是啊，聽說這書院免費念書，如今似嚴公子這樣的人，可是不多見。」
「她啊……這世上也只有她會做這些事了。」杜君輕聲一嘆，為昭文帝介紹起書院。其實，書院很簡單，除了上學的房間，就是先生們的屋子，以及廚房一些做雜務的地方。
初時只是學堂，並不麻煩，請了先生，有了學生就能開課。但，辦書院並不容易，說來還是多虧了秦崢杜君，他們在國子監念過書，與國子監的先生們熟，又有秦崢在翰林院當差，有些人脈，這才建起書院。
昭文帝道：「聽杜先生的意思，嚴公子似有頗多坎坷之事。」
「身不由己是真的。」杜君並沒有多說，陪昭文帝看完書院，道，「先生若是無事，書院中有藏書樓，供人借閱，也可在裡面閱讀。」
裡面多是市面上常見的書籍，大都並不是新書，書籍卻是很多。
昭文帝道：「只這些書，也值上萬兩銀子了。」
杜君笑道：「帝都常有落魄學子，若有人願意贈書一本，便可在書院免費吃住五日。哪怕無書可贈，抄一本書留給書院，同樣可免費吃住五日。這些書卷，並未花費一文錢。」
昭文帝點頭：「她實在是個聰明人。」
杜君極為敏銳，問：「昭先生與阿言很熟？」
「算是吧。」
宋嘉言似乎預料到昭文帝的到訪，此時，她已經洗凈了臉上簡單的易容修飾，起碼，兩撇鬍鬚已經消失無蹤。甚至，宋嘉言的臉上沒有半分妝容的痕迹。她依舊身著男裝，不過，那身青衫已經換下，取而代之的是一件紫羅蘭色的長袍，衣袍精緻非常，刺繡做工皆是一流。
哪怕是見過諸多美女的昭文帝，眼中亦是一亮，笑道：「嘉言知道朕要來。」接著很大方地讚賞，「這身衣裳很漂亮。」
宋嘉言並未行大禮，只是簡單地福了一福，笑道：「想裝作不知道皇上要來，又覺著太侮辱我的智慧了。不過，這身衣裳就很一般。」
昭文帝哈哈一笑，他是微服出行，自然不會計較這些禮節，相反，若是宋嘉言誠惶誠恐三跪九叩的，他反要掃興了。隨宋嘉言進了別院，宋嘉言道：「這會兒天熱，不是賞景的好時光，再說，我這別院景緻也有限。皇上不如先歇息片刻，可好？」
昭文帝笑得隨意：「自然客隨主便。」
昭文帝的扈從侍衛都留在外面，唯有貼身內侍袁忠相隨身側，宋嘉言引二人到了一處廳室，布置非常簡單，一扇十二折的山水屏風前面擺著四張長短榻，榻中間擺著一張大小適中的矮几。
榻上鋪就著湘妃軟席，宋嘉言請昭文帝在上首之位坐了，吩咐侍女捧來水果茶點。
外面烈日炎炎，廳內卻是涼意淡淡，又有花香隱隱，呷一口清透香茶，便是昭文帝也得道一聲：「嘉言好生自在。」
宋嘉言愜意地靠著涼榻，淺淺一笑道：「沒必要委屈自己。」
昭文帝認為宋嘉言是個很難預測的女人，有許多人，昭文帝一見他們便能知道他們的意圖，宋嘉言卻是個古怪的人。她說的話，總有一種神秘莫測的味道，與昭文帝預想中的相差許多。
宋嘉言問：「皇上午膳用得可好？」
昭文帝笑道：「很好。朕一想到嘉言你一個女人都能憂國憂民、與民為善，覺著山珍海味亦不比此味。」
宋嘉言擺一擺手：「皇上別笑話我了，憂國憂國、與民為善真談不上。」宋嘉言沉默片刻，淡淡道，「我只是想提醒自己，還是要盡量做個好人。」
昭文帝失笑道：「嘉言何出此語？」宋嘉言幾番捐銀子給朝廷，昭文帝知道這不是個小氣的女人，更不同於後宮那些爭寵奪愛的妃嬪。
宋嘉言臉上有一種難以言喻的神色，聲音中有幾分自嘲，眼中卻帶著笑意與感激：「我的處境，皇上應該很清楚。我做這許多事情，就是希望能有一些名聲，這樣方家才不會來找我的麻煩。同時，或許皇上覺著我人品不錯，允許我繼續在這裡生活。」
昭文帝有些尷尬，宋嘉言與方二的親事，還是他老娘懿旨賜婚的。現在這番情形，誰也不能說這樁親事賜對了。
宋嘉言瞭然一笑，溫聲道：「我始終對皇上充滿感激。」
昭文帝嘆：「嘉言，你的話讓朕感到歉疚。」宋嘉言是個很不錯的人，無關於性別，即便昭文帝也得承認，宋嘉言不是簡單的女人的聰明，這個女人極具智慧。皇權之下，宋嘉言不得不嫁入方家。哪怕現在，也會有人說宋嘉言不安於室，折騰出這許多是非。可是，真正的聰明人總能看出來，這樁婚事並非宋家願意的，而且，真正是委屈了宋嘉言。
「皇上千萬不要這樣想，就是我和爹爹，也從未想到德妃與繼母會生出這樣的心思。」宋嘉言道，「皇上不會怪我說話直率吧？」
若說昭文帝在同意賜婚時尚不知是德妃自己的意思，宋家在聯姻後迅速與方家決裂，甚至縱容宋嘉言搬到西山別院，再不回方家，昭文帝也終於明白聯姻之事怕是德妃與太后的意思。那時，昭文帝誤會了宋榮，他以為是宋榮的心意。事實上，宋嘉語恩寵漸薄也來自此事。
昭文帝不喜歡野心勃勃的女人。
宋嘉言說起私塾的事：「其實，並不是完全免費給他們念書。雖然不收銀子，不過，需要他們以工抵束脩。而且，念的書要他們自己抄來，這樣，我只要出筆和紙的錢就夠了。」
「以工抵束脩怎麼說？難道念書的同時還要幹活嗎？」
「不是，可以允許他們先欠著學費，待不念書了，去我鋪子或莊子里做工償還。」
昭文帝笑道：「朕聽說一般店鋪里的學徒都是不用給工錢的。」
「學徒不是這樣用的，生手可以少給一點，但是不能不給。」
「你雖然有些產業，不過，也是有限的。私塾里這麼些小孩子，用得過來嗎？」
「並不是叫他們一輩子去我鋪子里做工，只要還清念書的銀子，他們就可以離開了。」宋嘉言道，「其實，我並不缺這些錢，只是，若是不收錢，這些孩子們年紀尚小，未免要覺著可以不勞而獲了。」
昭文帝讚歎：「真是聰明的構想。」若是宋嘉言一味地出銀子免費給些孩子念幾年書，昭文帝並不覺著稀奇，收買人心的手段他見得多了。宋嘉言不過是辦一所規模不大的私塾，想賺些微薄而有限的好名聲而已。但是，宋嘉言又有了以工抵束脩的想法，這就很不一般了。
這不