第二日也不用早起了，磨磨蹭蹭地午後方到家。
李行遠與邵春華就直接回寧安侯府了。宋老太太見著孩子們回來，笑道：「一出去就忘了家。」
宋嘉言笑：「阿崢苦留我們，他是壽星，不好拒絕。」半句不提喝醉的事兒。
宋老太太笑：「我還不知道你們？沒事兒也要找些事兒多玩兒幾日呢。」
「祖母真是一猜就中。」宋嘉誡笑道，「都怪大姐姐，帶了好酒去，我們中午喝多了，一覺睡到了晚上。」
宋嘉言打他一下子：「喝的時候怎麼不見你少喝，還有臉說呢。」
宋嘉謙笑：「這兩日都是吃的肉，祖母，晚上咱們吃素淡些吧。」
瞅著一群孫子孫女，老太太越看越歡喜，自然有求必應。
這邊秦崢一行人也回到了家。
秦老尚書成日樂呵呵的，與孫子關係極好。秦崢剛回自己院子，祖父就到了。
秦崢行過禮，請祖父在榻上坐了。秦老尚書笑眯眯地拈著下巴上幾根稀疏零落的鬍鬚問：「玩兒得開心吧？」
「都是好朋友，自然是開心的。」秦崢笑答。
秦老尚書問：「都得了什麼禮物啊？」
「多是筆墨之物。」
打發丫鬟們下去，秦老尚書露出一抹心照不宣的笑，腦袋湊近孫子，狡黠地挑挑眉毛：「還跟我裝呢，我是問你言丫頭送了什麼。」
「一幅字而已。」秦崢裝出一副不在乎的模樣。
秦老尚書呵呵笑了幾聲：「拿來我瞧瞧。」
秦崢道：「一大堆東西，還沒整理呢。」
秦老尚書咳兩聲：「要不，我給你整理整理？」到秦老尚書這把年紀這把閱歷，臉皮早練出來了，對付秦崢，小菜一碟。
秦崢只得從桌間取了來給祖父看，秦老尚書瞅一眼，是諸葛武侯的一句名言：非淡泊無以明志，非寧靜無以致遠。
仔細觀量了一回，秦老尚書道：「丫頭的字還不賴。」
說到宋嘉言，秦崢整個人都柔和了三分，眼含笑意道：「她每天在牆上懸腕練字，寒暑不斷，下過苦功的。」
秦老尚書笑一聲，把宋嘉言的字捲起來還給孫子，自己摸出扇子扇了兩下道：「如今我從尚書位上退下來，你父親未出仕，你得自己爭氣啊。」扇子一橫，往宋嘉言的字軸上指了指，「似言丫頭這樣，自家清流出身，子熙又深得帝心，日後再進一步不是難事。偏偏言丫頭的母族出身侯府，她還有一個姨母嫁入寧安侯府。清貴二字，她佔全了。宋氏女的好處，你能看得到，別人自然也能看得到。」孫子的眼光，老尚書還是認可的。
秦崢道：「我也不是看著言妹妹的好處，才……」到底讀了多年聖賢書，少年臉皮薄，有些話，不大好說出口，關係到人家姑娘的名節呢。
秦老尚書笑：「我是跟你說，你可得爭氣。不然，若有比你更出色的少年，這種事，人家父母沒有道理不給女兒選一個更好的。」
「祖父放心，我心裡有數。」秦崢自認不是無能之輩，如今祖父雖然退下來了，秦家也不是沒人了。只要自己長進，兩家關係本就親近，他們又是自小一道長大，青梅竹馬，希望還是很大的。
又鼓勵了孫子幾句，秦老尚書便晃悠悠地踱著步子走了。
秦三太太聽著小兒子說在莊子上的趣事，到晚上悄悄跟丈夫說：「你說，咱們崢兒是不是看上宋家那丫頭了？」
秦鳳初一時沒聽明白妻子的意思，問：「哪個丫頭？」
「就是宋家大丫頭，嘉言，言丫頭。」秦三太太道。
秦鳳初皺眉：「別胡說，關係到人家女孩兒的名聲呢，子熙跟咱家走得近，他們小時候一起長大的，親近些是有的，但你別無中生有。」
秦三太太細尋思了一時，道：「要說宋家倒也是不錯的人家，就是言丫頭性子有些厲害，不若語丫頭柔和溫順，模樣也不比語丫頭出挑。」
秦鳳初道：「崢兒不中舉人，不必談婚事！」秦崢功課素來一流，秦鳳初對兒子寄望頗深。
「就是不談，咱們也得提前相看女孩兒了，你想一想，如今崢兒都十三了，不提前相看著，等日後中舉，哪裡有現成的女孩兒和兒子成親？」兒女都是她肚子出來的，秦三太太自然有發言權。
秦鳳初沒好氣道：「那你也仔細想想，放著嫡長女不娶，難道去娶嫡次女，怎麼高低輕重也分不清了？」
秦三太太道：「那，那也得給兒子挑個合心意的才行啊。嫡長女，嫡次女，不都是嫡女嗎？」
秦鳳初心下來火，低聲道：「怎麼會一樣？嘉言的母親是武安侯府的嫡女，嘉語的母親是武安侯府庶女出身。」
「你莫不是傻了？武安侯沒有嫡子，現下的兩個兒子可是嘉語的親舅舅。」關係到兒子，秦三太太明白著呢。
秦鳳初嘆：「你莫這樣短見，日後崢兒官場上忙碌，妻子必要能幹才好。嘉言行事有大氣概，眼光心性都不差，若能給崢兒娶她進門，是崢兒的造化。人家是正三品大員的嫡長女，生母出身侯府，我無官無職，你亦無誥命，就是崢兒，都說他日後有出息，只是這出息在哪兒，誰也沒見著呢。」
秦三太太終於不再說什麼，嘟囔一聲，睡去了。
秦崢與其妹秦斐生辰相近，過了秦崢的生辰，便是秦斐的。秦斐與宋嘉言關係向來不錯，便下帖子請了宋家姐妹。
宋嘉言宋嘉語歡歡喜喜地早早去了，秦崢出來打個招呼就回書房念書，諸人在老太太屋裡說話。秦三太太竟勸宋嘉言：「言丫頭，你如今一年大似一年了，不要總是舞刀弄棒，該學些女紅廚藝才好呢。女孩子家，溫溫柔柔的才討人喜歡呢。」
宋嘉言初時未過心，笑道：「三嬸嬸，我生來就偏好這個，實在學不來那些女紅廚藝。家中父母都知曉，也不勉強我那些。」
秦三太太握著宋嘉言軟軟的小手，笑道：「做父母的哪個不是疼孩子，到底得為你們以後考慮呢。」
「以後？」宋嘉言皺眉，問，「什麼以後？」
秦三太太笑：「傻孩子，你漸漸大了，難道不要成親嫁人的？」
秦老太太聽著不像話，忙制止道：「老三媳婦，說什麼呢！」
宋嘉言性情豁達，但也不是笨蛋，仔細一琢磨秦三太太的話頓時惱了。她為人向來沉穩，微微一笑，問：「我記得三嬸嬸喜歡花茶，是吧？」
秦三太太笑，倒有了幾分欣慰：「是啊。你還記得呢。」
宋嘉言笑悠悠地：「像一樣東西，譬如這花茶吧，三嬸嬸自己珍藏著，自己喜歡，無可厚非。不過，世上的好茶多了，三嬸嬸珍藏的、視之為珍寶的，三嬸嬸自然喜歡得緊，卻不是人人都要喜歡的，三嬸嬸說是不是？這一個人一個口味兒，真是不好說。再說了，三嬸嬸的珍藏珍寶，自然要找個懂這茶的、會品這茶的人才好。如侄女這樣的粗人，也品不來三嬸嬸的好茶。這天怪熱的，我這幾日不知因何，總是有幾分不舒坦。因與斐姐姐交好，不好不來賀一賀斐姐姐的。如今賀了斐姐姐，也給老太太請了安，見過了三嬸嬸，我便不多留了。」說著，宋嘉言將手自秦三太太掌中抽出手來，微笑著起身，福一福道，「老太太，我們姐妹這就告辭了。」
秦老太太比秦三太太精明一千倍都有，見宋嘉言臉上含著笑，姿態都未變一下，嘴裡輕輕鬆鬆地就把兒媳婦噎了回去，如今又要告辭，自然要留一留宋家姐妹的。
宋嘉言笑：「我也時常過來給老太太請安的，今天實在是身上不大爽利，待日後再來，是一樣的。」
宋嘉語長進不少，跟著道：「是啊，出來時，祖母還說叫我小心照顧大姐姐，賀一賀斐姐姐便叫我們回去的。」
秦老太太也不好說什麼，秦斐見母親此時已經回神咂摸出宋嘉言的話中之意，臉色拉了下來，秦斐生怕母親說什麼失禮的話，忙道：「好妹妹，多謝你來賀我生辰。我送一送妹妹吧。」若是再來一番對陣，可就真難收場了。
宋嘉言也不欲多加糾纏，笑：「有勞姐姐了。」再次別過秦家人，宋嘉言踩著呂嬤嬤教導過的優雅步子，儀態萬方地帶著宋嘉語回家了。
秦老太太忍無可忍，讓孫媳婦、丫鬟、婆子都退下，怒問：「你那是說的什麼話？」
秦三太太還委屈呢：「是、是老爺跟我說，似乎相中了言丫頭……我就是勸她幾句，又無惡意。崢兒那樣斯文的孩子，總要給他找個性子溫順些的……」
「閉嘴！」秦老太太怒斥，「你在勸誰？人家跟你有什麼關係？你相中了誰，你又以為自己是誰？你夫無職，子無官，你憑什麼去勸人家三品大員家的嫡長女？人家自己的閨女，難道不會自己教導，用得著你教你勸？要是外頭有個蠢婦人要教導斐兒，你高不高興？人家公門侯府，有的是人求娶！憑你這種婆婆，若有人肯進門才怪！別總以為自己兒子多麼有出息，世上有出息的人多了去，多一個秦崢不多，少一個秦崢不