過年，其實主要就是花錢。
當然，各莊子鋪子的進項也要上交。
各親近的人家，姻親同僚親朋好友，光這些人家的年禮單子，就夠費心的。雖然有辛竹箏、杜月娘相幫，無奈，辛竹箏小半年前還是鄉下的柴火妞兒，要她一躍能明白這些事務，實在是強人所難。再有杜月娘，這是個細緻人，只是礙於出身，一時間，杜月娘也沒打理這樣大宗年禮的本事。
好在宋嘉言叫了她們來，主要是想她們幫著管家裡的事，外頭走禮，都是宋嘉言比照著往年的單子在梁嬤嬤的幫襯下親力親為。外頭莊戶上的事，宋榮年下朝廷也忙，沒空，就指派了宋嘉讓。有忠心的管事幫襯，宋嘉讓也就跟著學。
小紀氏得知宋嘉言叫了杜月娘、辛竹箏一道幫忙後，嘆口氣，也沒說什麼，依舊將心放在女兒身上。
有親娘眼睛不眨地盯著，各種好東西調養著，宋嘉語本身天天喝燕窩的底子，到過年時，臉上已經添了三分紅潤。
宋榮因宋嘉語聽話調養，送了她一副玉做的圍棋子。
宋嘉語自幼在親娘身邊長大，宋榮對小紀氏向來足夠尊敬，哪怕如今迎了二房進門，小紀氏在內宅的地位仍是獨一無二的。
有小紀氏這個親娘的維護，家裡沒有哪個丫頭婆子敢對二姑娘不敬，除了老太太與宋榮偏愛宋嘉言超過她之外，宋嘉語實在少有挫折。這樣的宋嘉語，其實性子里尚有幾分天真。
人嘛，身體好了，心情也會跟著好起來。感覺到父親疼愛的宋嘉語，性子似乎也多了幾分開朗，年下還拿出宋榮賞她的圍棋子叫著姐妹們下棋。只是，辛竹箏還沒怎麼學過呢，宋嘉言倒是自幼就學，卻是個二把刀中的二把刀，宋嘉語開始贏的時候，還有些沾沾自喜，待到後面總是贏，就覺著無趣了。其實不待她無趣，宋嘉言已經不想玩兒了，拉過宋嘉諾，宋嘉言惡狠狠地道：「二弟，給姐姐爭口氣，贏你二姐姐個三五盤。」
然後，宋嘉言叫了辛家兄妹和宋嘉讓來下注。
宋嘉諾樂呵呵地：「大姐姐，輸了你可別怪我啊。」
「敢輸！」宋嘉言瞪圓了眼，「敢輸看我不擰下你的耳朵。」
宋嘉諾忙兩隻小手捂住耳朵做害怕狀，笑：「二姐姐，你先吧。」
宋嘉語道：「猜子。」
其實，或許是天生的性格原因，宋嘉語就是這安靜斯文的性子，她並不喜歡這樣一堆人熱熱鬧鬧地說笑，哪怕對弈，她也喜歡安安靜靜的。
圍棋又是個長時間的細活，宋嘉言瞧了一會兒，一時分不出勝負，就叫著辛竹箏跟兩個老太太摸紙牌了。籌碼都是宋榮出的，一人十吊錢，贏了算自己的，輸了也不虧。
辛竹笙盯著宋嘉言宋嘉諾下棋，宋嘉讓一人無趣，仗著狗膽邀約宋榮，說：「爹，要不，咱倆搖色子吧？」
也就大過年的不興打孩子，宋榮瞪宋嘉讓一眼，宋嘉讓立即拽走辛竹笙出去院中空地上放煙火了。
小紀氏索性也招呼著杜月娘與柳、翠兩位妾侍打牌守歲，宋榮一人無聊，就去瞧著老太太打牌。這一看不要緊，宋榮發現宋嘉言面前已贏了滿滿的一堆銅錢，還有她的丫頭小春兒專門用麻繩給她把散的銅錢串成串呢。
轉眼，宋嘉言又贏了一局，笑嘻嘻道：「拿錢拿錢。」
宋老太太嘟囔：「這丫頭今天是走了什麼運道了不成？」
「哈哈哈，祖母，這還用說，走的當然是財運啦。」宋嘉言歡喜地將收的錢往手邊兒一扒拉，得意揚揚地說，「今天我手順，就是想故意輸都輸不了，真是太不好意思啦。」
辛竹箏是個有眼力的，道：「我這裡的風水怕是給言兒搶了去，表哥代我打兩把，換換風水。」
宋榮實在看宋嘉言順風順水的不順眼，就換下了辛竹箏。宋嘉言薄薄的眼皮往宋榮那邊一瞟，這宋嘉言也不知是如何長的，宋榮與大紀氏都是雙眼皮，便是宋嘉讓也是濃眉大眼，偏她生了一雙薄皮杏眼。
宋嘉言笑嘻嘻地說：「別看爹爹做文章考狀元有一手，牌桌上我可不會讓你喲。」
宋榮一笑：「我用得著你讓？」明明白白是小瞧宋嘉言三分。
宋嘉言會贏，是因為她記牌記得准。對付宋老太太、辛老太太、辛竹箏，都是小意思。但是，對上宋榮這狀元出身，小半個時辰，宋嘉言手邊兒就只剩下了三個銅板。連同剛剛贏回來的，還有自己的老本兒，全都輸沒啦！
宋榮還是那副溫文儒雅的模樣，還學著宋嘉言剛剛的話取笑：「喲，今天我手順，就是想故意輸都輸不了，真是太不好意思了。」
宋嘉言悲憤地道：「我絕對不服，爹爹肯定出老千。」
宋榮笑悠悠地逗閨女，道：「雖然不是在刑部大理寺說話，但也得有證據啊。你贏了就是運氣好，我贏就是出老千，真是沒處說理了。」
宋老太太已笑得不成了，道：「言丫頭，我說你真箇不要命了，跟你爹爹在牌桌上較勁呢。你爹爹以前進京趕考的路費都是賭場上贏來的。」
宋嘉言裝模作樣地抽噎兩下，學男人的模樣拱拱手：「有眼不識泰山啦。」
宋榮哈哈一笑，命人將桌上的銅錢分給屋裡侍奉的丫頭婆子，對兩位老太太道：「娘、舅母，時辰差不多了，咱們出去把鞭炮放了吧。」
屋裡男女小孩兒都披上大毛披風，然後宋榮扶著宋老太太，辛竹箏扶著辛老太太，一群人出去放煙花爆竹。
孩子們除了宋嘉語，連宋嘉諾小小年紀都自己點了個煙花放。
守過子時，大家方各回各屋，安歇不提。
此夜，宋榮必是要留宿主院兒的。
宋嘉言又坐著小轎巡視了一次院子，叮囑各處值夜的小心燭火，方回去歇了。
第二日便是初一。
宋榮帶著老婆孩子表弟表妹給兩位老太太拜年，均有紅包可拿。其實這些都是宋嘉言理家時備好的，給孩子們的，打賞下人的，全都交給兩位老太太身邊的大丫鬟，一樣樣地吩咐好。
各院里的奴才，自然由各院的主子來賞，這些銀錢，也是一早就備好的。而且，奴才等級不一樣，賞銀自然又有所不同。
再者，家裡還要預備前來拜年走動的人家，若是帶了孩子們一道來，論理，自然也要有一份表禮的。此外，還額外為宋榮預備了很多塊玉佩，譬如宋榮出去走動，見了人家孩子，自然要贊一句「此子天資聰穎」或是「此子學識極佳」，這時候，總要給點兒東西，摘了身上玉佩送一塊，也算意思意思。
一般長輩往外撒錢，孩子們往回收錢，即使虧也不會虧多少。
過年總有些忙，臨年前瞧著宋嘉語身子很不錯了，小紀氏有意收回掌家之權。宋榮便又請御醫回來給宋嘉語複診，不知宋榮與御醫如何運作，總之小紀氏又一腦袋扎在宋嘉語的身子調理之上了。
宋嘉言便一直管著家。
宋嘉言正在老太太跟前說笑湊趣呢，就見丫頭小春兒在門口探頭探腦，宋嘉言便尋個理由出去了，小春兒輕聲道：「姑娘，是二姨娘求到了咱們院兒里。」
「什麼事？」宋嘉言小聲問。
「二姨娘滿面焦急，就是不肯說呢。」小春兒低聲回稟。
宋嘉言對老太太守在門外的丫頭道：「一會兒老太太找我就說我去看午飯了。」便跟著小春兒去了。
杜月娘一見宋嘉言便跪下了。
宋嘉言忙雙手扶起杜月娘，道：「二姨娘，這是做什麼？」說著，引杜月娘到椅子上坐了，自己往軟乎乎的榻上一坐，問，「看姨娘急得很，有事儘管說。」
杜月娘眼圈兒都急得紅了，道：「不瞞姑娘，我進府給老爺做二房，我兄弟在外頭租了房子住著，如今他年歲尚小，剛剛照顧我弟弟的張伯來報信兒，說我弟弟不知怎的，夜裡就發熱，到現在還高燒不退。我想求姑娘，允我出去一趟，瞧一瞧我弟弟。我們父母早過世了，帝都也沒別的親人。」
宋嘉言思量一時，吩咐道：「翠蕊，你和小冬帶上五十兩銀子，去二門，找了李管事，拿了咱家的帖子，去濟寧堂請個好大夫。」問杜月娘：「姨娘的弟弟住在哪兒呢？」
杜月娘忙說了，宋嘉言道：「翠蕊你先去姨娘家，讓李管事去請大夫。待大夫開了方子熬了葯，派個小子回來說一聲，也叫我跟姨娘放心。」
宋嘉言是個利落脾氣，手下丫頭行動也迅速，不一時就收拾好去了。杜月娘感激不盡，道：「姑娘救我兄弟一命，就是我們的恩人。」
「應該的。」宋嘉言道，「便是爹爹，也會如此。」杜姨娘已經是府里二房，沒有主母允許，哪裡能隨便出門呢。若是宋嘉言允了杜月娘出去，就是現成的把柄給小紀氏拿去，便是杜姨娘也落不下好。
杜月娘是個細緻人，道：「為了我的事，姑娘從老太太屋裡出來。想著老太太正找姑娘呢，姑娘快去吧。我也不打擾姑娘了。」
宋嘉言起身，順道送杜月娘出去：「姨娘