小紀氏與杜月娘平日里少有來往，小紀氏不用杜月娘到自己屋裡立規矩，又因宋榮常歇在杜月娘房裡，小紀氏也不會怠慢刻薄於她。更兼杜月娘本就是個規矩人，從不惹是生非，小紀氏便是想發作也沒理由，只得眼不見心不煩了。
這一日，正是十五請安之時。杜月娘給主母請過安後，又恭恭敬敬地捧上一雙錦鞋，柔聲道：「奴婢閑來無事，就給太太做了雙鞋。」
小紀氏令丫頭收了，道一聲：「辛苦你了。」吩咐一聲，「拿兩匹緞子來賞二姨娘。」即便心裡不痛快，正室的氣度還是不能丟的。
丫頭剛捧了緞子來，就見一個管事媳婦面帶焦色地進來，且不是光明正大地稟事，反是上前俯在小紀氏耳邊低語幾句，接著，小紀氏的臉色也變了。
杜月娘忙接了緞子，識趣地回了自己院子。
小紀氏見杜月娘走了，方問：「章大老爺在哪兒呢？」
「就在門房。」
「請章大老爺進來。」小紀氏擰著帕子，眉心緊鎖。
章明進來得很快，一進屋就跪在地上，哭道：「還得請妹妹救你姨娘和你表妹一命啊。」
屋裡還有丫頭呢，小紀氏瞧著不悅，皺眉道：「表兄趕緊起來吧。到底怎麼回事？好端端的，怎麼突然就到莊子上了呢？」
章明泣道：「就是，就是為了庶妃娘娘的事。庶妃娘娘想見一見姐妹們，你表妹奉命去了，誰知韓大太太就惱了你表妹，說你表妹私自出府。非但要咱們寫了你表妹的賣身契，還把你姨娘跟你表妹攆到莊子上去了，連文哥兒也吃了掛落兒。」
小紀氏一愣，問：「難道表妹沒回稟府里一聲，私自去的皇子府？」
章明臉色一僵，道：「也不算私自去的。皆因韓大太太厲害，連文哥兒都不願意跟她說話，為了省些是非，文哥兒就把你表妹帶出來了。」
章明再如何含糊其詞，小紀氏還是聽明白了，斥道：「怎麼能這樣沒有規矩？誰家姨娘會不回稟主母便私自出門的？文哥兒一個男人，行事莽撞就罷了，她在內宅多年，難道連家裡的規矩都不知道？」不似章明什麼都往紀文身上說，小紀氏到底是紀文的親姐姐，斷容不得這樣說自己弟弟。
章明抹淚道：「還是得想個法子，莊子上什麼模樣，表妹不知道，我是一清二楚的。若不能接了你姨娘與你表妹出來，可就沒命了。」
「二弟呢？」小紀氏問。
章明道：「文哥兒挨了板子，養傷呢。侯爺這回是真的惱了，侯爺向來疼愛表妹，表妹好生給侯爺說說……」
小紀氏心裡也跟火燒似的，恨不能立刻回娘家看個究竟，只是，這些日子，她頗受冷落，不敢有半分出格惹宋榮不悅。小紀氏攥緊帕子，定一定神道：「父親定是氣狠了，文哥兒都挨了打。這件事，我回去也於事無補。」看一眼章明驚愕的神色，小紀氏道，「莊子上的條件自然不能跟侯府相比，不過，表哥也放心吧。我會派人送些吃用，斷委屈不到姨娘和表妹。只是有句話，也得跟表哥念叨念叨。表妹雖是姓章，到底給文哥兒做了姨娘。姨娘是妾，本就低正室一頭。若是想像正室一樣，是不可能的。」如今宋榮正經納了個二房，二房還挺得寵，小紀氏很是體會了一把主母面對姨娘的感受。
「妾室有妾室的規矩，這是沒辦法的事。當初既是做小，就得守妾室的規矩。表妹、姨娘會受罰，皆是因此故。」小紀氏道，「咱們雖是親的，也有禮法約束。叫表妹受個教訓也好，她這樣不把正室放在眼裡，日後吃苦頭的時候多著呢。」
「若想表妹挺直腰桿，表哥不如爭氣把官做好。」小紀氏嘆口氣，到底沒直接去娘家為親娘求情。
送走章明，小紀氏愣愣地坐了半晌。
直待宋榮晚上回家，小紀氏服侍著宋榮換了家常衣裳，方開口說了章姨娘和小章姨娘的事。宋榮問：「你打算怎麼辦？」
小紀氏憂心道：「父親定是氣狠了，小章姨娘也實在沒規矩，二弟又是個耳根子軟的。娘家的事，又是父親的意思，我怎好深管呢？只是，我聽說，莊子上苦得很。姨娘到底生養我一場，總不能看著姨娘去死，我想著，往莊子上送些吃食吧。」說完，小紀氏看向宋榮，似乎是想詢問丈夫的意思。
宋榮往榻上閑適一坐，示意小紀氏也坐下，問：「二弟呢？」
「說是挨了打，在家裡養著呢。」
「既然你明白處置兩位姨娘是岳父岳母還有韓大太太的意思，那就不要插手。」宋榮把玩著小紀氏柔軟的小手，道，「岳父岳母肯定也氣著了，你準備些滋補之物，回家看看岳父岳母吧，安慰安慰老人家。」
小紀氏還要說話，宋榮拍了拍她的手，道：「不要質疑長輩的決定。你回去一趟，好生孝順岳父岳母，勸勸二弟。侍妾通房，畢竟不是正室，二弟這個年紀，還沒有嫡子呢。放開那些小念頭，往大事兒上想一想吧。」
小紀氏聽得動容，卻仍是不放心自己姨娘，宋榮何等人物，不必小紀氏說話，只看她神色，也能將她的心思猜得八九分，道：「岳母並非刻薄人，把姨娘送去莊子上，肯定是岳父的意思。你放心吧，岳母不會對莊子上的姨娘怎麼樣。再者說了，還有你呢。你是我明媒正娶的妻子，只看你的面子，也沒人會真的苛待姨娘。」關鍵武安侯夫人不是那樣的蠢貨。在宋榮看來，武安侯這次的處置倒是頗具決斷，再不收了章家這禍根，日後真就要禍患無窮了！
小紀氏這才鬆了口氣，道：「那我明天就回去一趟。」其實，有一件事，小紀氏與宋榮想到了一處。小紀氏隱晦地說：「唉，文哥兒寄在母親名下，也有好些年了。」話里話外是在擔心紀文的爵位。
宋榮正色道：「為人子女者，孝字當先。孝順孝順，順才為孝。」記在嫡母名下有什麼用？平日里當嫡母嫡妻是狗屎空氣，難道人家生來就是受氣的？紀文小時候瞧著倒還機靈，越大越蠢，簡直不值一教！
當晚，宋榮去了常青院安歇。他遞給杜月娘一個黑色的拳頭大的小陶罐，杜月娘接了，笑問：「老爺，這是什麼？」打開來，裡面透出濃郁的葯香。
宋榮道：「防凍手的。以前，母親的手一入冬就會凍傷，我就找了這種藥膏，很有用。」
杜月娘不知宋榮是如何知曉她的手每年都會凍傷的，滿心感激：「謝老爺。」
兩人說了些話，便安歇了。
第二日本是休沐，小紀氏要回娘家，因事涉內闈，宋榮並沒有陪小紀氏一起去武安侯府。
小紀氏從未見父親的臉色這般冷峻。
回娘家，自然要先去見過武安侯夫人，小紀氏沒有在武安侯夫人面前提一句章姨娘與小章姨娘的事，武安侯夫人也沒有為難她，直接讓她去書房見武安侯。
武安侯問：「怎麼忽然回娘家來了？」
小紀氏柔聲道：「女兒聽說姨娘行事不妥，讓父親母親不悅。父親母親年紀也大了，女兒擔心父親母親的身體，不回來看望父親母親，實在不能安心。」見武安侯夫人臉上並無動容之處，小紀氏道，「姨娘不妥當，女兒慚愧得很，不敢為姨娘求情，只望父親母親保重身體。」
武安侯嘆一聲，指了指椅子：「坐吧。」
小紀氏稍稍放心，上前坐了。
武安侯並沒有提二章姨娘的事，反道：「這些年，看你兒女雙全，原本我想著你應當過得不錯，但似乎又不是這樣。你在婆家犯了很大的過失吧？」
小紀氏心裡咯噔一下，臉上一燙，問：「父親怎麼會這樣問呢？老爺待女兒一直都很好。」
武安侯淡淡地問：「那女婿因何會那般大張旗鼓地迎納二房呢？」
此時，小紀氏方知父親是指這件事，低聲道：「都是女兒不好。」二房明晃晃地擺在那裡，再怎麼狡辯，也沒人相信。
見小紀氏心思一亂，武安侯問：「家裡發生這樣的醜事，我已令人噤聲，你是如何知曉的？」
小紀氏咬一咬下唇：「我聽章大老爺說的。」
武安侯道：「以後，不要跟章家來往了。」
小紀氏微微心驚，武安侯道：「想一想，我以往有很多做得不妥當的地方。你母親脾氣執拗，性子剛烈，不比章氏溫婉。那時，我不該因著跟你母親賭氣就將紀文紀武留在姨娘身邊。人的心，就是這樣慢慢變大的。甚至，在章氏安排小章氏與紀文私下苟合時，我就該出手處置了。只是，那會兒還顧忌著你們兄妹，也顧忌章氏跟了我幾十年，便手軟了。」
「父親……」聽到父親這些決絕的話，小紀氏心思大亂，眼淚不自覺地流下來，跪地相求，凄聲道，「不論如何，女兒怎麼能眼睜睜地看著姨娘去死呢？就是再生氣，父親也要想一想兩個弟弟的心情呢。」
武安侯眼睛微眯，卻未令小紀氏起身，嘆道：「你想得遠了，眼不見心不煩。以後，不要再提章氏的事了，她們不會再回來。如果你真想念她，就想想過去的歲月吧，娘家的事，你已嫁了，就不要再插