毛豆開著車，行駛在外環線高架，開過楊浦大橋，向北去。大王坐在他身邊，身後是二王和三王。陽光已將車窗染成金黃。車中的人，看上去並無什麼倦意，相反，還都有著飛揚的神采。因為年輕，哪怕一夜裡只在天亮時分睡一小伏覺，洗一把冷水臉，就又抖擻起來。他們中間，最年長的大約也不過二十三四歲，餘下的，就是十八，十九，二十緊挨著。因為年輕，所以他們也都很快活，你要是能伸進耳朵去，就能聽見他們說話有多逗人了。而你也不要以為他們只不過是油嘴滑舌，那就把他們簡單化了，他們其實有著對事物的獨到見解，這種見解是他們幽默的來源。所以說，幽默感並不是一種個人風格，而是世界觀。比如，他們中間，人稱二王的那一位，對著車前車後、車左車右的車輛有一個發現。他說：你們有沒有發現？凡是開好車的，寶馬，奧迪，凱迪拉克，開好車的人都長得很難看，我們這幾個，所以還不難看，就因為我們的車比較差。於是，他們就笑。要說，他們果然長得不差，而且很奇怪的，他們彼此都有些相像呢！其實，也沒什麼奧秘，因為年輕嘛。年輕人總有著清朗的眉眼，只要沒有特別的顯眼的不端正，看上去就都好看。除去年輕這一點外，他們還都過著一種立足於體力的生活，這就使他們無論臉形還是體格，都瘦削卻結實，也增加了好看和相像。倘若從氣質上比較，坐在前座的大王要沉著一些，當然，他本來就要年長過那幾個。他臉上有一種思考的表情，這使得他的眉，略微蹙起來，咬肌則有些緊，腮幫的線條就硬了，成了見方的臉形。也是由於思考的緣故，他的眼睛也比那幾個要亮和銳利，在微蹙的眉毛底下，看得很深遠的樣子。可能是昨晚上說多了，現在，他變得很沉默，沒有參加聊天。當有人口出妙語，他只是不出聲地微笑一下，轉而又陷入沉思。他邊上開車的那個，也是沉默著，倒不是也在思考著什麼，而是，有心事的表情，並且，還有一些不高興，似乎受了委屈。要說不像，他是他們中間最不像的一個，這不像還不是在眉眼臉形方面，是在於，他看上去落落寡合，和那幾個人有些疏遠。他的穿著也與他們不同，他們穿的是牛仔服，皮夾克，前頭那個則裹一件軍大衣，總之是休閑的風格。他呢，穿一件藏青色的西裝，裡面是硬領襯衫，系一條領帶，很正式的樣子。他是這車人里的不諧和音。
所以，車內的聊天說笑，基本就是后座上那兩位在進行。他們一唱一和，一捧一逗，因為都是會鬧的傢伙，就也很熱鬧。他們倆是會被人當作兄弟，事實上卻又不是的那種。一家子的兄弟往往並不相像，好比一棵樹上發的杈，越長越遠的趨勢。而兩個沒有血緣關係的人，因為之間深切的友愛，忠誠的敬慕，朝夕相處，竟會越來越像。這就是後天的社會生活的力量。他們有著同樣的樂天的表情，調侃的語言風格，還有高興時將一隻手壓在另一隻手背上，挨個兒按響手指骨節的習慣。也如同最相像的親兄弟常會有的情形，一種難以覺察的差異，微妙地將他們區別開來。那略微年長的，眉間有一些窄，這使他不笑的時候，會有一種怒容似的。而且，不經意時，他偶然地會突發出一個激烈的動作，比如，猛擊一下椅面，或者一跺腳跟，邊上的人就驚一跳。略年幼的那一個，則是安靜的，甚至於是溫馴。他順從地跟隨那略大的，鸚鵡學舌似的，那一個說什麼，他緊跟著也說什麼，又像是回聲。連高興時，依次按手指關節，他也慢那一個半拍。那邊手指關節「咔吧吧」響起，這邊緊接著「咔吧吧」隨聲附上，聽起來，也像合唱里的「卡農」。可是，即便這樣，人們也不會一味就是這一個追隨那一個，這一個的安靜里是有一些主見的。假如你留意看他們間的眼神，你就會發覺這點。那就是，當那一個突發某種激烈動作的時候，這一個只需看他一眼，他便意識過來，收住了。所以，或許不是在行為上，但至少是在情緒上，這一個有效地控制了那一個。
這麼說起來，車內的人還是各有性格，而且，處境也不盡相同，可是，命運讓他們走在了一起。在上班的早高峰來臨之前，車已經從恆豐路橋口子下了高架，開過滬太路，又駛上滬嘉高速。迎面而來，往市區的車流眼看著洶湧起來，而出市區的路暢通無阻，這使他們的車有一種逆向而行的意思。後面的兩位此時也安靜下來，看著車窗外邊掠過的房屋和農田，車內一時上只聽見發動機聲。在這大放光明的白晝里，他們的行為似乎變得有些嚇人，於是就沉默下來。在一個空寂的時段，前後左右都沒有車，天地間就只剩了他們自己，形單影隻的。好在，他們的車又趕上前邊一輛「蘇」字型大小的載重卡車，然後，不久，前面也來了車，世界才又變得活躍了些。但等到了收費站，站前竟有一片小小的車陣，好像四散的車都聚在這裡等他們似的，他們就又沉寂下來。后座兩個的眼睛一齊盯著駕駛座上的那一個，前座的那人倒把眼睛移開，看著另外的方向。開車的那個搖下車窗，送去一張紙幣，又接過收據，再把車窗搖上，車開動了。車內的人雖沒有說話，可是明顯地，空氣鬆動了。前座的，比較年長和成熟的那位，嘴角露出一絲笑容，這絲笑容將他的嘴形略扯歪了，一邊高，一邊低，就是這點，使他現出不凡的風度。他在座位上動了動，說：唱支歌吧！於是，除了開車的，所有人齊聲唱道：「難忘今宵，難忘今宵，不論天涯與海角，神州萬里同懷抱，共祝願祖國好——」他們唱得很好，音色一律圓潤，明亮，不僅如此，他們還有著對歌曲的獨特理解。這首委婉的曲子，本是不適宜合唱，可他們的合唱並沒削減它的抒情格調，而是使其更加飽滿，聽起來相當激動人心呢！毛豆也有些受感染，他一直生著氣的臉，此時緩和下來。跑在這公路上，頂上是煌煌日頭，底下是不斷後退又不斷延伸的白森森的路面，身邊的車，雖是近在咫尺，其實遠在天涯，各往各的目標去，都是交臂而過，誰知道裡面藏著的是什麼呢？誰知道誰的「今宵」是怎麼樣的，你是你的「今宵」，我是我的「今宵」！這歌聲就有些悲傷，讓人鼻子酸酸的。
他們縱情地唱著，是從心底里發出的歌聲。要知道，方才他們走過了一條多麼危險的路線？他們竟然劫持著人和車，從浦東回到浦西，穿過上海。而且，被劫持的人，毛豆——多麼奇怪的名字，聽起來就是來自安居的富庶的生活，種瓜得瓜，種豆得豆的意思，毛豆，他是自覺自愿地駕著車，載了他們從浦東回到浦西，從外環路高架穿越上海。這就是大王戰術的特別之處，也是勝人一籌。大王平時常常與他們說，暴力的時代已經過去了，強食弱肉的時代已經過去了，如今的時代是什麼樣的時代？是契約的時代。聯合國是什麼？聯合國就是契約組織。什麼叫外交？外交就是契約。所以，在這個契約的時代里，就必須遵守規則，利用規則，才可能暢行無阻。但是——「但是」這兩個字一出口，就表明大王將把理論引向更加深邃的地方，這不是簡單的轉折，而是一種槓桿原理的性質，利用一個小機關，增強力度——但是，要使得契約能夠有效地執行，首先，必須要培養人們的契約精神，這樣就可自覺地納入契約的軌道；其次，是需要有權威出現——這聽起來有些矛盾，不是嗎？因為契約的前提是平等，怎麼又要有權威的出現？這就是辯證法了，什麼叫對立統一？什麼叫民主集中制？什麼叫計畫經濟體制下的市場運作？總之，什麼叫矛盾？在此，大王就會講一個故事，關於一個賣矛又賣盾的人的故事，結尾是一個顧客提出的問題：要是那你的矛去刺你的盾呢？這裡面牽涉到的哲學問題是非常深奧的。簡單，或者說具體到契約與權威的關係上，其實就是一句話：誰來制定與掌管契約？哪就是權威。契約遵守與權威確認，這兩項在某些情況下，是暫時地需要強力，這就像帝王打天下和子民享天下的關係一樣——沒有秦王李世民發起玄武門之變，哪裡來的幾百年大唐盛世？好了，勿需扯遠，眼下的事實證明了契約時代的來臨，至少，在他們與毛豆之間的契約是成功的。毛豆甚至都沒有意識到，在滬嘉高速收費站，向站里的人呼救，轉眼錯過了這個好機會，也是最後的機會。現在，他們已經行駛在江蘇的地盤上，離開了毛豆的家鄉，上海。
此時，他們換了一首歡快的歌曲，看起來，也是他們經常唱的，已經練習得完美無瑕。最出其不意的是，在一些拖音里，二王和三王依次壓響手指骨節，咔吧吧吧，起到沙球的伴奏效果。而且，多少有那麼一種意思，就是向新來的毛豆表演，因為唱的是：「啊來來來來，阿來來來來，汗水澆開友誼花，純潔的愛情放光彩——」毛豆心裡的鬱悶，又緩解了一些。不過，在面子上，毛豆還下不來，一半是因為他確實很生氣；另一半也是因為，他毛豆怎麼能與他們做一路人。所以，他必須生氣。有幾次大王問他累不累，要不要喝水，後面的人立即送上礦泉水瓶子，他不理睬。大王便笑一笑，「大人不把小人怪」的意思，過去了。但大王將一支煙遞到他嘴邊的時候，他就只好銜住了。接著，低下頭去接大王給的火，兩人的頭湊得那麼近，之間的關係好像也跟著近了。大王示意