以兇殺案來偵辦
警方突然造訪雷·辛格家，他們仔細地訊問雷，話語中帶著強烈暗示。雷黝黑的膚色，以及憤怒的神情，再加上他美麗、頗具異國情調、莫測高深的母親，更加深了警方的猜疑。但雷有不在場證明，一群不同國籍的學生可以證明他的清白。
雷的父親在賓州大學教授後殖民地歷史，兇殺案發生當天，他在賓大的國際學生中心演講，並鼓勵雷當場講述了自己的青春期經驗。
起初，事發之時雷不在學校，使警方把這點視為證據，將他當成嫌犯，後來警察取得一張參加「郊區生活：美國經驗談」演講的名單，名單上四十五名成員都看到雷站在講台上演講，警方只好承認雷是清白的。警察站在辛格家門外，隨手摺斷樹籬上的小樹枝，他們以為已經不費吹灰之力就捉到了兇手，好像變魔術一樣，兇手從高高的樹上掉到他們面前，但結果卻並非如此。雖然雷是清白的，但學校里已經謠言滿天飛，同學們才剛剛開始接受他，現在所有的進展全被一筆抹殺。自此之後，他一放學馬上回家，不再多作停留。
這些事情讓我急得發狂。哈維先生的綠色房子就在我家旁邊，他在屋裡裁剪尖型塔，拼建一座哥特式的玩具屋，我看在眼裡，卻不能把警察引進哈維先生家，心裡真是著急。哈維先生看電視新聞，翻閱報上的消息，坦然地擺出無辜的樣子，先前他心中曾經波濤洶湧，現在他已平靜下來了。
我試著從小狗「假日」身上尋求慰藉。我不讓自己太想念爸爸、媽媽、妹妹和弟弟，但我告訴自己：想念「假日」沒關係。我覺得想念家人等於默認自己永遠不能和他們在一起，聽來或許有點愚蠢，但我不相信、也不接受我已經和他們分開了。「假日」晚上待在琳茜身旁；每次爸爸開門，面對另一個未知的新情況時，它總是站在爸爸身旁；它靜靜地分享媽媽的悲傷；在大門緊閉的家中，它也乖乖地讓巴克利拉扯它的尾巴和雙耳。想念它，就如同想念親人一樣。
泥土裡有太多血跡。
這些日子以來，陌生人不時上門造訪。好心卻顯得不知所措的鄰居，假裝關心卻毫不留情的記者。家裡不時有人敲門，一聽到敲門聲，家人都得先麻痹自己，以免情緒受到影響。十二月十五日又有人敲門，這次爸爸終於接受了事實。
敲門的是賴恩·費奈蒙和一名穿著制服的警察，這些日子以來，費奈蒙警探對爸爸一直很好。
他們走進屋子，他們現在對我家已經很熟，也知道媽媽認為大家在客廳里談話比較恰當，警方若有話必須和爸媽說，大家在客廳里講，琳茜和巴克利才聽不到。
「警方找到一樣東西，我們認為是蘇茜的。」賴恩小心翼翼地說。我可以感覺到他考慮再三之後開口，他知道爸媽一聽到他的話，第一個念頭一定是警方找到了我的屍體，確定了我的死訊，他必須把話說清楚，爸媽才不會這麼想。
「什麼東西？」媽媽急切地問道，她雙臂交握，等著聽另一個微小卻引人猜疑的消息。她很固執，警方找到的筆記本和小說對她都不具意義，她甚至覺得女兒少了一隻手臂也活得下來，血跡再多也只是血，而不是屍體。誠如她丈夫所言：沒有什麼事是百分之百確定的。她相信這話是對的。
但當警察舉起裝著我的帽子的物證袋，媽媽忽然崩潰了。她心頭的最後一道防線開始動搖，她再也無法麻痹自己，拒絕接受事實。
「啊，絨球。」琳茜說，她偷偷從廚房溜進客廳，除了我之外，沒有人看到她溜進來。
媽媽伸出雙手，發出金屬破裂般的尖叫，她如機械般頑固的心慢慢地破碎，似乎想在完全崩潰之前說出最後幾句話。
「我們對纖維做了測試，」賴恩說，「不管是誰誘拐了蘇茜，他在行兇時似乎用了這頂帽子。」
「你說什麼？」爸爸問道，他周身無力，完全無法理解警方告訴他的事情。
「兇手用這頂帽子阻止蘇茜喊叫。」
「什麼意思？」
「帽子上沾滿了她的唾液。」穿著制服的警察說，他一直安靜地站在一旁，到現在才說話，「兇手用帽子堵住蘇茜的嘴。」
媽媽從賴恩·費奈蒙手上奪下帽子，她親手縫在絨球上的鈴鐺發出聲響。媽媽頹然跪倒在地，她親手為我編織的帽子平躺在面前。
我看到琳茜呆站在門口，她認不出爸媽，也認不出周遭的一切。
爸爸把好心的賴恩·費奈蒙和穿制服的警察帶到大門口。
「沙蒙先生，」賴恩·費奈蒙說，「我們發現大量血跡，下手的人恐怕相當凶暴，再加上我們討論過的一些證據，我們必須假設你女兒已經遇害，我們打算把此事當成兇殺案來偵辦。」
琳茜偷聽到她已經知道的事情，五天前爸爸告訴她警方找到我的臂肘，從那時她就知道我已經不在人世。媽媽開始嚎啕大哭。
「從現在開始，我們會以兇殺案來偵辦。」費奈蒙說。
「但我們還沒有看到屍體。」爸爸依然不放棄希望。
「所有證據都顯示你女兒已經遇害，我真的非常抱歉。」
那個穿著制服的警察一直沒有正眼面對爸爸哀求的眼神，我懷疑警察學校是否教他們這麼做。但賴恩·費奈蒙雙眼直勾勾地面對爸爸的注視，「我晚一點再打電話給你們，看看大家情況如何。」他說。
爸爸頹然地走回客廳，他傷心得沒辦法安慰坐在地毯上的媽媽，或是安撫呆站在一旁的妹妹，他不能讓她們看到自己這副模樣。他蹣跚地走上二樓，心想「假日」卧在書房的地毯上，他剛才還在書房看到它。等看到「假日」，他把頭埋在小狗濃密的頸毛里，此時，他才讓自己盡情痛哭。
我為你的失去感到難過
那天下午，爸爸、媽媽和妹妹躡手躡腳地走動，好像害怕腳步聲會引來更多壞消息。
奈特的媽媽送巴克利回家，她敲敲門，卻無人應答，等了一會兒後她只好悄悄離開。雖然我家大門和左鄰右舍看起來完全相同，但她知道屋裡已起了變化。父母都不喜歡小孩吃零食，但此時她決定和巴克利一起犯規，她問巴克利想不想吃冰淇淋，然後兩人一起去吃冰淇淋，吃得小弟晚上沒胃口吃飯。
四點鐘時，爸爸和媽媽來到樓下的一個房間，他們從不同方向走過來，結果在同一個房間碰頭。
媽媽看著爸爸說：「我媽。」爸爸聽了點點頭，然後打電話給我惟一還活著的隔代長輩，琳恩外婆。
妹妹孤零零地被拋在一旁，我真擔心她會一時衝動做出傻事。她坐在她房裡一張爸媽不要的舊沙發上，拚命告訴自己要堅強。深深吸一口氣，屏住呼吸；盡量長時間地挺直腰板；縮起身子，讓自己像小石頭一樣；把身體縮成一團，蜷在沒有人看得到的角落。
離聖誕節只剩下一星期，媽媽讓琳茜自己決定是不是繼續上學校，琳茜決定回去上課。
星期一早晨，她在大家的注目下走向教室門口。
「親愛的，校長想找你談談。」迪威特太太悄悄對她說。
琳茜開口說話，眼睛卻沒有看著迪威特太太，她趁機練習，希望自己能夠視而不見地與人交談。這是我第一次發現琳茜放棄了一些東西。迪威特太太是英文老師，更重要的是，迪威特先生是男孩們的橄欖球教練，他一直鼓勵琳茜加入他的球隊，琳茜也非常喜歡迪威特夫婦。但從那天早晨起，琳茜決定不再正視關心的眼神，只有面對那些她想吵架的人時，她才會直視對方。
她慢慢收拾桌上的東西，她聽到教室四處傳來竊竊私語。她確定她離開教室之前，丹尼·克拉克對施薇亞·亨妮說了什麼。她相信有人故意把東西放在教室後面，這樣大家走到後面拿回東西時，才可以順便和同學們談論已經過世的姐姐。
琳茜穿過走廊，她穿梭於成排的寄物櫃中，小心翼翼地躲避可能碰見的人。我真希望能和她走在一起，邊走邊模仿校長走路的姿勢和在校會上講話的樣子。每次在禮堂集合開校會時，校長總喜歡說：「你們的校長就像是一個有原則的朋友！」我每次都在琳茜耳邊學校長說話，逗得她忍不住大笑。
她很慶幸走廊上沒什麼人，但她一走進行政中心，馬上面臨秘書們同情的眼光。沒關係，她在家中自己的房間里已經練習好了，她已裝備齊全準備應付眾人的同情。
「琳茜，」校長凱定先生說，「今天早上我接到警方的電話，我為你的失去感到難過。」
她直視著他，眼神有如激光般尖銳，「我到底失去了什麼？」
凱定先生覺得他必須直截了當地討論這個悲劇。他起身走過書桌，帶琳茜一起坐在學生們口中的「校長室沙發」上。後來校方對一些問題變得比較敏感，有人建議說：「沙發容易讓人產生錯覺，在校長室里擺張沙發不太好，椅子比較恰當。」凱定先生聽了之後才把「校長室沙發」搬走，換上了兩把椅子。
凱定先生和琳茜坐在「校長室沙發」上，我希望不管她多麼生氣，