睡睡芽戴著一頂大帽子，很特別的大帽子，像一隻碗，碗底套住了額頭，嘩啦地朝天張開碗口，而碗口邊冒出一圈刺兒，雖微小卻像針一樣耀目。睡睡芽是個四處遊歷的孩子，她每到一處有想法的地方，遇見一位對感覺的人時就會問：可以給我一根小刺兒嗎？
現下，她正在悠嘻城落腳。悠嘻城是個笑聲城市，那兒的居民每天都往地上尋找快樂的芽，帶在身上，好讓它長成傳播笑聲的喇叭花。獨居的畫家茶茶兔頭戴一朵喇叭花，畫了很多橘色呀藍色呀黑白色的兔子一起玩的圖，它嗤嗤的笑，儘管眼睛老是紅紅的。退役的軍人鬱郁驢胸別一朵喇叭花，教孩子們越過高山潛入深海找樂子，它呵呵的笑，遺忘了散布在身上的傷疤。年邁的小吃館館主奈奈猴手系一朵喇叭花，為客人們做開胃的菜說開心的話，它嘻嘻的笑，彷彿最好的遊樂場就是它的小吃館……「朋友，來一朵會笑的喇叭花吧！」睡睡芽跟茶茶兔、鬱郁驢、奈奈猴碰面，它們說了同樣的開場白，而睡睡芽也給了同樣的答覆：「謝謝。但可以給我一根小刺兒嗎？」
茶茶兔、鬱郁驢、奈奈猴聽後愣了許久，但它們還是各送了一根小刺兒給睡睡芽，順便提醒她：「小心，這些小刺兒會把你扎出眼淚。」睡睡芽將小刺兒插到頭上的「碗口邊」，頓時她感到茶茶兔的畫室就它一隻兔的孤單，鬱郁驢在戰爭里經歷過的苦難與傷悲，奈奈猴多年來看透客人們的每一顆心——冷漠的、虛假的、無助的以及思鄉的。睡睡芽的臉頰滑過星星串的淚，有點兒灼痛，可她同時彎起一抹由疼痛融化的淺橙色的笑。
睡睡芽一踏出悠嘻城便到了相鄰的悠待城。悠待城是個散漫城市，居民們都不幹什麼，每天就慢慢地吃慢慢地晃，骨頭跟表情懶洋洋的。書卷貓能夠捧著一堆書不停翻下去，猶如鑽入了書里，雙手正撥開一個又一個神秘的小宇宙，但這一刻她僅僅是在看書。留聲熊無數個夜裡反覆吟唱催眠曲，喉嚨蹦出一顆又一顆輕柔的夜明珠，照亮城市卻使留聲熊留在黑暗。金枝鼠請了管家請了會計師請了催眠師，為它梳理一寸又一寸的光陰，而它只負責讓眼睛張開又合上合上又張開……「待在這兒翻書吧！」「不，待這和我歌唱！」「還不如和我待著讓別人來梳梳時光的長髮！」睡睡芽受到了書卷貓、留聲熊、金枝鼠的邀請，可她拒絕了：「我想，你們可以給我一根小刺兒嗎？」
書卷貓、留聲熊、金枝鼠腦子空白幾回才有反應，它們怯怯各把一根小刺兒放到睡睡芽手上說：「也許，刺兒會把你扎出未知的力量。」睡睡芽又將小刺兒插到頭上的「碗口邊」，一股不可思議的力量隨之湧上，那是很久以前，書卷貓獨自徒步旅行了幾個天涯海角的力量，留聲熊舉著木杖帶領迷路的幽魂呼救的力量，金枝鼠為糊口穿梭各個角落散布點子的力量。睡睡芽身上綻開一束束光，刺眼得很，但誰都認出這是舞動的火焰。
睡睡芽走過許多地方遇過許多的人，直到那隻「碗口邊」繞滿尖銳的小刺兒，並長成一小株一小株仙人掌。最後，她在一片風吹的棉花田撿到一隻小刺蝟。
「你為什麼一直躲在棉花田裡面？」睡睡芽問小刺蝟。
「棉花很柔軟，只有它願意擁抱我。」小刺蝟吸吸鼻子說。
「怎麼會？可愛的小動物一向討人歡心。」睡睡芽拍拍小刺蝟的腦袋。
「但我全身帶刺，」小刺蝟縮縮身子，「人們容不下一根刺的存在，總是害怕刺傷他們的尾巴。因此，我始終找不到願意與我擁抱的人類。」
睡睡芽向淚光閃閃的小刺蝟伸出雙手說：「先來抱抱！看到我頭上碗一樣的帽子了嗎？再看看那隻空碗口吧，它應該會是一間為你而設的小屋。」
就這樣，小刺蝟得到第一個暖暖的屬於人類的擁抱，也住到睡睡芽的「碗里」，搭上四周神氣的仙人掌，使大帽子成為一頂出色的皇冠。瞧，此時的睡睡芽走在路上，就像一位勇敢的小女王。