事實證明，桑乾河戰區幾位幻獸騎士的意見還是很中肯的。幾個批次信天翁騎士以50里為半徑連續巡視，幾乎聞不到任何戰爭的味道。
嘉水上游地段大面積河堤曾經被淹成一片沼澤，現在長滿了嫩綠色的水葫蘆；嘉水兩側，因為前不久海盜骷髏軍團的襲擊，現在已經沒有人煙，大片的農田長滿了野草，綠茵繽紛中顯得春機盎然。
聽了回報，卡特琳娜大公爵再看桑乾河幻獸騎士的時候，臉色好了一些。
第一天夜裡，船隊就在嘉水中間下了錨。海盜船隊夜裡巡視方式與各帝國正規相比毫不遜色，所有的樓船上都掛上了大型照明水晶，幾十艘蟹爪小船不停地在嘉水裡來回巡視，這還只是表面文章。在水裡，還放了10多頭江豚。
江豚是一種非常聰明的水中哺乳動物，它們的鼻子尖上戴上了鼻夾，鼻夾的前端是一根半尺長扁平的鐵刺，刺的上下各有一個血槽，裡面烤著極其霸道的蛇毒。為了防止在水中浸泡時間過長毒效降低，整個鐵刺上還被裹了一層樹蠟。
一旦水裡有水鬼靠近船隊，江豚就會像閃電一樣把頭上的鐵刺插入敵人的身體，靠著血液的熱度，樹蠟自然熔化，蛇毒進入體內，最多兩分鐘，水鬼就會失去知覺，漂浮在水面上。在海盜王以前的大戰中，江豚和海豚部隊立下了赫赫戰功。
一夜無事。
第二日，船隊繼續向北前進，嘉水兩岸已經能看到被淹出來的大片灘涂，綿延長達數十里，這一路上，嘉水上本來有兩座木橋，也都被小傭兵團拆得乾乾淨淨。雖然是逆水行舟，但是藉助鼎盛的東南風，海盜王船隊行進速度非常快，凌晨八時起錨至下午五時下錨，船隊再次航行120里，這已經是軍隊在陸地上標準日行軍路程的兩倍。
大公爵殿下表現出來的謹慎足以媲美歷史上最優秀的統帥，不僅增加了信天翁騎士的批次，甚至自己駕馭水系巨龍在空中大範圍盤旋了數個時辰。
事實證明，這一切顯然都是多心。大公爵靠近小傭兵團南線守軍後，可以清晰地看到，沼澤地帶依舊集中了大量的人手在挖坑，看到龍騎士靠了過來，地面上立刻就有幻獸騎士和狂鷲騎士沖了出來，藉助自然系巨龍超凡脫俗的速度，副統帥大人謹慎地躲開了鋒芒，帶動坐騎龍返回船隊。
看來，小傭兵團的幾位主官並沒有想到，海盜骷髏軍團竟然有棄舟登陸的決絕。其實小傭兵團的主官們如此反應也是正常現場，已知的大陸中，還沒有任何一個勢力在水上能夠和海盜骷髏軍團一爭長短。
夜晚，星漢銀河從冬天冉冉升起，嘉水不停地拍打在船舷上，驚起一連串的乳白色浪花，田野間早出的蟲兒發出清脆的鳴叫，一切的一切，顯得安詳無比。
卡特琳娜大公爵在燈光下仔細翻閱著史坎布雷附近的地圖，尤其是軍團即將通過的關卡——在嘉水和史坎布雷之間只有一條大陸公路分岔，中間還有兩座小城，現在都在小傭兵團手裡，城裡各有一小隊劍士。除了這兩座城市外，還有兩大片密林，梅西斯雪山山脈南麓余脈從這裡穿過，那麼如果小傭兵團想伏擊的話……
大公爵手裡的七彩筆剛剛在地圖上標了兩個危險的符號，突然間，從遠天出來一陣鳴爆——彷彿是一連串的炸雷在極遠處緊緊貼著地面炸響！
紅髮女子的臉色瞬間劇變，揮手熄滅了桌子上兩盞魔法燈，推開房門快速上了甲板。剛才那鳴爆是高階巨龍急速飛行壓縮空氣時特有的聲音，而且，聽聲音明顯是沖著艦隊一路狂飆而來。
現在，所有的船都落了錨，被牢牢地固定在河面上。在夜裡，如果被高階巨龍直接撲到船隊正上方，低空用一顆巨型龍息球直接命中主力樓船，這意味著什麼，大公爵再清楚不過了。任何一艘樓船被摧毀，整個船隊至少喪失5％的戰力，如果所有樓船都被毀，船隊已經沒有必要去增援了，還是先想想如何自保更合適一些。
輪值的海盜大小頭領們一個個在甲板上像飛一樣奔跑著，大聲命令著：
「升主桅杆吊燈！升副桅杆吊燈！」
「落槳！」
「起錨！」
「牽信天翁！掛魔法燈！」
「目標東北！搖床弩！」
「信天翁騎士升空！」
……
所有的信天翁的兩翼尖和尾翼尖都掛上了魔法燈——信天翁的眼睛與狂鷲不同，這種巨型鳥類在夜裡也能清晰地看出去很遠，海盜軍團信天翁掛魔法燈的主要目的是兩個：第一，方便人類騎士在夜空中看得更遠；第二，一旦海戰開始後，樓船的吊斗、桅杆上都會有海盜們緊緊抓住繩索向遠處發射弩矢，必須有標示物，才能避免對信天翁和騎士的誤傷。
數息後，200多位信天翁騎士分成六個小隊翱翔在船隊的上空，與此同時，副統領大人把自己的水系巨龍召喚來，駕馭著巨龍凌空而起，一時間本來空蕩蕩的水域天空突然間殺氣四起。
也就在這瞬息中，東北方向的巨龍已經氣勢洶洶地殺了過來！
卡特琳娜心裡咯噔了一下，果然是龍騎士而並非只是一頭巨龍，看來，小傭兵團已經知道了船隊的行蹤——說不定還是因為自己白天去沼澤地帶巡視的原因。女大公秀目里閃過一絲後悔，不過，現在最重要的是利用艦隊絕對優勢把這頭風系四階巨龍埋葬在這裡。
大公爵把纖纖玉指扣在嘴裡，連續打了幾個呼哨，最外面的兩隊信天翁騎士悄然拉動了坐騎……
僅僅一息都不到的時間，兩位龍騎士之間的距離已經不過40米，副統領大人再次注意到，這頭風系巨龍竟然是把雷巴頓伯爵騷擾得四處求援的禿尾巴龍。
「閣下可以止步了，不知閣下深夜來訪所為何事？」卡特琳娜不愧為四大貴族家族子弟，一言一行一舉一動如同教科書。
現在卡特琳娜大公爵面對的是眾神大戰中後期另外一位鼎鼎大名的人物——「禿尾巴龍騎士」暗秋聲，這個男孩雖然身材瘦小，卻在天空之城意外地分到一口金蘋果，這一口蘋果肉，立刻把少年龍騎士從眾神大戰二流英雄一舉提升為一流英雄。
從天空之城下來後，暗秋聲越來越有點向團長大人學習——最主要的原因自然是見識過團長大人與滅世大人戴弗的較量。
男孩嘿嘿笑了兩聲，沖卡特琳娜大公爵揮了揮手：「閣下就是美麗的卡特琳娜大公爵吧？霍恩斯副團長聽說閣下從南面辛苦地向北面趕來，生恐招待不周，所以派我來接待。」
「哦。」卡特琳娜大公爵明眸善睞，嘴角也掛上了一絲微笑，「我以為是艾米團長讓閣下來的呢。」
「團長大人？」暗秋聲笑得更濃郁了，「他在哪裡我不知道，不過，我想就在這附近也說不定。」
「哦？」卡特琳娜神情一緊，現在小傭兵團諸位主官的名氣越來越大，不得不重視。
「呵呵。和閣下開玩笑呢，想不到，閣下竟然如此在乎我家團長大人。我們艾米團長可是一個相當好客的人，尤其是像閣下這樣美艷的女士，如果團長大人在這裡，一定會熱情地邀請閣下到小傭兵團去做客。」暗秋聲嘿嘿笑得像只小狐狸。
「哦……」卡特琳娜長出了一口氣，「這麼說來，我也應該聊盡地主之誼，閣下要不到我的座船中喝一杯薄酒？」
「這個……沒有這個必要吧？」年輕的龍騎士臉上露出了一絲靦腆。
「呵呵，俗話說，客隨主便，難道閣下還等女士來硬請你么？」卡特琳娜撲哧笑了出來，火紅的頭髮在夜風中顫動。
銀鈴般的笑聲還在天空回蕩，周圍的信天翁騎士已經把龍騎士包圍在正中，大部分騎士端起了上了弩矢的手弩，不僅僅是信天翁騎士，在下方的船隊，八艘樓船的船樓頂上所有的床弩都搖了起來，對準了空中的風系巨龍。
「是么？」暗秋聲笑得非常燦爛，作為風系巨龍騎士，他完全相信自己的夥伴，「可惜我來是有任務的，現在任務已經完成了，所以，我不得不離開。」
「什麼任務？說來讓姐姐聽聽。」卡特琳娜大公爵越看眼前這個男孩越有意思。
「哦，大青山副團長擔心聲音太大，怕被你們發現，所以讓我駕馭俺這條沒尾巴龍在空中呼呼地飛，用這個聲音掩蓋一下。」
「啊？什麼聲音？」紅髮美女臉色馬上就變了。
「你還沒有聽到么？」暗秋聲笑得越來越開心，隨手往自己背後一指……
天空中所有騎士的視線順著暗秋聲手指的方向看去，一個個眼睛直獃獃看著遠處！
在他們的眼前，嘉水上游突然出現了一條白線，那白線的速度驚若奔雷。
「水！大水！小心，上游下來洪水了！」一個又一個的信天翁騎士大吼著壓低了坐騎，從北向南在整個艦隊上空示警！
「好玩么？」暗秋聲朗聲長笑，「這裡還有一個更好玩的東西，不知道這位姐姐喜不喜歡？」少年一邊說，一邊伸手在身後一抓，撕下來一塊純黑布料，在龍背上竟然變魔術般