偌大的酒吧里，只有四五盞燈，昏暗無比。
每一張桌子後面都坐滿了人，無精打採的人。
酒吧北側，曾經熙熙攘攘擠滿了接任務的傭兵，現在，只剩下兩三個小貓小狗趴在檯子上大眼瞪小眼。檯子後面，兩個辦事員興緻勃勃地下著兩人制豆豆棋。
進入魔法歷八年後，泛大陸戰爭已經進入了第五個年頭，四個大陸上所有國家無一例外全部捲入了戰爭。數以百萬人在戰爭中死去，數百個城市在戰爭中被摧毀，數以萬畝計的良田變得荒蕪……到此時，這一切惡果開始在整個大陸上釋放其隱藏的能量。
四個大陸中最富饒的艾米諾爾大陸，美麗的花語平原、肥沃的桑乾河谷地、物產豐富的梅西斯山脈、鬱鬱蔥蔥的瀾山丘陵地帶……這些曾經被視為人類最理想的居住地，魔法歷八年，百里之內了無人煙是極為平常的事情，很多地方人口密度甚至已經低於冰封大陸。
經濟極度蕭條，大富大貴者大幅消減開支，富裕家庭開始緊巴巴地過日子，普通人家過窮人的日子，窮人們則已經賣掉一切可以賣的東西，四處流浪靠天靠別人的心情吃飯……
同樣，傭兵們在戰爭初期那種亂世狂斂戰爭財的黃金時光已經一去不復返了，大部分資歷比較淺的傭兵現在已經入不敷出。
另外，魔法師公會的復國計畫也給傭兵們帶來了巨大的負面影響。20000年來，戰士、弓箭手、魔法師、牧師這四大職業構成了完美的傭兵團隊，在這四大職業里，最不可或缺就是戰士和魔法師，尤其是魔法師。
在軍隊中大部分軍官都不理解，為什麼在傭兵團里魔法師往往最受尊敬而且拿的酬金也最高，要知道，一旦發生衝突，沖在最前面的一定是戰士，而魔法師……最喜歡乾的就是躲在血肉橫飛的戰士們身後，搖頭擺尾地大聲唱歌，唱得還挺難聽。
而事實上，魔法師對於傭兵團隊的重要性絕對排在第一位。
首先，魔法師往往博學而且必定識字，大部分戰士和弓箭手，都出身寒門，90％以上的戰士都是文盲。文盲……不說希望他們在探險中看明白地下城裡各種提示，就是到櫃檯上接一個小小的任務都是可望而不可即的事情。
其次，在冒險中，經常會遇到一些對物理攻擊免疫或者近似免疫的怪物，比如，熱帶雨林中經常遇到的食人植物或者是墓地附近常常能看到的冤魂，在這個時候，10個戰士也沒有一個魔法師管用。
再次，大多數冒險都在山間或者是洞穴中，這些地方難免就會遇到懸崖、山澗、陷阱等等，魔法師掌握的造繩術、漂浮術、巫師之火等等輔助性魔法可以讓冒險者們省一大筆額外的開銷——這就是傭兵利潤所在。
最後，不論是戰士、弓箭手，都無法進行群體攻擊，牧師只有在一轉之後才有一定幾率釋放出群體攻擊的聖言術，而二級魔法師就能掌握好幾個群體攻擊魔法，如果有錢再買一兩個四階群體攻擊魔法留做關鍵時候備用，那二級魔法師一個人的攻擊力就能頂一個小隊。
現在呢……這些美妙到極點的好處就都不要再說了……說出來只會加劇傭兵們的傷痛。
另外，魔法師公會為了復國，把魔法師公會的辦事員們都抽調回湛藍島服務，結果就是，現在所有的魔法傳送陣已經足足停用了小半年，沒有了傳送陣，傭兵公會、灰色傭兵公會、盜賊公會、殺手公會的日常工作根本無法正常進行，發布傭兵任務全部靠人力進行，平時一天各個酒吧里能傳送上百個任務，現在……十天也達不到這個量。魔法師公會這種雪上加霜的行為導致很多小型傭兵團破產解散。
酒吧里大部分傭兵或靠或倚在椅子上，眼前的敞口大酒杯里裝的都是免費供應的白開水——唉，再往前數半年，酒吧里免費供應的都是冰水，一口喝下去，要多清涼就多清涼，要多解渴就多解渴，哪像現在這個鳥樣子，沒了魔法師，夏天怎麼可能找到冰。還有一小部分傭兵乾脆趴在桌子上打起了呼嚕。
大部分人都沒有注意到，灰色傭兵公會旁邊那架蒙上了厚厚灰塵的傳送陣上悄然出現了一縷淡青色光芒……
「天那，我沒有看錯吧？」年輕一點的辦事員下意識揉了揉眼睛。
「看到了什麼？是不是昨天晚上操勞過度？現在色眼昏花？」中年辦事員笑得很淫蕩，經濟蕭條之下，很多女性傭兵不得不做一些不得已的事情，年輕人難免多情一些。
年輕辦事員已經說不出話來了，灰色傭兵公會所擁有的只是一個小型傳送陣，只能傳送最簡單的捲軸和書籍，平日里，魔法陣閃爍的魔法光澤很柔和，而現在……鐫刻魔法陣的石盤所射出來的光芒晃得他幾乎睜不開眼睛。
酒吧里大部分人都察覺到不對勁的時候，青色的魔法光芒已經照亮了整個酒吧！
靠傭兵公會最近的幾個桌子的客人剛剛湊了過去想看個究竟，青色的光芒突然大盛，像針一樣刺入每個人的眼睛，隨即，酒吧里所有的客人都聽到了咔嚓一聲大響。
青色光芒消失後，所有人才發現，可憐的傳送石板已經碎成了十多塊拳頭大小的石塊，就在原來的位置上，竟然出現了兩男兩女四個人！
酒吧里所有人都知道，那個傳送陣一次最大也就能傳送三本書，怎麼可能一下傳送過來四個人呢？而且，這四個人看上去，還都非常出色，特別是兩個女孩，年紀大概在13歲到17歲之間，清純漂亮到讓人驚嘆，而那一老一小兩個男人，仔細看一看竟然也都非常有味道，尤其是那個老頭……這時，所有人才發現，這個帶著尖帽子的老頭竟然也是一個千刀萬剮罪該萬死的大魔法師。
嘿嘿，老魔法師乾笑了幾聲，悄沒聲地把兩個亮晶晶的海螺殼塞進了懷裡，然後費勁地把緊緊抱住自己的兩個小女孩和一個小男孩從身上一一摘下去，接著摘下魔法師帽子優雅地划了270°的弧度，向酒吧里所有人施傭兵見面禮。
「非常抱歉，可能驚擾到兄弟們，為了表示我的歉意，今天的冰水我來埋單。」老魔法師又忘記了自己目前的年紀。
酒吧里馬上豎起了森林一樣的中指，免費的冰水用你來埋單呀？再說，現在也沒有冰水供應了。
傭兵們尤其是灰色傭兵們看到漂亮女孩，如果不吹吹口哨，就覺得自己不是男人，但是現在酒吧里卻鴉雀無聲，原因很簡單，他們發現眼前的兩個女孩里竟然有一個是純血森林精靈。
「兩杯艾草泡沫酒，兩杯提神用的紅茶。」四個冒險者很快找到了座位，這張桌子邊上原來的幾個客人很自覺地挪到了其他位置上，沒有人敢在這裡惹一位純血森林精靈，哪怕是天下第一大色鬼。
「別走！」大魔法師伸手拉住最後要離開的兩個年輕傭兵：「都說了，要請大家喝一杯冰水，雖然……剛才有人很沒有禮貌，不過，作為年長者我不會在意的。」一邊說，一邊沖自己對面的小屁孩打了個響指：「來杯冰水。」
靠……綠兒鬱悶地沖老魔法師齜了齜牙，衝天空吹了兩聲陰陽怪掉的口哨。酒吧里所有的傭兵馬上發現酒杯里的水竟然真的結成了冰！酒吧里的氣氛這一次真的凝重了起來。在此前，所有的傭兵還沒有聽說有人有這樣實力。
「這裡是什麼地方？」老魔法師拉著兩個傭兵問。
「妖精……妖精之花。」
「哦……」老魔法師眼睛裡的神色瞬間黯淡了一下，放開了手，兩個年輕傭兵非常尷尬，不知道是立刻逃跑還是坐下來……兩個小男孩最終還是選擇了後者。
難怪所有人看靈寶兒都是這樣的目光，在妖精森林附近，還沒有誰敢膽大包天的招惹森林精靈，尤其是上次發生了偷盜精靈孩子的事情後。
「這裡距離通雲關似乎很近，對么？」老魔法師問。
「您說得對。出門向北，走不多遠就是。」年輕傭兵連忙回答，這兩個傭兵年紀都不大，最小的一個大概只有十三四歲，大一點也不會超過十五六歲。難怪老魔法師拉住了他們兩個。
「對了，池寒桐元帥和池長雲少帥現在還在通雲關裡面么？」老魔法師裝著似乎突然想起了這個問題。
「都不在。」兩個年輕人搶著回答。
「哦？」這一下不僅是老魔法師很驚訝，屁大點的小男孩和比屁大一點的小女孩也都露出了驚訝的神色。
在妖精之花眾多傭兵眼中，這一行人就更具有神秘感了。
「他們去哪裡了？」老魔法師嘬了嘬牙花，很粗魯地向地面吐了一口吐沫。
所有傭兵們都沒有發現，那吐沫裡帶著一絲絲紅色——在湛藍島上被最後爆炸的魔法領域硬生生震的。
「池元帥去了界林附近，池少帥南下主持防禦。自從去年冬天海盜王家族順著密西西河、桑乾河、獅子河三大幹流殺入大陸腹地，通雲關戰區轄內丟失了不少城市，據說，已經被紅石大帝訓斥兩次了。」
「什麼？咳……咳……你不會說慢點，謀殺老人家呀。」老魔法師和小男孩杯子里的酒差