來自北部聯邦的神職人員聽到教廷總部竟然想伏擊北部聯邦軍人？所有人眼中都露出了找死的神情，艾米帝國北部聯邦的軍人豈是像神聖教廷這樣孱弱的士兵可以圖謀的嗎？不要說是雪月軍團了，就是北部聯邦一個普通的劍士營，如果想強行攻擊，也至少需要集中10000以上的兵力。
勝負還是五五之數。
不客氣地說，其他大陸的居民都有些怕北部聯邦的人——包括北部聯邦的小孩子。
在民間流傳著類似這樣一個真實的故事：在艾米諾爾大陸上，馬奶酒養大的沙漠帝國居民堪稱最為彪悍——刀子樣狹長的臉，深凹的褐色眼睛，細長的眉毛，薄嘴唇，看上去就相當不好惹。
而且極為排外，不管是什麼民族、什麼國家的居民，只要進了他們的地盤，都會受到隱約的敵視。
紅月曆18年，一個從北部聯邦偷著搭船的14歲孤兒來到了浮冰港，不知道怎麼搞得，小孩子走錯了方向，向南直接進入了沙漠帝國一個叫伊阿的小鎮——結果，未知的原因下，和當地小孩子發生衝突，被五六條壯漢拿著雪亮的沙漠彎刀逼到牆角……結局相當悲慘，第二天，當一個商隊從這裡路過時，前一天還熱鬧的小鎮變得死一樣寂靜——大街上躺滿了被彎刀剁死的人，男女老幼——夜裡，孤兒赤紅著眼沖了上去，一把握住刀身，硬生生奪下了一把彎刀，從小鎮最東邊一直剁到最西邊，凡是可以看得到的人，一律一刀剁翻。
打那以後，信奉拉安的沙漠居民再提到北部聯邦的居民，基本上聞聲色變。
類似的事情還很多，總之，北部聯邦的人不好惹，就更不用說軍人了。
在艾米帝國歷代君主貫徹的一個國策是：在必要的時候，如果一定要選擇放棄部分國土，被放棄的一定是艾米諾爾大陸富饒的本土，而非北部聯邦。
北部聯邦的軍隊實力，放在任何一位君王手中，都有希望問鼎天下——這也是為何在帝都被攻陷，紅石大帝身邊帝國高層建築眾叛親離下，緬陽帝君又攜西帝君千載威名，但是帝國中的貴族中叛變投敵的比例卻並不太大——貴族們都知道一點，根本沒有遭受到致命打擊的北部聯邦在這場曠日持久的戰爭中意味著什麼？複數的戰力證據，複數的戰力差距，複數的戰爭經驗差距——對於來自教廷北部的主教而言，他們相當清楚，襲擊雪月軍團，對於神聖教廷目前這些士兵來講是根本不可能完成的。
總之，在魔法歷5年冬2月之前，神聖教廷留守的諸大主教眼睜睜地看著帝國軍人監督勞工們慢條斯理地在東海岸修築起10多個巨大的堡壘。
小傭兵團主官之一巴爾巴斯抵達東海岸已經是冬1月26日了。
亞熱帶的海濱冬季，陽光依舊溫暖如春，鮮花處處爛漫盛開，對於帝都附近冰天雪地中的辛苦，巴爾巴斯心理上的落差極為巨大。
聽說巴爾巴斯來了，除了劍士營的軍官不太熟悉外，其他10多位帝國大隊長中隊長都聚到雪月軍團第二騎士大隊本部。
同是北部聯邦軍人，而且巴爾巴斯退役時已經是距離中隊長職位最近的小隊長之一，如果不退役，這幾年戰火紛飛，軍隊對老兵都相當器重，像他肯定已經是雪月軍團主力步兵大隊中隊長之一了，如果外放劍士營或者普通輕步兵大隊，大隊長的職位是板上釘釘的事情。
對於一個軍人，在有可能被提升的時候離開軍隊，無疑是極為遺憾的事情。
但是，看到巴爾巴斯現在的情況，所有人都沒有這樣的想法了。
巴爾巴斯現在混得很好——這已經不僅僅是流傳於同僚間的傳言。
看著昔日的袍澤臉上掛著紅暈，渾身上下全套極為考究的山地矮人手工軟甲，軟甲雖然防禦性沒有板甲高，但是輕便性卻好很多——價格當然更好，出自山地矮人部落的手工軟甲標價都是以百金幣來計算，一般的貴族都鮮有問津。
這些都從側面證明了傳言的真實性。
中年人們用大拳頭互相打著招呼，不時有人被揍得抱著肚子，臉上露出苦澀的笑容。
「巴爾巴斯，來俺們這圪塔是啥意思，有財大家發呀！」齊烈羅格和巴爾巴斯算是老熟人，當著下屬的面也絲毫沒有客氣，重重地給了巴爾巴斯一拳。
「媽拉巴子，發個屁財，聽說你們在這裡享清福，我就過來攪和攪和。」
回到了純北部聯邦部隊，巴爾巴斯立刻一口純正的北聯邦口音，言語間分明帶著調侃的語調。
閑言了幾句，三個大隊長也知道巴爾巴斯身為帝國「御用傭兵團」主官，不會沒事跑到這邊來隨口扯淡，找了個借口把其他人都打發出去。
「說吧，啥事。」
齊烈羅格開門見山。
「其實也沒啥，俺尋思著，你說這個神聖教廷管事的會不會打仗？說他不會打仗吧，借兵的時候眼光還挺好，專門挑肥實的。說他會打仗吧，這哪有把最精銳的部隊整到這大海邊曬太陽的，你說，你們這哪是進行戰略防衛，簡直就他媽的是公費塞班島海濱大浴場旅遊，就差給你們公費招雞了。」
巴爾巴斯一臉壞笑地埋汰著三位帝國大隊長。
「別瞎白話，有事說事，你以為俺們真傻呢。」
齊烈羅格人很實在卻也還沒有笨到被人騙的地步。
巴爾巴斯臉色一正：「我看你們現在閑著，想來借兵。」
三位大隊長臉上露出了不可思議的神色。
哈米人走上前，伸手摸摸巴爾巴斯的額頭，不燙手呀。
借兵？這樣的話語大概只有初出茅廬的帝國少年貴族才會說。
按照帝國軍部七斬十三殺中，私自動用正規軍隊士卒兩伍以上者，殺！巴爾巴斯臉上露出凝重，打開了艾米諾爾大陸疆域圖找到了眾人此時所在的位置——位於大陸東部偏南，向南500里，接壤妖精森林，向西南900里，直通帝國通雲關。
「帝國給予北部軍團的命令是，協防東海岸敵軍。」
巴爾巴斯手指在地圖上畫出了一個圓圈：「在帝國軍部命令中，並沒有準確命令軍團駐紮位置和防守位置，現在，傭兵帝國已經崩潰，通雲關受到了很大壓力，通雲關現在就像挑著兩桶水的扁擔——一頭挑著池寒桐將軍的臨時戰區，一頭挑著諸位這裡和界林戰區。一旦通雲關被敵人攻克，無論是帝國兩大戰區還是花語平原，勢必被壓迫。因此，我所說的借兵，請派一個中隊以上的兵力，在通雲關戰區後面形成第二道防區——這樣調動兵力，並不違背軍部命令。」
三位帝國大隊長同時長長出了一口氣，這樣的解釋是可以拿去和軍部管人腦袋的大佬們商量的。
齊烈羅格大手摸著自己颳得鐵青的下巴，不無調侃地說：「哎呀，弟兄們說去了小傭兵團的哥幾個都發了跡，給個北部聯邦總督都不換，我開始還以為開玩笑，現在一看，這不僅僅是發跡，能耐也長了呀。看看，我們巴爾巴斯大將軍這考慮問題的角度，必須站到帝國軍部總長的職位上。嘖、嘖、嘖……佩服佩服。」
齊烈羅格三位主官還沒有完全看透霍恩斯這一步棋背後全部的目的。
玩笑歸玩笑，三位大隊長立刻坐下來安排相關事宜，借兵的結果大大好於巴爾巴斯和小傭兵團諸主官預期。
兩個中隊的雪月軍團騎士和一個中隊的輕步兵被剝離出來，雖然人數只佔1／3，但是就戰力而言已經接近一半。
而且，更重要的是，幾乎調走了所有的高速騎士部隊，按照三位大隊長的想法，一旦自己這裡吃緊，也可以立刻派人送信調回這支偏師——花語平原上騎士部隊一晝夜可以趕330里路。
一日無話，第二天，隸屬於兩個不同部隊的軍人集結完畢。
巴爾巴斯正式接過了指揮權，心裡笑翻了天，向三位被剝削者揮揮手，領軍南下。
花語平原大陸南部地區一年四季的溫度都在20℃以上，一馬平川，只有進入妖精森林周圍才有一些海拔不高的小山丘，部隊行進相當快。
巴爾巴斯也是非常謹慎的軍人，尤其是在小傭兵團呆了這麼幾年，先是在北部聯邦總負責近千小傭兵及家屬，之後負責總部和分部的協調工作，身邊多是還沒有出道的小一輩，想事情就格外地小心謹慎。
道路很平坦，卻也沒有貪圖趕路。
第三天，軍隊行進間，突然從隊尾飛來一騎，戰馬四蹄翻飛，紅色的泥土和綠色的碎草四下散出：「巴爾巴斯大人，巴爾巴斯大人！」馬背上的年輕斥侯大聲喊著。
「什麼事？」巴爾巴斯和第一騎士中隊長一起回頭。
「大人，後面突然煙塵滾滾，有騎士部隊追了上來……」眾多軍官臉色一凜，襲擊？「準備戰鬥。」
巴爾巴斯輕聲命令。
「是，長官。」
隨同巴爾巴斯南下的北部聯邦軍人，除了三位中隊長，其他低級軍官多比巴爾巴斯晚進入軍隊，極為尊重這位遠道而來的軍隊前輩。