安排了四位長老帶領30位精靈弓箭手返回妖精森林安排政治思想工作後,靈寶兒女王和精靈們正式在小傭兵團入伙了。
開始,小傭兵團的後勤官們還如臨大敵,這麼多精靈王國的頭面人物同時出現,說不定有多難伺候,而事實證明,這種擔心是多餘的。精靈們一直過著相對很簡單的生活,對於食宿都沒有任何更多的要求。靈寶女王陛下也很好相處,本來就是一個小女孩,還根本沒有見過任何世面,三個女孩一台戲,林雨裳、沙若很快和女王陛下混得極熟,中午飯還沒有吃完,靈寶兒已經開始叫林雨裳和沙若姐姐了。
接下來的幾天里,林雨裳沒事帶著靈寶兒在帝都里四處走走看看,靈寶兒哪裡見過如此多的人和房子,一路上嬉笑著在人群中跑來跑去……雖說是一個小女孩,但是精靈少女特有的純真、可愛、輕靈卻打動了無數帝都少年的心,尤其靈寶兒又是精靈一族公認的第一美女。如果不是看到靈寶兒身後有兩個明顯是貴族少女跟著,再後面跟著10多個成年精靈還有四五個傭兵,靈寶兒女王陛下在帝都現身的第一天或許就會被不懷好意的人拐騙走。
池伯爵得知此事後,仔細想了想,又專門和林伯爵協商了一下,兩家聯合舉辦了一次盛大的私人宴會。
在一年四季365天私宴不斷的帝都中,池林兩家聯手舉辦的這次宴會規模也算數得上,宴會的主賓是從妖精森林北上的精靈女王陛下以及17位長老(多為精靈魔導師)。
傳說中的精靈女王陛下竟然來到了帝都?這樣的消息剛剛散出,帝都立刻為之轟動,而傳聞中還獲知,女王陛下剛剛成年尚未婚配,但卻是精靈一族公認的第一美女——比起半年前黃金腦艾米閣下的精靈女孩未婚妻有過之而無不及。
池寒楓還以池大同元帥的名義向外公布,在本次宴會上,將公布一個重大消息。
有意思的是,池寒楓伯爵這次發放請柬每一家只發放了一份——只發放給各名門當家家主。家主的年齡一般都在40歲以上,家裡小輩眾多,就一張請柬,這個給誰好呢?大家都知道池伯爵不好惹,所以紛紛到林伯爵府上詢問,希望再多要一兩張請柬。林伯爵大人支支吾吾,最後被逼得實在不行了,終於說了實話:發這幾張請柬,本來就是池寒楓的本意,只要是貴族,都可以去小傭兵團在樹屋酒吧設立的辦事處購買請柬,每張30個紫金幣。林伯爵遲疑了一下,還是決定把池寒楓索性完全出賣:「將軍大人還說,如果連30個紫金幣都拿不出來,那還算是什麼貴族?這樣的貴族,還不夠給大家丟臉的,還是不要來了。」
好事不出門,壞事傳千里,某位貴族如此居心叵測的消息迅速被傳開,再加上此前募集傭兵中此人的表現……
當天晚上,池寒楓伯爵莫名其妙收到了幾面大匾,公爵大人獲知後還專門到議事廳來觀賞一番。
當爹的對自己兒子太了解了,嘴裡當然也不會太客氣:「嘖、嘖,兒子,你看看,這就是你現在的口碑。你看,這個匾上的話:『家事國事天下事,事事關錢』;看看,這個更形象『和珅甘拜下風,劉瑾瞋目其後』,兒子,你可以呀,歷史上這兩大貪官都被你比下去了;嘿,還有這個,是描述你另外一個優點的,你來看看『燕過拔毛聖手,流雲織裳大家』,寫這個匾的人可是高手,用詞多準確,人家是大雁過拔毛,你倒好,小燕子過,你都拔毛,雲彩飄動,你都……」
「老爸,我好歹還是你兒子,你還損我……爸,爸,你別罵我,你看,這裡還真有表揚我的,你看這個匾上書這幾個大字,真是深得我心呀,『為官三年,天高九尺』。知己呀知己,人生得此知己,三生足以。」池寒楓眉開眼笑地樂開了花。
老元帥重重地抽了一下自己兒子的後腦勺:「你真傻呀,還是跟我裝糊塗,那是罵你呢?為官三年,天高九尺,那為官一年就是天高三尺了,天怎麼會高呢?那是因為你把地皮刮下去了三尺!」
「靠!」池寒楓揉了揉後腦勺,心裡惡狠狠地罵著,「這些王八蛋貴族,不就是收你們點錢嗎?還替你們積點德,現在敢這樣中傷我……哼……走著瞧。」
公爵大人當然知道池寒楓雖然大肆斂財,但是也從來沒有對平民如何,是小惡非大疾。只是,池家500年清名,怎麼就有這樣一個寶貝兒子呢。
「秋3月1日,按照帝國慣例,我要去巡視幾大戰區,嗯……雷葛先生也會和我一起去。帝都里你要多小心。」公爵大人淡淡地說完,扭身向後面走去。
空曠的公爵府里傳來了某個貴族大聲呵斥的聲音:「把這些東西,給我送到廚房做柴火,還有,結實一些的,送到廁所做地板!」
魔法歷5年秋2月28日,池林兩家宴會終於勝利舉辦了。
後世認為,史坎布雷500年風風雨雨中,只有這一次的宴會才最為成功。在此前的眾多宴會上,貴族們往往流於談風月,流於跳舞、打kiss。宴會宴會,所謂宴會,最重要的就是宴,這些貴族一個個肚子里油水厚得要死,宴會上根本不吃東西,大家都不怎麼吃東西,算什麼宴會?
而這一次宴會,所有與會的貴族們,瘋了一樣吃光了所有能吃的東西,就連蘸汁用的醬油、食醋、芥末粉、孜然等調料都被貴族們一勺勺燴起,一把把抓起來塞到自己的嘴裡。
公爵府的僕人們都看呆了,不斷有人驚嘆著:「他們怎麼了?難道是餓鬼轉世嗎?看樣子,起碼餓了5天才會這樣吧。」
實事求是地講,所有與會貴族都做了充分準備,相約從三天前就開始絕食,所有年輕的少公爵少親王少伯爵等打賭看誰去池公爵家消滅的食物最多,甚至要比賽看誰可以同公爵家裡偷出來更多的餐具——大的尺盤或許不行,金色的小叉子、精美的牙籤盒也行。
可惜,當這些少年勉強爬到公爵府後,才發現門口設置了四崗,每一個進入公爵府的人都會被清空身上所有物品分別保管,而且出來後還會被再次清空身上所有物品。少年們當時就傻眼了,真他奶奶的狠,有幾個少年還不依不饒地指責公爵府壞了規矩,怎麼能對貴族搜身呢?結果被告知,今天晚上皇帝陛下將親臨公爵府,難道皇帝陛下不需要一個絕對安全的環境嗎?
國王陛下駕臨?紅石大帝在此前還沒有親臨過類似這樣的私宴,一個皇帝陛下一個女王殿下,這個宴會的格局驟然提升。少年貴族們當然還沒火爆或者白痴到挑戰皇帝陛下的尊嚴。少年們臉上寫滿了被人愚弄的神色。
「女王陛下駕到——」公爵府的侍從發出了異樣的聲音。
當精靈女王陛下率領20餘位長老和10多個侍女出現在宴會廳時,所有人的眼中都只有女王陛下一個人。
一頂極為精製的山形翠玉王冠,兩條霞帶從肩後披下,與人類女孩所不同的是,女王陛下的頭髮顯得極為質感,披散在肩膀上。淡淡的峨黛下明眸善目,清泉般的眼睛從哪裡掃過,哪裡的少年齊刷刷地低下了頭。一身雪白的衣服,只是在紐扣部位可以看到星光閃爍的異彩。
「國王陛下駕到——」紅石大帝顯然刻意安排了出場順序,充分表現了地主的友善。
當然,這種友善的代價就是,國王陛下走進大門後,除了幾個年紀在50歲以上的爺爺輩大臣,其他所有的人幾乎都視而不見。還好,紅石大帝已經得到了自己堂兄的充分警告,心裡已經有了準備,苦笑著閃到了人群中。
好戲總是在後頭,池寒楓伯爵大搖大擺地在宴會廳正中重重地清了清喉嚨,揮手示意兩側的音樂師們停止演奏。
同樣的消息再次在宴會廳683位貴族中爆炸了:帝國貴族哈伯男爵閣下與精靈女王陛下喜結連理,並被精靈王國冊封為劍魔親王兼精靈王國攝政王!
貴族們還沒有搞懂哈伯男爵是誰,但是後面三個頭銜太嚇人:女王殿下的丈夫、親王、攝政王。尤其是攝政王這樣一個百年不見的名詞。在任何一個帝國中,攝政王這樣的職位一旦出現,那麼這樣的王者往往是能力超強人物的代名詞,而且是「忠心、可靠」兩個詞最好的詮注。
一個男爵走了什麼樣的狗屎運,竟然一躍成為親王,要知道,在帝國貴族序列中,男爵的職位僅高於帝國騎士和勛爵,有200畝封地已經算是男爵中的頂級人物,大型帝國宴會根本不請男爵家族出身的人士參加,對於在座這些大貴族們,男爵——這樣爵位的人想把自己的妻子、女兒送來做情婦,或許還需要考慮考慮。
看著下面眾多貴族驚愕中張開的大嘴,伯爵閣下嘴角露出一絲嘲諷的笑容走下主持台。接著,帝國吏部官員走上去,清了清喉嚨鄭重宣布:
茲冊封以下帝國貴族:
帝國貴族哈伯男爵於魔法歷5年夏,在森林精靈王國,以一人之力,力阻暗黑精靈一族對精靈王國的侵略,且,以一人之力搏殺異世界神明,從祈願塔內救出精靈王國女王陛下。
精靈王國與帝國世代友好。哈伯男爵為帝國友邦建立起了友誼的橋樑。