魔法歷5年秋2月9日下午，兩個風塵僕僕的少年劍士來到了帝都南門外一處軍營，軍營門外值哨的是兩伍少年大劍士，兩個伍長稍微一愣，立刻熱情地撲了上去：「嘿……是你們兩個傢伙，還沒有到輪班的時候，怎麼偷跑回來了？不怕團長打你們的屁股？」一邊說，少年人一邊吐了吐舌頭。
兩個少年顯然走了相當遠的路，疲憊地抹了一下臉上的灰塵，一邊接過旁邊遞來的水，一邊著急地說：「快報副團長，還有霍恩斯，我們看到了團長，他給副團長寫了一封信，在我們這裡。」
十個輪值的少年傭兵頓時炸開了鍋，幾個少年激動地一下撲了過來，有喊團長的，有叫艾米哥哥的，還有叫偶像的，總之喊什麼的都有，還有兩個少年撒腿就往後面跑，一邊跑一邊喊著：「副團長……副團長，艾米哥哥有消息了！」
右手側正在訓練的大劍士少年傭兵立刻沒了隊形，幾個從七彩虹龍騎士團請來的教官眼睜睜看著數百少年在自己面前炸了營，沖在最前面帶頭的竟然還是大劍士營隊長凌雲。
小傭兵議事廳里有不少人，除了小傭兵團隸屬各大幹部，池寒楓中午從紅石大帝那裡溜出來就過來了，林伯爵也則是從帝國軍部趕來看女兒，魔導師閣下最近借口指導少年傭兵們魔法，乾脆搬到了小傭兵團住——反正艾米不在還有空屋子，師父住在徒弟家這應該算是徒弟的福氣。
這幾個月來，小傭兵團兩個核心人物一直不在家，小傭兵團的氣氛都有些不對。當雷葛知道綠兒離去數月未歸，且大大超過了龍王發函的日子，老魔法師立刻去帝都圖書館查閱了相當多的資料，回來後肯定地和小傭兵團其他幹部解釋：綠兒這一去，至少需要一年以上。如果不出意外的話，龍神信上寫的時間是龍界的時間，龍界比創世神的凡人界至少高一階，因此，龍界的一個月等於創世神界的一年。如果，綠兒去了龍界的龍塔中，那麼，怕是眾人這輩子沒有機會再見到綠兒了，那裡的一天是創世神界的一年。
聽到喊聲，除了雷葛，其他的人呼擁而出，老法師微微嘆息，無奈地搖搖頭，這大概就是所謂的領袖風範，而這種風範只存在於勇敢的戰士中，再偉大的魔法師也很難有如此大的號召力。
大青山從兩個少年劍士手中接過了艾米的信，剛要看就被池寒楓奪了過去，信寫得很短，池寒楓的臉色幾乎是在一瞬間變得極為難看起來，接著隨手把信遞給了大青山和霍恩斯，黑著臉回到了小屋子裡。霍恩斯笑嘻嘻地奪過了信，一邊嘖嘖著：「團長大人真不容易這半天才給家裡寫封信，不過估計也沒有什麼危險，大家都該幹什麼就幹什麼去，圍在這裡幹什麼？團長大人的消息回頭通知大家。」一邊神色不變地帶著眾人往大廳走，小傭兵團的高層幹部都不是傻瓜，除了幾個副團長，其他人打個哈哈回到了各自的隊伍。
幾個人剛到屋子前，就聽到兩位老前輩正在謙虛地互相推讓功勞。
聲音大的無疑是池伯爵了：「你看看，你看看，雷葛，你這是教的啥徒弟，就遇到這麼點事情，就做了逃兵，這要是在戰場上，我就——咔嚓——一聲砍了他的腦袋。」
「你說誰呢？別老拿小眼睛來夾我，還反了天呢？聖人怎麼說的：『子不孝，父之過；教不嚴，師之惰。』為了感情就這樣逃跑了，你說，是不嚴呀還是不孝呀？」老魔法師一點都沒有著急，利用年紀和輩分的優勢慢慢罵著小字輩。
「這當然不是不孝順了！」池寒楓歪著脖子和魔導師頂嘴。
「這難道是孝順了？從大里說，前方正在打仗，從你老爸到你到我，隨時面臨上戰場的危險，他倒好，就這樣甩甩手走了？這是孝順呀？從小里說：『不孝有三，無後為大』。這連老婆都不想娶了，這也叫孝順？還有，你不是挺有本事的嗎？聽說再往回倒退20年，你不是號稱帝都第一花匠嗎？怎麼就一點兒都沒有帶會艾米呀。要說這師之惰，你也是跑不了。」魔導師閣下嘴更犀利。
「你這話怎麼說的？什麼叫帝都第一花匠，你看前不久，我還把去四重區的名額讓給了帝國京畿戰區的一個大隊長。如果我真的是……」池寒楓看到徒弟掀開門帘進來，臉上極快地閃過一朵紅雲。
「得了吧……」老魔法師根本沒有給池伯爵留面子，「當年你在四重乾的壞事還少了？你是怕去了萬一遇到當年……」
「stop！」池伯爵從椅子上跳了下來：「這個問題我不和你多說了，是誰的問題，誰自己心裡有數就行。」
此時，其他的幾個少年才開始看信，臉色一個個變得極為尷尬。小傭兵團從誕生的一刻起，就從來沒有離開艾米，艾米在家的時候都還沒有什麼感覺，這次離開三四個月，小傭兵諸多幹部才深深地體會到：不同的人，各有所長。
原來，大家基本上管理各自對口的傭兵營，大局由艾米來牽頭。過去的四個月中，這一切算是全部亂了套，不論是大青山還是霍恩斯，面對規模比此前鼎盛期小了一倍小傭兵團，幾乎是束手無策。按照大青山的說法：「團長如果再不回來，小傭兵團絕對會因為資金周轉不良而倒閉。」而對小傭兵團團長寶座一直躍躍欲試的霍恩斯則面對代團長誠心誠意拋來的大繡球，扔下一句話：「不養兒不知父母恩。」隨即奪門而出逃之夭夭。
老雷葛看了信，悠然拋下了一句話，大袖飄飄離席而去：「這個……從來都有子代父職，其實，反過來說可能更得當一些吧。」
小傭兵團幹部們一片歡呼聲，過去幾個月的痛苦煎熬讓這幫小傢伙簡直痛不欲生，沒有想到姜還是老的辣，雷葛一句話點醒了大家。
看著眾多後輩期待的目光，尤其是霍恩斯嘟嘟囔囔地說：「小傭兵團總裁離開了，如果公司董事會再不實行董事長負責制，我估計，小傭兵團肯定會因為資金周轉不良而倒閉的。」池寒楓嘴角的苦笑更重了。
最後，在眾多傭兵團高級幹部的一致要求下，池寒楓開始在小傭兵團內部全局規劃，並且約法三章：「首先我們不去傭兵公會修正團長名字（說不定艾米還會回來呢）；艾米回來立刻交權；小傭兵團所有幹部聽從分配，讓幹什麼就幹什麼。」
大青山和霍恩斯交換了個眼神，怎麼聽著，最後一條里似乎暗藏殺機——讓幹什麼就幹什麼，這不成了賣身契？唉……這次怕是送上門去作魚肉了吧。
「大青山，現在小傭兵團還有多少錢？」問話一出，小傭兵團諸多幹部大感欣慰，伯爵大人這脈把得，也瞄準了吧。新任小傭兵團首腦果然出手不凡。
「池叔叔，昨天賬面上似乎還有15萬金幣，雖然帝國軍部給我們提供部分糧餉，但是，實際上傭兵團同兵種比帝國軍薪金高50％以上，而且，我們還要照顧大量的牲口。按照這個速度，我們將在三個月後沒有任何餘糧。」大青山最近每天晚上抱著賬簿長哭而眠，對賬簿清楚得一塌糊塗。
感情，原來樸實如大青山者也不是真的想念艾米，而是要被資金周轉不良逼得要上房了。
「呵……呵……」中年男子不懷好意地乾笑了兩聲，「我做主了，所有15萬個金幣，分給所有的傭兵，從大後天開始，兩周內不上操不集合，全部放假！」
啊？
小屋裡的人都懷疑自己是不是聽錯了？團里現在資金緊張到這種地步，池伯爵還說出這樣的話。
池寒楓沖大青山一瞪眼：「留著幹啥，能生小崽子呀？剛才怎麼答應我的？快，現在就發出去！如果不答應，來，來，你還接著坐這個位置就好。」
「是。」大青山有氣無力地答應著，不在其位不謀其政，只要不操心這事，隨便吧。
霍恩斯從後面拉了他一把，一邊往外走一邊小聲和大青山說：「不要擔心，跑得了和尚跑不了廟。如果我們實在太窮，就到公爵府吃窮他。你不會不認識公爵府怎麼走吧？」
池寒楓看著諸多少年嘀嘀咕咕惡狠狠地走出去，嘴角不禁露出了一絲笑容。
小傭兵團的少年們突然被宣布放假了，大多數少年雖然在帝都門外住了很久，但從來就沒有機會離開營地——艾米、大青山、池傲天、霍恩斯一直對帝都的治安環境心有餘悸。四個最高幹部常常被邀請參加帝都宴會，每次都有不同女性尤其是一些遺孀對他們大加青睞並動手動腳，弄得艾米和霍恩斯常常嘀咕：「帝都漂亮的女人是老虎，這樣的老虎最呀最厲害。」就更不讓少年們隨便出門了。
這次放行，尤其是新任最高領導竟然大發善心一下子給每人發了近百枚金幣，窮人家的孩子啥時候見過這麼多錢？原來規劃很久的給家裡買東西的計畫終於可以落實了。池寒楓伯爵一接任立刻獲得了傭兵團員的一致好評——哦，補充一句，在傭兵團高層幹部中則是一致壞評了。
少年們結幫搭夥穿上最好的衣服，對於窮人家的孩子，啥時候捨得花錢買衣服，所謂最好的服裝其實就是紅石大帝發給少年的「帝國騎士」貴族制服，紛沓而出。
雖說是在帝都，老百姓也沒有見