從獅心城到溜答坑異大陸軍隊集結地，整整60里地，按照一般軍隊行軍路程，這是急行軍一個標準日的行程，不過顯然范子爵沒有著急在一天內趕到溜答坑。略微有些軍旅常識的人都知道「強弩之末不能穿魯縞」的道理，所謂的急行軍多半是在本土進行軍演才採用的，真正在戰爭中，尤其是面對一支知己知彼的精銳大軍，採用急行軍的模式，多半是送死的最佳表現。
「將軍閣下，為什麼我們不能儘快趕到敵人的駐地，他們正在上岸，激流中渡，我們剛好一舉掩殺敵人。」年輕的參謀認為這是一個極好的表現自己的機會。
微微眯起的藍色眼睛中掩不住狡黠：「哦，這個……不好吧，據說法諾斯大陸的軍人一般個子都很高大，他們每天會吃很多糧食，這個……他們坐船坐久了，難免會想釋放一下自己的排泄物，好不容易要靠岸，你想想10000多人的軍隊，一起排泄需要多久呀，這個場面該是多麼的壯觀。如果我們著急趕過去攻擊，是不是太不人道了？聽說，他們的那個東西好像格外的巨大，希望這次可以多俘虜一些呀……只是不知道裡面是否會有雌性存在？」不負責的指揮官絲毫沒有考慮自己參謀部小參謀的面子，隨口把自己心中最為感興趣的事情說了出來。
旁邊並肩騎行的一個大隊長實在看不慣自己上司的憊懶，看著這些新加入軍旅的騎士學校畢業生，估計想起自己很多年前加入范子爵部隊同樣的情景，心有戚戚焉，小聲地解釋了一下：「不著急，你認為10000軍隊在沒有港口的情況下全部登上岸需要多少時間？你了解現在每天漲潮的時間是幾個小時嗎？作為一個合格的軍人，不僅要了解對手和自己的實力對比，還應該對地理、天氣等都有相當的了解。」
「謝謝閣下。」還是沒有完全搞懂的年輕參謀帶著疑慮退了下去，估計從此是不會再有企圖來拍在馬腳上了。
走在最前面的是獅子河軍部直屬騎兵小隊，之後是一個重裝步兵中隊，再後是一個長槍兵大隊，再後是兩個輕裝步兵大隊，火獅子軍團中最具盛名的暴怒獅王狂戰士中隊緊隨其後，最後是另外一個獅子和軍部直屬騎兵小隊。加上已經接近溜答坑的火焰騎士團和一個長槍兵大隊，這就是火獅子軍團全部家底。除了將軍閣下附近會有一些小聲的討論，整個火獅子軍團的行軍就像一條蜿蜒而下的火紅的岩漿，沒有任何一個士兵和軍官會發出任何聲息。
與北部聯邦軍隊不同的是，獅子河防區的軍隊編製略小，同樣的編製在北部聯邦的軍隊滿員將是36000戰士，每個大隊至少人數是4500人，而在其他大多數防區，大隊的人數一般在2000～3500人左右，因此，火獅子軍團的實際總人數是25000人。
正規軍和普通貴族的私兵確實有天壤之別，尤其是像火獅子這樣帝國主力部隊中的主力，在火獅子軍團後面是8000帝國貴族武裝，從遠處看這是一目了然的——無論是顏色、裝備還是行軍。
火獅子軍團從盔甲到旗幟、坐騎的顏色都是一眼望不到邊的紅色，這甚至包括了火獅子軍團下屬所有幻獸騎士的幻獸顏色。在接收軍部派發的幻獸騎士過程中，火獅子軍團是最為挑剔的，坐騎不是紅色的一律不考慮，即使有軍部大佬強行塞了進來，一般都會以各種借口打發到獅子河防區其他部隊中。
貴族地方武裝的顏色五花八門，裝備也不統一，而且其中相當一部分是小規模的傭兵組織，這些傭兵組織大多數是C、d等級，人數多在50到100人之間，很難有固定的收入，就更不能期望由傭兵團統一採購裝備。這也對，很少有能像小傭兵團這麼好的運氣，傍大款就傍大款吧，還傍上了紅石大帝，想沒有錢也是不可能的。裝備都這麼不統一，就更難期望這些放蕩慣了的傭兵們保持行軍中的肅靜，如果放下手中的武器，用趕集歸來的農夫來形容更好。
天空中突然傳來猛禽掠空的聲音，5隻狂鷲從遠處狂飆而來，在獅鷲的後來還有一個幻獸騎士——似乎是一隻小型地行龍。
「將軍閣下，是斥候中隊的中隊長！」另外一個年輕參謀剛才沒有看到自己同僚的慘痛過程，小聲地說了一聲。
「哦，謝謝，真的很羨慕你們年輕人銳利的眼睛。」范子爵不乏真心地感謝：「聽說烏魯有大祭祀可以做一種很複雜的手術，把人的眼睛換一下，或許應該試試了。」
年輕參謀緊張地摸了一下自己驟然乾燥的眼睛——實在是不知道該贊同將軍閣下這種論點還是該表示強烈反對。
看到本該在5天前就返回的斥候中隊長，范子爵相當地不高興，難怪會把小參謀的話直接彈了回去——軍部大佬們不知道是否該有什麼其他的想法了吧，否則也不會絆住自己的部屬多達5天。遠處幻獸騎士是誰呢？大型貓科的幻獸騎士帝國一共只有20個不到，大部分都在各防區任大隊長一類的職務——難道是他？
當巨大的幻獸踩著浮動的白色光芒落地後，一個中年男子在幻獸上和范子爵打招呼：「子爵閣下，軍部派我來協調一線兵團和二線兵團之間的關係。」
確實，在帝國軍部中還沒有獲得元帥稱號的將軍中，也只有林雨裳的父親林伯爵才有這種協調多個防區的資格和履歷。林伯爵23歲以紅石（那時的紅石還是儲君）貼身侍衛的身份進入獅子河防區時任騎士中隊隊長，後調入聖雪山防區任黑龍騎士團中隊長，之後調入界林防區任騎士大隊大隊長，後調入京畿防區任參軍，之後再調回界林防區任防區長官。時任帝國軍部監察部部長。看到是林伯爵，范子爵的心情略微好一些，身為領兵將領最煩的就是在大戰即將開始的時候，莫名其妙地從遙遠的上峰派來一個指手畫腳的平級將領，與其派一個監軍還不如派一個上司，一般情況下監軍大人從來都是只會指指點點、領取功勞，如果出了什麼問題肯定都是將領問題。林伯爵從軍的資歷以及歷來在軍隊中的口碑都確保他不會犯這種低級錯誤——更況且林伯爵和范子爵還在一個部隊中共事過，雖然一個主要的履歷在騎兵部隊另外一個主要的履歷在步兵部隊，不過畢竟共同語言多一些吧。
伯爵大人從職位上和京畿、北部聯邦的防區長官齊平，比普通防區長官略高半級。從過去的經驗中了解到獅子河防區最高長官眉峰中隱約露出的不悅。與范子爵並馬行進了半小時，簡單交待了帝都以及在軍部了解到的最新情況尤其是其他兩個帝國戰爭的情況，林伯爵表示希望到獅心城看看小傭兵團——帝國軍部對B級以上傭兵團有專門的任用，之後他就會到二線兵團常駐。
在一線兵團和二線兵團中選擇，林伯爵衷心地希望到二線兵團中多呆一些時間——這倒不是怕死，范子爵在帝國上層建築中的口碑相當不好，這更多是表現在他異常難以相處，或許是因為出身低微的原因，儘管已經成為世襲的貴族，范子爵對待更古老的貴族都有一種隱隱的抵觸，時常會有一些話語讓別人難以下台。這一點與二線兵團長官池寒桐侯爵相比簡直是天壤之別，池寒桐無論是做人還是言語，都是那種典型的軍人，無可挑剔。
……
艾米正在小傭兵團臨時的駐地和霍恩斯、大青山、池傲天有一句沒一句地閑聊，80％以上的士兵傷亡以及瑩的重傷，讓艾米最近10多天來做什麼都沒有心情，瑩的傷時好時壞，常常陷入昏迷中。據獅心城的祭祀仔細檢查後，認為是由於最近連續大量失血後導致生理機制受到破壞，短期內相當難以康復。
看了瑩的傷，祭祀露出奇怪的表情：「這麼重的箭傷，沒有立刻被死神奪取生命已經是奇蹟了，貫體而出的傷口能夠在短期內癒合，簡直是無法想像的。」當艾米疑惑地講了沙若的火鳳凰哭泣後讓瑩的傷口快速回覆，祭祀和已經恢複精力的雷葛臉上都露出神往的色彩。祭祀連連稱：「異數、異數……」
據祭祀和雷葛講，在這個世界上，有一種叫鳳凰的鳥類，擁有極為高貴的血統，傳說是創世神在塑造大陸時，不慎割破了血管，血液大量流出最後凝化成的鳥類。傳說這種鳥類可以輕易進入龍界。
在魔法界和神聖教廷中流傳著這樣的沒有經過證實的故事：鳳凰的壽命極為漫長，幾乎和龍相同，與巨龍不同的是，當鳳凰到5000歲的時候，這隻鳳凰就進入衰老期，衰老的鳳凰抖落著失去光澤的羽毛，在群山中尋找一種香木，每找到一根，就辛辛苦苦地拖著疲憊的殘軀把它叼到山頂，當積累夠足夠的香木後，鳳凰會用香木搭建一個巢穴，接著整個身體都鑽了進去。在10天後，一道紅色的巨雷將從天而降直接落在巢穴上，點燃香木。衰老的鳳凰在熊熊烈焰中痛苦地發出凄婉悲鳴。
在傳說中，當香木即將燃燒盡的時候，在火焰中將誕生一隻新的鳳凰——因此，據說鳳凰也被稱為不死鳥，這種具有重生能力的鳥類一生只流3次眼淚，而這種眼淚可以解百毒並且具有極好的療傷功效。
當時，艾米只是輕聲地和沙若道了一聲謝：「謝謝你第二次救了瑩。」
當然，並不是所有