傍晚，爸爸媽媽下地回來，看見貓正在井台上梳洗呢。
「唉，」他們說，「瞧呀，貓用爪子搔耳朵了，明天又要下雨。」
果然，第二天下了一整天雨，就甭打算下地啦。爸爸媽媽出不了門，心裡沒好氣，待兩個女兒也不大耐心了。苔爾菲娜是姐姐，瑪麗奈特有一頭最美的金髮，小姐妹倆在廚房裡玩飛鴿子、小骨拐、弔死鬼、布娃娃和「狼在嗎」的遊戲。
「就知道玩，」爸爸媽媽咕噥說，「就知道嘻嘻哈哈，者這麼大姑娘了。瞧著吧，她們到了十歲，還是得玩。不說縫點東西，給阿爾費雷德叔叔寫封信。這不是更有用嗎？」
他們數落完女兒，又責怪起坐在窗台上看下雨的貓。
「這傢伙也一樣，整天不幹正經事兒。耗子還少哇？從地窖到閣樓亂竄。可是，這位先生就愛白吃飯，什麼活兒也不幹。倒是累不著。」
「你們什麼事兒都看不順眼，」貓回答，「白天就是用來睡覺和消遣的。到了夜晚，我在閣樓里跑來跑去，你們可沒有跟在我後邊誇獎我。」
「好了，你總是有理，哼！」
快到傍晚，雨還下個不停。趁爸爸媽媽去喂牲口，小姐妹倆又圍著餐桌玩起來。
「你們不該這麼玩，」貓說，「沒準兒又要把什麼家會打碎。爸爸媽媽又該嚷嚷了。」
「要是聽你的，那什麼也甭玩了，」苔爾菲娜回答。
「真的，」瑪麗奈特附和說，「跟阿爾封斯（這是她們給貓起的名字）在一起，就只能睡覺。」
阿爾封斯不跟她們爭論，小姐妹倆又開始跑起來。桌子中央放著一個瓷盤，家裡有了一百來年了，爸爸媽媽把它當寶貝。苔爾菲娜和瑪麗奈特跑著，又抓住桌子腿，連想也沒有想就往上抬。瓷盤慢慢滑下去摔到方磚地上，碎成幾塊。貓一直坐在窗台上，連頭也沒有回。小姐妹倆再也沒心思跑了，只覺得耳根子發燒。
「阿爾封斯，這個瓷盤打碎了，怎麼辦呢？」
「把碎片兒收走，扔到坑裡。也許爸爸媽媽不會發覺什麼。唉，算了，來不及了，他們回來了。」
爸爸媽媽一見盤子打碎了，立即暴跳如雷，像跳蚤一樣在廚房裡亂蹦。
「小冤家呀！」他們嚷起來，「家裡用了一百來年的盤子！就讓你們給打碎啦！兩個小魔鬼，你們永遠也造不出別的來。該懲罰你們：不準玩，只能啃乾麵包！」
爸爸媽媽認為懲罰得還太輕，想了一下，獰笑著注視小姐妹倆，又說：
「不行，不罰吃乾麵包。明天，要是不下雨的話……明天……哈！哈！哈！明天，你們就得去看梅莉娜姑媽！」
苔爾菲娜和瑪麗奈特臉色刷白，雙手合十，同時用眼睛哀求。
「怎麼哀求也沒用！要是不下雨的話，你們就去梅莉娜姑媽家，給她送一罐果醬去。」
梅莉娜姑媽是一個非常凶的老太婆，嘴裡的牙齒掉光了，下巴長滿了鬍鬚。小姐妹倆到那村子去看她時，她總是親她們，她的鬍鬚扎臉就夠討厭的了，她還不斷掐她們，揪她們的頭髮。她就喜歡逼她們吃發了霉的麵包和乳酪：那是留給她們來吃，放久了長毛的。此外，梅莉娜姑媽還覺得兩個侄女很像她，斷言到不了年底，她們就會長得跟她一模一樣，這讓人一想太可怕了。
「可憐的孩子，」貓嘆氣說，「就因為打碎一個有缺口的盤子，這麼懲罰真夠重的。」
「你插什麼嘴？既然你替她們說話，那麼打盤子也許有你的份兒吧？」
「噯！沒有，」小姐妹倆說，「阿爾封斯沒有離開窗檯。」
「住嘴！哼！你們都是一路貨。你們互相護短，沒有一個肯替另一個彌補過錯。一隻整天睡覺的貓……」
「你們既然拿出這種腔調，」貓說，「那我還是走開吧。瑪麗奈特，給我打開窗戶。」
瑪麗奈特打開窗戶，貓跳到院子里。這時，雨恰巧停了，微風漸漸吹散烏雲。
「天開始晴了，」爸爸媽媽開心地說，「明天準是個響晴天，你們正即去梅莉娜姑媽家。運氣真好。好了哭夠了吧！哭也不能把盤子修好。喂，還是到倉房裡抱劈柴吧。」
小姐妹倆走進倉房，看見貓正蹲在劈柴垛上。苔爾菲娜透過淚光，凝視貓洗臉。
「阿爾封斯，」她叫了一起，臉上露出愉快的笑容，叫妹妹好不奇怪。
「幹什麼呀，小姑娘？」
「我想到點事兒。明天，你要是願意，我們就不去梅莉娜姑媽家了。」
「那再好不過了，但是，非常可惜，我對你們爸爸媽媽講什麼話都不起作用。」
「恰恰用不著你跟爸爸媽媽講。你知道他們說什麼了吧？如果不下雨，就讓我們去姑媽家。」
「怎麼樣呢？」
「那好哇！你只要把爪子伸到耳朵後邊，明天就會下雨，我們就不去梅莉娜姑媽家了。」
「咦，真的，」貓說，「我怎麼就沒想到。老實說，這是個好主意。」
貓立即把爪子伸到耳朵後邊，一連搔了五十多次。
「今天晚上，你們可以安心睡覺了。明天准下大雨，連狗都出不了門。」
吃晚飯的時候，爸爸媽媽大談特談梅莉娜姑媽。他們已經準備好了要送給她的一罐果醬。
小姐妹倆費了好大勁兒才繃住臉，瑪麗奈特遇到姐姐的目光，有好幾次要笑起來，趕緊假裝吃飯噎著了。到了上床睡覺的時候，爸爸媽媽從窗口探出頭去。
「要說好天，」他們說，「今晚上天還真好。天空中這麼多星星，以前恐怕還從來沒見過呢。明天正好出門兒。」
不料第二天，窗帘灰濛濛的，早早就開始下雨了。「沒關係，」爸爸媽媽說，「這雨下不長。」他們讓女兒穿上節日的衣裙，每人頭髮扎一條粉綢帶。可是，雨下了一上午，又一直下到天黑。小姐妹倆不得不脫下節日衣裙，解下粉綢帶。不過，爸爸媽媽的情緒依然很好。
「不就是往後推一推嘛。你們明天去看望梅莉娜姑媽。天開始放晴了。都五月份了，要是接連下三天雨，那才是怪事呢。」
這天晚上，貓洗臉時，又用爪子搔耳根，第二天又是個雨天。跟昨天一樣，不能打發女兒去梅莉娜姑媽家了。爸爸媽媽的情緒開始變壞了。因為天氣不好，眼看懲罰一拖再拖，心裡老大不痛快；不能下地幹活，就更不痛快了。他們動不動對女兒發火，嚷嚷她們只會打碎盤子。「去看看梅莉娜姑媽，對你們會有好處，」他們接著說，「等天一晴，你們一早就去。」正在氣急敗壞的時候，他們又碰見了貓，於是一個用掃帚打，另一個拿腳踢，還罵貓是廢物，是懶蟲。
「噢！噢！「貓說，「我沒想到你們這麼兇狠。你們無緣無故就打我，但是，我以貓的身份起誓，你們會後悔的。」
假如爸爸媽媽不挑起這個事端，那麼用不了多久，貓就會厭倦，不再讓天下雨了，因為他愛爬樹，愛到田野樹木里奔跑；為了給朋友解憂，免得她們去看望梅莉娜姑媽，害得他自己也不能出門，這太過分了。然而，那頓腳踢和掃帚打，他還記憶猶新，不用小姐妹倆懇求，也要用爪子搔耳根。此後，他把這當成自己的事情。一連八天，從早到晚，雨下個不停。爸爸媽媽無可奈何地待在家裡，眼睜睜看著莊稼爛了根，再也顧不上生閑氣了。他們已經忘掉瓷盤和看望梅莉娜姑媽的事，但是對貓開始看不順眼了，他們動不動就小聲嘀咕，商量了好久，誰也猜不透其中的奧妙。
雨下到第八天，爸爸媽媽不顧壞天氣，一大早就準備去車站，要把幾袋土豆運到城裡。苔爾菲娜和瑪麗奈特起來，看見爸爸媽媽正在廚房裡縫一個口袋。桌上還放著一塊石頭，少說也有三斤重。小姐妹們問起這是幹什麼，爸爸媽媽神情有點尷尬，回答說是要跟土豆一起託運的東西。這時，貓走進廚房，有禮貌地向所有人打招呼。
「阿爾封斯，」孩子們的父母說，「給你一大碗鮮奶，放在爐灶旁邊了。」
「謝謝，主人，你們真好，」貓說。他很久沒有得到這種優待了，感到有點意外。
正當他喝鮮奶的時候，爸爸媽媽每人抓住他兩條腿，把他頭朝前塞進口袋，再把三斤重的石頭裝時去，用粗繩把袋子口縫死了。
「你們這是幹什麼？昏了頭啦！」貓在口袋裡邊掙扎邊叫喊。
「幹什麼？」孩子們的父母說，「每天晚上都搔耳朵的貓，我們不要了。這雨下得夠嗆了。既然你這麼喜愛水，小傢伙，那就讓你喝個夠。過五分鐘，你就沉到河底洗臉吧。」
苔爾菲娜和瑪麗奈特大喊大叫，不讓把阿爾封斯扔進河裡。爸爸媽媽也叫嚷，什麼也擋不住他們淹死一個求雨的該死的畜生。阿爾封斯喵喵叫發瘋一般在口袋裡掙扎。瑪麗奈特隔著口袋布擁抱他，苔爾菲娜跪下替貓求饒。「不行，不行！」爸爸媽媽像魔怪一樣吼叫，「不能可憐壞貓！」他們猛然發覺快到八點了，要趕不上火車了。兩人急忙穿上雨衣，戴上雨帽，離