一瞬間,時光和空氣都彷彿凝固起來。
姬暮年靜靜的凝望過去。
慕容沅正是十四、五歲的豆蔻年華,相貌遺傳母親,長長的遠山眉,鵝蛋臉兒,那白皙似雪的臉頰上，透著淡淡粉色，好似一支剛剛開苞的粉色嫩荷。如雲青絲巧妙的挽了起來,斜斜墜一旁，更襯她眸若星、唇似朱,即便不施脂粉，只是淡淡的掃了一掃蛾眉,仍是掩不住的驚人殊色。
如同那玫瑰胭脂水裡浸泡的一塊美玉,可謂完美無瑕。
哪怕是在前世,沁水公主脾氣又驕狂又跋扈,因為這份驚人美麗,也常常會惹來別人一陣艷羨感嘆，——上天是在太過偏愛她了。
而今生,她清麗絕倫依舊如昔，更兼蘭心蕙質、性子明朗,幾乎無可挑剔，所以即便不為靖惠太子的緣故，自己……也是有一點點心動的吧。
姬暮年情知不能再說下去了。
說什麼？說她當年未婚懷孕的醜事？還是說母親親手給她下了墮胎藥？不論說哪一樁，都只會越說越死，將來一點迴旋的餘地都沒有。
於是深吸了一口氣，「公主殿下。」解釋道：「現在謝家和姬家有些誤會，一時難以說清，想來暫時是不會再聯姻的，還望公主殿下不要多心。總之，公主殿下的意思下官明白，往後不會再給公主殿下添麻煩的。」他優雅欠身，臉上只有一絲淡淡失落，「下官告退了。」
「你……好。」慕容沅原本還以為他問自己，是不是因為恨他母親的緣故，連說詞都準備好了，沒想到對方卻是這般乾淨利落，倒是沒有多說的必要。也罷，何苦再說起來大家不痛快呢？搖了搖頭，反正已經說清楚兩不相干了。
睿王收到京城送來的密信，展開了，當看到「姬暮年欲尚沁水公主，表妹病，事不成。」這一句時，不由勾起嘴角一笑。
正好莫赤衣在旁邊伸長了脖子看地圖，聽得輕輕笑聲，不由回頭，「京城裡面有什麼樂子嗎？睿王殿下，說出來讓末將也樂一樂嘛。」他是世族子弟出身，看在定國公的面子上，領了一個小小的總旗官職，倒也不算新兵蛋子了。
睿王根本沒打算讓莫赤衣親自去前線，免得受了傷，定國太夫人又找自己麻煩，所以每天都把他拘在身邊。聽得問話，頭也不抬道：「沒什麼。」然後點燃了信封，將那些京城裡的暗流涌動給燒了。
「唉，把信燒了啊。」莫赤衣的好奇心沒有被滿足，眼裡露出失望，忽地又像想起什麼似的，「啊呀，信！」雙手狠狠一拍，「昨兒給臭丫頭……不，給公主寫的信還沒有送出去。」說著，火燒屁股似的慌張張跑了。
睿王沒有理會他，而是看著染成灰燼的烏黑信紙，嘴角再次勾起嘲諷笑容，姬暮年想娶自己的妹妹？以為自己不在京城，就可以順理成章把妹妹拐到手？他並不知道姬暮年和妹妹前世的過往，所以在他看起來，對方簡直狂妄到了極點！
不過事情既然順順利利的，也就不用計較了。
倒是往莫赤衣跑出去的方向看了一眼，這小子性子直爽，沒有那麼多的彎彎繞繞算計心思，要是這一次他能夠建功立業，掙出一份功名來，再加上定國公一脈的根基，配自己的妹妹……倒還可以勉強考慮一下。
「嗯？」另外一個帳篷里，莫赤衣鼻子突然有點發癢，揉了揉，然後繼續逐字逐句的檢查書信，自語喃喃，「這一句不太妥當……」提起筆想要加兩句上去，又覺得不好看，乾脆又抽了一張新紙出來，重新寫了一遍。
把那句「我已經領職校尉手下總旗，旗下兵卒五十餘人」去掉，轉而改成，「我已經領職校尉小旗，旗下兵卒近百人」。呃……五十和一百也不是差很多吧？管得呢，反正那臭丫頭在京城也看不見，這樣看起來，自己這個校尉小旗可就威風多了。
莫赤衣「嘿嘿」一笑，繼續寫，「前日與人在校場對捉演練，傷了對方一腿，那人同伴不服，又上場，被我打折了一條胳膊。」抬手摸了摸自己的臉，「噝……」，接著又揉了揉腰，「哎喲！」怎麼還是這麼疼？唔，讓臭丫頭擔心的事就不要寫進去了。
如此塗塗改改，然後笑眯眯默讀了兩遍，自覺形象高大、頗為威風，才把信放入了信封，封口之前想了想，又抽出信在末尾加了一句，「睿王殿下收到京中來信，神色十分愉悅，然閱之，焚之，偏不說與我聽之。」
當慕容沅收到來信，看到末尾這一句撒嬌的口氣，不由扶了扶額，這個笨蛋，每次寫信都是把他自己誇了又誇，寫了三、四個月的信，什麼有用的訊息都沒有！要是眼下他人在自己跟前，早就照他腦門兒上拍過去了。
不過……沒有消息也算是好消息吧？只要哥哥平平安安的，沒有意外，自己在京城也就放心了，只等哥哥凱旋而歸，一家人團聚在一起歡歡喜喜的。
「你拒絕了姬暮年。」武帝問道。
「是呀。」慕容沅在旁邊替皇帝爹剝松子仁兒，漫不經心道：「他不是有個門當戶對的表妹么？再說了，我也沒打算嫁給他，當然還是說清楚不耽誤的好。」
武帝打量著女兒，確定不是因為憤怒而做出的決定，方才安心一些，又蹙眉，「朕看你平時並不討厭他，或者……你有什麼喜歡的人？」不是每個兒女的婚事，皇帝都要過問子女意願的，當然小女兒不同，擔心道：「你喜歡阿蘭若？」
慕容沅停住手上動作，搖頭道：「不是。」
轉頭朝殿外看去，遙望北方，宇文極回去好幾個月了，除了最初讓人送來一封簡短的平安信之外，再也沒有任何消息，不知道他在東羌皇室過得怎麼樣？希望自己送給他的四個死士，以及炎光之心，多少能夠保護他一些吧。
遙遠的北方，東羌皇室重重疊疊的深宮之內。
宇文極身穿一襲玄色長袍，劍眉黑目，沒有被一身黑色衣服壓下去，反倒有一種暗夜之中的灼灼之光，只不過……是憤怒的光芒！他處在一個半封閉的涼亭里，窗戶微微透了個縫兒，靠得近，剛好能夠看清楚外面的人影。
前幾天被自己責罰攆走的奴才，再次出現在宮闈，而且還是在皇后居住的中宮，而且那個奴才沒有半分緊張，而是神色自然，與同伴笑吟吟道：「哎，聽說那位後頭還在折騰，又讓皇后娘娘處罰了兩撥奴才，你說……調來調去的何苦來呢？」
另一人嘻嘻笑道：「沒法子，誰讓那位小主子看不清形勢，只一味的拿大，動不動就嫌奴才伺候的不好，要打要罵的。」哧的一笑，「也是皇后娘娘好耐心，陪著他玩，看他能玩到什麼時候。」
「是呀，反正咱們不過裝裝樣子，從這一處，發配到另一處罷了。」
兩個人有說有笑，對主子滿不在乎的漸漸走遠了。
宇文極死死的咬住了牙，雙手握成拳，——那些怠慢他、輕視他的奴才，皇后答應了幫自己處置，竟然只是哄一哄自己，根本就沒有責罰他們！聽他們說話，不過是調任另外一處，裝個樣子給自己看罷了。
皇后她……把自己當猴子一樣戲耍！
若只是不處置那些奴才也罷了，何須如此侮辱自己？往後還有什麼臉面去指使那些奴才們？原來這些日子，自己已經在奴才面前變成一個天大的笑畫！一想到此，就猶如針芒在背一般，坐不住了。
宇文極帶著隱隱怒氣，去找父親，然而卻被阻攔在內殿門外，宮人不緊不慢道：「大皇子來得不巧，皇上剛剛睡下，還是晚些時候再來吧。」可是話音未落，裡面就傳來一聲嬌俏笑聲，「咯咯咯」的，顯然是有嬪妃在裡面討好皇帝。
宇文極又是尷尬，又是難看，更多的則是憤怒，——大白天的，父親就不能讓嬪妃退到屏風後面，聽自己說幾句話，然後再尋歡作樂嗎？可是見那宮人毫不相讓的目光，到底還是知難而退，「好，我晚些時候再過來。」
於是回去了，挑在用晚膳的時間再次來找父親。
這一次，倒是見著了，但是東羌皇帝神色十分不耐，看著兒子，「什麼事？」金振玉聵的聲音，帶著一絲慵懶和不耐煩。
宇文極看著父親，看著那雙對自己沒有一絲感情的眼睛，忽地語塞了。
是了，父親根本就不在乎自己，哪有耐心聽自己告狀呢？而且對於他來說，這種奴才不聽話，皇后處置不好的事，根本就沒有心思聽吧？況且皇后無子，暫時還用得上自己這個嫡長皇子，她對自己再苛刻、再涼薄，終歸還是比父親多了那麼一絲絲在意，而自己……不能失去皇后庇佑！
「怎麼了？」東羌皇帝才得三十幾歲，和燕國的老皇帝相比，正是一個男人年富力強的歲數，但是可惜了，卻一副沉溺酒肉歡好的縱慾之態。就連眼睛，似乎都是迷迷濛蒙的，帶著一絲霧氣，「來了兩次，見了朕，怎地又不說話？」
宇文極很快在心裡做了決斷，低頭道：「兒臣回國以後，只在回國當天見到父皇一面，多年不見，心中十分挂念，所以……」
「行了！」東羌皇帝的耐心徹底用盡，揮袖道：「往後沒要緊的事，少來煩朕！