第十五章 和胡克拼個你死我活
每個人一生中都曾遇到過一些奇特的事，可是在一段時間內，卻毫無覺察。舉個例子說吧，我們突然發現聾了一隻耳朵，不知道聾了多久，就說半個鐘頭吧。那天晚上，彼得遇到的就是這種情況。上次我們說到，他正悄悄地穿越海島，一個手指頭按著嘴唇，一手握刀做好準備。他看見鱷魚從他身邊爬過，沒覺得有什麼異樣；可是過了一會兒，他想起來了，鱷魚沒有發出嘀噠聲。起初，他覺得這事有點蹊蹺；不過，很快他就明白過來，是那隻鐘的發條走完了。
鱷魚突然失去了它最親密的伴侶，該有多麼傷心，彼得根本沒替它考慮；他只是立刻就想到怎樣利用這個變故。他決定自己學著發出嘀噠聲，好讓野獸聽到，以為他就是鱷魚，不加傷害地放他過去。他的嘀噠聲模仿得惟妙惟肖，可是卻引來了一個意想不到的結果。鱷魚也像別的動物一樣，聽到了嘀噠聲，於是跟上了他。那鱷魚究竟是想找回失去的東西，還是以為它的好友又嘀噠作響了，我們永遠不會知道；因為這隻鱷魚是個很蠢的動物，它一旦有了一個念頭，就像奴才一樣固守不變。
彼得平安無事地到達了海岸。他的腿觸到了水，就像絲毫不感到那是另一種物質。許多動物從陸上到水裡都是這樣的，可是在人類當中，我卻沒見過另一個人像他這樣。他游泳的時候，心裡只有一個念頭：「這回定要和胡克拼個你死我活。」他已經滴答了很久，現在繼續滴答下去已經不知不覺了。要是他覺出了，他早就停止了滴答；因為，靠發出滴答聲登上海盜船，固然是一條絕妙的計策，他卻沒有想到過。
正相反，他自以為是像只老鼠似的悄無聲息地爬上了船邊。等到他看見海盜們紛紛躲開他，胡克藏在他們中間，失魂落魄，像看到鱷魚一樣，他不由得也驚訝起來。
鱷魚！彼得剛想起鱷魚，就聽到了滴答聲。起初，他以為聲音是鱷魚發出的，他很快地回頭掃一眼。這才發見，發出滴答聲的原來是他自己；眨眼間，他明白了當時的情勢。「我多聰明呀！」他立刻想。於是，他向孩子們作手勢，示意他們不要拍手歡呼。
就在這當兒，舵手愛德華·坦特鑽出前艙，從甲板上走過來。現在，讀者，請你看著表，計算下面發生的事的時間。彼得舉起刀來，砍得又准又深，約翰用手捂住這遭殃的海盜的嘴，不讓他發出臨死的呻吟。海盜向前栽倒了。四個孩子上前揪住他，防止他落地時發出咕咚的聲音。彼得一揮手，那具臭屍就給拋下海去。只聽得撲通一聲，然後就是寂靜。一共花去多少時間？
「一個啦！」斯萊特利開始計數。
這時，有幾個海盜壯著膽子東張西望；說時遲，那時快，彼得一溜煙鑽進了船艙。海盜們能夠聽到彼此的驚慌的喘息聲了，可見那個更可怕的聲音已經走遠了。
「它走了，船長，」斯密說，探了擦他的眼鏡，「現在一點聲音都沒有了。」
胡克把頭從帶褶的衣領里慢慢地伸出來，仔細傾聽，看還有沒有滴答滴答的餘音。一點聲音沒有，於是他雄赳赳地挺直了身體。
「現在，該走跳板啦。」胡克沉著臉喊道。他現在更加恨那些孩子們，因為他們看到了他的狼狽相。他又開始唱起那隻惡毒的歌：
唷嗬，唷嗬，跳動的木板啊，
踩著木板走到頭；
連人帶板掉下去，
到海底去見大衛瓊斯嘍！
為了把囚徒嚇得更厲害，胡克不顧尊嚴，沿著一塊想像中的跳板舞過去，一面唱著，一面沖他們獰笑。唱完了，他說：「走跳板以前，你們要不要嘗嘗九尾鞭的味道？」
聽到這話，孩子們都跪了下來。「不，不！」他們怪可憐地喊道。海盜們都忍不住笑了。
「鳩克斯，去把鞭子拿來，」胡克說，「鞭子在船艙里。」
船艙！彼得就在船艙里！孩子們互相對看著。
「是，是，」鳩克斯樂呵呵地回答，大步走下船艙。孩子們用眼睛跟著他，胡克又唱起歌來，他們幾乎沒聽到。胡克的嘍羅們應聲和著：
唷嗬，唷嗬，抓人的貓，
它的尾巴有九條，
要是落到你們的背上……
最後一行是什麼，我們永不會知道了。因為，突然間船艙里傳來一聲可怕的尖叫，那聲哀號響徹了全船，隨後就戛然停止了。接著又聽到一聲歡快的叫喊，那是孩子們都熟悉的；可是在海盜們聽來，比那聲尖叫還要令人毛骨悚然。
「那是什麼？」胡克喊道。
「兩個啦。」斯萊特利鄭重地數道。
義大利人切科猶豫了一下，然後大搖大擺地走下船艙去。他踉蹌著退了出來，臉都嚇黃了。
「比爾·鳩克斯，怎麼回事，你這狗東西？」胡克齜牙咧嘴地說，惡狠狠地逼視著他。
「怎麼回事，他死了，給砍死了。」切科壓低了嗓門說。
「比爾·鳩克斯死啦！」海盜們大驚失色，一齊喊道。
「船里黑得像個地洞，」切科幾乎話都說不清了，「可是那兒有個嚇人的東西，就是你們聽到叫喊的那個東西。」
孩子們的興高采烈，海盜們的垂頭喪氣，胡克全都看到了。
「切科，」他冷冰冰地說，「回到艙里去，把那蠢東西給我捉來。」
切科，這個最勇敢的海盜，在船長面前戰戰兢兢地喊道：「不，不。」但是，胡克咆哮著舉起了鐵爪。
「你是說你去，是吧，切科？」
切科絕望地揚了揚兩臂，下去了。再也沒有人唱歌，全都在靜聽著；又是一聲臨死前的慘叫，又是一聲叫喊。
沒有人說話，只有斯萊特利數道：「三個啦。」
胡克一揮手，集合了他的部下。「混賬，豈有此理，」他暴跳如雷地吼道，「誰去把那東西給我抓來？」
「等切科上來再說吧。」斯塔奇咕嚕著說，別的人也附和著他。
「我彷彿聽到你說，你要自告奮勇下去。」胡克說，又發出了咆哮聲。
「不，老天爺，我沒有說！」斯塔奇喊。
「我的鉤子可是認為你說了，」胡克說，向他逼進，「我看，你還是遷就一下這鉤子為妙，斯塔奇。」
「我寧願給弔死，也不下那兒去。」斯塔奇固執地回答說，他又得到水手們的支持。
「要造反吶？」胡克問，顯得格外愉快，「斯塔奇是造反頭頭。」
「船長，發發慈悲吧。」斯塔奇嗚咽著說，渾身都在哆嗦。
「握手吧，斯塔奇。」胡克說，伸出了鐵鉤。
斯塔奇環顧四周求援，但是全都背棄了他。他步步後退，胡克步步進逼。這時，胡克的眼睛裡現出了紅光。隨著一聲絕望的嚎叫，斯塔奇跳上了長湯姆大炮，一個倒栽蔥，跳進了大海。
「四個啦。」斯萊特利叫著。
「現在，」胡克彬彬有禮地問，「還有哪位先生要造反？」他抓過來一盞燈，威嚇地舉起鐵鉤，「我要親自下去把那東西抓上來。」他說，快步走進了船艙。
「五個啦。」斯萊特利恨不得這樣說，他舐濕了嘴唇準備著；可是胡克趔趔趄趄地退了出來，手裡沒有了燈。
「什麼東西吹滅了我的燈。」胡克有點不安地說。
「什麼東西！」馬林斯應聲說。
「切科怎麼樣了？」努得勒問。
「他死了，像鳩克斯一樣。」胡克簡短地說。
胡克遲遲疑疑，不願再下到艙里，這在海盜們當中造成了不良的影響；反叛的聲音又起來了。海盜們全都是迷信的；庫克森嚷道：「人們都說，要是船上來了一個不明不白的東西，這隻船肯定要遭殃的。」
「我還聽說，」馬林斯嘟囔著說，「這東西早晚要上一艘海盜船的。它有尾巴嗎，船長？」
「他們說，」另一個海盜說，不懷好意地瞄著胡克，「那東西來的時候，模樣就和船上那個最惡的人差不多。」
「他有鐵鉤嗎，船長？」庫克森侮慢地問；於是，海盜們一個接一個地嚷起來了：「這隻船要遭厄運了。」聽到這話，孩子們忍不住歡呼起來。胡克幾乎把囚徒們都忘了，這時他回頭看到他們，臉上忽然又亮了。
「夥計們，」胡克對他的水手喊道，「我有一計。打開艙門，把他們推下去；讓他們跟那個怪物拚命去吧。要是他們把那怪物殺了，那最好不過；要是那怪物把他們殺了，那也不壞。」
海盜們最後一次佩服胡克，他們忠實地執行他的命令。孩子們假裝掙扎著，給推進了船艙，艙門關上了。
「現在，聽著。」胡克喊。大家都靜聽，只是沒有一個敢對著那扇門看，不，有一個，那是溫迪，她一直被綁在桅杆上。她等待的不是一聲喊叫，也不是一聲啼嗚，而是彼得的重新露面。
溫迪不用等多久。在艙里，彼得找到了他要找的東西：給孩子們打開鐐銬的鑰匙。現在，孩子們都偷偷地溜到