偵緝長，警察比耶爾克和一位探員坐在陽台上等著。
偵緝長認為，要緊的是，不要讓小姑娘在詢問時覺得心慌，不詢問時她已經夠害怕的了。好在警察比耶爾克跟他們在一起：他在這裡工作，認識這個小姑娘。為了使小姑娘覺得這只是一場小小的友好談話，所以詢問放在她家灑滿陽光的陽台上，而不是在警察局裡進行。偵緝長認為陌生環境總會使孩子緊張的。為了不使小姑娘擔心，她講的話不用筆記而用錄音機錄下來。她把她知道的一切講了以後可以很快忘掉。忘掉世界上有這麼可怕的事情。偵緝長就是這麼考慮的。
現在他們坐在這裡等著埃娃－洛塔出來。這是大清早，她剛起床。他們等著的時候，利桑德爾太太端來了咖啡和新鮮小麵包。這非常及時，因為可憐的警察們差不多忙了一整夜，沒工夫吃，也沒工夫睡覺。
這天早晨天氣很好。經過昨天一場雷雨，如今空氣乾淨新鮮，園子里的玫瑰和芍藥給沖洗得乾乾淨淨，山雀在屋旁的老蘋果樹上快活地唧唧啾啾。陽台上咖啡氣味香噴噴的。舒適極了！很難相信桌旁的三個人是執行任務的警察，正忙著調查殺人案件。在這樣安靜的夏天早晨，叫人不願相信有這種事情。
偵緝長拿起第三個小麵包說：
「坦白地說，我很懷疑這小姑娘——她好象叫埃娃－洛塔吧——會告訴咱們什麼實質性的東西。她告訴我們的話未必能使咱們的破案工作有什麼大進展。孩子們不會作實事求是的觀察。他們想像力太豐富了一些。」
「埃娃－洛塔可是個十分實事求是的孩子。」比耶爾克說。
麵包師傅利桑德爾到陽台上來。他腦門上布著平時沒有的皺紋。他已經深深地為自己的寶貝獨生女兒難過，而現在還要讓警察們用問題來折磨她。
「她這就來了，」麵包師傅說了一聲，「我可以在場嗎？」
偵緝長想了想，同意了。只是有一個條件，就是麵包師傅不要開口，詢問時怎麼也不能打岔。
「很好很好，您就留下吧。有爸爸在身邊，埃娃－洛塔會感更安心些。要不然她會更怕我。」
「為什麼我要怕您呢？」門口傳來安祥的說話聲，埃娃－洛塔走到陽光中來了。
她嚴肅地看著偵緝長。對，她為什麼要怕他呢？埃娃－洛塔從不怕人。她碰到的一直是有同情心、和藹可親和好心腸的人。直到昨天她才第一次當真明白，在人們當中也有壞人。可她沒有任何理由把偵緝長算在這種人裡面。她知道他到這兒來是執行任務的。她知道她應該把「高草原」整個可怕的事一五一十地告訴他，並且已經準備這麼辦。還怕什麼呢？
哭了那麼久，又沉沉地睡了一覺，她的頭很沉。她一點兒也不快活。可埃娃－洛塔這會兒很鎮靜。
「你早，小莉薩－洛塔！」偵緝長活潑地說。
「埃娃－洛塔，」埃娃－洛塔糾正他的話說。「您早！」
「對對，當然，是埃娃－洛塔！請上這兒來坐下，小埃娃－洛塔，咱們談談。只稍微談談，接下來你又可以玩你的洋娃娃了。」
他這是說埃娃－洛塔嗎？她自以為很老，幾乎都十五歲了！
「十年以前我就不玩洋娃娃了。」埃娃－洛塔說。
警察比耶爾克好象說得對——這孩子的確實事求是！偵緝長知道他得改變口氣，跟埃娃－洛塔說話得跟大人說話一樣。
「好，你把一切都告訴我們吧，」他說，「你當時在謀殺現場……你昨天白天到過『高草原』不是嗎？你孤零零一個人怎麼會上那兒去的？」
埃娃－洛塔抿緊嘴唇。
「這個……這個我不能告訴您，」她說，「這是秘密。我去執行秘密任務。」
「我的好孩子，」偵緝長說，「我們是偵查謀殺案，不能有什麼秘密。好，你昨天上『莊園』幹什麼去了？」
「去拿『偉大的木姆里克』。」埃娃－洛塔噘著嘴回答。
得作相當詳細的說明才能使偵緝長完全明白「偉大的木姆里克」是什麼玩藝兒。詢問以後整理出來的記錄卻十分簡短：「利桑德爾自稱，七月二十八日午後她到城西那塊荒地拿一塊所謂『偉大的木姆里克』的東西。」
「你在那兒看見什麼人了嗎？」偵緝長弄懂了「偉大的木姆里克」的意思以後問。
「看見了，」埃娃－洛塔點點頭說，「我看見了……格倫老頭……還有一個人……」
偵緝長來勁了。
「你詳細說說，你怎麼看見他們，在哪裡看見他們的？」他說。
埃娃－洛塔說了。她在離開近一百米的地方看到了格倫老頭的背影。
「等一等，」偵緝長說，「離得那麼遠，你怎麼認出是格倫呢？」
「馬上就看得出您不是這裡人，」埃娃－洛塔說，「一見走路的樣子，這裡人人都能認出格倫老頭。難道不是這樣嗎，比耶爾克叔叔？」
比耶爾克斷定是這樣。
埃娃－洛塔講下去。她說格倫老頭怎麼拐到小道，鑽進矮樹林子，不見了。接著對面來了那個穿深綠長褲的人，也在同一方向不見了……
「你不記得這時候是幾點種嗎？」偵緝長問，雖然他很清楚，孩子很少能指出正確的時間。
「一點半。」埃娃－洛塔回答說。
「你怎麼知道，你看錶了嗎？」
「沒有，」埃娃－洛塔說，臉色發白了，「一刻鐘以後我問兇手……兇手。」
偵緝長看看他的同事們，「你們聽到過這種事嗎？」這次詢問的收穫也許比他原來想的大！
他探過身來，注意地看著埃娃－洛塔的眼睛。
「你說你問了兇手。你有勇氣決定誰殺害了格倫嗎？也許你看見了事情的經過吧？」
「沒有，」埃娃－洛塔說，「不過我既然看見一個人鑽到矮樹林子里不見了，接著另一個人跟著他鑽進去，隨後過了幾分鐘我發現第一個人死了，那我自然疑心這第二個人了，不疑心他還疑心誰呢？當然，格倫老頭也可能絆了一交，倒下來摔死了，可我還得有證據證明這一點。」
比耶爾克說得對。是個很實事求是的小姑娘。
埃娃－洛塔已經在說她怎樣到「莊園」里去，要等這兩個人走過藏著「偉大的木姆里克」的小道。她在那裡待了最多一刻鐘。
「後來呢？」偵緝長問。
埃娃－洛塔的眼睛暗下來，她覺得難過。噢，接下來發生的事最難說了。
「我在小道上一直衝到他身上，」她輕輕地說，「我問他幾點種了，他回答說：『兩點差一刻。』」
偵緝長很滿意。法醫已經斷定謀殺時間在十二點到三點之間，現在這小姑娘的證詞有可能使時間準確得多——在一點半到一點三刻之間。確定謀殺時間非常重要。埃娃－洛塔是一位真正寶貴的證人！
偵緝長繼續問：
「這個男人什麼樣子？你記得的都說出來吧！說出所有的細節。」
埃娃－洛塔又想起深綠的華達呢長褲，接著又想起了一些。白色的襯衫……深紅色的領帶……手錶……對了，手上有很多很多黑毛。
「他的臉是怎麼樣的？」偵緝長激動得甚至站起來。
「他有小鬍子，」埃娃－洛塔說。「還有黑色的長頭髮，頭髮垂到腦門上。他歲數不太大，臉相當討人喜歡。只是他樣子看來很害怕、很兇。他離開我就跑起來。他急急忙忙，丟了一張借據也沒注意到。」
這時偵緝長連氣都屏住了。
「什麼，你說什麼？他丟了什麼？」
「一張借據，」埃娃－洛塔鄭重其事地再說一遍，「您難道不知道這是什麼東西嗎？就是一張小紙條，上面寫著『借據』。我可以告訴您，是張最普通的紙條。可您知道，就為了這種借據引起這麼大的糾紛！」
偵緝長又看看自己的同事們。昨天詢問「騙子崗」格倫的鄰居，查明這老頭放高利貸賺了不少錢。許多人指出晚上有些神秘的人物上他家，雖然不常有。格倫顯然寧願跟他的客戶在城外見面。在他家裡搜出來許多借據，名字不同。警察記下了所有的姓名，以便找到他那些秘密的客戶。其中一名有可能就是兇手！偵緝長一開頭就猜測謀殺原因：有人在債務上有麻煩，決定快刀斬亂麻。對，很可能就是這樣。兇手走這步棋，當然要徹底消滅一切對他有危險的字據。
現在小姑娘說兇手落下了一張借據。借據上有他的姓名，兇手的姓名！偵緝長激動得連嗓子都不由得發抖了。提出了下一個問題：
「你撿起了借據沒有？」
「當然撿起了。」埃娃－洛塔說。
「你把它放到哪兒去啦？」偵緝長屏住了氣問道。
埃娃－洛塔開始想。一片寂靜。只有蘋果樹上的山雀繼續啾啾地叫。
「我不記得了。」埃娃－洛塔最後說。
偵緝長輕輕地嘆了一口氣。
「說實在的，這只是一