「世界上大概沒有一個地方象我們小城那樣昏昏沉沉、枯燥乏味的了，」利桑德爾太太想，「這麼熱，還能做什麼事呢？」
她在市場貨攤之間走，昏頭昏腦在那裡挑選陳列著的貨物。這是個集市日子，街上和廣場上擠滿了人，全城好象該熱火朝天了吧。可是不——它還是照樣昏昏沉沉。市政管理局對面，有幾隻銅獅子的小噴泉發出很輕的、昏昏沉沉的沙沙響聲，那幾隻銅獅子也是昏昏沉沉的。河邊露天咖啡館的音樂聲也很輕，也昏昏沉沉，在奏《睡吧，我的寶貝，快睡吧……》可這是在大白天！麻雀在小桌子之間啄吃麵包屑，不時沉重地蹦蹦跳跳，看上去也是昏昏沉沉，精神不振。
「昏昏沉沉的睡鄉。」利桑德爾太太心裡說。
人們懶得動。他們在市場上東一堆西一堆，站在那裡懶洋洋地交談，要走兩步的話就有氣無力地慢慢騰騰地走。天氣就熱到這種地步。
很明顯，七月里這最後一個星期三是空前的熱！利桑德爾太太將永遠記住這一個她有生以來最熱的日子之一。整整一個月都又熱又乾燥，可今天熱得特別厲害。顯然是七月趁它的日子還沒過完，決定顯顯它的威風。
「看來要有雷雨。」人們相互說。
許多鄉民已經套好了馬。他們比平時更早地急於回家，免得碰上大雷雨。
利桑德爾太太向一個急著要把貨品賣掉的農民買了他餘下來的櫻桃。她很高興買了便宜貨，把一紙袋櫻桃塞到手提袋裡，已經打算走，忽然埃娃－洛塔蹦蹦跳跳跑來擋住了她的路。
「總算有一個人不昏昏沉沉。」利桑德爾太太想。她溫柔地看著她的女兒，一樣東西也不放過：快活的臉，靈活的淺藍色眼睛，淡黃色的蓬亂的頭髮，晒黑的長腿和剛熨好的夏天的裙子。
「我看到利桑德爾太太買了櫻桃，」埃娃－洛塔說，「利桑德爾小姐可以抓一把嗎？」
「當然可以。」媽媽說。
她打開紙袋，埃娃－洛塔抓了兩大把橙紅色的櫻桃。
「你可是上哪兒去？」利桑德爾太太問道。
「這我不能告訴你，」埃娃－洛塔吐了一個櫻桃核，「這是秘密任務。秘密到極點的任務！」
「原來如此！好吧，只是回家吃飯別晚了！」
「你把我當什麼人了？」埃娃－洛塔說。「自從我那天洗禮日錯過了碎麥米飯以後，我總是準時回家吃飯的。」
利桑德爾太太微微笑了一下。
「我愛你。」她說。
埃娃－洛塔用力地點點頭——這還用說——就穿過廣場走。她走的路從她一路上吐的櫻桃核可以看出來。
媽媽看著她的背影站了一會兒。忽然她一陣擔心。等一等，這小姑娘看上去多麼瘦，多麼小，多麼無力自衛啊！她不久前還吃碎麥米飯，而如今拚命地跑去執行什麼「秘密任務」。這樣好嗎？不妨更好地注意她一下……
利桑德爾太太嘆了口氣，慢慢走回家去。她覺得她很快就要熱得發瘋了，還不如待在家裡好。
可是埃娃－洛塔一點不把熱當作一回事。她高興熱，就象高興街上的人和好吃的櫻桃一樣。今天是集市日，她喜歡集市日。說實在的，她喜歡所有的日子，就除了學校里有手工課的日子。可現在正放暑假！
她慢慢地穿過廣場，拐到小街上，經過夏天的咖啡館，繼續向橋那兒走。總之，埃娃－洛塔完全不想遠離熱鬧的市中心，可埃娃－洛塔如今接受了秘密任務，這個任務必須完成。
白玫瑰司令吩咐她去把「偉大的木姆里克」拿出來，轉移到更安全的地方去。在安德爾斯被盤問的時候，他差點把它泄露出來了。可以用腦袋擔保，紅玫瑰方面從此沒有停止過搜索，在「莊園」後面的小路周圍一平方毫米一平方毫米地挖。不過還沒聽到他們勝利的歡呼聲，那就幾乎可以肯定地說，「偉大的木姆里克」還留在白玫瑰他們放著的地方——在路邊那塊大石頭上。
「偉大的木姆里克」在石頭的一個小凹坑裡，完全可以看出來。安德爾斯斷言找到它非常容易。紅玫瑰把爪子伸到這珍貴的護身符，現在只是時間問題了。今天是集市日，西克斯滕、本卡和榮特准象釘在火車站前面的夏園裡一樣，待在那裡玩旋轉木馬或者打靶。埃娃－洛塔今天可以毫無阻礙地把「偉大的木姆里克」從它那不安全的地方拿走。
安德爾斯為護身符找到了新的埋藏地點：在古城堡內院的井旁邊。這就是說，埃娃－洛塔在這難堪的悶熱中心須先走長路穿過「高草原」，接著回頭穿過全城，然後沿陡峭的小路爬到同「高草原」方向相反的城外小山岡上的古城堡那兒。的確要是一個無限忠誠的白玫瑰騎士才肯爽快地答應幹這種事。比方說象埃娃－洛塔這麼忠誠的騎士。
有人會說，埃娃－洛塔只要拿起「偉大的木姆里克」，很簡單地把它塞到口袋裡就行了。放到新的秘密地點去可以等天涼了再辦。可這樣想的人就一丁點兒也不明白「偉大的木姆里克」和紅白玫瑰戰爭。
為什麼轉移「偉大的木姆里克」這個任務偏要交給埃娃－洛塔呢？難道白玫瑰司令不能派卡萊去辦嗎？就是因為不能：不通氣的老布呂姆克維斯特要卡萊送貨和在食品店裡幫忙賣東西。這是熱鬧日子，鄉下居民進城來買糖、咖啡和鯡魚。
那麼司令為什麼不自己去呢？因為他得待在他爸爸的皮鞋作坊里。集市日鞋匠本格特松不高興幹活。這時候他丟下工作「溜達」去了。可皮鞋作坊也不能就此關門。會有人送鞋來修理，會有人來買現成的鞋子，何況這是個集市日呢。因此鞋匠莊嚴發誓，要是兒子離開皮鞋作坊，哪怕五分鐘，就要狠狠揍他一頓。
正因為這些緣故，把最可敬的「偉大的木姆里克」從一個秘密地點轉移到另一個秘密地點的神聖任務，這才交給了白玫瑰的忠誠騎士埃娃－洛塔。這不是一個普通的任務，而是個真正秘密的使命。也不管太陽在「高草原」上空炙烤得多麼叫人受不了，也不管地平線上積聚著鐵青色的烏雲！也不管無法湊集市的熱鬧，也不管只好離開"事件的中心"！
埃娃－洛塔拐到橋上向「高草原」走。不，「事件的中心」不是總在熱鬧的集市地區的……今天「事件的中心」完全在另一個地方。
埃娃－洛塔晒黑的腳正好邁大步上那兒去。
烏雲越壓越低，呈鐵青色，很嚇人，甚至有點令人恐怖……埃娃－洛塔慢慢地走——「高草原」熱得空中顫動著霧氣。
噢，「高草原」多麼遼闊廣大啊！穿過它的時候，無窮無盡的時間在過去。不過埃娃－洛塔不是一個人頂著烤人的太陽在這兒走。
當她看見前面遠遠出現格倫老頭的時候，她簡直萬分高興。
格倫老頭不會跟別人弄錯，一看就能認出來。城裡沒有一個人這樣一瘸一瘸地走路。他好象也在上「高草原」去。啊，他順著小道走進核桃樹叢不見了。天吶，他不要也是在找「偉大的木姆里克」吧？
埃娃－洛塔想到這一點就笑起來。可她馬上停住了笑，盯著一片迷濛的陽光看。另一頭又出現了一個人——大概不是本城的人，因為他大踏步沿著經「莊園」到鄉下的路走。等一等，這就是穿華達呢長褲的那個人！當然，今天是星期三！今天象他在那兒說的，他得一筆勾銷他的借據。倒很想知道他們怎樣「一筆把借據勾銷」？ ……準是很複雜的事。唉，這種高利貸！大人做多麼荒唐的事啊！
「咱們在老地方碰頭。」當時這穿華達呢長褲的人說。老地方原來就是這裡。為什麼就得在這收藏著「偉大的木姆里克」的地方呢！難道沒有別的矮樹林子可以做高利貸交易嗎？顯然沒有，因為穿華達呢長褲的人已經從小路拐彎到核桃樹叢里去了。
埃娃－洛塔把腳步再稍微放慢一些。特別是她沒什麼可急的，先讓這小夥子安靜地一筆勾銷他的借據，然後她再去拿「偉大的木姆里克」也不遲。暫時她不妨上「莊園」去把所有的房子和走道了解得清楚些。「莊園」不久又可能成為戰場，這樣先去了解一下，到時會很有好處。
她打「莊園」里的窗口往外看。嗐,整個天空都黑了！太陽躲起來，遠遠聽到嚇人的隆隆聲。「高草原」看上去陰陰沉沉的空寂無人。得趕緊去拿了「偉大的木姆里克」就離開這裡跑回家！她跑出門口，拚命順著穿過核桃樹叢的小道跑，一路上聽到可怕的隆隆雷聲。她跑啊跑啊……忽然她站著不知所措。
埃娃－洛塔一下子撞到一個人身上，這人順著這小道從相反方向走來，也象她一樣急急忙忙。她首先只看到暗綠色的華達呢長褲和白襯衫，接著抬頭看見了那個人的臉。噢，多可怕的一張臉啊——臉色蒼白，充滿絕望和恐怖的神色！大人難道可以這樣怕雷雨嗎？埃娃－洛塔簡直可憐他。
可他顯然顧不上她。他瞥了她一眼，又是害怕又是生氣，接著急急忙忙地順著狹窄小道走了。
埃娃－洛塔不高興人家這樣不友好地看她。她習慣於人家快活地看她。她希