從前，有一位很老的老公公和一位很老的老婆婆，住在一所乾淨舒服的房子里。
除了門口之外，房子四周都種著花。但他們不可能快樂，因為他們很寂寞。
「我們要是有隻貓就好了。」很老的老婆婆嘆著氣說。
「貓？」很老的老公公問。
「是啊，一直溫柔的，毛蓬蓬的小貓。」很老的老婆婆說。
「親愛的，我去給你找一隻。」很老的老公公說。
於是，他穿山越嶺去找貓。他爬過向陽的山。他走過陰涼的谷。
他走了很久，很久，終於來到一個山頭，山上幾乎儘是貓。
這兒是貓，那兒是貓，到處都是大貓和小貓，成百隻貓，成千隻貓，成百萬、成十萬萬、無數只貓。
「喔！」很老的老公公心花怒放地說，「現在我可以挑一隻最漂亮的帶回家去！」於是他挑了一隻。是白貓。
但他正要離開時，看見另一隻渾身有黑有白的花貓，看上去跟第一隻一樣漂亮。所以他把這隻也帶上。
可是後來他看見另一邊有一隻毛絨絨的小灰貓，它的漂亮跟另外兩隻不差上下，所以也帶上了。
現在他看見角落深處有一隻貓太可愛了，不能不帶，所以把這隻也帶上了。
緊跟著，很老的老公公發現這邊有隻小黑貓，十分美麗。
「把這隻留下太不好意恩了。」很老的老公公說。所以帶上了它。
現在，他看見那邊有一隻褐色和黃色條紋的貓，活象小老虎。
「這隻非帶不可!」老公公叫道，他就帶了。
每次老公公一抬頭，碰巧就看見另外一隻貓，那麼漂亮，使他不捨得留下，所以不知不覺地挑了所有的貓。
於是他經過向陽的山、陰涼的谷，回家去，帶給很老的老婆婆看所有的可愛的小貓。
成百、成千、成百萬、成十萬萬、無數只貓跟隨著他，看來太有趣了。
他們來到池塘邊。
「喵，喵!我們渴了！」成百隻貓，成千隻貓，成百萬、成十萬萬、無數只貓叫道。
「喔，這兒有許多水。」很老的老公公說。
每隻貓喝了一口，池塘就沒有了。
「喵，喵!現在我們餓了！」成百隻貓，成千隻貓，成百萬、成十萬萬、無數只貓說。
「山上有許多草。」很老的老公公說。
每隻貓吃了一口，一片葉子都不剩了。
不久，很老的老婆婆看見他們來了。
「親愛的！」她叫道，「你在幹什麼?我只要一隻小貓，可是我看見什麼?——
「這兒是貓，那兒是貓，到處是大貓和小貓，成百隻描，成千隻貓，成百萬、成十萬萬、無數只貓。」
「我們永遠不可能把所有的貓都喂到。」很老的老婆婆說，「他們會把我們吃窮的。」
「我從來沒想到這一點。」很老的老公公說，「那怎麼辦呢?」
很老的老婆婆想了一會兒說：「有了！讓貓自己決定我們留哪只吧。」
「對了。」很老的老公公說。於是他招呼貓說，「你們哪只最漂亮?」
「我！」
「我！」
「不對，我才漂亮！」
「不對，我最漂亮！」「我漂亮！」
「不對，我漂亮！我漂亮！我漂亮！」成百、成千、成百萬、成十萬萬、無數只貓叫道，因為每一隻貓都認為自己最漂亮。
於是他們開始打架。
他們彼此又咬又抓又撕。鬧聲喧天。很老的老公公和很老的老婆婆能多快就多快地急忙跑進屋去。因為他們不喜歡這樣的吵鬧。
但是過了一會兒，鬧聲停止了。很老的老公公和很老的老婆婆向室外看看發生了什麼事。他們連一隻貓也看不見了！
「我想他們一定彼此吃掉了，」很老的老婆婆說，「太糟糕了！」
「可是，看！」很老的老公公說。他指指一叢長得很高的草，裡面坐著一隻受驚的小貓。他們出去，把它抱起來。它又瘦又邋遢。
「可憐的小貓。」很老的老婆婆說。
「寶貝的小貓。」很老的老公公說，「怎麼你沒有跟成百、成千、成百萬、成十萬萬、無數只貓一起被吃掉？」
「喔，我不過是只小丑貓。」小貓說，「你問誰最漂亮的時候，我什麼也沒說，所以也沒有誰來打攪我。」
他們把小貓帶進屋。很老的老婆婆給它洗了個溫水澡，把它的毛刷得又軟又亮。
每天他們給它很多牛奶——
——不久，它長得又肥又好看。
「歸根到底，它是一隻非常漂亮的貓！」很老的老婆婆說。
「它是全世界最漂亮的貓。」很老的老公公說，「我總該知道，因為我見過——
成百隻貓，成千隻貓，成百萬、成十萬萬、無數只貓——可是沒有一隻象這隻這麼漂亮。」