「臨來這裡時，他們告訴我，只要隨便有一樣就行了，只要能伴著吟唱。」
羅爾弗拉起了教師爺的腔調：「錯了！我建議你儘快學會以下幾種樂器：海默金是使喚奴隸的；與關係親密者和地位稍低於你的人交談時，用甘加；基弗用在比較隨意的場合；扎欽克嘛，當然是用在正式場合了。」
先前他還在怪面具太複雜，但畢竟只要依照這裡的規矩掛在臉上就是了。可這麼多的樂器，全部學會的話……
羅爾弗面帶一點幸災樂禍的神情，繼續說道：「與地位明顯低於你的人說話，或者你有意要侮辱談話的對手，用斯特拉潘；當你用上戈馬帕德和克曼瑟爾，說明你是在出席某個隆重的典禮儀式了。」羅爾弗喘了口氣，「好了，雖然還有些別的樂器，你就先學會這些，作為在塞利斯與他人交流的基礎。」
天哪！
西斯爾說：「你不是跟我開玩笑吧？」
羅爾弗故作深沉地笑了：「不，一點也不。啊，讓我想想你最需要什麼？對，首先是一條船屋，然後配上適量的奴隸。」
在他們穿過一片水果林，穿過麥田去找商業代理的時候，羅爾弗告訴西斯爾，在整個范城，包括新到達的他，只有四位世外人，有一位就是他們正要去找的韋利珀斯。
商業代理韋利珀斯已經在范城居住了十五年之久，並獲得了相當高的社會地位，因他戴著象徵權威的南風面具。這副面具上，閃光的蛇皮圍著金色的寶石。
韋利珀斯熱情誠懇，不像羅爾弗有些拿腔拿調的。他不僅借給西斯爾一條船屋，還借給他不少的樂器和兩個奴隸。
西斯爾表示要適時償還。他卻一揮手：「年輕人，這些東西在塞利斯值不了幾個錢！」
「連船屋也是？」
韋利珀斯用基弗彈出一段響亮而令人興奮的音樂：「啊，西斯爾先生，老實說那條船已經很舊了。如果我再用它，就與我的地位不相配了。當然，你剛到這個世界來，地位什麼的還需從長計議，眼下你需要的就是一個避難所，讓你不受黑夜人的襲擾。」
「黑夜人？」這個世界怎麼儘是些讓人費解的東西。
「就是夜晚在岸上四處流竄吃人肉的野人。」
「哦……」
「我們暫且不說這些可怕的事情了。」韋利珀斯手裡的樂器又發出一串令人發怵的顫音，說，「放心，雷克斯和托比會很好服侍你的。」他敲了敲自己的面具，那兩個奴隸就出現在他們面前。他們穿著黃褐色的緊身上衣，戴著寬鬆的黑布面具。韋利珀斯手裡的海默金髮出洪亮的聲音，他叫兩個奴隸聽命於新的主人，這樣做的好處是，有朝一日，他們會因為表現良好而返回故土。
兩個奴隸跪別了舊主人，用嘶啞的聲音向新主人表示效忠。
西斯爾有點不太習慣，但還是用儘可能威嚴的聲音命令：「去把船屋打掃乾淨，準備好食物。」
兩個奴隸一動不動，四隻眼睛透過面具緊盯著他。韋利珀斯忍住笑，彈了一段海默金，重複了剛才的命令，兩個奴隸才退了下去。
西斯爾憂心忡忡：「我可一點也不懂得這些樂器，我要怎麼樣才能快點學會它們？」
羅爾弗說：「可以讓肖克爾教給你一些基本要領。」
「肖克爾是誰？」
「他也是我們這群外來人中的一個。」韋利珀斯答道，「他是一位人類學者。你讀過《華麗的宗達城》、《塞利斯的儀式》和《沒有臉孔的人》這些書嗎？都是他寫的，要沒讀過的話，那真是太可惜了，正是這些好書為他贏得了很高的聲望。他的面具，或者是洞穴貓頭鷹，或者是星際徘徊者，有時是精明的裁決人。」
羅爾弗補充說：「最近，他開始戴赤道魔王面具了──是那副有鍍金長牙的變體。」
韋利珀斯大叫起來：「對，他配得上干這樣的事！這個傢伙！」
三個月很快就過去了。
這段時間，西斯爾都在肖克爾的指導下練習樂器。
肖克爾讓他先學六種基本樂器，等比較熟練了，再去學習那些更複雜的東西。但就這六種已經夠複雜了，就說各種韻律吧，就有許多的學問。什麼合成韻、交叉韻、隱含韻，有一種甚至叫做壓制韻，還有什麼四十二個調性和多到一百二十五個的音階。
除了每周有固定時間在范城肖克爾處學習音樂外，代理領事先生並沒有什麼要事需要處理。
因此，他就把船屋開到了范城南面八英里外一個海岬的背風處。如果不是時時要掛心那些該死的音樂，他真可以說是過著一種閑適幽靜的生活。看著水晶般清澈的海水，西斯爾心裡有時會忽然湧起一個念頭：除托比和雷克斯，他還需要第三個奴隸，一個女奴。要真是那樣的話，她能為這個地方增添一點迷人的氣氛，但肖克爾反對這種主張，一個女性會影響他專註於目前正在學習的六種樂器。
於是，閑暇的時候，西斯爾只好沉醉於日出與日落的美景，沉醉於天上的白雲與藍色海洋，沉醉於夜晚來自ＳＩ－１７５星群那三十九顆星星的光芒！
當然還有每周一次去范城的旅行，登上馬休·肖克爾豪華的船屋，請教問題。但是，那封電報卻完全打亂了他平靜的生活。