致布魯諾·努伊唐
我已經老了，有一天，在一處公共場所的大廳里，有一個男人向我走來。他主動介紹自己，他對我說：「我認識你，永遠記得你。那時候，你還很年輕，人人都說你美，現在，我是特為來告訴你，對我來說，我覺得現在你比年輕的時候更美，那時你是年輕女人，與你那時的面貌相比，我更愛你現在備受摧殘的面容。」
這個形象，我是時常想到的，這個形象，只有我一個人能看到，這個形象，我卻從來不曾說起。它就在那裡，在無聲無息之中，永遠使人為之驚嘆。在所有的形象之中，只有它讓我感到自悅自喜，只有在它那裡，我才認識自己，感到心醉神迷。
太晚了，太晚了，在我這一生中，這未免來得太早，也過於匆匆。才十八歲，就已經是太遲了。在十八歲和二十五歲之間，我原來的面貌早已不知去向。我在十八歲的時候就變老了。我不知道是不是所有的人都這樣，我從來不曾問過什麼人。好像有誰對我講過時間轉瞬即逝，在一生最年輕的歲月、最可讚歎的年華，在這樣的時候，那時間來去匆匆，有時會突然讓你感到震驚。衰老的過程是冷酷無情的。我眼看著衰老在我顏面上步步緊逼，一點點侵蝕，我的面容各有關部位也發生了變化，兩眼變得越來越大，目光變得凄切無神，嘴變得更加固定僵化，額上刻滿了深深的裂痕。我倒並沒有被這一切嚇倒，相反，我注意看那衰老如何在我的顏面上肆虐踐踏，就好像我很有興趣讀一本書一樣。我沒有搞錯，我知道；我知道衰老有一天也會減緩下來，按它通常的步伐徐徐前進。在我十七歲回到法國時認識我的人，兩年後在我十九歲又見到我，一定會大為驚奇。這樣的面貌，雖然已經成了新的模樣，但我畢竟還是把它保持下來了。它畢竟曾經是我的面貌。它已經變老了，肯定是老了，不過，比起它本來應該變成的樣子，相對來說，畢竟也沒有變得老到那種地步。我的面容已經被深深的乾枯的皺紋撕得四分五裂，皮膚也支離破碎了。它不像某些娟秀纖細的容顏那樣，從此便告毀去，它原有的輪廓依然存在，不過，實質已經被摧毀了。我的容貌是被摧毀了。
對你說什麼好呢，我那時才十五歲半。
那是在湄公河的輪渡上。
在整個渡河過程中，那形象一直持續著。
我才十五歲半，在那個國土上，沒有四季之分，我們就生活在惟一一個季節之中，同樣的炎熱，同樣的單調，我們生活在世界上一個狹長的炎熱地帶，既沒有春天，也沒有季節的更替嬗變。
我那時住在西貢公立寄宿學校。食宿都在那裡，在那個供食宿的寄宿學校，不過上課是在校外，在法國中學。我的母親是小學教師，她希望她的小女兒進中學。你嘛，你應該進中學。對她來說，她是受過充分教育的，對她的小女兒來說，那就不夠了。先讀完中學，然後再正式通過中學數學教師資格會考。自從進了小學，開頭幾年，這樣的老生常談就不絕於耳。我從來不曾幻想我竟可以逃脫數學教師資格會考這一關，讓她心裡總懷著那樣一份希望，我倒是深自慶幸的。我看我母親每時每刻都在為她的兒女、為她自己的前途奔走操勞。終於有一天，她不需再為她的兩個兒子的遠大前程奔走了，他們成不了什麼大氣候，她也只好另謀出路，為他們謀求某些微不足道的未來生計，不過說起來，他們也算是盡到了他們的責任，他們把擺在他們面前的時機都一一給堵死了。我記得我的小哥哥學過會計課程。在函授學校，反正任何年齡任何年級都是可以學的。我母親說，補課呀，追上去呀。只有三天熱度，第四天就不行了。不幹了。換了住地，函授學校的課程也只好放棄，於是另換學校，再從頭開始。就像這樣，我母親堅持了整整十年，一事無成。我的小哥哥總算在西貢成了一個小小的會計。那時在殖民地機電學校是沒有的，所以我們必須把大哥送回法國。他好幾年留在法國機電學校讀書。其實他並沒有入學。我的母親是不會受騙的。不過她也毫無選擇餘地，不得不讓這個兒子和另外兩個孩子分開。所以，幾年之內，他並不在家中。正是他不在家的這幾年時間，母親購置下那塊租讓地。真是可怕的經歷啊 。不過，對我們這些留下沒有出去的孩子來說，總比半夜面對虐殺小孩的兇手要好得多，不那麼可怕。那真像是獵手之夜那樣可怕 。
人們常常說我是在烈日下長大，我的童年是在驕陽下度過的，我不那麼看。人們還常常對我說，貧困促使小孩多思。不不，不是這樣。長期生活在地區性饑饉中的「少年-老人」 ，他們是那樣，我們不是那樣，我們沒有挨過餓，我們是白人的孩子，我們有羞恥心，我們也賣過我們的動產傢具之類，但是我們沒有挨過餓，我們還雇著一個僕役，我們有時也吃些烏七八糟的東西，水禽呀，小鱷魚肉呀，確實如此，不過，就是這些東西也是由一個僕役燒的，是他侍候我們吃飯，不過，有的時候，我們不去吃它，我們也要擺擺架子，烏七八糟的東西不吃。當我到了十八歲，就是這個十八歲叫我這樣的面貌出現了；是啊，是有什麼事情發生了。這種情況想必是在夜間發生的。我怕我自己，我怕上帝，我怕。若是在白天，我怕得好一些，就是死亡出現，也不那麼怕，怕得也不那麼厲害。死總是纏著我不放。我想殺人，我那個大哥，我真想殺死他，我想要制服他，哪怕僅僅一次，一次也行，我想親眼看著他死。目的是要當著我母親的面把她所愛的對象搞掉，把她的兒子搞掉，為了懲罰她對他的愛；這種愛是那麼強烈，又那麼邪惡，尤其是為了拯救我的小哥哥，我相信我的小哥哥，我的孩子，他也是一個人，大哥的生命卻把他的生命死死地壓在下面，他那條命非搞掉不可，非把這遮住光明的黑幕布搞掉不可，非把那個由他、由一個人代表、規定的法權搞掉不可，這是一條禽獸的律令，我這個小哥哥的一生每日每時都在擔驚受怕，生活在恐懼之中，這種恐懼一旦襲入他的內心，就會將他置於死地，害他死去。
關於我家裡這些人，我已經寫得不少，我下筆寫他們的時候，母親和兄弟還活在人世，不過我寫的是他們周圍的事，是圍繞這些事下筆的，並沒有直接寫到這些事本身。
我的生命的歷史並不存在。那是不存在的，沒有的。並沒有什麼中心。也沒有什麼道路，線索。只有某些廣闊的場地、處所，人們總是要你相信在那些地方曾經有過怎樣一個人，不，不是那樣，什麼人也沒有。我青年時代的某一小段歷史，我過去在書中或多或少曾經寫到過，總之，我是想說，從那段歷史我也隱約看到了這件事，在這裡，我要講的正是這樣一段往事，就是關於渡河的那段故事。這裡講的有所不同，不過，也還是一樣。以前我講的是關於青年時代某些明確的、已經顯示出來的時期。這裡講的是同一個青年時代一些還隱蔽著不曾外露的時期，這裡講的某些事實、感情、事件也許是我原先有意將之深深埋葬不願讓它表露於外的。那時我是在硬要我顧及羞恥心的情況下拿起筆來寫作的。寫作對於他們來說仍然是屬於道德範圍內的事。現在，寫作似乎已經成為無所謂的事了，事情往往就是這樣。有的時候，我也知道，不把各種事物混為一談，不是去滿足虛榮心，不是隨風倒，那是不行的，在這樣的情況下，寫作就什麼也不是了。我知道，每次不把各種事物混成一團，歸結為惟一的極壞的本質性的東西，那麼寫作除了可以是廣告以外，就什麼也不是了。不過，在多數場合下，我也並無主見，我不過是看到所有的領域無不是門戶洞開，不再受到限制，寫作簡直不知到哪裡去躲藏，在什麼地方成形，又在何處被人閱讀，寫作所遇到的這種根本性的舉措失當再也不可能博得人們的尊重，不過，關於這一點，我不想再作進一步的思考了。
現在，我看我在很年輕的時候，在十八歲，十五歲，就已經有了以後我中年時期因飲酒過度而有的那副面孔的先兆了。烈酒可以完成上帝也不具備的那種功能，也有把我殺死、殺人的效力。在酗酒之前我就有了這樣一副酗酒面孔。酒精跑來證明了這一點。我身上本來就有烈酒的地位，對它我早有所知，就像對其他情況有所知一樣，不過，真也奇怪，它竟先期而至。同樣，我身上本來也具有慾念的地位。我在十五歲就有了一副耽於逸樂的面目，儘管我還不懂什麼叫逸樂。這樣一副面貌是十分觸目的。就是我的母親，她一定也看到了。我的兩個哥哥是看到的。對我來說，一切一切就是這樣開始的，都是從這光艷奪目又疲憊憔悴的面容開始的，從這一雙過早就圍上黑眼圈的眼睛開始的，這就是experiment 。
我才十五歲半。就是那一次渡河。我從外面旅行回來，回西貢，主要是乘汽車回來。那天早上，我從沙瀝 乘汽車回西貢，那時我母親在沙瀝主持一所女子學校。學校的假期已經結束，是什麼假期我記不得了。我是到我母親任職的學校一處小小住所去度假的。那天我就是從那裡回西貢，回到我在西貢的寄宿學校。這趟本地人搭乘的汽車從沙瀝市場的廣場開出。像往常一樣，母親親自送我到車