黃金礦山大概是風聞了黑石城的變故，不戰而降。
反正裡頭礦工多，而金羽衛少，想戰都組織不起像樣的抵抗。
葉流西再次進了金爺臉。
短短几天不見，高深蛇化的跡象更明顯了：眸光散焦，頭會像擺錘樣下意識地晃動，也很容易受驚，明明說著話，會突然間身子一凜，像是隨時準備逃竄。
葉流西本來是想跟他說，有了個保底的法子，如果能再耐心等一等，興許會有更好的出路也不定——但看到高深這狀況，就知道他是等不起了。
她把李伏的建議說了，才說到一半，高深就拚命點頭：「好，好，西小姐，好。」
又急切地轉頭看四周：「來了嗎？他們來了嗎？那個什麼移魂轉魄，可以現在就做嗎？」
葉流西說：「高深，你要想清楚了，當了皮影人之後，只是有個人的模樣，跟人畢竟還是不一樣的……」
高深一句話就把她所有的說辭都堵回去了：「但我現在，還有別的選擇嗎？」
「西小姐，我很滿足了，可以不要這麼不人不鬼地活著，可以說話，可以見光，可以有個人的樣子在太陽下走，我很滿足了，真的。」
葉流西沉默了一會，讓阿禾送了大的黑罩布進來，把高深從頭到腳裹嚴實了，才帶他出去。
即便有罩布裹著，高深還是有些畏縮，到車邊時，幾乎是搶著鑽了進去。
大概是怕見光，怕見人。
葉流西有點難受，沒有立刻上車。
整個礦山鬧鬧哄哄，是蠍眼在和金羽衛在進行交接，接管人拿著花名冊，逐一點算礦工人頭，每喊到一個名字，就有人大聲地應喝一聲「到」。
以前，還在黃金礦山的時候，進洞的礦隊上工收工，也要點個卯，江斬應卯的時候，聲音總是特別大，她覺得奇怪，有一次問起來，江斬說，因為這樣，你就能聽見了啊，那是我在跟你打招呼呢。
現在，應聲的人里，再也沒有江斬了。
少年時代的夢想，她算是實現了吧，但遠沒有想像中那麼滿足。
這一路，丟得東西多了，心也軟了，想笑時，想到那些痛，笑就淡了。
大概是站得太久了，阿禾過來找她：「西姐，咱們得走啦。」
得把高深送到李伏那裡去，先行尋找合適的容器，儘快移魂轉魄，否則以高深的蛇化速度，撐不到皮影人完工。
葉流西低聲說了句：「高深……不應該是這樣的結果。」
他自己都滿足了，她反而錙銖必較起來：皮影人，不用吃，也不用睡，牛皮做成的身體，能撐多久呢？他以後怎麼生活呢，和小柳兒之間，還有希望嗎？
阿禾咬了咬嘴唇：「西姐，你想開一點吧。我知道你覺得這結果不完美，但世上事，本來也沒有太完美的。」
「高深得靠皮影人活著，我只能用代舌說話，你失去了一隻手，東哥三年一續命，人人都說鰲叔運氣好，靠上了西主這棵大樹，但你想想看，他都多大年紀了？」
「但凡經歷過事的人，誰能沒個一星半點的遺憾，誰不抱憾而活啊。」
這小丫頭，平時不大吭氣的，這個時候，反而一派老成，給她講起大道理來了。
葉流西笑：「接著說。」
阿禾說：「我剛被割了舌頭那會兒，年紀是小，但也懂事了，知道自己從此跟人家不一樣了，身上少了塊東西，心裡難受，整夜整夜地哭。」
「那時候，住集體宿舍，有個老婆子，負責看護我們這些剛割了舌頭的娃娃。她見我老哭，就跟我說，阿禾啊，事情已經這樣啦，再哭也挽回不了了，想當沒發生過呢，也不可能。」
說到這兒，阿禾眼圈微紅，抬手抹了抹眼皮，吸了下鼻子，才又繼續。
「然後她說，這就是你人生里的遺憾事兒，這些遺憾事兒啊，像台階，聰明人得蹬住它，去找更好的前路，如果一雙眼窄得只能看到這點遺憾，那這隻腳也別想邁過去了。」
「西姐，高深不蠢，他會邁過去的，咱們也是。」
出關前一晚，葉流西召集金蠍會的人以及李金鰲他們進帳，把手頭在做和待做的事都順了一遍，這幾個月來，她逐步分權放權，確保職務在，事就能辦，不想再出現從前那樣一人倒蠍眼散的局面。
一切都進展順利，黑石城一出事，外圍的大小市集都按兵不動，蠍眼一家獨大，關內出現了絕對實力震懾下的暫時和平。
李金鰲開始帶領方士一步步「絕妖鬼」：不是滅絕，而是能用的用，不能用且有害的，或封或鎖，絕了那些裝神弄鬼的「妖風過境」，讓紅花樹都能從地下轉到地上，走夜路也用不著再心驚膽戰。
蠍眼成員，大都是平民和奴隸，葉流西並不想把他們捧上天去，這樣就跟厲望東的做法如出一轍了——獸首入駐黑石城之後，誅殺驅逐方士和羽林衛，趾高氣昂，氣焰囂張，結果呢，厲望東一死，一朝顛覆，又反被誅殺和驅逐。
要打破這怪圈，杜絕這種循環反覆的對立惡果，先要打破所謂高人一等的身份，但也不能把這些人拉下深淵。
羽林衛只是一種職務，方士也是一種職務，沒必要奇貨可居家族壟斷，未來，所有人都該有選擇：符合條件的，就可以去做羽林衛，學識技能過關的，也可以入方士門，那些世襲的方士和羽林衛，對繼承父業不感興趣的，可以做買賣、當個手藝人、或者去黃金礦山做高危但高薪的工作。
這變動會遭受阻力，改制會需要很多時間——慢慢來吧，最頑固的那群人已經被圈在條石大獄裡了，用一代人、或者兩代人的時間，可以實現和改變很多東西。
等到這轉變走上正軌之後，她就可以功成身退了。
除了李金鰲和阿禾，她沒對任何人提出關的事，主子在的話，哪怕暫不露面、什麼事都不做，對內對外也是一種震懾——只說戰事初定，有要緊事要忙，小事各人自定，大事找金蠍會和阿禾商議就好。
散了之後，阿禾幫她收拾行李，很有點意在沛公，收拾到一半，吭哧吭哧往她身邊湊，遞了封信給她。
葉流西心知肚明，裝不知道：「這什麼呀？」
阿禾吞吞吐吐：「你幫我交給肥唐唄，就是……大家好久不見了，問候一下。」
葉流西斜乜了她一眼：「問候這麼厚？不帶，太重了。」
阿禾急得跺腳：「你是開車出去，我一封信能有多重！」
葉流西把信接過來，故意拿話揶揄她：「真是想不到啊阿禾，蠍眼的男人，高的帥的，隨便你挑，你卻偏偏喜歡一個腦袋都要禿了的人……」
阿禾氣得面紅耳赤：「肥唐只是頭髮少一點，那不叫禿！還有，誰喜歡他了，普通朋友！」
一生氣，跑了，也不幫她收拾行李了。
不收拾就不收拾，葉流西無所謂：關外什麼東西沒有啊，多帶幾塊金磚就行了。
從黑石城到屍堆，照舊花了三天。
葉流西開昌東的車，阿禾有點擔心，因為讓人檢修的時候，都說怕這車支撐不了：畢竟曾經補過胎，補後又折騰過很多次，而且這車胎是特製的，關內根本找不到同型號的胎去換。
但葉流西就想開這輛車。
末了找了個簽家人來測黃符字簽，問的是這車能不能帶她見到想見的人。
給出的結果是：稱心遂願。
無可置疑的吉兆、上上籤。
……
車過小揚州，葉流西加了油，順帶捎了一桶備用：這量足夠她出無人區了，也不知道昌東現在在哪，出了白龍堆之後，她計畫沿哈羅公路往北走——反正丁柳是一定會回柳七那兒的，柳七家大業大，不可能挪場子，她從柳七那順藤摸瓜，應該會有收穫，只是時間長短而已。
出玉門關的剎那，起了風沙。
風沙之上，是溫柔月色。
只是一道看不見的門檻，只是一個車身的距離，感覺已經截然不同：那一頭，她是西主，令行禁止，身周時刻水流暗涌，做什麼都要權衡克制；這一頭，她誰都不是，芸芸眾生間的小人物，幹什麼都隨心自在。
她把車子開到曾經的白龍堆營地。
看得出來，這裡似乎成了個常駐的紮營地，地上有火堆燒過的痕迹，還散了些生活垃圾，大風一吹，紙條和塑料袋就亂飄。
沒素質，人家昌東帶隊的時候，都會把這些垃圾收攏了燒掉。
葉流西下了車，把營地的垃圾收攏了一下，找了個背風處點火燒掉，燒到一半，頭頂飄過一張漏網的長幅紙條，她伸手一撈，就撈住了。
正要送到火堆里，看到上頭有字，還畫了兩顆丘比特之箭穿就的紅心。
湊近一看，上面寫「永結同心婚紗攝影」 ，後頭一行小字：孟先生、喬女士百年好合。
現在拍婚紗照的人可真會玩，都拍到這種鳥不拉屎的地方來了。
葉流西把紙條扔進火里，看火焰