主動，反擊，這類字眼聽起來讓人血脈賁張，做起來還得一粥一飯，摸著石頭過河。
葉流西的第一步是走出院門，有意識地去查看這座羽林城，當然，不止自己一個人——她聽了昌東的建議，帶上了李金鰲和兩隻雞。
昌東說：「說到底，這裡是羽林衛和方士的地盤，你身邊需要一個方士，而李金鰲是最合適的人選。」
當初趙觀壽要借卧底為名抓走李金鰲，昌東把人保下來，倒並非完全出於信任，而是因為，他們一行人都是關外人，葉流西又把關內的記憶給丟了，想在關內做事，身邊一定要拉攏一些人。
李金鰲這個人可用：土生土長的關內人，正兒八經的方士，沾帶了顯赫的老李家卻又是最不受重視的那一支，半瓶咣當，閱歷卻多，對方士大族既羨慕又嫉妒，想靠攏又無門。
昌東提醒葉流西：「我們現在暫時受到趙觀壽禮遇，之前又為李金鰲講了話，他心懷感激，把我們當自己人和可以投靠的對象——你要和他多聊聊，他的哪怕不起眼的一句話，都可能成為有用的信息。」
至於為什麼帶上鎮山河和鎮四海……
「溜雞是出去散步的好借口，這兩隻雞是重要道具，關鍵時刻，還能製造混亂，尤其鎮四海，一個頂三。」
……
葉流西留心看羽林城的布局，分布圖在心裡漸漸成形：辦公區、住宿區、操練區的位置排布，哪些地方暢通，哪些地方守衛森嚴，猛禽衛如何換班，巡邏隊隔多久會經過……
事無巨細，點滴入心。
李金鰲不知道她留心的這些玄虛，只以為是自己運氣好，人家帶他出來看稀奇，心裡感激得不行，一路都在讚美，辦公樓修得齊整、羽林衛的制服好看、路平不硌腳、花草都比別處稀奇……
只有你想不到的，沒有他誇不到的。
葉流西則隨時引話套話。
「李金鰲，你以前，有沒有聽說過我的名字啊？」
李金鰲很誠實：「沒有，我就是最近才認識流西小姐的。」
了解了，「葉流西」並不聲名顯赫。
「那江斬呢，你常聽說嗎？」
「江斬那是老早就聽說了，蠍眼頭頭嘛，說實在的啊……」
李金鰲壓低聲音：「雖然叛黨絕對應該被剿滅，但是有時候吧，我對這個江斬，還是有點小服氣的……」
葉流西眼眉一挑：「哦？」
李金鰲話都說出口了才發覺有點冒失，嘴唇囁嚅著，有點猶豫。
葉流西給他吃定心丸：「我們是跟江斬對立，但不代表這個人一無是處，他要沒點本事，蠍眼也不會這麼壯大。」
這一下，說到李金鰲心坎上了：「對對，我也這麼想的。看人嘛，要全面一點。你說啊，這個江斬，無權無勢，還是奴隸出身，一步步到今天的位置，真是挺有手段的。」
「奴隸出身？」
「是啊，你沒聽過人家傳嗎，說他從小被賣在黃金礦山做苦工，就是黑石城附近的黃金礦山，那種地方，進去了就出不來，有人六七歲時就在裡頭挖金，一直挖到頭髮都白了，跟奴隸沒兩樣……」
「隨便拐賣人當奴隸，這都可以？」
李金鰲覺得她是見識少了：「明面上當然是不可以，但是……嗐，黃金礦山是羽林衛和方士大族共有的，裡頭發生什麼事，老百姓哪敢去過問啊，再說了，你家裡人被拐了，你敢跑去黃金礦山要人嗎？」
葉流西說：「我當然敢。」
她家裡人是誰，不就昌東嗎，把昌東拐去挖礦……一想就火大，她會把礦山都炸了。
李金鰲吃了她一嗆，一時間都不知道該怎麼往下說，頓了頓才繼續：「後來就逃出來了……沒準就是因為這段悲慘的經歷，他才要反。」
「在黃金礦山做工……很悲慘嗎？」
「當奴隸啊流西小姐，那可不是去上班，別的不說，一進去，就先要被那麼滾燙的烙鐵，哧一下，在身上烙個疤印，你說疼不疼？」
……
回到住處，葉流西第一時間去找昌東。
昌東冷靜地聽她說完：「你懷疑，你和江斬，都曾經在黃金礦山當過苦工？」
葉流西點頭：「趙觀壽說我曾被賣給人做苦工，而且我的小腿上，也有一個烙疤。」
昌東示意她往下說：「然後呢？」
葉流西動作迅速地把冊子和筆推到他面前：「然後我就來聽你分析了。」
昌東真是又好氣又好笑，他伸手出去，捏住她下巴頜尖：「你這腦袋，現在就用來當擺設了是嗎？」
葉流西斜睨著他：「當擺設也得好看啊，不然為什麼有人看得目不轉睛的？」
也怪了，昌東居然喜歡這種沒羞沒臊的調調：他也分不清究竟是因為她才喜歡呢，還是一直喜歡而不自知。
他把她圈攏進懷裡坐下，低頭吻蹭她耳邊：「你能不能適當地害臊點？」
葉流西故意蹙眉：「害臊是什麼樣的？要不你做一個，我學一下？」
昌東差點上當了，反應過來之後，在她腰側狠狠攥了一下，葉流西笑得喘不過氣來，過了會才說：「劉邦文不如蕭何，武不如韓信，也當皇帝了啊。我要操心那麼多幹嘛？」
她掰手指給他看：「動腦子我不如你，打架不如高深，胡謅套話有柳兒，跑腿做事有肥唐，他現在不要太聽我的話哦。」
「所以我現在可以既不操心，又把事情辦妥當了，不是很好嗎？」
愣是把懶惰曲解出了一股運籌帷幄的氣勢。
昌東納悶了：「那大家各有作用，你起什麼用了？」
她答：「我嘛……就是讓你愛，讓柳喜歡，讓肥唐崇拜，讓高深……嗯，我還沒找准對高深的定位，不過沒關係，反正他老實，好糊弄。」
昌東說：「你這臉皮厚的……」
簡直無從吐槽。
葉流西說：「臉皮厚怎麼了，你第一天認識我，就知道我臉皮厚了，還不是照樣喜歡上我了？可見人賤點沒什麼，關鍵是賤得坦蕩……」
昌東一根手指壓到她唇邊：「你再說，我就不說了。」
聽她說話胃疼。
葉流西立馬不吭聲了。
昌東有好一會兒沒說話，他想事情時就會這樣，習慣長時間閉上眼睛，即便偶爾睜眼，也是目光凝重。
但一直下意識摩挲她的手：從手腕，到手心，順著指節，一路到指腹，有時候會握住了，送到唇邊，好一陣細吻。
葉流西盯著他手上的動作看：她知道他是下意識，但下意識她也高興，就讓他習慣成自然好了。
頓了好久，昌東才開口：「看過《聊齋》嗎？」
「沒讀過，不過知道。」
昌東說：「《聊齋》雖然是個妖鬼故事集，但並不因為有了妖鬼就胡編亂造。也就是說，妖鬼只是背景、幫你開個方便之門，但是行為做事，依然要符合人間的邏輯和法則。」
葉流西點頭：「是啊。」
「那我們現在撇開那些有的沒的，理性地分析一件事：關內這樣的世界，羽林衛和方士一手操控大權，也同時操控了文化、物資、財富、軍隊乃至御妖之術，統治穩固了千年之久。普通的小老百姓，一窮二白，沒有任何背景，憑什麼能跟他們對抗？而且還能做到勢力迅速壯大？」
可別說是什麼天命所歸、星辰罩護，這些都是虛的，兩相對抗，要靠實打實的資本。
「流西，你從現實的角度去分析，江斬勢單力薄，要迅速崛起，他需要什麼？」
葉流西想了一下：「人，還有錢？」
昌東點頭：「有個詞叫『招兵買馬』，有了錢，自然有人來附庸，所以我們現在只說錢——江斬要怎麼樣才能有錢？關內的這種社會形態，階層分明，小富即安，除非天降橫財，否則很難暴富。」
葉流西心裡一動：「黃金礦山？」
江斬能有錢，跟他在黃金礦山的經歷一定不無關係：也許他偷著積累了一些黃金，又也許他挖到了還沒有被發現的礦脈秘而不宣，設法留為己用，總之，他搞到第一桶金了。
昌東說下去：「但是，光有人和錢，並不足以讓他在這場對抗里佔上風，當權者的人和錢，比他多得多了，所以，江斬想迅速勝出，還需要殺手鐧。」
葉流西隱約猜到了：「物資？」
「沒錯，物以稀為貴，你出生以來，皮影隊就斷絕了。二十多年的時間，足以顛覆很多事情——很多國家的崛起、趕超、落後，也就是十年二十年的事。」
「想想看，這二十多年，羽林衛和方士裹足不前，江斬卻能第一時間接觸到關外，大多數東西，只要他有錢，就能買得到：醫藥、車子、日常用品，還有其它林林總總，只要運進來，就會是搶手貨，會幫助他錢生錢。而且，最大的買家可能還是羽林衛和方士，因為這些東西，他們不得不用，明知道是給對頭送錢，還是