毛毛不知道過了多長時間。鐘樓上的鐘有時候敲響，毛毛也聽不見。溫暖的感覺非常緩慢地回到她那凍僵的肢體中。她感到像癱瘓了似的，不能作出任何決定。
難道她應該回那老圓形露天劇場廢墟的小屋裡去睡覺嗎？現在，在她為自己和朋友們所抱的希望全部落空的時候？因為此刻她知道，情況再也不能挽回了，永遠不宜……此外，她還為卡西歐佩亞擔心。如果灰先生們真的找到了它，那可怎麼辦呢？毛毛開始痛苦地責備自己，根本不該提到烏龜。但她當時恍恍惚惚，根本沒有想到應該好好考慮考慮。
「也許，」毛毛又自我安慰地說，「也許卡西歐佩亞已經回到俟拉師傅那裡去了。
對，但願它別再找我。那對它——對我都是好事……」
想到這裡，她忽然感到腳丫子痒痒起來，不知道是碰到了什麼東西。毛毛被嚇了一跳，她慢慢彎下腰。
啊，原來是那隻烏龜！它就趴在毛毛面前！黑暗中它的甲殼上亮起幾個字：「我又來了。」
毛毛連想也沒想，一把抓起它，把它藏在衣服裡面。然後，她站起來，仔細聽了聽周圍的動靜，向四面的黑暗中窺探了一會兒，因為她怕灰先生們仍然躲在這附近。
周圍寂靜無聲。
卡西歐佩亞在衣服底下使勁地又抓又蹬，它想出來。毛毛緊緊地按住它，不讓它動，還低頭向裡面看了看，小聲說：「請不要動。」
「這是什麼惡作劇？」龜甲上又閃起亮光。
「不能讓人發現你！」毛毛悄悄地說。
這時候，龜甲上出現的字是：「你不高興嗎？」
「高興。」毛毛說著幾乎啜泣起來，「當然，卡西歐佩亞，我高興極了！」她一次又一次地吻著卡西歐佩亞的鼻子。
這下子，龜甲上的字母變得有些發紅了：「還得再三請來？」
毛毛微笑了。
「你一直都在找我嗎？」
「當然！」
「為什麼偏偏現在，偏偏這個時候才來找我？」
「早知道。」這是它的回答。
那麼，難道在這之前的時間裡它明明知道找不到毛毛，也仍然到處尋找嗎？既然如此，那還找什麼呢？這又是卡西歐佩亞令人不解的一個謎，而且使人越想越糊塗。可是，無論如何，現在不是仔細琢磨這個問題的時候。
毛毛悄悄地對卡西歐佩亞講述了剛才發生的一切。「我們現在該怎麼辦呢？」她最後問道。
卡西歐佩亞聚精會神地聽著，然後，它的甲殼上出現這樣一句話：「我們去找侯拉！」
「現在？」毛毛十分害怕地喊起來。「及先生們在到處找你！幸好他們此刻不在這裡。
呆在這兒不是更保險嗎？」
但是，烏龜甲殼上出現的卻明明是：「我知道，我們走！」
「那麼，」毛毛說，「我們會不會自投羅網？」
「我們不會碰到任何人。」這是卡西歐佩亞的回答。
既然它這樣有把握，那就走吧。毛毛放下卡西歐佩亞，但她一想到那條漫長的、困難重重的道路，她就感到力不從心了。
「你自己去吧，卡西歐佩亞。」她有氣無力地說，「我走不動了。你自己去吧，替我問候侯拉師傅。」
「非常近！」幾個字出現在卡西歐佩亞的甲殼上。
毛毛看見後，驚異地望一望四周。天漸漸地亮了，她發現這裡就是那個貧窮的、死一般靜寂的市區，當時，出了這個市區就進入那個有白色樓房的燈火輝煌、異彩紛呈的市區了。
如果這一切是真的，那她也許還能走進「從沒巷」，來到「無處樓」。
「好吧。」毛毛說，「我跟著你，但也許我可以抱著，這樣會走得更快些？」
「可』借不用」，卡西歐佩亞甲殼上的字清晰可見。
「你為什麼一定要自己爬呢？」毛毛問。
接著龜甲上出現了一個神秘的回答：「路在我心裡。」
烏龜開始向前爬去，毛毛跟在它後面，一小步一小步慢慢地走著。
毛毛和卡西歐佩亞剛剛消失在街口的一條巷子里，廣場周圍樓房的陰影里，就開始熱鬧起來了。廣場四周，一種嘰哩哇啦的聲響此起彼伏，像是一種無聲的冷笑。那是灰先生們的議論聲。他們從頭到尾竊聽了毛毛和卡西歐佩亞的談話。原來，他們當中有一部分沒走，就為了監視這個小姑娘。他們等了很久。然而，這次等待竟然獲得了如此令人喜出望外的成功，連他們自己也沒想到。
「那兒，他們走了！」一個單調的聲音說道，「要不要抓住他們？」
「當然不要。」另一個聲音悄悄地說，「讓他們走！」
「為什麼？」第一個聲音說，「我們必須抓住那隻烏龜，無論如何也得抓住它。」
「是的，可我們抓住它是為了什麼呢？」
「讓它帶我們去找侯拉。」
「是呀，它現在正往那裡走。我們用不著強迫它。這是它自覺自愿的——如果不是有意這樣的話。」
又是一陣吃吃的笑聲回蕩在廣場四周的陰影里。
「立刻把這個消息通知全城所有的代理人。尋找工作可以停止了。全部加入我們的隊伍。
但必須特別小心，先生們！任何人都不得擋住他們的去路。要處處為他們讓路，而且不能讓他們碰見我們當中的任何人。現在，先生們，讓我們平心靜氣地跟著那兩個蒙在鼓裡的帶路者吧！」
就這樣，毛毛和卡西歐佩亞的確沒有碰到一個追捕者，因為不管他們走到哪裡，追捕者都讓開路，及時躲起來，並在後面加入他們同夥的隊伍。於是，灰先生們的隊伍越來越長，不斷地被牆壁和樓房拐角擋住，他們躡手躡腳地跟在毛毛和卡西歐佩亞後面——毛毛感到長這麼大，還從來沒有這麼疲倦過。有時候她相信自己下一秒鐘就會倒下去睡著。但是她強打精神，一步又一步向前邁。後來，她感到稍微好一些了。
假如烏龜爬得快一點，別這樣慢得嚇人就好了！可是，這一點誰也無法改變。毛毛不再東張西望了，只是低著頭看著自己的腳和卡西歐佩亞。
她覺得過了相當長的一段時間之後，發現腳底下的街道忽然變得明亮了。毛毛抬起重得像鉛一樣的眼皮，向周圍看了看。
是的，他們終於來到那個市區。這裡閃耀著奇異的光，那朦朦朧朧的景象既不是黎明也不像黃昏。這裡的陰影投向不同的方向。樓房白得耀眼，無法接近，窗戶都是漆黑的。她又看到那個罕見的紀念碑，它除了像一個巨大的發立在黑色的基座上之外，什麼也沒有。
毛毛恢複了勇氣，現在不用多久就能到達侯拉師傅身邊了。
「訪問，」她對卡西歐佩亞說，「我們能不能走得快一點！」
「越慢越快。」這是卡西歐佩亞甲殼上顯示的回答。
它繼續向前爬著，比剛才爬得更慢了。毛毛髮現——像上次一樣——這樣一來，真的前進得更快了。好像他們腳下的路越往前越清似的，所以，實際上走得越快，前進得越慢。
這就是那個白色市區的秘密：向前走得越慢，前進得越快。相反越匆忙地向前趕，前進得就越慢。當時灰先生們動用三輛小汽車追趕毛毛時，不知道這個秘密，毛毛才因此擺脫了他們。
可那是過去的事情！
現在，情況不同了。這一次，他們根本就不想趕上毛毛和烏龜。他們只是在後面跟著，像他們一樣慢。他們已經發現了這個秘密。毛毛和烏龜的身後慢慢地擠滿了灰先生的大軍。
現在，他們知道了在這裡怎樣走，所以走得比烏龜還要慢。眼看他們就趕了上來，離他們越來越近了。這就像一場走路比賽，但不是比誰走得快，而是比誰走得慢，看誰走得更慢。
毛毛和烏龜忽左忽有地穿過這條神秘的街道，越來越深入地走進這個白色的市區里。
接著他們就來到從沒巷的那個街角。
卡西歐佩亞已經拐過彎向無處樓爬去。毛毛又想起她在這從沒巷裡曾經無法前進，直到轉過身向後退時的情景。所以，她現在照樣辦理。
然而，這一次她的心被嚇得差點兒停止了跳動。
她看見了時間竊賊像一堵灰色的活動牆在向前逼近。他們肩並肩，佔滿了整個街道，後面，一排接一排，望不到盡頭。
毛毛大叫起來，但她卻聽不見自己的聲音。她向後退進從沒巷，瞪大眼睛，看著跟蹤而至的灰先生大軍。
然而，此刻又發生了一起怪事：當第一排灰先生試圖邁進從沒巷時，他們就在毛毛眼前頃刻之間化為烏有。首先消失的是他們伸在前面的手，然後是腿和身軀，接著是他們的面孔。
他們臉上的表情是既驚異又害怕。
此情此景，不僅毛毛親眼看見，後排接踵而至的灰先生們也看得一清二楚。於是，前面的停住腳步，不再前進，轉眼之間，他們就亂了陣腳，互