毛毛站在一個非常寬敞的大廳里，她還從來沒有見過這樣大的大廳。它比巨大的教堂和最大的車站候車室還要大。粗大堅實的圓柱頂著天花板，大廳的上部半明半暗，令人想像的東西比看到的東西還要多。這裡沒有窗戶。無可比擬的空間浮動著金色的光芒，那是遍布各個角落無數支蠟燭發出的光。蠟燭的火焰一動不動，像是用閃光的顏色畫上去的一般，因此蠟燭雖然發光，但卻不見減少。
毛毛一走進來，就聽見各種各樣的聲音，有的嘎拉嘎拉，有的滴滴答答，有的丁丁零零，還有的轟轟隆隆，真是千奇百怪。這是各種各樣大小不一的鐘錶發出的響聲。它們有的立在地上，有的放在桌子上，有的放在玻璃櫃中，有的放在金光閃閃的壁台上，還有的放在一排排架子上。
有小巧玲瓏鑲嵌著寶石的小懷錶，也有一般的鐘錶，還有各種鬧鐘、沙鍾，有會跳舞的木偶玩具鍾，還有太陽鍾、木鐘、石鍾、玻璃鍾和用嘩啦啦的流水推動的水鍾。牆上掛著各式各樣的杜鵑鍾（報時聲如杜鵑啼叫，真是應有盡有。另外，有的鐘擺動著沉重的鐘擺，看起來十分緩慢。莊重。有的小鐘擺來回擺動的速度卻很快。二樓有一條圓形走廊環繞整個大廳，順著一道環形樓梯盤旋而上，便是第二條環形走廊，再往上還有兩條。那兒也到處都是鐘錶，立著的、掛著的、平躺在桌子上的，還有一個球形的世界鍾，上面標出世界各地此時此刻的時間，同時還有許多大小不同的標著太陽、月亮和星星的天象儀鍾。大廳里擺著的許多立鍾，簡直就像一座鐘林。這裡，從一般房間里的掛鐘到高大的塔樓上的大鐘，可以說無奇不有。
因為這些鍾都指示著不同的時間，所以總是不斷地聽到打點聲和鬧鈴聲。
不過，這些聲音並不是令人討厭的噪音，而是像夏天森林中發出的那種均勻的、嗡嗡的林濤聲。
毛毛轉來轉去，睜大雙眼看著這些奇妙的鐘。此刻，她正站在一個裝飾華麗的玩具鍾前，鐘上一男一女兩個小人正手拉手跳舞。當她想用手指碰碰那兩個小人時，突然聽到一個親切的聲音：「啊，你又回來了，卡西歐佩亞！你把小毛毛給我帶來了嗎？」
毛毛一轉身，看見在一條立鐘的夾道中間，有一位又瘦又高的老人，滿頭銀髮，正彎著腰，注視著面前那隻烏龜。他穿著一件綉金的長衫，一條藍色的絲綢短褲，白色的絲長襪和釘有金紐扣的鞋。他的手腕和脖子上露出白色的袖口和衣領。銀白色的頭髮在後腦勺上挽成一個小發會。毛毛從來沒有見過這樣的裝束打扮。比她更無知的人可能會馬上說，大概二百年前的人時興穿這種服裝。
「你說什麼？」這時候，那位老人仍！日彎著腰與烏龜說話，「她已經來了嗎？她到底在哪兒呢？」
他掏出一副小眼鏡戴上，向周圍巡視著。那副眼鏡很像老貝波的老花鏡，不過他的眼鏡是金子的。
「我在這兒！」毛毛大聲說。
老人高興地微笑著伸開雙手向她走來。就在他向前走的時候，毛毛感到，他每走一步就年輕一點，越往前走就越顯得年輕。當他終於站在她面前抓住她的雙手，親熱地搖晃著的時候，他顯得並不比毛毛大多少。
「歡迎你！」他高興地說，「非常歡迎你來到無處樓。請允許我作自我介紹，小毛毛。我是侯拉師傅——全名是：塞昆杜斯?米努土司很拉。」
「你真的希望我來嗎？」毛毛驚奇地問。
「當然！我還特地派卡西歐佩亞去接你呢！」
他從背心口袋裡掏出一隻扁扁的鑲嵌著鑽石的懷錶，讓蓋子自動地跳起來。
「你來得非常準時。」他微笑著肯定地說，並把懷錶遞給毛毛看。
毛毛看了看，發現表上既無錶針也無數字，只有兩條十分纖細的螺旋線重疊著指向相反的方向並慢慢地轉動著。在這兩條螺旋線重合的地方，有時候閃爍著微弱的光點。
「這個，」侯拉師傅說，「這是一個恆星鍾，它準確地指示出罕見的恆星時，現在這樣的時辰剛好開始。」
「什麼是恆星時？」毛毛問。
「恆星時就是在世界的進程中，有時候有一些特殊的偉大時刻。」侯拉師傅解釋說，「在那個時辰，一切事物和生物，直到最遙遠的星球，都以非同尋常的方式一起發生影響，共同使某件事情不早不晚恰恰在那一個時刻發生。可惜人們一般都不懂得利用這個時刻。因此，這樣的偉大的時刻常常在不知不覺中逝去。但是，如果有人認識這種時刻，那他就會看到世界上發生的重大事件。」
「也許，」毛毛認為，「因此，人們就需要一塊這樣的表。」
侯技師傅微笑著搖搖頭說：「光有這樣一塊表還不夠，人們必須學會利用它。」
他重新合上表蓋，把它裝進背心的口袋裡。當他看到毛毛驚奇的目光正打量著他的外表時，他也若有所思地低下頭看了看自己，然後蹩了蹩眉頭說道：「懊，我的穿著打扮有點過時了——這是針對時髦而言。但是我也太不注意衣著了！我將立即糾正。」
他用手指打了一個框子，轉瞬間，他穿著一件高領中長大衣站在毛毛面前。
「這樣好看點嗎？」他試探著問道。可是，當他看到毛毛頗不以為然的神情時，立刻說道，「當然這樣也不好！瞧，我想到哪裡去了？」
他又打了個框子，一轉眼他穿上了另一件大衣。這件大衣，不僅毛毛沒有見過，而且任何人都沒有見過，因為這種樣式只有一百年以後才會有人穿。
「也不好嗎？」他問毛毛，「那麼，這就非到奧里昂那裡去打聽一下不可了！等一等，我再試一試。」
他再次打了個柜子，換上了一套平常的衣服，同現在街上的人穿的一模一樣。
「這就對了，是不是？」他邊說邊對著毛毛眨已著眼睛，「我希望沒有嚇著你，毛毛，這只是一個玩笑。現在，我首先請你在桌邊坐下，小姑娘，早飯已經準備好了。你走了那麼遠的路，我希望你能吃得香甜可口。」
他牽著毛毛的手，領她走進鍾林。烏龜稍微落後一點點，不緊不慢地跟著他們。像走進一座迷宮一樣，他們左拐右拐，最後來到一個小房間。這個房間是用幾個鐘錶櫃圍起來的。
在一個角落裡放著一張小桌，桌子腿向外翻翹起來，旁邊還有一張精緻的沙發和幾把帶軟墊的椅子。這裡也點著蠟燭，金色的火焰跳躍閃爍著。
小桌上放著一把大肚子金壺，兩隻金杯，還有盤子。湯匙和刀叉，全都是金的，金光四射。一隻小筐里放著鬆脆可口的金黃色小麵包，一隻小盤子里放著金色的黃油，另一隻小碗里盛著蜂蜜，看上去就像液態的金子。侯技師傅端起大肚子金壺往杯子里倒了些巧克力，十分客氣地說道：「請吧，我的小客人，盡量多吃一些。」
毛毛二話沒說就狼吞虎咽地吃了起來。巧克力能喝，以前她可從未聽說過。而且把黃油和蜂蜜塗在麵包上，這在她的生活中也是從來沒有過的事情。總之，這樣好吃的東西，她壓根兒就沒有嘗過。
是的，這樣一頓早餐對她來說實在太需要了。她什麼也不想，就大口大口地吃起來，把嘴塞得滿滿的。但令她感到奇怪的是，她吃完這頓飯之後，倦意便立刻消失了。雖然她整整一夜木曾合眼，此時卻仍然感到特別有精神，非常快樂。她吃得那麼香，好像她能這樣吃上一整天似的。
侯技師傅笑容可掬，親切地望著她，一句話也不說，以免妨礙她吃飯。他知道這個小客人常常挨餓，所以現在必須讓她安靜地吃。不知道是不是這個原因，他漸漸地又變老了，慢慢地重新變成一位白髮蒼蒼的老人。當他注意到毛毛用不好刀子的時候，就把麵包片抹好黃油和蜂蜜，放進她的盤子里，自己只吃了一點點，也就是說，他只是陪著毛毛吃。
毛毛終於吃飽了。她喝乾了杯子中的巧克力，從金杯子的邊緣凝視著自己的主人，開始考慮他到底是誰，是什麼人。當然，她已經看出這個老人非同尋常，可是直到現在，除了他的名字之外，她對他的情況可以說還是一無所知。
毛毛放下杯子好奇地問道：「你為什麼讓烏龜去接我？」
「為了保護你，不讓你被發先生抓住。」侯拉師傅認真地說，「他們正在到處找你，你只有來到我這裡才安全。」
「他們到底為什麼抓我？」毛毛害怕地問。
「是啊，孩子，」侯拉師傅嘆息道，「現在可以告訴你了。」
「快說，究竟是為什麼？」
「因為他們怕你。」侯拉師傅解釋說，「因為你做了一件對他們來說非常嚴重可怕的事情。」
「我一點兒也沒有得罪他們。」毛毛說。
「不，你不僅得罪了他們，使他們當中的一個背叛了他們，而且還把這件事告訴了你的朋友們。你們還要把發先生的真實情況通知城裡所有的人，這一切使你變成了他們的死敵，你想想，這還不夠嗎？」
「可是，烏龜和我一起穿過了市中心。」毛毛說，