第二天下午，吉吉和老貝波來看毛毛。他們發現毛毛坐在牆的陰影里，臉色蒼白，顯得惶恐不安。他們在她跟前坐下，關切地問她怎麼啦。毛毛開始結結巴巴地講起了昨天的經歷，一字一句地複述了她和那個友先生的談話。
在毛毛講述的時候，老貝波嚴肅地審視著她，把額頭蹩得緊緊的。毛毛講完以後，他沒有說一句話。
相反，吉吉卻越聽越激動，他的眼睛開始放出光來，就像他講故事講到興奮處時常常表現的那樣。
「現在，毛毛。」他說著把手搭到毛毛的肩膀上，『我們的偉大的時刻來到了！你發現了至今沒有人知道的事情！現在，我們不僅要拯救我們的老朋友，我們還要拯救這全城的人！
我們三個人——我，貝波和你毛毛！」
他猛地站起來，伸開雙手。在幻想中，他彷彿看到面前有數不盡的人在向他這位救星歡呼。
「可是，」毛毛有點不知所指地說，「我們該怎麼辦呢？」
「你指的什麼？」吉吉迷惑不解地問。
「我是說，」毛毛解釋說，「我們怎樣才能戰勝灰先生呢？」
「啊，對了。」吉吉說，「不過，眼下我當然也不很清楚，我們必須先想一想。但有一點是很清楚的，這就是，我們知道了他們的存在，也知道了他們在幹什麼，因此我們必須和他們展開鬥爭——怎麼，你害怕了？」
毛毛難為情地點點頭，說道：「我覺得，他們都是些不同尋常的人，那個來找我的人非常奇怪，那種寒冷也很厲害，如果他們人很多，那一定非常危險。我已經感到害怕了。」
「哎呀！」吉吉激動地喊道，「這真是再簡單不過了！那些灰先生只有在沒有被認出來時才能幹那種骯髒的勾當。這一點，你那個不速之客已經親口泄露出來了。好！我們應該做的事情，就是暴露他們的真面目。因為誰見過他們一回，誰就會記住他們，誰記住了他們，誰就會馬上認出他們！因此他們根本不能損害我們一根毫毛，我們不是那麼容易就受到傷害的廠「真的嗎？」毛毛有點懷疑地問。
「當然！」吉吉目光炯炯地繼續說道，「否則那位不速之客就不會那麼慌裡慌張地逃之夭夭了。在我們面前他會嚇得發抖的。」
「不過，」毛毛說，「也許我們根本找不到他們，可能他們就藏在我們眼前呢。」
「這還不容易。」吉吉回答，「我們一定能把他們從躲藏的地方引誘出來。」
「怎麼引誘呢？」毛毛問，「我認為他們很狡猾。」
「沒有比這更容易的了！」吉吉說著笑了起來，「我們就投其所好。人們用肥肉抓耗子，那我們就用時間來抓偷竊時間的賊，這就夠了！你必須作為誘餌坐在那裡招引他們，他們一來，貝波就和我一起從隱蔽的地方突然衝出來，戰勝他們。」
「但他們已經認識我了。」毛毛表示反對，「我不相信他們會上鉤。」
「好吧。」吉吉說。這時候他腦子裡開始湧現出各種各樣的想法。「那我們就用別的辦法。
那個灰先生不是說過什麼時間儲蓄銀行嗎？我想那一定是一座大樓，就在城裡的某個地方，我們必須找到它。肯定會找到的。我敢保證，那一定是一座非常奇特的建築物：灰色的，陰森森的，沒有窗戶，像一個用鋼筋水泥澆注的錢櫃！我已經看見它了。我們一找到它就衝進去，我們每人手裡都有一把手槍。那時候，我就說：『馬上把偷走的時間統統交出來！」』「可是，我們根本沒有手槍。」毛毛憂慮地打斷他的話。
「那我們就不用手槍。」吉吉不在乎地回答，「這樣他們會感到更害怕，單是我們的出現就足以使他們驚慌失措了。」
毛毛說：「如果不光是我們三個人，而是有更多的人參加，也許會更好些。我想，如果別的人也和我們一起去找，也許會更早些找到他們的時間儲蓄銀行。」
「這個主意不錯。」吉吉回答，「我們應該把所有的朋友都發動起來。還有那些新來的小朋友。我建議，我們三個人立即分頭行動，去通知所有能找到的人。明天下午三點，我們在這兒集合，大家一塊兒商量這件事。」
吉吉的話音剛落，三個人便開始行動了。毛毛向一邊走去，老貝波和吉吉向另一個方向走去。
他倆走了一會兒，一直沉默不語的老貝波突然站住了。他說：「聽著，吉吉，我很擔心。」
吉吉轉過身問道：「你擔心什麼？」
老貝波看著自己的朋友吉吉，過了半天才說道：「我相信毛毛。」
「你這是什麼意思？」吉吉驚奇地問。
「我的意思是，」老貝波繼續說道，「我相信毛毛講的是真的。」
「好，還有什麼？」吉吉問，他仍然不明白老貝波想說什麼。
「你知道，」老貝波解釋說，「如果毛毛剛才講的確有其事，那我們就要好好地考慮考慮該做些什麼。如果關係到一個秘密的犯罪集團，那麼，要制服他們可不是一件輕而易舉的事情，你明白嗎？如果我們這麼輕率地向他們挑戰，那會使毛毛處於危險的境地。先不說我們自己，可是，如果我們把別的孩子也拉進來，那同樣也會給他們帶來危險。我們的確應認真地考慮考慮該做些什麼。」
「啊，原來如此！」吉吉笑著說，「你總是前怕狼後怕虎的！參加的人越多不是越好嗎？」
「我覺得，」老貝波認真地回答道，「你根本不相信毛毛講的是真的。」
「你說什麼是真的？」吉吉說，「你呀，太缺乏想像力，貝波。其實整個世界就是一個大舞台，我們都在這個舞台上表演。其實，貝波，其實我也像你一樣相信毛毛所講的一切。」
老貝波不說話了，但吉吉的回答絲毫沒有減輕他的憂慮。
然後，他倆就分手了。他們向不同的方向走去，去通知朋友和孩子們明天集合。吉吉的心情很輕鬆，老貝波的心情卻非常沉重。
這天夜裡，吉吉夢見自己成了這個城市的救星，得到了很高的榮譽。他看見自己穿著燕尾服，老貝波穿著大禮服，毛毛穿著白色的連衣裙。他們三個人脖子上都掛著金項鏈，頭上都戴著花冠。莊嚴的音樂在回蕩，全城人為了表示對他們的拯救者的尊敬，舉行了一次盛大的火炬遊行，隊伍那麼長，那麼壯觀，以前他可從未受到過人們這樣的尊重。
與此同時，老貝波卻躺在床上翻來覆去不能入睡。他越想越覺得這整個事情太危險了。
當然他決不能只讓吉吉和毛毛兩個人去冒險——不管發生什麼事，他也會一起去的。
但他至少要試一試阻止他們，還是不去的好。
第二天下午三點鐘，古老的圓形露天劇場廢墟上回蕩著孩子們嘰嘰喳喳興奮的叫喊聲。
雖然那些老朋友中的大人（當然除了貝波和吉吉）都沒有來，但還是來了大約五六十個孩子。
他們住的地方有的離這兒很近，有的離這兒很遠。他們當中，有窮人家的孩子，有富人家的子弟，有的很有教養，有的卻很粗野；還有一些孩子，像小姑娘瑪麗亞，帶來了小弟弟、小妹妹，有領著的，也有抱著的。那些小孩子正吮吸著手指頭，睜大眼睛望著這次不平常的集會。弗蘭科、保羅和馬西莫當然也在其中。其餘的孩子幾乎都是最近才到圓形露天劇場來的。
他們對這裡發生的可能與他們有關的事情自然特別感興趣。另外，那個帶手提收音機的小男孩也來了——當然這一回沒帶收音機。他坐在毛毛身邊，並且第一次告訴毛毛，他叫克勞迪歐，他很高興被允許參加這次集會。
最後，當他們看到可能不會再有人來的時候，導遊吉吉就站了起來，他高興地舉起手，示意大家安靜，嘰嘰喳喳的談話聲靜了下來。這個石頭的圓形建築物里一下子變得鴉雀無聲。
「親愛的朋友們，」吉吉開始大聲說道，「你們大概都知道是什麼事了。這一點在邀請你們參加這次秘密集會時就已經告訴你們了。今天，雖然越來越多的人想方設法地節省時間，但他們的時間卻越來越少了。可是你們看，那些人丟失的恰恰是他們節省下來的那些時間。
為什麼呢？毛毛髮現了這裡的秘密！原來那些人節省下來的時間全被一幫偷竊時間的賊偷走了！我們要讓那個冷酷的犯罪組織停止他們的惡劣行徑，因此我們需要你們的幫助。如果你們大家準備同我們一起干，那麼，降臨在人們頭上的這場惡作劇就會收場。
你們不覺得為此進行一場鬥爭是非常值得的嗎？」
他停頓了一下，孩子們鼓起掌來。
「然後，」吉吉繼續說，「我們將討論一下我們應該怎樣行動。不過，現在你們應該先聽毛毛講一講，她是怎樣碰到了那些傢伙中的一個，以及那些傢伙是怎樣自我暴露的。」
「等一下，」老貝波說著站了起來，「聽我說，孩子們！我反對讓毛毛講，這不行。
如果她講了，那她就不僅給她自己，而且給你們所有的人帶