作為主宰世界的哺乳動物--人類，我們常常自詡無所不知，無所不曉。上通天文，下知地理。從宇宙的起源到微生物的作用，人類所知在動物界堪稱無與倫比。然而，自從人類以人工的城鎮將自己同大自然逐漸隔離，我們對自然的了解，我們動物本能的感知，都已經越來越弱化了。顯著的例證是人類對於水的認識。
水，這一生命的基本元素；水，金木水火土，五行之母；水，這一區別於地球與已知所
有星球的氫氧化合物。我們到底知道多少？我們對水司空見慣，熟視無睹；我們對水，一知半解，模模糊糊。近來，人們驚訝地發現，我們並不真正認識水。
《水知道答案》的作者江本勝連續數年利用高倍顯微鏡拍攝各地水結晶。他的方法是將水樣放在碩大的冰箱里，溫度控制在零下5度，取出後，在冰即將融化之際拍攝水結晶照片。結果，他得出了一個無可置疑的結論：美麗的水結晶來自遠離污染的大自然。洛基山脈的水，瑞士日內瓦湖水，富士山頂的雪水以及非洲草原的水結晶都是美麗的。作者同時指出，因為用氯來消毒，日本所有城市的自來水都無法形成美麗的結晶。
作者進一步的結論則見仁見智了，當播放不同音樂時，水結晶居然會產生不同的形狀，貝多芬的命運交響樂與藏傳佛教音樂，阿根廷的探戈舞曲與印尼巴厘島的土風樂曲都引起水結晶的變化。甚至在水容器上貼上不同語言的標籤，都能引起反應。各國語言的感謝使得水形狀發出善意的回應，而惡意的詛咒則使水大驚失色，水結晶醜陋不堪。本書大量篇幅的水結晶照片展示了萬花筒般的魔幻效應。
水對於音樂的反應可以用聲波反應原理解釋，水對於文字的反應，由於缺乏實證，不敢貿然苟同。對於水產地結晶的不同，我是信其有的。照片顯示，受到污染的琵芭湖水成變形蟲的模樣，甚為可憎。
由於作者是日本人，所引的例子理所當然的國外居多。不過，我可以證明，中國天山、長白山天池的水結晶是美麗的。記得剛剛看到碧藍的喀納斯湖水時，同行的水務專家驚嘆道：搞了一輩子水，今天才看到真正美麗的水。今年，中央電視台實況轉播的攀登珠峰的隊伍給我帶來了一份珍貴的禮物：海拔八千米處的雪水，它的結晶當然是美麗的。而受到嚴重污染、藍藻布滿水面的滇池，肩負諸多城市下水道功能的海河、淮河及珠江水難以結晶，難以成形則是定論。
《水知道答案》可以說是一本很有想像力的關於水的「奇妙之書」。中國需要大量像這樣的介紹水的科普讀物，也需要建立水觀察的群眾組織，以億萬民眾的力量協助政府監督水污染的治理。
地球的水資源是有限的常量。今年世界水日，中央電視台東方時空欄目引用了我的一個比喻：如果將地球上的全部水資源比作一口缸，那麼，淡水則只有一瓢，除去冰川及難以開採的地下水，人類可以利用的淡水資源只有一勺。其實我更認為，地球應該叫水球，因為它是宇宙間唯一已知有水的星球。
水善利萬物而不爭（老子《道德經》）, 意指水之靈活善變。如果我們將古語為我所用，善意地斷章取義，水善則利萬民，水善則利萬物。
「民以食為天, 食以水為先」 ，許多地方美食一定要用當地特定的水烹制才能成佳肴，好茶也要用山泉水沖泡才能出奇香。水的質量其實與美也有必然的聯繫，歷代君王從蘇杭選美其實是選水。因為一方水養一方人，水美出美女，而水污則只能出巫婆吧。
看完《水知道答案》一書後，我甚至想集資作一個中國各地水結晶的圖片大全，卻又擔心由於污染，出不來結晶，只是各種污水醜態。中國水生態環境面臨巨大壓力，一方面是中國城鎮化的高速發展，一方面是城市污水處理率不足一半。農業水源污染，工業廢水排放速度超過治理速度。江河湖水不堪重負。人類在近幾十年里製造了大量自然界本不存在的、無法化解的污染品。滄浪污你，你污滄浪，人們污染了水，污水又反過來污染莊稼，進入我們的食物鏈，也許在不久的將來我們只有依靠整容才能製造出美女了。
《水知道答案》書中說：了解水，就等於了解了宇宙，了解了大自然，乃至生命的全部。我不想確認水是否有靈性，古人以水為鏡，水實際上也是一面映照人心的鏡子，我只希望天下的水與天下的心靈都能像《水知道答案》封面上的水結晶一樣清澈透明。